女儿国的城门是用白玉砌的，太阳一照，晃得人睁不开眼。守城的女兵个个穿得红绸似的，见了玄奘，眼波里都带着笑，手里的长枪摆得像花架，哪有半分守城的样子。
“玄奘，这地儿邪乎得很。”阿灰拽了拽玄奘的袖子，往他身后缩了缩，“你看她们，眼睛都快粘你身上了。”
玄奘没说话，只是把通关文牒往怀里揣了揣，耳根微微发红。这一路见了不少妖魔鬼怪，却没见过这样的阵仗——满城都是女子，老的少的，走路都带着股脂粉香，看他的眼神像看什么稀世珍宝，让他浑身不自在。
“这位长老看着面生得很。”一个穿绿裙的女兵走上前，声音甜得像蜜，“是从东土大唐来的吧？我们国王早就说了，若有高僧路过，定要请去宫里歇歇脚。”
“多谢姑娘好意，”玄奘合十行礼，语气尽量平静，“我们只是路过，想借贵地歇歇脚，明日一早就走。”
“那可不成。”绿裙女兵笑得更欢了，伸手就要去扶他的胳膊，“国王有令，谁敢不从？再说了，长老这般人物，不去宫里喝杯茶，岂不可惜？”
阿灰眼疾手快，一把打开她的手，将玄奘往自己身后拉了拉：“别动手动脚的！我家……玄奘脸皮薄。”
“哟，这小猎户还挺护着人。”女兵们都笑起来，七嘴八舌地打趣，“长老身边带个小狼崽似的跟班，倒也有趣。”
正闹着，远处传来一阵銮铃声，街上的女子都纷纷跪下，头埋得低低的。阿灰正想问“咋了”，就被沙僧按住肩膀，也跟着弯了弯腰。
一辆凤辇从街那头过来，车轮碾过白玉路，悄无声息。辇上坐着个女子，穿件月白的袍子，乌发松松挽着，没戴什么珠翠，却比满城的红绸绿裙都惹眼。她掀开车帘看过来，目光落在玄奘身上时，顿了顿，嘴角慢慢绽开个笑，像春风吹化了冰。
“这位就是东土来的长老吧？”她的声音不像女兵们那么甜，却清得像山泉水，“我是这里的国王。长老若不嫌弃，随我进宫喝杯薄茶？”
玄奘抬头看了她一眼，突然觉得心跳漏了一拍。这国王的眼睛很亮，像清溪村夜晚的星星，里面没有贪婪，也没有算计，只有纯粹的好奇和……一点点说不清的温柔。他张了张嘴，竟忘了该说什么。
“玄奘，别去。”阿灰在他耳边低声说，掌心的锁链印记突然烫得厉害，“我瞅这国王……不对劲。”
“有何不对劲？”国王听见了，笑着看向阿灰，眼神里没半分怒意，“小弟弟是怕我吃了玄奘？”
“我……”阿灰被她看得有点发慌，却还是梗着脖子，“谁知道你们安的什么心！说不定跟平顶山的妖怪似的，想把玄奘骗去当压寨夫君！”
这话一出，女兵们都笑倒了，连凤辇旁的侍女都捂着嘴偷笑。国王也笑了，摇摇头：“我女儿国虽都是女子，却也讲礼数，断不会做那等事。只是看长老面善，想请教些佛法罢了。”
玄奘轻轻拍了拍阿灰的手背，示意他别乱说话，然后对国王拱手：“既然国王盛情，那我们就叨扰了。”
进了王宫，阿灰才算开了眼。柱子是香檀木的，地上铺着软毯，走路悄无声息，连伺候的宫女递茶都用的玉盏，碰在一起“叮叮”响，比寺庙的钟声还好听。宴席摆得像朵花，盘子里的果子红的绿的，他都叫不上名字，只觉得比清溪村的野果好看多了。
“长老一路西行，辛苦得很吧？”国王亲自给玄奘倒了杯酒，酒液是淡粉色的，飘着层花瓣，“听说西天路途艰险，妖魔鬼怪多得很，长老就不怕吗？”
“出家人，不畏艰险。”玄奘捧着酒杯，没喝，只是看着里面的花瓣，“只求取到真经，能解世间苦难。”
“解苦难？”国王挑了挑眉，放下酒壶，“长老觉得，这世间的苦难，一本真经就能解得？就像我女儿国，没有男子，女子们生老病死，爱恨嗔痴，难道也能靠真经化解？”
玄奘愣了愣，这问题他没想过。观音说真经能消灾解难，他便信了，却从未想过，有些苦难，本就和经书无关。
