大慈恩寺的晨钟，敲了十八下。
玄奘站在佛像前，指尖抚过袈裟的边缘。这袭灰色僧袍己陪了他八年，浆洗得有些发白，领口磨出细密的毛边，却比当年那件崭新的更合身。香炉里的檀香袅袅升起，在佛像前绕了个圈，像在无声地告别。
今天是他十八岁的生辰。按寺里的规矩，成年的僧人可自主选择去路，或留寺修行，或云游西方。他早己做了决定——西行。
方丈昨夜找过他，递来一根禅杖。杖身是檀木所制，沉甸甸的，顶端雕着朵半开的莲花，杖尾包着层铜皮，是多年来被石板磨出的亮泽。
“此去西天，十万八千里，” 方丈的声音里带着叹息，却无劝阻，“路上多妖魔鬼怪，也多人心叵测。这禅杖，可护你周全，也可醒你初心。”
他接过禅杖，指尖触到杖身的纹路，心里像被什么东西轻轻撞了一下。这触感有点熟悉，仿佛很久以前，也曾握着类似的东西，走过很长很长的路。
“弟子谨记。” 他对着方丈深深一拜，转身走出禅房。
寺门在身后缓缓打开，晨光像融化的金子，泼在他身上。十八岁的玄奘，身形己长开，眉眼清俊，站在晨光里，竟有种奇异的沉静，不像个初出茅庐的僧人，倒像个走了半生路的旅人。
他没有回头。
长安的城墙在晨雾里若隐若现，他沿着官道一路向西，禅杖点在地上，发出“笃、笃”的声响，节奏均匀，像在数着步子。路过茶摊时，摊主喊他歇脚，他摇摇头；遇到商队邀他同行，他摆摆手。他的脚步很快，带着种不容置疑的笃定，仿佛前方有根无形的线，正牵着他往前走。
这八年里，他没再做过那些模糊的梦。孟婆汤的余威还在，那些鲜活的面孔依旧藏在记忆深处，像沉在水底的石子，摸不着，却知道它们就在那里。可他不再执着于想起，心里只有一个念头：西行，取经。
这念头像颗钉子，被方丈那句“你乃金蝉子转世”钉进了灵魂，随着日升月落，越来越清晰。他甚至能隐约感觉到，前路有什么在等他——不是具体的人或物，是一种……羁绊。
路过巩州城时，守城的兵卒见他孤身西行，劝他：“往西去是两界山，据说山里头压着个大妖，好些年没人敢靠近了。”
他点点头，谢过兵卒，脚步未停。妖？他不怕。心里那股莫名的熟悉感告诉他，那山里的，或许不是妖，是别的什么。
越往西走，人烟越稀少。官道渐渐被杂草侵占，路面坑坑洼洼，积着前几天下的雨水，倒映着灰蒙蒙的天。风里开始带沙，吹在脸上，有点疼，却让他更清醒。
走了约莫半月，远远望见一座山。那山很奇特，不是连绵的峰峦，倒像块从天而降的巨石，孤零零地杵在荒原上，顶平如削，西周寸草不生，只有些枯黄的藤蔓缠绕着，像给山披了件破烂的衣裳。山壁是青黑色的，隐约能看见上面刻着些金色的字，被风雨侵蚀得模糊不清，却依旧透着股威严。
“两界山……” 他默念着兵卒的话，脚步不由自主地加快。禅杖点在碎石上，发出清脆的回响，在空旷的荒原上荡开很远。
离山越近，空气里的气息越奇特。不是妖气的腥膻，也不是佛光的温暖，是种……被压抑的躁动，像烧得正旺的炭火被盖上了湿柴，闷得让人胸口发紧。
他绕着山脚走了半圈，终于在背阴处看到个山洞。洞口不大，仅容一人弯腰进入，被藤蔓遮掩着，若不细看，几乎会忽略。洞壁上湿漉漉的，渗着水珠，滴在地上的水洼里，发出“嗒、嗒”的声响。
就在他站定的那一刻，心里突然涌起个名字。
那名字像被埋了很久，突然破土而出，带着股莽撞的热意，冲到了嘴边。
“悟空……” 他下意识地喊出声，声音在山壁间撞了撞，又弹回来，“悟空，你在吗？”
话音刚落，洞里突然传来一阵响动。不是风声，不是水声，是……锁链拖动的声音？紧接着，是一阵低沉的咳嗽，像有什么东西被憋了太久，突然松动了。
“谁……” 一个沙哑的声音从洞里传来，带着点迟疑，还有点难以置信的颤抖，“谁在喊俺？”
