离开无骨崖后，西行的路多了几分水汽。空气中弥漫着潮湿的腥气，脚下的泥土渐渐变成软泥，偶尔能踩到贝壳的碎片——显然，离水不远了。
玄奘骑着白马走在最前面，袈裟的下摆沾了些泥点，他却毫不在意，目光始终望着前方那片越来越近的水域。那片水是墨黑色的，像打翻了的砚台，水面平静得没有一丝波纹，连风都吹不起涟漪，岸边连一根水草都没有，透着一股说不出的诡异。
“师傅，前面那河看着邪乎得很。” 孙悟空扛着金箍棒，用脚尖踢了踢岸边的软泥，“俺老孙用火眼金睛看了，水里妖气重得很，怕是有妖精。”
猪八戒凑过来，咽了口唾沫：“妖……妖精？是啥样的妖精？会不会……会不会是女妖精？” 他颈后的钉耙印记又开始隐隐作痛，脑子里莫名闪过“高老庄”三个字，却想不起具体是什么地方。
沙和尚依旧沉默，只是握紧了降妖宝杖，目光警惕地扫过水面。他总觉得这片水让他不舒服，像是……在哪里见过类似的、能把人拖进深渊的黑暗。
玄奘勒住白马，低头看了看岸边一块歪斜的石碑。石碑上刻着三个字，被水浸得有些模糊，仔细辨认才能看出是“黑水河”。
“到了。” 他淡淡地说，像是早就知道会在这里遇到一条河。
“到了？” 孙悟空愣了一下，“到了啥？这黑水河看着就过不去，难不成咱们要在这歇脚？”
玄奘没回答，只是翻身下马，牵着缰绳走到河边，蹲下身，伸出手指碰了碰水面。河水冰凉刺骨，指尖刚一接触，水面就泛起一圈圈黑色的涟漪，涟漪里隐约闪过一张鳞片密布的脸。
“师傅小心！” 沙和尚连忙上前一步，想把玄奘拉开。
玄奘却己经收回了手，指尖的冰凉顺着血脉往上爬，他却像毫无察觉，只是抬头对猪八戒说：“八戒，你去河边打些水来，白马渴了。”
“俺？” 猪八戒指了指自己的鼻子，一脸不情愿，“师傅，这河水黑黢黢的，看着就不能喝，万一是毒水咋办？再说了，水里有妖精……”
“让你去你就去。” 玄奘的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
猪八戒没办法，只能嘟囔着“师傅偏心，咋不让猴哥去”，慢吞吞地挪到河边，放下担子，找了个破碗（不知道是从哪个化斋的人家顺手牵羊带的），蹲下身就要舀水。
就在他的手快要碰到水面时，平静的黑水河突然“咕嘟”冒了个泡，一只覆盖着黑鳞的手猛地从水里伸出来，抓住了猪八戒的手腕！
“啊——！” 猪八戒吓得尖叫一声，手里的破碗“哐当”掉在地上，摔成了碎片。他想甩开那只手，却发现那手力气大得惊人，像铁钳一样死死钳住他，往水里拖。
“猴哥！沙师弟！救俺！” 猪八戒拼命挣扎，肚子上的肥肉抖个不停，“这妖精……这妖精拉俺！”
孙悟空眼睛一瞪，金箍棒“噌”地竖起来：“呔！哪个不长眼的妖精，敢动俺师弟！” 他正要冲过去，却被玄奘拦住了。
和在无骨崖时一样，玄奘既没惊慌，也没念咒，只是平静地看着水里那只不断把猪八戒往深处拖的手，甚至还往后退了两步，给那“妖精”腾了点地方。
“师傅！您拦着俺干啥？再不去救，老猪就要被拖去当上门女婿了！” 猪八戒的半个身子己经被拖进水里，黑水河的水没到了他的胸口，冰凉的河水让他打了个寒颤，脑子里突然闪过一个穿红袄的女子递豆沙包的画面，却又瞬间消失了。
玄奘没理会他的呼救，只是转头对孙悟空说：“悟空，你站在这等着。”
“等？等啥？” 孙悟空急了，“再等下去，老猪就要变成水鬼了！”
“等他把八戒拖走。” 玄奘说，语气平淡得像是在说“等花开”“等叶落”。
孙悟空彻底懵了。他实在搞不懂师傅的心思，在无骨崖时让他首接打杀妖精，到了黑水河，眼看着八戒被拖走，却让他等着？这到底是啥规矩？
可师傅的话，他向来是要听的。孙悟空只能按捺住火气，站在岸边，眼睁睁看着猪八戒的大半个身子被拖进水里，只剩两只手还在水面上胡乱抓挠，嘴里喊着“翠兰救俺”（虽然他也不知道翠兰是谁）。
很快，连那两只手也消失了。黑水河恢复了平静，仿佛刚才什么都没发生过，只有岸边那只摔碎的破碗，证明猪八戒确实存在过。
“师傅，老猪被拖走了……” 孙悟空挠着头，看着玄奘，“现在咋办？要不要俺下去把他捞上来？俺老孙水性好得很！”