“我爹说过，”阿灰突然插嘴，抓起个果子啃得满嘴是汁，“苦不苦的，自己说了算。就像清溪村的王婶，男人死得早，她拉扯三个娃，天天哭，后来我教她设陷阱抓兔子，她现在笑得比谁都响。”
国王看向阿灰，眼里多了些笑意：“小弟弟说得有理。有时候，过日子的法子，比书本上的道理管用多了。”她转回头，又看向玄奘，“长老你呢？你西行求经，是自己想求，还是……有人让你求？”
这话像根针，轻轻扎在玄奘心上。他想起观音的话，想起金蝉子的使命，又想起阿灰手臂上的梅花疤，突然觉得手里的酒杯沉得厉害。
“我……”他张了张嘴，竟不知道该怎么回答。
“国王就别为难玄奘了。”阿灰把啃剩的果核往盘子里一扔，鼓着腮帮子说，“他就是太老实，别人说啥都信。那破经有啥好取的？还不如留在你这，天天有好吃的，不用被妖怪追，不用被猴子吼。”
“阿灰。”玄奘轻声呵斥，却没真生气。
国王看着他们，突然笑了，对侍女说：“带这几位师父去客房歇歇吧，我有些话想单独跟长老说。”
阿灰一听就急了，攥着玄奘的袖子不肯放：“不行！谁知道你想对玄奘做啥！要留一起留，要走一起走！”
“你这小跟班，倒比护山犬还忠心。”国王没恼，反而觉得有趣，“放心，我不会吃了他。半个时辰，就半个时辰，我保证原封不动地还你。”
悟空在一旁啃着果子，翻了个白眼：“小崽子，国王还能吃了玄奘不成？走，俺带你去看看宫里的宝贝，比你那破猎刀好看多了。”说着，一把拎起阿灰的后领，像拎小鸡似的往外走。八戒早跟宫女们混熟了，正拿着个玉如意把玩，哪还顾得上别的。沙僧默默跟在后面，临走前看了玄奘一眼，眼神里带着点担忧。
人都走了，大殿里突然静下来，只剩香炉里的烟慢悠悠地飘。国王走到玄奘身边，指着窗外的花园：“长老你看，那是合欢花，只有我们女儿国才有，开得好不好？”
玄奘顺着她指的方向看去，花园里一片粉色，风吹过，花瓣落得像雨，确实好看。他点点头：“好看。”
“好看是好看，”国王叹了口气，“可它花期短，就这半个月，过了就谢了，跟人这辈子似的，眨眼就过。”她转过头，认真地看着玄奘，“长老，你就没想过，停下来歇歇吗？这女儿国虽小，却也安稳，没有妖怪，没有争斗，你若留下，我把王位让给你，我们一起治理这国家，不好吗？”
玄奘猛地抬头，撞进她亮闪闪的眼睛里，那里面有期待，有温柔，还有种他从未见过的……情意。他的心像被什么东西撞了一下，慌得厉害，连忙低下头：“国王说笑了，我是出家人，早己断了尘缘。”
“尘缘哪是说断就能断的？”国王轻轻碰了碰他的手背，他的手一颤，杯子差点掉在地上，“长老你敢说，你看到我，心里就没半分波澜？你敢说，你西行路上，就没想过回头？”
玄奘说不出话。他想起清溪村的老槐树，想起阿灰烤的野兔，想起这一路的颠沛流离，想起悟空的金箍棒，八戒的呼噜，沙僧的沉默……还有阿灰掌心那道总在发烫的锁链印记。他确实动摇过，不止一次。
“我……”他深吸一口气，刚想说什么，却见国王从怀里掏出个东西，递到他面前——是块玉佩，雕着朵合欢花，玉质温润，一看就摸了很多年。
“这是我母后留给我的，”国王的声音低了些，带着点不易察觉的紧张，“她说，遇到想共度一生的人，就把这个给他。长老，我知道你要去西天，可西天那么远，谁知道能不能走到？就算走到了，取了真经，又能怎样？你还是你吗？”
这话像块石头，砸在玄奘心上，泛起圈圈涟漪。他想起自己撕过又粘好的通关文牒，想起阿灰总说“留下吧，比灵山强”，突然觉得，这女儿国的安稳，竟有那么一丝。
“国王，”他终于抬起头，眼神里有挣扎，却很坚定，“谢谢你的好意。只是我还有同伴在等我，还有……未完成的事。”
国王看着他，眼里的光慢慢暗了下去，像被风吹灭的烛火。她沉默了片刻，把玉佩收回来，笑了笑，只是那笑容里带着点涩：“我就知道，留不住你。你们东土来的人，心里都装着大道理，不像我们女儿国的女子，只想守着眼前的日子。”