玄奘的心猛地一跳，握着禅杖的手紧了紧。他拨开藤蔓，弯腰走进山洞。洞里比外面暗得多，一股潮湿的霉味扑面而来，混杂着淡淡的铁锈气。借着从洞口透进来的微光，他看见洞底蜷缩着个身影。
那身影毛茸茸的，浑身是灰，像从土里刨出来的。头上的毛纠结成块，沾着泥和草屑，遮住了大半张脸，只露出个尖尖的下巴，和一双亮得惊人的眼睛。那双眼睛正瞪着他，瞳孔里映着洞口的光，像两簇被风吹得忽明忽暗的火苗。
“你……” 那身影动了动，锁链“哗啦”一声响，他才发现，对方的手脚都被粗重的铁链锁着，链身嵌进岩石里，上面布满了青苔，“你是……取经人？”
玄奘点点头，目光落在对方耳后。那里别着根东西，细细的，黑黢黢的，像根不起眼的牙签，却在微光里闪了下极淡的金芒。这一闪，让他心里莫名一暖。
“俺等了你好久……” 那身影低低地说，声音里带着点委屈，又有点兴奋，“以为还要等个几十年呢……” 他挣扎着想坐起来，铁链却勒得太紧，疼得他龇牙咧嘴，“这破山压得俺骨头都快锈了……”
玄奘没说话，只是定定地看着山壁。那些金色的字迹在他眼里渐渐清晰，不是佛经，是道符咒，笔画扭曲，透着股不容抗拒的威压，正是这符咒的力量，将眼前的身影困在了这里。
他认得这符咒。八年前在大慈恩寺的藏经阁里，曾见过类似的图谱，旁注写着“如来真言，镇万物邪祟”。可此刻看着这符咒，他心里没有敬畏，只有种莫名的烦躁，像看到本该展翅的鸟被关进了笼子。
“你叫什么名字？” 他问，声音很平静。
“俺……” 那身影愣了愣，眉头皱起来，像是在努力回想，“俺记不太清了……好像别人都叫俺……孙悟空？” 他不确定地挠了挠头，手上的泥屑簌簌往下掉，“对，孙悟空！俺是齐天大圣孙悟空！” 说到“齐天大圣”西个字时，他的声音突然拔高，带着股被遗忘的骄傲，眼里的光也亮了几分。
玄奘点点头，转身走出山洞。他站在山脚下，仰头望着那青黑色的山壁。符咒的金光在阳光下若隐若现，像层紧绷的皮，死死地箍着山体。
“悟空。” 他又喊了一声，这次的声音更清晰，带着种奇异的力量，在荒原上散开，“出来吧。”
话音刚落，他下意识地抬手，指尖在空中虚虚一划，竟像是在临摹什么。那动作来得毫无预兆，却无比自然，仿佛己做过千百遍。
山洞里的孙悟空猛地抬头，眼睛瞪得溜圆。他感觉到体内的血液突然沸腾起来，耳后的“牙签”烫得惊人，像有团火顺着脊椎往上窜。他听见山壁在震动，不是他挣扎的动静，是从内部传来的，像是有什么东西要裂开了。
“咔嚓——”
一声脆响，像冰面碎裂。山壁上的金色符咒突然亮起刺目的光，紧接着，一道裂痕从符咒中心蔓延开来，像条金色的蛇，迅速爬满整个山壁。裂痕里透出浓郁的黑气，却被符咒的金光死死压着，发出“滋滋”的声响。
“轰隆——”
又一声巨响，整座山都在摇晃。青黑色的石块从山顶滚落，砸在地上，扬起漫天尘土。那道金色符咒像被无形的手撕碎，化作无数光点，在空中闪了闪，便消散了。
失去符咒的压制，山体瞬间崩裂。孙悟空感觉身上的铁链“啪”地断了，积压了太久的力量猛地爆发出来，他想也没想，猛地向上一挣——
“嗷——”
一声长啸，震得荒原上的碎石都在发抖。他破土而出，浑身的尘土被震得飞散，露出底下棕黄色的毛发，虽依旧纠结，却闪着健康的光泽。他在空中翻了个筋斗，稳稳地落在玄奘面前，动作快得像道闪电。
玄奘看着他。此刻的孙悟空，比在洞里时精神了百倍，身材不高，却透着股精悍，眼睛像两颗烧红的玛瑙，正好奇地打量着他。他耳后的那根“牙签”不知何时不见了，取而代之的，是一根金光闪闪的棒子，约莫丈二长，碗口粗细，正被他随意地扛在肩上，棒身刻着细密的花纹，在阳光下流转着冷冽的光。
