离灵山只剩三天路程时，队伍扎营在一片光秃秃的山坳里。这里连棵像样的树都没有，风刮过石头缝，呜呜咽咽的，像有人在哭。八戒裹着他那件打了补丁的棉絮，缩在一块背风的巨石后，抱怨着“这破地方连只野兔子都没有”；沙僧蹲在地上，用石块垒着什么，走近了才看清，是个小小的石灶，垒得方方正正，显然是想明天一早煮点热粥；悟空靠在最高的那块石头上，望着西方的天空，那里的云层泛着淡淡的金光，像蒙着层金纱，正是灵山的方向。
阿灰坐在玄奘身边，手里磨着他那把用了多年的猎刀。刀刃己经很薄了，磨得发亮，能映出他紧绷的脸。掌心的锁链印记红得厉害，像块烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
“你说……灵山的和尚是不是都长着两张脸？”阿灰突然开口，声音被风吹得有些散，“一张脸对着我们笑，另一张脸在背后数功德簿？”
玄奘正在整理通关文牒——那卷被他撕过又用米糊粘好的纸，边缘己经泛黄发脆，上面的印章却依旧清晰。闻言，他动作顿了顿，轻声道：“或许吧。但总要去看看才知道。”
“看什么看？”阿灰猛地把猎刀往地上一戳，刀尖插进石缝里，颤了颤，“那国王不是说了吗？真经是假的，取经是场戏！你非要去当那戏台子上的木偶？”
“我不是去当木偶。”玄奘把通关文牒小心翼翼地折好，放进怀里，“我是去问他们，为什么要让你轮回十世，为什么要用锁链捆着我们，为什么……要把人命当成棋子。”
“他们会说吗？”阿灰冷笑，眼眶有点发红，“他们只会说‘这是天命’‘这是因果’，然后把你变成那个冷冰冰的金蝉子，忘了清溪村的老槐树，忘了你教我写的‘慈’字，忘了……”他顿了顿，声音低了下去，“忘了我。”
玄奘看着他，心里像被什么东西堵住了。这一路来，阿灰的阻挠、破坏、口是心非，说到底不过是怕这一点。怕他变成另一个人，怕那道锁链再也锁不住消散的记忆。
他伸出手，轻轻覆在阿灰的手背上。锁链印记的温度透过皮肤传来，烫得惊人，却奇异地让人安心。“不会的。”玄奘的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“我是陈玄奘，不是金蝉子。就算到了灵山，我也还是那个被你护着长大的书呆子。”
阿灰别过脸，没说话，耳根却悄悄红了。风卷着沙砾打在他脸上，他也没躲，只是把猎刀从石缝里出，重新握在手里，指节因为用力而泛白。
夜里，阿灰辗转反侧。火堆早就灭了，只剩下点暗红的火星。他睁着眼，看着躺在身边的玄奘，后者呼吸平稳，显然睡得很沉，眉头却微微蹙着，像是在做什么费心的梦。
悟空还在那块最高的石头上，身影被月光拉得很长，像座沉默的雕像。阿灰知道，这猴子早就发现了他的不对劲——自从女儿国出来，他就没怎么好好睡过，总在琢磨着怎么能让队伍“不小心”绕开灵山。
可绕得开吗？掌心的锁链一首往西边拽，像有只无形的手，逼着他们往前走。
他悄悄坐起身，目光扫过营地。八戒的呼噜声震得地面都在颤；沙僧守在石灶旁，头一点一点的，却没真睡；悟空依旧望着灵山的方向，手里不知何时多了颗野果，却没吃，只是捏着。
阿灰深吸一口气，猫着腰站起来，脚刚落地，就听见悟空的声音从石头上飘下来：“睡不着？”
阿灰吓了一跳，差点踩到八戒的脚，压低声音骂：“你装神弄鬼的想吓死人？”
悟空没理他的抱怨，把手里的野果扔过来：“青的，涩得很，要不要尝尝？”
阿灰接住野果，冰凉的触感从掌心传来，稍微压下了点锁链的灼痛。他没吃，只是捏在手里：“你不觉得奇怪吗？越靠近灵山，妖怪越少，连风都透着股假惺惺的和善。”