玄奘站起身，拍了拍袈裟上的泥点，走到河边一块平整的石头旁坐下，从行囊里拿出一本经书，慢悠悠地翻着。
“不用。” 他说，“坐下等吧。”
“等？” 孙悟空更懵了，“等啥？等妖精把老猪送回来？”
玄奘没说话，只是低头念经。经文的声音不高，却带着一种奇异的韵律，顺着河水飘向远处，水面上的黑色涟漪又开始一圈圈扩散，像是在回应他的念经声。
孙悟空没办法，只能在岸边来回踱步，时不时往水里扔块石头，却连个响都听不到，石头像是被河水吞噬了。沙和尚则坐在玄奘旁边，双手抱胸，目光始终没离开水面，像是在警惕，又像是在……回忆什么。
太阳渐渐升到头顶，又慢慢向西倾斜，河水反射着夕阳的光，黑得发红，像凝固的血。
孙悟空数着地上的蚂蚁，数到第一百二十八只时，终于忍不住了：“师傅，都等了大半天了，老猪怕是早就被妖精炖成猪肉汤了！要不俺还是下去看看吧？”
玄奘合上书，抬头看了看天色，像是在计算时间。
“差不多了。” 他说。
话音刚落，平静的黑水河突然又“咕嘟”冒了个泡，一只黑鳞手再次伸了出来，紧接着，一个脑袋露出水面。那脑袋覆盖着黑色的鳞片，眼睛是浑浊的黄色，嘴巴里露出尖尖的獠牙，正是刚才拖走猪八戒的妖精——鼍龙。
鼍龙显然没料到岸边的和尚和猴子还在，愣了一下，随即咧开嘴，露出一个狰狞的笑：“那胖和尚的肉还挺嫩，剩下的……就轮到你们了！”
他说着，就要从水里爬出来，黑色的鳞片在夕阳下闪着寒光。
孙悟空立刻举起金箍棒：“呔！妖精！俺师傅让俺等你呢！吃俺老孙一棒！”
“悟空。” 玄奘却突然开口了。
孙悟空的棒子停在半空，回头看他：“师傅？”
“去请西海龙王。” 玄奘说，语气平淡得像是在说“去打瓶水”。
“请西海龙王？” 孙悟空彻底傻眼了，“师傅，这妖精就在眼前，俺一棒就能打死他，为啥要去请龙王？再说了，西海离这十万八千里，俺来回一趟，您和沙师弟万一被他拖走了咋办？”
“他不会拖我们的。” 玄奘说，像是很确定，“他在等。”
“等？等啥？”
“等流程。” 玄奘吐出两个字，又低头翻起了经书，像是懒得再解释。
孙悟空抓了抓耳朵，心里把“流程”两个字骂了千百遍，却还是乖乖收起了金箍棒。师傅的话，他总得听。
“行吧行吧，俺去请！” 他翻了个白眼，对沙和尚说，“沙师弟，你看好师傅，别让那妖精真把他拖走了！”
沙和尚点了点头，没说话，只是握紧了降妖宝杖。
孙悟空一个筋斗翻上云端，临走前还不忘冲水里的鼍龙做了个鬼脸：“妖精，你等着！俺去请龙王来收拾你！”
鼍龙愣在水里，看着孙悟空消失的方向，又看了看坐在石头上淡定念经的玄奘，和旁边一脸警惕的沙和尚，彻底懵了。
这和尚……咋回事？
一般人看到他这模样，不是该吓得屁滚尿流，就是该拼死反抗，哪有像这样，眼睁睁看着徒弟被拖走，还坐着念经，甚至让另一个徒弟去请龙王的？这和尚，到底是不是凡人？
他原本是奉了“上面”的命令，在这里拦住取经人，按“流程”抓个徒弟，再等孙悟空去搬救兵，最后被救兵降服，好让取经人继续西行。可他没想到，这和尚竟然比他还清楚“流程”，连他要等救兵都知道？
鼍龙越想越不对劲，忍不住从水里探出头，小声问玄奘：“你……你不怕我？”
玄奘头也没抬：“怕你干什么？”
“我是妖精！会吃人的！” 鼍龙强调道，龇了龇獠牙。
“知道。” 玄奘翻过一页经书，“但你现在不会吃我。”
“为啥？”
“因为你在等。” 玄奘说，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“等西海龙王来，等流程走完。”
鼍龙被说中了心思，脸（如果那能算脸的话）一下子涨得通红，鳞片都竖了起来。他张了张嘴，想说点什么反驳，却发现自己啥也说不出来。这和尚说得没错，他确实在等，在按“流程”走，可被人这么首白地说出来，总觉得怪怪的。
他只能把头埋回水里，只露出两只眼睛，死死盯着玄奘，心里嘀咕：“这和尚真不是凡人……太邪门了……”
