空气不再是空气，而是一种粘稠、冰冷、混杂着无数种难以名状气味的“流质”。腐朽的甜腻像烂透的水果，焚烧冥纸的呛人烟尘，某种陈年血腥的铁锈气，还有千百种亡魂散逸出的、或浓或淡的怨念与执念，糅合在一起，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的淤泥。
这就是阴阳交界处的混沌地带——“鬼市”。
没有天空，头顶是翻滚不息、浓得化不开的铅灰色阴云，低得仿佛随时会压垮下方的一切。微弱的光源来自两侧无数奇形怪状、悬浮或半埋于地面的“摊位”上：惨绿色的鬼火灯笼，散发着幽幽冷光；骨架上燃着磷火的骷髅举着灯杆；甚至有些摊主本身就是发光的半透明魂体。光线昏暗诡异，将幢幢鬼影拉得奇长无比，扭曲地投射在污浊的、仿佛永远湿漉漉的地面上。
一条浑浊粘稠、散发着浓郁铁锈腥气的暗红色河流，如同一条巨大的、腐烂的血管，从鬼市中央咆哮奔涌而过。河水粘稠如血粥，翻涌间卷起无数破碎的衣物、枯骨残骸、甚至隐约可见挣扎扭曲的魂影。这就是忘川的一条凶戾支流——幽冥血河。它的咆哮声是这片混乱之地永恒的背景音，掩盖了无数低语、哭泣和诡异的叫卖声。
河岸旁，一个极其简陋的渡口。几根歪斜的朽木桩钉在腥臭的泥地里，拴着几条破败不堪、仿佛随时会散架的乌篷小船。船身布满暗红色的苔藓和水渍，船篷破洞处漏下惨淡的光。
千岁蜷缩在其中一条小船的角落，身上裹着一件孟三娘不知从哪个倒霉鬼身上扒下来的、散发着浓重霉味的灰色斗篷，兜帽压得极低，遮住了大半张脸。斗篷下，她的身体在无法控制地细微颤抖。丹田处那个恐怖的贯穿伤，此刻正传来一阵紧似一阵、如同被无数冰锥反复穿刺搅动的剧痛！幽冥之地的至阴之气，如同跗骨之蛆，正疯狂地顺着伤口侵蚀进来，与她体内残存的一点微弱金芒激烈冲突、吞噬。每一次冲突，都带来撕裂神魂般的痛苦，让她眼前阵阵发黑，冷汗浸透了内衫，又被斗篷的阴冷裹住，寒意刺骨。
她死死咬着下唇，铁锈般的血腥味在口中弥漫，才勉强压下几乎脱口而出的痛哼。一只手紧紧按在小腹丹田的位置，指节因用力而惨白，另一只手则死死攥着怀中那盏用破布层层包裹、仅透出微弱一丝幽蓝光晕的青铜魂灯。魂灯的光，是她此刻唯一的锚点，微弱地对抗着周遭无孔不入的阴寒。
船头，一个佝偻的身影正熟练地撑着一根漆黑的骨篙，操控着小船避开河面上漂浮的杂物和漩涡。正是孟三娘。她穿着一身油腻发亮的黑色麻布衣，头发稀疏花白，胡乱挽了个髻，插着一根磨得发亮的骨簪。脸上皱纹纵横，如同风干的橘皮，一双浑浊的老眼却闪烁着市侩的精光，时不时警惕地扫视着河面和对岸混乱的鬼市。
“丫头，忍着点。”孟三娘的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“过了这渡口，老婆子就算把你平安‘渡’过来了。说好的，三块上品阴玉，外加你腰间那块成色不错的暖阳佩，一块都不能少！”她贪婪的目光扫过千岁斗篷下隐约可见的玉佩轮廓。
千岁艰难地点了点头，喉咙里发出一声模糊的“嗯”。她现在连说话的力气都快被剧痛耗尽了。
小船终于靠上对岸一处相对平缓的泥滩。孟三娘利落地跳下船，将缆绳在木桩上绕了几圈，回头对千岁伸出枯瘦如鸡爪的手：“到地儿了，鬼市三不管，各凭本事。东西拿来！”
千岁颤抖着手，从怀中摸索出三块冰凉刺骨、散发着浓郁阴气的墨色玉石，又解下腰间那块触手温润、雕工精致的羊脂白玉佩——这是凌深当初给她的，蕴含着一丝微弱的阳气，本可护身，此刻在这阴煞之地反而成了累赘。她毫不犹豫地放在孟三娘掌心。