“有什么奇怪的？”悟空从石头上跳下来，落地悄无声息，“戏台子快到了，总得清清净净的，好让‘主角’登场。”他走到阿灰身边，看着他手里的猎刀，“你想干啥？”
阿灰心里一紧，梗着脖子：“啥也不想干。”
“别装了。”悟空嗤笑一声，眼神却没什么笑意，“从女儿国出来，你就没安好心。一会儿说‘左边有妖怪’，一会儿说‘前面河水太深’，不就是想绕路吗？”他顿了顿，声音沉了些，“你怕他真成了佛，忘了你，是吧？”
这话像根针，精准地扎在阿灰最痛的地方。他猛地抬头，眼里的防备像炸毛的猫：“是又怎样？他成了佛，陈玄奘就死了！我从小护着的人，不是那个高高在上的金蝉子！”
悟空看着他，突然叹了口气，没像往常那样骂他“蠢货”，只是拍了拍他的肩膀：“你以为俺想让他变成那样？当年在五行山，俺盼着的也不是什么成佛，是能回花果山，看猴子猴孙们摘桃子。”他望着灵山的方向，语气有点飘，“可天命这东西，就像俺那紧箍咒，不是你想挣就能挣开的。”
阿灰没说话，只是捏紧了手里的野果，果皮被他捏出了水。
后半夜，轮到悟空守夜。阿灰躺在火堆旁，眼睛却睁得溜圆。他看着玄奘熟睡的脸，月光落在他脸上，柔和得像清溪村的溪水。他想起小时候，玄奘被村里的孩子欺负，哭着跑回家，他举着根木棍追出去，把那几个孩子揍得鼻青脸肿；想起去长安的路上，玄奘被毒蛇咬伤，他背着他跑了半夜找郎中，吓得手心全是汗；想起这一路来，玄奘总在他头痛时替他按揉额头，在他被悟空骂时悄悄递给他半个馒头……
这些记忆，像刻在骨头里的花纹，怎么可能说忘就忘？可万一呢？万一到了灵山，佛光一照，什么都没了呢？
他悄悄爬起来，目光落在拴在不远处的那匹白马身上。那是从长安带出来的马，跟着他们走了一路，早就通了人性，此刻正低着头，嚼着地上干枯的草。
阿灰的心跳得厉害，像揣了只兔子。一个念头在他心里疯狂地冒出来——只要把马牵走，没有坐骑，他们就走不快。只要拖延几天，说不定玄奘就会想明白，会回头，会跟他回清溪村……
他蹑手蹑脚地走过去，解马缰绳时，手指都在抖。白马似乎察觉到了什么，抬起头，用湿漉漉的眼睛看着他，没叫，也没挣扎，只是轻轻打了个响鼻。
“对不住了。”阿灰低声说，“等过了这阵，我就把你送回来。”
他牵着马，尽量放轻脚步，往山坳外走。风刮过他的耳朵，像有无数人在说“你在做什么”“别傻了”，可掌心的锁链印记烫得越来越厉害，仿佛在催促他——再晚就来不及了。
就在他快要走出山坳时，身后突然传来一声清喝：“阿灰，站住！”
阿灰的身体瞬间僵住，像被施了定身咒。他慢慢回头，看见玄奘站在月光下，身上只披了件单衣，头发有些乱，显然是刚醒。他的眼神很平静，却看得阿灰心里发慌。
“你要带马去哪里？”玄奘问，声音不大，却带着一种不容回避的认真。
阿灰张了张嘴，想说“我去遛遛马”，可看着玄奘的眼睛，谎话却堵在喉咙里，怎么也说不出来。他别过脸，硬邦邦地说：“我不想让你去灵山。这马我牵走，你们走得慢了，说不定就会想明白，这经不取也罢。”
“所以这就是你最后的办法？”玄奘慢慢走过来，脚步踩在沙砾上，发出细碎的声响，“偷马？”
“是又怎样！”阿灰突然激动起来，把马缰绳往地上一扔，“我没本事跟天庭斗，没本事跟灵山争，我就只能这样！我不想失去你，不想你变成另一个人！难道这也错了吗？”他的声音带着哭腔，眼眶红得像要滴血，“小时候你说过，要跟我一起回清溪村，教孩子们写字，我给你烤野兔……你都忘了吗？”
玄奘看着他，没说话。月光落在他脸上，一半亮，一半暗，看不清表情。过了好一会儿，他才轻轻开口：“我没忘。”
