子时的月光像淬毒的银针，刺入苏砚清背后凸起的脊椎。他跪坐在玄天剑宗后山的寒潭里，破碎的月光在潭面凝结成霜，将脊骨上浮动的青铜纹路映得诡谲异常。三日前突破尘劫境时新生的第七节剑骨正在皮下蠕动，如同百足蜈蚣啃食着骨髓。
"咔嗒"——浸血的布条被咬出裂痕，苏砚清喉咙里滚出困兽般的呜咽。姜晚灯送来的龙血膏早己耗尽，此刻寒潭阴气裹着脊骨，却止不住蚀骨之痛。他忽然想起那日少女捧着药匣的手指，琉璃般的肌肤下透出青紫色血管，像极了此刻水中游弋的银鳞鱼。
潭水毫无征兆地泛起涟漪。
劫瞳中闪过坤卦虚影，苏砚清反手握住尘劫剑。剑锋挑起的水珠尚未坠落，三丈外老松枝头的积雪突然簌簌崩落——那不是风，是剑气割断松针的震颤。
"藏头露尾！"冰棱随喝声激射而出，钉入树干的瞬间竟发出金铁交鸣之音。阴影里传来沙哑笑声，三个黑袍人踏着北斗星位现形，袖口金线绣着的饕餮纹正在吸食月光，獠牙处凝结着暗红血痂。
为首者屈指碾碎冰棱，"苏家余孽，倒是警醒。"那声音像是生锈的锯子拉扯榆木，刺得苏砚清太阳穴突突首跳。三年前灭门夜，就是这个声音在祖祠外说"劫种必须死"。
尘劫剑发出龙吟般的颤鸣，惊得潭底银鳞鱼群炸开。黑袍人抬手结印，身后两人剑阵顿起。本该中正平和的"天璇问心剑"裹着腥臭劫气，剑锋所指皆是脊骨要穴。
"你们也配用苏家剑法？"剧痛激出三分癫狂，苏砚清不退反进。尘劫剑划出玄奥轨迹，正是前日从陆长老剑招中偷学的残式。剑气相撞的刹那，他忽然瞥见对方腕间青斑——那是《玄天养剑诀》第七重特有的"藏锋印"。
左侧黑袍人突然变招，本该首取咽喉的剑锋诡折如蛇。剑尖擦过青铜剑骨的瞬间，苏砚清听见白螭在神识中尖叫："噬骨咒！快离水！"
寒潭突然沸腾。无数银鳞鱼翻着肚皮浮上水面，鱼骨在气泡中化作惨白粉末。苏砚清感觉自己的脊椎变成烧红的铁条，青铜纹路如活物般扭动。三柄黑剑化作囚笼将他钉在潭心巨石，剑刃割破的伤口中渗出青紫色毒血。
"交出九劫碑拓本，给你痛快。"为首者剑尖抵住眉心，饕餮纹在月光下扭曲如蛆虫。苏砚清咳着血沫笑起来，劫瞳却死死盯着潭面——那里倒映着天穹星位，亥时三刻，北斗杓柄正指瑶光。
剑锋下压的瞬间，苏砚清突然仰天长啸。尘劫剑爆发出刺目青光，剑骨纹路顺着血管爬上剑脊，竟在皮肉上烙出北斗星图。瑶光星垂落的光柱轰入寒潭，将三人剑阵震得粉碎。
"未到业劫境怎能引动星力？！"为首者踉跄后退，胸前的饕餮纹开始疯狂吞噬自身精血。回答他的是贯穿胸膛的一剑，尘劫剑发出欢愉的清吟，贪婪吮吸着黑袍人体内翻涌的劫气。
白螭的冷笑在识海回荡："强引星力灼烧三年阳寿，疯子。"
苏砚清拄剑喘息，看着另外两人在星辉中化作血雾。他扒开尸体衣襟，在为首者心口摸到枚青铜令牌——正面玄天剑宗的云纹间缠着慕容家噬劫图腾，缝隙里卡着半片凤血梧枯叶。这是药王谷禁地独有的灵植，叶脉本该流淌金红汁液，此刻却凝结着墨绿毒斑。
"姜姑娘昨日送来的辟谷丹......"他攥紧令牌，突然想起瓷瓶里那粒带着琉璃清香的丹药。寒潭死寂中，牙齿打颤的咯咯声格外清晰——不是冷的，是怕。怕月下捣药的少女是否正握着带毒的瓷瓶，怕那双向来温润的杏眸里是否染了阴霾。
黎明前的黑暗最是浓稠，苏砚清忽然反手将尘劫剑刺入左肩。剑锋穿透血肉的闷响惊飞夜枭，鲜血顺着青铜剑骨滴落，在令牌表面汇成坎上艮下的卦象。
"水山蹇，险在前。"白螭幽幽叹息，"卦象说你该止步。"
苏砚清拔出染血的剑，看伤口在剑骨作用下缓缓愈合。"三年前我就该死在那场大火里。"他擦去嘴角血迹，眼底青光暴涨，"现在每喘口气，都是跟阎王抢来的时辰。"
第一缕晨光刺破云层时，巡山弟子在寒潭发现了三具无骨尸体。他们像被抽空的皮囊堆在巨石旁，身旁血书《周易》山地剥卦。而在百里外的药王谷，正在分拣药材的姜晚灯突然打翻琉璃盏。她望着掌心浮现的青铜卦纹，失明的左眼流下血泪，染红了案头那封未送出的信笺。
窗外的凤血梧无风自动，落叶在石阶上拼出血色"劫"字。无人注意到，信纸背面用琉璃火写着半句偈语：瑶光现，劫骨鸣，青州苏氏......后面的字迹被血渍晕染，依稀可见"慕容"二字。