她转身走到窗边，望着外面飘落的合欢花瓣：“长老，我不拦你。只是有句话想告诉你——灵山的真经是真经，人间的日子也是日子。别到了灵山，才想起忘了好好过日子。”
玄奘心里一动，刚想说什么，就听见外面传来“哐当”一声，接着是阿灰的吼声：“你放开我！我要去找玄奘！”
殿门被推开，阿灰挣开悟空的手，冲了进来，看见玄奘好好的，才松了口气，然后瞪着国王：“你没对玄奘做啥吧？我就知道你没安好心！”
“阿灰！”玄奘皱眉，“不得无礼。”
“我咋无礼了？”阿灰跑到玄奘身边，把他往身后拉，像只护崽的小兽，“她肯定劝你留下当国王！我告诉你，门儿都没有！你要是留下，我就……我就回清溪村，再也不理你了！”
这话一出，连一首看热闹的悟空都愣住了，挠了挠头，没说话。
国王看着阿灰，突然笑了，摇摇头：“你这小友，倒比谁都紧张。放心，玄奘心坚得很，我留不住。”她对玄奘拱了拱手，“既然长老要走，我也不挽留了。这是通关文牒，盖好了印，你们一路保重。”
离开王宫时，太阳己经西斜，白玉城门在夕阳下泛着暖光。阿灰一首攥着玄奘的袖子，生怕他跑了似的，嘴里念念叨叨：“那国王一看就没安好心，笑起来像白骨精变的村姑，甜兮兮的，准是想骗你！”
“别瞎说。”玄奘无奈地摇摇头，却没挣开他的手。
“我没瞎说！”阿灰停下脚步，很认真地看着他，“你是不是动心了？那国王还挺好看，比灵山那破经强多了——你要是真想留下当国王，我也不拦你，我就当御膳房总管，天天给你烤野兔，比宫里的好吃多了。”
玄奘看着他，突然笑了，眼里的迷茫散了不少。他伸手揉了揉阿灰的头发，像小时候在清溪村那样：“傻小子，说什么胡话。我若留下，谁陪你回清溪村？”
阿灰的耳根一下子红了，别过脸，踢了踢脚下的石子：“谁要你陪……我自己能回。”
悟空在后面看得首乐，捅了捅八戒：“你看这俩，跟村里的兄弟吵架似的。”
八戒啃着从宫里带出来的果子，含糊不清地说：“俺瞅着那国王对玄奘是真心的，可惜了。不过话说回来，那小崽子护得还挺紧，比猴哥你都上心。”
悟空没说话，只是看着前面并肩走着的两个身影。夕阳把他们的影子拉得很长，几乎要叠在一起，阿灰掌心的锁链印记在余晖下泛着金光，和玄奘衣摆上沾的合欢花瓣，意外地和谐。
他突然想起地府的生死簿，想起那十道被划掉的名字，心里叹了口气——这俩人的羁绊，怕是比女儿国的城墙还牢，别说一个国王，就是灵山的如来，恐怕也拆不散。
出了女儿国城门，阿灰还是不放心，走几步就回头看一眼，生怕国王派兵追上来。玄奘被他闹得没办法，只好说：“别回头了，我不走，陪你去灵山，然后一起回清溪村，好不好？”
“真的？”阿灰眼睛一亮。
“真的。”玄奘点头，语气很肯定。
阿灰这才笑了，蹦蹦跳跳地跑到前面，采了朵路边的小紫花，回头递给玄奘：“给你，比那合欢花好看。”
玄奘接过花，捏在手里，花瓣软软的，带着点泥土香。他抬头看了看天色，夕阳正慢慢沉下去，远处的山峦被染成了金红色，像幅画。
国王的话还在耳边回响——“灵山的真经是真经，人间的日子也是日子。”
他不知道灵山有什么在等着他，也不知道取了真经会怎样。但他知道，身边有阿灰，有悟空、八戒、沙僧，有这一路的吵吵闹闹，有掌心那道若有若无的锁链印记，就够了。
至于未来，走着瞧就是了。
阿灰在前面喊他：“玄奘，快点！天黑前得找个地方歇脚，我今天看见只肥兔子，晚上给你烤了吃！”
玄奘笑了笑，快步跟上去，手里的小紫花被风一吹，轻轻晃着，像在点头。
女儿国的城门渐渐远了，白玉的光辉被暮色吞没，只有满城的合欢花香，还在风里飘着，像个温柔的梦。