血色残阳将墟海染成赤金，苏砚清半跪在客栈墙根，青竹枝蘸着的朱砂在青砖上拖出蜿蜒血痕。第三十六道辟火符尚未收尾，咸腥海风忽然裹来焦糖味的灼热，瓦砾堆里传来火鼠啃噬灵木的咔嗒声，像是某种倒计时的钟摆。
"苏公子！西市粮仓..."药铺伙计踉跄撞进巷口，话音卡在喉间——幽绿火星正顺着他的布鞋攀爬，每粒火星炸开都在石板上蚀出碗口大的凹坑。那些火焰竟如活物般扭动身躯，在青砖接缝处烙下焦黑符纹。
青铜鼎在腰间剧烈震颤，白螭的虚影还未完全凝实，鎏金竖瞳己缩成针尖："烛龙血的味道！三百里内..."她话音戛然而止，因为苏砚清的劫瞳正流转着暗红血光。
少年并指抹过眼帘，天地陡然褪色。西市腾起的妖火在他瞳中化作九尾妖狐，每条狐尾都卷着七颗青碧火球——那些本该是修士丹田温养百年的金丹。
"谢临渊说的没错。"苏砚清反手握住九劫剑匣，玄铁表面渗出细密水珠，遇热蒸腾成霜雾，"妖火淬体，可破尘劫桎梏。"他屈指轻弹匣身，冰晶簌簌落在灼热的青石板上，腾起袅袅白烟。
龙女虚影猛然扑到他面前，半透明的手指穿透肩头："当年东海十三岛，烛龙一口血火焚尽十二元婴！你以为劫种就能..."
"但您当年全盛时期，不也避之不及么？"少年嘴角勾起讥诮弧度，指尖拂过剑匣上盘踞的应龙浮雕。最后一个音节被破空声搅碎，他化作赤色流光撞入火幕，惊起漫天火星如坠落的星子。
九道狐尾在火海中织成囚笼，妖火舔舐剑匣发出毒蛇吐信的嘶嘶声。苏砚清能听见自己骨骼爆裂的脆响，像深冬河面不堪重负的冰层。汗珠刚从毛孔渗出就化作白汽，在皮肤表面凝成细密盐霜。
"坎三步！巽风位！"白螭的呵斥在识海炸开惊雷。苏砚清足踏七星错步，霜降剑应声出鞘的刹那，极寒剑气割裂火幕，妖火与寒雾碰撞凝结的冰火珠簌簌坠落，在焦土上砸出琉璃破碎般的清音。
劫瞳突然刺痛如锥。火海深处蜷缩着红衣少女，眉心妖纹渗出的黑血正被火舌贪婪舔舐。"救..."她伸出布满灼痕的手，丹田处半截青铜烛台突然映亮苏砚清的瞳孔——那烛台纹样分明是劫运宫的六芒星。
"是血祭傀儡！"白螭声音发紧，"斩断烛..."
少女忽然勾起诡笑。烛台爆发的青光中，狐尾化作玄铁锁链缠上苏砚清西肢。妖火顺着毛孔钻入经脉，劫瞳中的世界开始旋转颠倒，他看见自己骨骼在火光中映出青铜器的冷芒。
"就是现在！"苏砚清咬破舌尖，精血喷在霜降剑身的瞬间，剑灵发出穿云裂石的龙吟。极寒逆冲经脉，与妖火相撞在他皮肤表面炸开龟甲裂纹，暗金血液顺着裂缝渗出，竟在火海中凝成朵朵金莲。
白螭突然显现实体，龙爪扣住他天灵盖的刹那，苏砚清听见自己颅骨传来瓷器开片的脆响。"运功！"龙女厉喝声中，磅礴妖力裹挟着古老咒文灌入经脉。少年骨骼浮现暗金龙纹，妖火如遇天敌般退却，却在心窍处凝成青莲花苞。
客栈方向传来惊天爆响，谢临渊的传音符在火中燃成灰烬："劫运宫在火种里藏了..."余音被狐妖尖啸吞没。
苏砚清斩断最后一道锁链时，掌心劳宫穴己嵌着青莲花印。白螭虚影淡得近乎透明，声音却带着前所未有的颤意："你母亲...是烛龙遗脉？"
墟海深处钟鸣震荡，熔化的石板路上浮现六芒星阵纹。风中飘落的鎏金箔片折射着妖火，在焦土上拼出慕容昭的冷笑——那金箔竟是他衣摆的碎片，此刻正化作无数瞳孔形状的符文。