孟三娘一把抓过，浑浊的眼睛里贪婪的光芒大盛，仔细着玉佩的温润质地，又掂了掂阴玉的分量，脸上挤出满意的褶子：“啧，小丫头还算守信。老婆子心善，再送你一句——打听东西，往‘百晓棺’那边去，那老棺材瓤子知道的杂事最多。不过嘛，他那嘴，比老婆子的篙子还黑，没好东西撬不开！”她嘿嘿一笑，露出几颗发黄的残牙，转身就消失在鬼市熙攘扭曲的鬼影之中，动作快得不像个老妪。
千岁扶着冰冷的船帮，用尽全身力气才勉强站首。丹田的剧痛如同跗足的毒蛇，每一次挪动脚步都牵扯着它疯狂噬咬。她深吸一口那污浊冰冷的空气，压下翻涌的血腥气，裹紧斗篷，低着头，步履蹒跚地汇入了鬼市光怪陆离的洪流。
这里仿佛是人间集市最扭曲的倒影。摊位上摆放的东西千奇百怪：沾着暗红血迹、不知从什么生物身上剥下的新鲜皮囊；浸泡在绿色液体里、兀自转动的眼球；用森白腿骨打磨的锋利匕首；甚至还有摊主在叫卖“百年怨气结晶”或“痴情鬼眼泪”。空气中飘荡着腐烂的甜香（某种鬼魂糖果）、刺鼻的腥臊（阴兽肉干）和令人作呕的硫磺味（劣质鬼火燃料）。
千岁强忍着眩晕和剧痛，依照孟三娘模糊的指引，在迷宫般的摊位间艰难穿行。她不敢多看，更不敢停留，只求尽快找到那个所谓的“百晓棺”。
终于，在一个最偏僻、靠近血河咆哮河岸的角落，她看到了一个巨大的、半埋在地里的黑漆棺材。棺材盖斜斜地开着，露出里面铺着的破旧锦缎。一个穿着寿衣、皮肤灰败如同陈年蜡像的干瘦老头，就半躺在棺材里。他眼眶深陷，里面没有眼球，只有两簇幽绿色的鬼火在缓缓跳动。他面前摆着一个缺口的陶碗，里面放着几枚灰扑扑的、看不出材质的钱币。
这就是“百晓棺”？
千岁强撑着走近。棺材周围弥漫着一股陈年尸土和劣质线香混合的怪味。
“老丈……”千岁压低声音，尽量让自己的气息显得飘忽虚弱，像个真正的生魂，“打听个消息。”
棺材里的老头（或者说老鬼）动也没动，只有眼眶里的两簇鬼火微微转向千岁，带着冰冷的审视。“问路三文，问事十文，问命……嘿嘿，你付不起。”他的声音干涩沙哑，如同朽木摩擦。
千岁从斗篷下摸出仅剩的一块质地纯净的阴玉——这是凌深之前给她的，以备不时之需。她将阴玉轻轻放入棺材老头面前的破陶碗里。
幽绿色的鬼火跳动了一下，似乎亮了几分。
“引魂莲露……在何处可得？”千岁的声音带着无法掩饰的虚弱和疼痛的颤音。
“引魂莲露？”棺材老头喉咙里发出一阵嗬嗬的怪笑，如同破旧风箱，“小丫头，胃口不小啊。那东西，可是长在血河老母的眼皮子底下，血河漩涡的最深处！三百年才凝一滴，纯净无垢，能定魂安魄，修补神魂本源……嘿嘿，好东西，也是要命的东西！”
千岁的心沉了下去。血河漩涡深处！光是靠近那奔涌的血河边缘，她就己经感觉到丹田伤口被阴煞之气侵蚀得如同刀割，更别提漩涡中心了！
“如何……才能得到？”她咬着牙追问。
棺材老头伸出枯树枝般、指甲漆黑的手指，捻起碗里的阴玉，对着鬼火照了照，满意地揣进寿衣内袋。“两种法子。”他慢悠悠地说，仿佛在谈论天气，“其一，拿‘精纯生魂’去换。越纯净，越强大越好，血河老母最爱这口祭品。其二嘛……”他顿了顿，两簇鬼火幽幽地盯着千岁，“得有‘特殊’的冥器，能镇得住那血河的滔天怨煞和鬼母的戾气。比如……判官老爷的勾魂笔？或者阎君案头的镇魂印？嘿嘿……”笑声里充满了嘲弄。
判官笔！千岁心头剧震！魂灯指引的画面瞬间闪过脑海！难道……
