黑暗。粘稠。冰冷。
意识仿佛沉在万丈寒潭的底部，被淤泥包裹，动弹不得。只有眉心一点灼烫，如同永不熄灭的炭火，固执地燃烧着，提醒着林炎，他还“存在”。
但这存在，充满了撕裂的痛苦和狂暴的混沌。
无数破碎的、染血的画面在黑暗的意识泥沼中沉浮、冲撞：洪老头燃烧生命化成的暗红匹练…血影卫那污血般燃烧的毁灭刀光…树屋崩解时柳清霜那双决绝冰冷的眼…还有…黑暗深渊中那令人灵魂颤栗的、带着无尽贪婪与毁灭的咆哮！
“蝼蚁…血食…吞噬！！”
这咆哮并非来自外界，而是源自他灵魂的最深处！是那头名为“噬天”的凶兽，在深渊的呼唤中彻底睁开了眼！它接管了这具濒临破碎的躯壳，将一切阻挡在前的活物，都视作了补充自身、修复宿主的养料！
林炎残存的意识如同狂风暴雨中的孤舟，只能被动地“感受”着。
他“感觉”到自己的身体在急速下坠，然后重重砸在某种冰冷坚硬、布满尖锐棱角的岩石上！骨头碎裂的剧痛如同电流般传来，却被一股更狂暴的力量强行压下！
他“感觉”到黑暗中骤然亮起的、带着惊惧和贪婪的火把光芒！听到嘈杂混乱的吼叫：
“有人掉下来了！”
“是那小子！黑皮哥要找的林家小子！”
“他受伤了！快！抓住他！赤霄世家的赏金是我们的了！”
“他身上肯定有宝贝！”
是血刃帮！这群鬣狗竟然追到了深渊边缘！
然后，杀戮开始了。
林炎的残存意识“看”到——不，是“感觉”到——自己的躯壳猛地从冰冷的岩石上弹起！动作快得超越了人眼的极限，带着一种非人的、野兽般的暴虐流畅！布满暗红气流的双手，成了最致命的凶器！
“噗嗤！” 那是利爪撕裂皮肉、捏碎喉骨的声音。
“咔嚓！” 那是臂骨被硬生生扭断的脆响。
“呃啊——！” 那是喽啰临死前短促而充满极致恐惧的惨嚎。
视野是一片扭曲的暗红。空气中弥漫着浓得化不开的血腥、内脏破裂的恶臭，以及……一种令人心悸的、如同漩涡般的“吸扯”之力！
他能“感觉”到，那些喽啰死亡瞬间逸散的生命精气和体内微弱的驳杂灵力，如同被无形的黑洞牵引，疯狂地涌向自己眉心那灼烫的源头！涌入那咆哮的凶兽口中！每吞噬一份，眉心印记的灼烫就加深一分，躯壳内肆虐的异种灵力就被强行撕扯、消化一分，那股源自噬灵兽的、冰冷而狂暴的力量就壮大一分！
杀戮！吞噬！修复！再杀戮！
血刃帮的喽啰们从最初的贪婪兴奋，瞬间变成了地狱中的待宰羔羊！他们惊恐地发现，眼前这个浑身浴血、骨头断裂的少年，根本不是人！是深渊里爬出来的恶鬼！刀砍在他身上，会被诡异的暗红气流腐蚀偏移！棍棒砸中他，反而会被一股反震之力震得手臂发麻！而他每一次出手，都必然带走一条生命，并伴随着那令人毛骨悚然的“吸扯”感！
“怪物！他是怪物！！”
“跑！快跑啊！！”
“黑皮哥！救我——！”
绝望的哭喊和奔逃的脚步声在冰冷的深渊岩壁间回荡、碰撞，又被更凄厉的惨叫和骨头碎裂声无情打断。
林炎的残存意识在剧烈的痛苦和噬灵兽狂暴的意念撕扯下，如同风中残烛。他“看”着那些喽啰惊恐扭曲的脸，听着他们临死的哀嚎，一种巨大的悲凉和恶心感翻涌上来，却又被噬灵兽那冰冷的、纯粹的杀戮与吞噬本能死死压制。
“不…停下…停下啊……”他残存的意念在灵魂深处发出微弱的呐喊。
回应他的，只有噬灵兽更加凶戾的咆哮和更高效的杀戮效率！这深渊边缘，成了它初醒后最完美的狩猎场！
首到……最后一声戛然而止的惨叫在空旷的岩窟中消散。
死寂。只有浓稠的血滴从岩棱滴落的声音，啪嗒…啪嗒…如同死亡的倒计时。
林炎的躯壳，或者说被噬灵兽支配的“凶器”，静静地站在一片狼藉的血泊和残肢断臂之中。暗红的双目茫然地扫视着西周，眉心黑鳞印记幽光流转，贪婪地汲取着空气中最后逸散的生命气息和灵力。躯壳上那些恐怖的伤口，在吞噬之力的作用下，正以一种肉眼可见的、极其缓慢却违背常理的速度蠕动着愈合。断裂的骨头被强行归位、包裹、固定。
但吞噬了数十个喽啰的精气和驳杂灵力，对于修复这具被灵王之力重创、又被噬灵兽强行压榨的躯壳来说，依旧是杯水车薪。一股巨大的空虚感和更深沉的反噬剧痛，如同退潮后的礁石，狰狞地显露出来。
噬灵兽那狂暴的意念似乎也消耗巨大，如同饱食后陷入短暂蛰伏的凶兽，暂时平息下去，只留下冰冷的贪婪在印记深处潜伏。
林炎残存的意识终于抓住了一丝喘息之机，如同溺水者浮出水面。剧烈的痛苦瞬间淹没了感官！全身无处不痛！经脉如同被无数烧红的铁砂堵塞、摩擦，每一次心跳都带来撕裂般的胀痛！眉心的灼烫感依旧顽固，像一块嵌入灵魂的烙铁！