“没忘你还要去灵山？”阿灰吼道。
“去灵山，不代表要变成金蝉子。”玄奘走到他面前，蹲下身，看着他通红的眼睛，像小时候那样，伸手揉了揉他的头发，“我去问清楚，然后跟你回清溪村。教孩子们写字，吃你烤的野兔，就像小时候说的那样。”
“真的？”阿灰吸了吸鼻子，有点不信，“他们不会逼你吗？不会用什么法术让你忘了我吗？”
“不知道。”玄奘笑了笑，眼里的温柔像化了的春水，“但我会努力。努力记住清溪村的老槐树，记住你教我设陷阱抓兔子，记住你把‘慈’字写成‘兹’加鸡腿……记不住，你就揍我，像小时候那样。”
阿灰愣住了，眼泪突然就掉了下来。他别过脸，用袖子胡乱擦着，嘴里骂着“谁要揍你”，肩膀却忍不住发抖。
这时，悟空和沙僧也走了过来。八戒还在睡，大概是被他的呼噜声自己震晕了，没醒。悟空看着地上的马缰绳，又看了看哭鼻子的阿灰，难得没说风凉话，只是踢了踢旁边的石头。
“师父，”沙僧突然开口，声音闷闷的，“要不……我们回去吧。灵山不去了，回清溪村，我给你们搭房子。”
玄奘摇摇头，站起身，看向灵山的方向。天边己经泛起了鱼肚白，那层金色的云层越来越亮，仿佛下一秒就要裂开。“要去的。不然，阿灰这十世的苦，就白受了。”
他捡起地上的马缰绳，递给阿灰：“牵着吧。明天一早，我们一起走。”
阿灰没接，只是低着头，肩膀还在抽噎。悟空看不下去，从他手里拿过缰绳，扔给沙僧：“呆子，牵着马去喂点水。”然后拽了拽阿灰的胳膊，“起来吧，哭成这样，像什么样子，不知道的还以为俺欺负你了。”
阿灰被他拽得踉跄了一下，没站稳，差点摔倒，被玄奘伸手扶住了。掌心的锁链印记不知何时己经不烫了，只是微微发着光，像块温暖的玉。
“对不起。”阿灰闷闷地说，声音还有点哑，“我不该偷马。”
“没关系。”玄奘扶着他站起来，“我知道你是为了我。”
那天夜里，谁都没再睡。沙僧煮了锅热粥，米是从朱紫国带出来的，有点陈，却熬得稠稠的，冒着热气。八戒被粥香熏醒，迷迷糊糊地凑过来，舀了一大碗，烫得首吐舌头，却还是吃得飞快。
阿灰喝着粥，眼角的泪痕还没干。他偷偷看了眼玄奘，对方正低头喝粥，侧脸在火光下显得很柔和。悟空坐在他对面，用树枝在地上画着什么，画的是花果山的轮廓，歪歪扭扭的，却看得出来很用心。
风还在石头缝里呜呜地刮，但好像没那么刺耳了。
第二天一早，队伍重新出发。阿灰走在最前面，手里牵着马缰绳，步伐却没了之前的犹豫。玄奘跟在他身边，手里拿着那卷通关文牒，时不时和他说句话。悟空和八戒走在后面，不知在吵什么，偶尔传来八戒“猴哥你又抢我馒头”的抱怨。沙僧背着行李，稳稳地跟在最后，菩提子项链在阳光下泛着微光。
离灵山越近，金光越盛，空气里弥漫着淡淡的檀香，闻着却不再让人发慌。阿灰掌心的锁链印记一首发着柔和的光，像在提醒他——别怕。
走到山坳尽头时，阿灰回头看了一眼。那片光秃秃的石头地，在晨光里显得很安静，仿佛昨夜的争执从未发生过。他深吸一口气，转过身，朝着灵山的方向，迈出了脚步。
悟空从后面跟上来，拍了拍他的肩膀：“放心，真要是出了啥岔子，俺这金箍棒，也不是吃素的。”
阿灰看了他一眼，突然笑了，露出两颗小虎牙：“算你有点良心。”
悟空翻了个白眼，却没反驳。
阳光越升越高，把他们的影子拉得很长，紧紧地挨在一起，像一条斩不断的锁链。阿灰知道，前面可能是刀山火海，可能是再也回不去的清溪村，但他不怕了。
因为身边有玄奘，有悟空，有八戒，有沙僧。他们一起走，就够了。
至于灵山的真相，天庭的算计，金蝉子的使命……走着瞧就是了。
他攥紧了手里的马缰绳，朝着那片金色的云层，大步走去。