就在这时，一阵更加阴冷、带着铁链拖曳声响的寒风猛地刮过鬼市！
“让开！地府巡行！闲杂魂等避退！”一声冰冷、毫无感情的呼喝如同炸雷般响起。
人群（或者说鬼群）一阵骚动，如同潮水般向两侧分开。只见一队身着漆黑皂隶服、头戴尖顶高帽、手持惨白哭丧棒和漆黑锁魂链的鬼差，正排着整齐的队列，面无表情地穿过鬼市中央。为首的两个鬼差，眼眶里燃烧着冰冷的蓝色魂火，如同探照灯般扫视着两侧的摊位和魂体，强大的阴煞威压弥漫开来，所过之处，连那些叫卖声都瞬间低了下去。
鬼差巡行！
千岁的心瞬间提到了嗓子眼！她下意识地想要后退躲藏，但丹田处骤然加剧的剧痛让她动作一僵，身体不由自主地晃了一下！
就在这瞬间，为首那名眼眶燃烧着蓝火的鬼差，冰冷的目光如同实质的冰锥，猛地扫向了千岁所在的角落！他的视线似乎穿透了千岁低垂的兜帽和裹身的灰色斗篷，精准地落在了她紧按丹田、因剧痛而微微泄露出一丝气息的位置！
那气息极其微弱，破碎不堪，但其中蕴含的那一丝曾经属于天师、煌煌正气的本源之力，在这至阴至秽的鬼市之中，就如同黑夜中的一点火星，瞬间吸引了所有感知敏锐的存在！
蓝火鬼差眼眶中的魂火骤然暴涨！
“嗯？！”一声冰冷的、带着惊疑的哼声响起，“生魂？不对！有阳世法力残留！拿下！”
冰冷的锁魂链如同毒蛇出洞，带着刺耳的破空声和浓烈的阴煞之气，瞬间跨越数丈距离，首射千岁咽喉！
千岁瞳孔骤缩！死亡的阴影瞬间笼罩！情急之下，求生的本能压倒了一切！她下意识地调动起丹田深处那仅存的、破碎不堪的一丝天师本源之力，试图护体！
“嗡——！”
一点极其微弱、却纯净无比的金色光晕，骤然从她紧按丹田的指缝间泄露出来！虽然只是一闪而逝，如同风中残烛，但那股至阳至正、涤荡阴邪的气息，在这污秽的鬼市之中，却如同投入滚油的一滴水！
“啊——！” “金光！是阳世修士！”
“天师！这里有天师！”
“地府的大人们发怒了！快跑啊！”
整个鬼市瞬间炸开了锅！无数摊贩惊恐地尖叫，推搡，奔逃！原本就混乱不堪的场面彻底失控！那些形态各异的鬼魂、精怪，在感受到那丝微弱金光的刹那，如同见到了克星，本能地现出原形或爆发出戾气！一时间，青面獠牙、黑气缭绕、兽首人身……各种狰狞可怖的形象在混乱中闪现碰撞！
千岁泄露的那一丝金光，如同在滚油中投下的火星，瞬间引爆了鬼市积压的混乱和恐惧！
“抓住她！”蓝火鬼差厉声咆哮，锁魂链一击落空，在空中灵蛇般一扭，再次呼啸着卷向千岁！
混乱成了千岁唯一的掩护！她被惊恐奔逃的鬼群裹挟着，身不由己地向后踉跄退去！刺骨的阴风呼啸，各种鬼哭狼嚎和碰撞声冲击着耳膜，丹田的剧痛让她眼前阵阵发黑，几乎站立不稳！
“噗通！”
脚下猛地一空！冰冷的、带着浓烈血腥味的粘稠液体瞬间包裹了她！
她竟在混乱中被挤到了血河边缘，失足跌落！
冰冷的、污浊粘稠的血水瞬间灌入口鼻！浓烈的腥臭和令人作呕的怨念如同无数冰冷的钢针，狠狠扎向她本就破碎的神魂！丹田处的伤口更是如同被浇上了滚烫的岩浆，那至阴至秽的血河之力疯狂地侵蚀进来，与魂灯微弱的幽蓝光芒激烈冲突！
“呃啊——！” 千岁在水中痛苦地挣扎，窒息感和神魂撕裂的痛苦让她意识模糊。混乱的水流裹挟着她，身不由己地被一股巨大的吸力拉扯着，朝着血河中央那如同巨兽之口、疯狂旋转咆哮的幽深漩涡卷去！
怀中的青铜魂灯，在冰冷污浊的血水中，那一点幽蓝的光芒骤然变得清晰起来，疯狂地指向漩涡深处，仿佛那里，既是绝境，也是唯一的生路！