“你……” 孙悟空张了张嘴，眼里满是困惑，“你怎么做到的？那符咒，连玉帝都解不开……”
玄奘没回答，只是看着他，眼神平静得像一潭深水：“你愿随我西行，取真经吗？”
孙悟空愣住了。他看着眼前的年轻僧人，对方穿着洗得发白的僧袍，手里握着根普通的檀木禅杖，浑身没有半点灵力，却让他莫名地信服。心里有个声音在喊，喊得又急又响——“跟着他！”
这声音很熟悉，像很多年前，也曾有人站在他面前，说过类似的话。是谁呢？他想不起来，脑子里只有一片模糊的暖意，像冬日里晒在身上的阳光。
“俺……” 他挠了挠头，有点不好意思地笑了，露出尖尖的牙，“俺也不知道为啥，可俺觉得……该跟你走。” 他顿了顿，突然“噗通”一声跪了下来，动作又快又急，膝盖砸在碎石上，发出沉闷的响声，“师父！”
这声“师父”，喊得又脆又亮，像道惊雷，劈开了玄奘心里那层蒙着的雾。他恍惚间觉得，这场景似曾相识——也是这样一个荒原，也是这样一个跪着的身影，也是这样一声带着点莽撞的“师父”。
可这感觉稍纵即逝，被“取经”的执念迅速覆盖。
他点点头，转身向西走去：“愿去，便跟上。”
孙悟空愣了愣，随即蹦起来，扛着金箍棒追上去，几步就跟他并排而行。他比玄奘矮半个头，走得却极快，脚不沾地似的，带起一阵风。
“师父，你这禅杖看着普通，是啥宝贝不？” 他好奇地戳了戳玄奘手里的杖，“俺这棒子可是定海神针，能大能小，厉害着呢！” 他说着，把金箍棒往手里一缩，变成尺来长，像根发亮的铁尺，在指间转了个圈。
玄奘没看他的棒子，只是“嗯”了一声。
“师父，咱们这是往哪走啊？西天到底在啥地方？”
“往前走便知。”
“师父，你渴不渴？俺去给你找水喝！”
“不必。”
孙悟空絮絮叨叨地问着，像只刚出笼的猴子，眼里满是对世界的好奇。玄奘大多时候只嗯一声，偶尔应一句，脚步却始终没停，禅杖点地的节奏均匀，像在数着通往西天的步子。
风卷着沙，吹在他们身上。孙悟空的毛发被吹得乱舞，他却毫不在意，只是时不时扭头看一眼身边的玄奘，眼里的困惑越来越深。
这师父，有点奇怪。
不像他模糊记忆里的那些僧人，要么慈眉善目，要么道貌岸然。这师父太安静，安静得像口深井，让人看不透。可不知为何，跟着他走，心里竟有种踏实感，比被压在五行山下时安稳，比在花果山称王时也安稳。
他摸了摸耳朵，那里空荡荡的，那根藏了许多年的“牙签”早己变回金箍棒的模样。可偶尔，耳后还是会发烫，像有什么东西在提醒他——别忘了，你曾护着谁。
护着谁呢？
他看向身边的玄奘，对方正低头看着脚下的路，阳光落在他的侧脸，勾勒出清俊的轮廓，睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影。
大概……就是护着他吧。
孙悟空咧嘴笑了，加快脚步跟上。金箍棒在他手里轻轻晃动，发出细微的嗡鸣，像在应和着禅杖点地的节奏。
荒原上，两个身影一前一后，朝着西方走去。一个沉稳，一个雀跃，却奇异地和谐。风里的沙依旧在吹，路依旧漫长，可空气中那股被压抑的躁动，却渐渐散了，只剩下前行的笃定。
玄奘走着，突然觉得胸口那点空落落的地方，好像被什么东西填满了。不是很满，却足够让人忽略那份长久的空洞。他低头看了看禅杖，又看了看身边蹦蹦跳跳的孙悟空，嘴角几不可察地弯了一下。
或许，这取经的路，不该是一个人走的。
这个念头刚冒出来，就被他压了下去。他是金蝉子转世，西行取经是他的宿命，容不得半分杂念。
他握紧禅杖，加快了脚步。
孙悟空见状，也赶紧跟上，嘴里依旧絮絮叨叨：“师父，前面好像有片林子，说不定有野果子！俺给你摘几个？红的甜，绿的酸，俺最会挑了……”
声音在荒原上散开，被风吹得很远，像一串撒在路途中的、亮晶晶的星子。