子时的山雨裹着腥气撞破窗棂，苏砚清背靠斑驳的彩塑神像，指节死死扣住剑匣边缘。彩塑菩萨低垂的眼睑剥落大半，露出空洞的眼窝，正对着他胸前狰狞的伤口——那道被噬劫魔气腐蚀的裂痕如同活物，随着心跳频率张合翕动。供桌上半截残烛被漏进来的冷风吹得忽明忽暗，蜡泪在积灰的《地藏经》封皮上凝成血痂般的硬块。
"咳..."
黑血溅在褪色的帷幔上，瞬间腐蚀出碗口大的窟窿，腾起的青烟里混着腐肉焦臭味。苏砚清抹了把嘴角，盯着指间泛紫的血迹低笑："这次倒是比上月多撑了半盏茶。"话音未落，喉头突然涌上腥甜，他猛地偏头呕出半口脏器碎块，溅在青铜鼎边缘发出"滋啦"灼响。
白螭的虚影在鼎身剧烈震颤，龙尾扫过积灰的香案，震得铜铃叮当乱响。"逞强也要有个限度！"她化作人形摔落在蒲团旁，素白衣裙下摆浸着暗红——那是先前为阻截追兵撕裂神魂渗出的龙血。青丝垂落时露出耳后鳞片剥脱的伤口，"噬劫魔气己侵入心脉，再拖三个时辰..."
"铮！"
九劫剑突然横在她喉间三寸，剑身映出苏砚清猩红的左眼。劫瞳裂纹蛛网般蔓延至颧骨，在烛光里像碎瓷拼成的血月。"你当我瞎么？"他嗓音沙哑得可怕，剑尖挑起白螭一缕白发，"每次动用本源龙气，发梢就褪色三寸——上月还是银灰，如今己近透明。"
破庙外惊雷炸响，紫电照亮白螭苍白的脸。她忽然嗤笑，染血的指尖轻点剑锋，龙血顺着凹槽蜿蜒成符："苏大家主好威风，对着救命恩人刀剑相向。"龙威轰然荡开，气浪掀翻供桌，将苏砚清震回墙角，断木碎瓷扎进后背也浑然不觉，"可惜你现在连剑都握不稳。"
剧痛如万蚁噬心，苏砚清蜷缩着咳出更多黑血，每声咳嗽都带出内脏碎末。白螭蹲下身，冰凉指尖划过他胸口的伤，魔气遇到龙血蒸腾起青烟。"两个选择。"她掌心浮现金色鳞片，逆鳞纹路里流转着星砂般的光点，"要么我剜了这块逆鳞替你重塑心脉，要么我现在吞了你的神魂止损——选。"
最后那个字带着龙族特有的震颤音，震得梁上蛛网簌簌掉落。苏砚清猛然抓住她手腕，发现她腕骨竟己呈现半透明状："逆鳞是龙族命门，剥离等同剜心！你以为我不懂《龙荒纪》的记载？"
雨声忽然变得粘稠，瓦片上的积水成串砸在青砖上，像谁在敲打空心的头骨。白螭甩开他的手，龙角在黑暗中泛起幽蓝微光，那是魂体溃散的前兆。"三千年前我族全灭时，你怎么不问他们疯没疯？"她突然掐住苏砚清下巴迫他抬头，指甲陷进皮肉渗出血珠，"记住，我救的不是你，是九劫剑匣认定的主人。"
话音未落，她眉心金纹大盛。逆鳞化作流光钻入苏砚清胸膛，整座山神庙骤然被龙吟震得梁木颤动。腐朽的承尘裂开缝隙，露出外层封印的朱砂符纸——那些本该镇邪的符箓此刻正渗出黑血。供桌上的烛火"噗"地熄灭，黑暗中只余鳞片嵌入血肉的撕裂声，像是千把利刃在刮擦骨髓。
"白螭！"
苏砚清嘶吼着要推开她，却摸到满手冰凉的雾气。龙女半透明的身躯正在消散，发梢己褪成雪色，唯有眼尾鳞片还泛着微弱金光。剧痛中，记忆残片如流星划过识海：上古战场血雨倾盆，白螭抱着断裂的龙角跪在尸山血海，龙血在她裙裾绽开红莲；青铜鼎封印落下时，她将逆鳞生生剜出掷向虚空，眼角坠落的血泪化作漫天星斗...
"这是...你的记忆？"冷汗浸透重衫，苏砚清低头看向胸前成型的护心镜。镜面倒映出白螭近乎透明的身影，她倚着神台喘息，身后彩塑菩萨的空眼窝突然淌下血泪。"别自作多情，"龙女抬手抹去嘴角金血，指腹在经书封皮划出焦痕，"不过是笔交易。"
忽然有幽蓝火焰舔上窗棂，焦糊味里混着熟悉的沉香气——那是劫运宫追魂香的味道。白螭眼神骤冷，龙尾卷起苏砚清破窗而出时，他看见她残破的袖口落下鳞片，在雨中化作点点萤火。
"阴魂不散！"
三道黑影踏着雨幕逼近，骨刃泛着噬劫魔光切开雨帘。为首者掀开斗篷，慕容昭苍白带笑的脸在电光中忽明忽暗："苏兄好福气，竟能得龙女献鳞。"他指尖缠绕着从苏砚清伤口窃取的魔气，那缕黑雾己凝成缩小版的逆鳞形态，"你说，这逆鳞能挡我几成功体？"
苏砚清握紧新生护心镜，镜缘龙纹突然刺入掌心。剧痛中，他看见白螭残存的记忆碎片里，慕容昭的身影赫然出现在三千年前的龙族祭坛——黑袍上的饕餮纹与此刻一模一样，连腰间悬挂的青铜罗盘都分毫不差。
雨幕深处传来更多脚步声，混着锁链拖曳的铿锵。慕容昭抬手接住一片坠落的龙鳞，任其在掌心灼出焦痕："时辰正好，苏兄可知今日是什么日子？"他身后浮现九重虚影，每重都对应着劫修境界，"三千年前龙族覆灭，也是这样的暴雨夜呢..."