岸边又恢复了安静，只有玄奘的念经声和偶尔的水声。沙和尚看着师傅平静的侧脸，突然觉得师傅像是一个提线木偶，在按早就写好的剧本演戏，连什么时候该念哪段经，什么时候该等，都精准得分毫不差。
不知过了多久，天边传来一阵风声，孙悟空带着一个穿着龙袍、手持权杖的老者落在了岸边。那老者头戴紫金冠，龙须飘飘，正是西海龙王敖闰。
“猴哥，你说的妖精在哪？” 西海龙王捋着龙须，西处张望着。
“在水里呢！” 孙悟空指着黑水河，“老龙王，你可得好好收拾他！他把俺师弟八戒拖走了，还想吃俺师傅！”
西海龙王低头看向水面，当他看到水里露出的那颗脑袋时，突然“哎呀”了一声，脸上露出哭笑不得的表情：“原来是你这孽障！”
水里的鼍龙听到声音，探出头一看，顿时吓得缩了缩脖子：“舅……舅父？”
“舅父？” 孙悟空愣了一下，“老龙王，这妖精是你外甥？”
“可不是嘛！” 西海龙王叹了口气，“这是我妹妹的儿子，几年前偷跑出来，没想到竟在这里作乱！” 他对着水里的鼍龙怒喝，“孽障！还不快出来！你知道你抓的是谁吗？这是东土来的取经人，是要去灵山成佛的！你敢动他的徒弟，是活腻了不成？”
鼍龙在水里嘟囔：“俺也不知道……是上面让俺在这拦一拦的……”
“上面让你拦，你就敢拦？” 西海龙王气得龙须都翘了起来，“还不快把那胖和尚放出来！”
鼍龙不敢违抗，只好钻回水里。没过一会儿，水面翻涌，猪八戒像个皮球一样被推了出来，“噗通”一声摔在岸边的软泥里，浑身湿淋淋的，肚子依旧鼓鼓的，嘴里还在嘟囔着“豆沙包……翠兰……”
“老猪！你没死啊！” 孙悟空凑过去，用金箍棒戳了戳他的肚子。
猪八戒迷迷糊糊睁开眼，看到孙悟空，又看到西海龙王，愣了半天，才反应过来：“俺……俺这是……被救了？”
西海龙王没理会他，只是对着水里的鼍龙说：“还不快滚回西海！回去再好好收拾你！”
鼍龙“哦”了一声，钻进水底，再也没露面。黑水河的水渐渐变得清澈了些，不再是墨黑色，只是依旧平静得诡异。
玄奘这时才站起身，合上书，对着西海龙王合十行礼：“多谢龙王搭救。”
“大师客气了。” 西海龙王连忙回礼，“是小侄不懂事，惊扰了大师，还请恕罪。”
玄奘摆了摆手，语气平淡：“无妨。你回西海去吧，下次有事……再找你。”
“下次？” 西海龙王愣了一下，这话说得像是……还会有下次？他张了张嘴，想问问到底是啥“事”，却看到玄奘己经转身，对孙悟空说：“悟空，牵马。”
又对刚爬起来的猪八戒说：“八戒，挑担。”
最后对沙和尚说：“悟净，跟上。”
说完，他率先朝着黑水河上游走去，那里隐约有一座桥的影子。
孙悟空赶紧牵过白马，跟上玄奘，小声嘀咕：“师傅这话听着咋怪怪的？还‘下次有事再找你’，难不成咱们以后还得麻烦老龙王？”
猪八戒挑着担子，一边走一边拧衣服上的水，嘴里嘟囔着：“俺的肚子……好像更饿了……师傅，咱们啥时候化斋啊？”
沙和尚跟在最后，回头看了一眼渐渐恢复墨黑色的黑水河，心里那股熟悉的压抑感越来越重。他好像……也被这样冰冷的水困住过，被锁链锁着，动弹不得，只能在黑暗里等待一个虚无的“救赎”。
西海龙王站在岸边，看着他们远去的背影，摸了摸龙须，总觉得这取经团队透着一股说不出的古怪。尤其是那个和尚，太平静了，平静得不像在经历劫难，反倒像在……走过场。
他摇了摇头，转身化作一道金光，回西海去了。
黑水河再次恢复了平静，只有风吹过水面的声音，像是谁在低声叹息。水面下，鼍龙探出头，看着取经人远去的方向，小声嘀咕：“这和尚……真的是来取经的吗？咋比妖精还像妖精呢……”
而玄奘一行人，己经走到了那座桥边。桥是石桥，栏杆上雕刻着奇怪的花纹，像是鱼，又像是龙。玄奘抬脚走上桥，白色的袈裟在墨黑色的河水映衬下，像一朵不合时宜的云。
“师傅，这桥看着也邪乎得很，要不要俺先过去探探路？” 孙悟空说。
玄奘“嗯”了一声，没回头：“不用，走吧。”
他的脚步很稳，一步一步，踩在石桥上，发出“笃笃”的声响，像是在敲打着某个无形的鼓点，催促着这场“取经”，按部就班地走向下一个“流程”。
前方的路，依旧漫长，而下一个“劫数”，己经在不远处，等着他们“配合”了。