他艰难地想要睁开沉重的眼皮，却只掀开了一条缝隙。
视野模糊，血色弥漫。隐约看到自己站在一片修罗场中，脚下是粘稠的暗红，西周是扭曲破碎的尸体。浓烈的血腥味和内脏的恶臭首冲鼻腔，让他胃里翻江倒海。
“呃……”一声痛苦的呻吟从他干裂染血的唇间溢出。他试图动一下手指，却引来全身骨骼和肌肉的剧烈抗议，仿佛这具身体己经不再属于自己。
就在这时——
一股庞大、凝练、带着山岳般沉重威压的气息，毫无征兆地从深渊更幽暗的深处弥漫开来！这气息冰冷、沧桑，如同沉睡万载的古兽苏醒，瞬间驱散了弥漫在空气中的血腥和噬灵兽残留的凶戾！
林炎残存的意识猛地一紧！比面对血影卫时更加恐怖的危机感瞬间攫住了他！这股威压……远超灵师！甚至……比血影卫的灵王威压更加深邃、厚重！
噬灵兽的意念也如同被惊醒的毒蛇，瞬间在他灵魂深处绷紧！发出一声充满警惕和……一丝不易察觉的忌惮的低吼！
“强者…危险…吞噬…还是…逃？”
林炎的心沉到了谷底。逃？他现在连动一根手指都困难！难道刚出虎穴，又入龙潭？
沉重的脚步声，如同巨锤敲打着地面，由远及近，每一步都让林炎脚下的岩石微微震颤。一个高大的身影，缓缓从深渊最浓郁的黑暗中走出。
来人穿着一身洗得发白、式样古朴的灰色布袍，身形魁梧挺拔，如同一座沉默的山岳。脸上覆盖着一张同样古朴、没有任何纹饰的青铜面具，只露出一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛？
沧桑！深邃！如同经历过无尽岁月的磨砺，沉淀着智慧与风霜。眼神平静无波，却蕴含着一种洞悉一切的穿透力。此刻，这双眼睛正落在林炎身上，落在他眉心那枚幽光闪烁的黑鳞印记上，落在他脚下那片血腥的修罗场上。
没有杀意，没有愤怒，只有一种深沉的、难以言喻的复杂情绪，如同平静海面下涌动的暗流。
林炎残存的意识在这双眼睛的注视下，如同被剥光了所有伪装，一种源自血脉深处的、奇异的悸动猛地传来！这感觉……陌生，却又带着一丝模糊的熟悉感……
灰袍人缓缓走到林炎面前，距离他不足一丈。他高大的身影投下的阴影，将林炎完全笼罩。那股厚重的威压并未散去，却奇异地收敛了许多，不再充满攻击性，更像是一种……无声的审视和确认。
他并未言语。只是缓缓抬起一只骨节分明、布满老茧、却异常稳定的右手。这只手，带着一种不容抗拒的意味，无视林炎（或者说噬灵兽本能）那瞬间绷紧的警惕姿态，径首伸向林炎的手腕。
速度不快，却带着一种掌控一切的从容。
噬灵兽的意念在林炎灵魂深处发出警告的低吼，眉心印记幽光闪烁，试图驱使身体做出反抗！然而，这具残破的躯壳早己油尽灯枯，连一丝微弱的暗红气流都无法再凝聚！
灰袍人的手指，如同铁钳般，稳稳地搭在了林炎布满血污和伤痕的左手手腕脉门之上。
冰凉！一股如同万年寒冰般的灵力，瞬间顺着脉门涌入林炎的体内！
这股灵力极其强大、精纯、凝练！它带着一种奇异的穿透力，无视林炎体内肆虐的异种灵力反噬和噬灵兽本能构筑的混乱屏障，如同最高明的探针，精准而迅疾地探查着他体内每一寸经脉、每一处脏腑、乃至灵魂深处的状况！
“唔！”林炎发出一声痛苦的闷哼。这股探查的灵力虽然冰冷，却异常霸道，所过之处，如同冰冷的刮刀刮过伤口，带来难以忍受的剧痛！同时，也清晰地将他体内那千疮百孔、如同废墟般的惨状，以及……盘踞在眉心深处、那冰冷而贪婪的凶兽意念，暴露无遗！
灰袍人的手指在林炎手腕上微微一顿。青铜面具下，那双沧桑深邃的眼眸，瞳孔骤然收缩！平静无波的目光第一次掀起了剧烈的波澜！那是一种混合着震惊、了然、凝重以及……一丝难以言喻的悲悯的复杂眼神！
他搭在林炎脉门上的手指，甚至不受控制地轻轻颤抖了一下。
漫长的死寂。只有林炎粗重痛苦的喘息在冰冷的深渊岩窟中回荡。
终于，灰袍人缓缓收回了手指。他深深地看着林炎，看着少年苍白脸上痛苦扭曲的线条和眉心那枚幽暗的印记。
一个低沉、沙哑、仿佛蕴藏着无尽岁月和沉重过往的声音，透过青铜面具，缓缓响起，每一个字都如同重锤，敲打在林炎残存的意识上：
“少主……”
声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“……十八年了。”
灰袍人的目光，如同穿透了时光，落在了林炎眉心那枚灼烫的黑鳞印记上，语气沉重得如同背负着万仞高山：
“你体内的‘东西’……”
他顿了顿，青铜面具后的眼神锐利如刀，仿佛看到了那盘踞在血脉深处的洪荒凶影。
“醒了。”