下得很大，像是要把整座平安县城都洗进阴沟里去。
林夜蜷缩在斩妖司最深处的天字号死牢里，听着雨水敲打青石板的声音，一下，又一下，像是为他这即将走到尽头的生命，敲响了丧钟。
他抬起手，借着牢房顶端那唯一一扇小窗漏下的、微弱如鬼火的月光，看着自己的手腕。一道黑色的纹路，如同一条活过来的毒蛇，己经缠绕了他手腕的大半。它在生长，缓慢而坚定地，朝着他心脏的方向攀爬。
这是“黑纹病”，平安县里的人都这么叫它。他们说这是妖魔的诅咒，是来自地狱的请柬。
林夜知道，他们说得没错。
一道只有他自己能看见的虚幻面板，悬浮在潮湿的空气中，上面的字迹冰冷得像是用霜雪刻出来的：
【剩余寿元：叁日，柒时，贰刻】
三天。
他的人生，只剩下三天。
林夜靠着冰冷的墙壁，墙壁上常年未干的苔藓湿气，一点点侵入他的骨髓。他想起三年前的那个夜晚，父母被诬陷为妖邪同党，在斩妖司的刑场上被烈火吞噬。他跪在雨中，发誓要读书，要考取功名，要站在阳光下，为他们洗刷掉所有的冤屈。
可现在，他甚至连阳光都见不到了。
“开饭了。”
沉重的铁门被拉开一道缝，一碗散发着馊味的稀粥被“哐当”一声扔在地上，溅起几滴浑浊的米汤。狱卒那张麻木的脸在门外一闪而过，像是地府里勾魂的阴差。
牢房里的其他“病人”挣扎着爬过去，为了那一点点己经腐败的食物而争抢。他们也曾是活生生的人，是张屠户，是李秀才，是城东的货郎。但现在，他们只是被黑纹病选中的、等待死亡的牲口。
林夜没有动。
他只是静静地听着雨声，和自己胸腔里那越来越微弱的心跳。
就在这时，一阵急促而有力的脚步声由远及近，踏碎了雨水的悲鸣。那脚步声带着铁与血的味道，让整个死牢的空气都为之一滞。
牢门被“轰”的一声完全推开。
一个高大的身影站在门口，挡住了那仅有的一点月光。他身披玄色飞鱼服，腰挎一柄狭长的雁翎刀，雨水顺着他斗笠的边缘滴落，眼神比刀锋还要冷。
斩妖司百户，张烈。
“县城外黑风山的山匪，被妖物附体，成了只知杀戮的‘尸傀’。”张烈的声音不高，却像铁砂一样刮过每个人的耳膜，“府衙人手不足，现招募死囚，前去剿匪。参与者，无论生死，家中赏银十两。”
他的目光在牢房里扫过，像是在打量一群待宰的猪羊。
没有人回应。
去剿匪？和妖物？
那不是送死，那是连魂魄都会被吞噬得一干二净。与其那样惨死，不如在这里，安静地腐烂。
“呵。”张烈发出一声轻蔑的冷笑，“一群连死都不敢去死的废物。”
他的目光在牢里巡弋，最后，定格在了角落里那个唯一没有因为他到来而颤抖的少年身上。那个少年很瘦，脸色苍白得像纸，可他的眼睛里，却没有其他人那种认命的死寂。
那是一双，还在燃烧的眼睛。
“你，叫什么？”张烈指着他。
林夜缓缓抬起头，迎上那道锐利的目光。他能感觉到，自己所剩无几的生命力，正被那双眼睛吸走。
“林夜。”
“很好。”张烈点了点头，像是选中了一件还算趁手的工具，“就你了。”
他随手又指了几个看起来还没彻底烂掉的人。
“你们西个，跟我走。”
被点到的人，脸上瞬间血色全无，一个甚至当场失禁，在地。
林夜却慢慢地站了起来。
他看了一眼那些争抢馊粥的人，又看了一眼自己手腕上那条致命的黑蛇。
与其在这里，被它一寸一寸地吞噬掉所有温度，在腐臭和绝望中化为一摊烂泥。
不如，去外面那场狂风暴雨里，赌一把。
赌那万中无一的可能，赌自己眼里的这簇火，还能烧得更旺一些。
他迈开脚步，走过那些或惊恐、或麻木的眼神，走出了这间囚禁他、也庇护着他安然等死的牢笼。当他踏入那冰冷的雨幕中时，一种前所未有的决绝，在他枯竭的心底轰然炸开。
我不想就这么死了。
我不能就这么死了！
就在这个念头如同惊雷般划过他脑海的瞬间，那道悬浮在他眼前的、冰冷的寿元面板，毫无征兆地剧烈闪烁起来！
一行全新的、带着火焰般灼热气息的文字，取代了那冰冷的倒计时。
【叮！检测到宿主“不屈意志”触及临界，符合绑定条件！】
【杀生夺寿系统，正在激活……】
【以杀生，换天命。以汝之刀，斩开一条活路！】