平顶山的妖风还没散尽，队伍里的气氛却像被晒蔫的草，耷拉着提不起劲。悟空在前头开路，金箍棒拖在地上划出浅痕，时不时回头瞪阿灰一眼，那眼神里的火气比头顶的太阳还烈；八戒没精打采地跟在后面，嘴里嚼着最后半块麦饼，嘟囔着“早知道听猴哥的走右边，也不至于被那俩小屁孩追得像丧家犬”；沙僧照旧背着最重的包袱，只是步子比平时慢了些，偶尔瞟向玄奘，像是在担心什么。
玄奘走在中间，手里转着锡杖，眉头拧成个疙瘩。阳光透过树叶的缝隙落在他脸上，明暗交错，把他眼底的迷茫照得清清楚楚。阿灰跟在他身后半步远，踢着路边的小石子，脚尖把碎石碾得“咯吱”响，掌心的锁链印记还在隐隐发烫，像在为昨天的事发烫——被悟空揪衣领时的憋闷，被玄奘维护时的酸涩，还有那句没说出口的“我就是不想被神仙当棋子”，在心里搅成了团乱麻。
“歇会儿吧。”玄奘突然停下脚步，指着路边一块平整的大青石，“太阳太毒了，喘口气再走。”
悟空“哼”了一声，率先跳上青石坐下，从耳朵里掏出金箍棒，对着石头敲了敲，溅起的火星落在地上，烫出几个小黑点。八戒一屁股瘫在地上，立刻掀起衣角扇风：“还是师父体恤俺们，再走下去，俺老猪的肥油都要被榨出来了。”
沙僧放下包袱，从里面翻出水壶递给玄奘，又默默给每个人分了些干粮。阿灰接过自己那份时，指尖碰到沙僧的手，对方顿了顿，低声说：“石头烫，垫着点。”说着递来片宽大的树叶，叶脉清晰，还带着点露水的潮气。
阿灰愣了愣，接过树叶垫在屁股底下，小声说了句“谢了”。沙僧没回应，只是转身去给马饮水，颈间的菩提子串轻轻晃动，在阳光下泛着温润的光。
玄奘没吃干粮，只是捧着水壶坐在石头边，望着远处连绵的山峦发呆。那些山像沉睡的巨兽，脊背藏在云雾里，看不清真面目，就像他现在心里的事——西天、真经、众生苦难、天庭功德……这些词在脑子里转来转去，怎么也理不清。
“师父，你在想啥？”八戒凑过来，把最后一口麦饼塞进嘴里，“是不是还在想那俩童子？别气了，等俺老猪下次见着他们，一钉耙把他俩的葫芦砸扁！”
玄奘摇摇头，没说话。他转头看向悟空，见对方正用草叶逗蚂蚁，毛茸茸的侧脸在树荫里显得有些模糊，突然开口问：“悟空，你说……我们取经，到底是为了什么？”
悟空的手顿了顿，草叶从指间滑落。他抬起头，眯着眼看玄奘：“师父这话说的，不是为了取真经普度众生吗？当初观音菩萨不是说了，真经能消世间苦难。”
“普度众生？”玄奘重复了一遍，声音轻轻的，像片羽毛落在水面，“可平顶山那两个童子，据说是太上老君的徒弟，他们抓我们，是奉了谁的命？如果真经真能消苦难，为什么这些妖怪总打着‘天命’的旗号害人？”
悟空皱起眉：“妖就是妖，哪来那么多为什么？俺老孙一棒打死就是，管他是谁的徒弟。”他说着，金箍棒在手里转了个圈，“师父你就是想太多，出家人慈悲为怀，也别太较真，等取了真经，一切自会有分晓。”
“分晓？”玄奘笑了笑，那笑容里带着点自嘲，“是天庭的分晓，还是西天的分晓？”他拿起锡杖，指着远处被阳光晒得发白的山路，“我们走的每一步，是不是都在别人的算计里？就像平顶山的岔路，左边是陷阱，右边或许也是圈套，我们以为自己选了路，其实不过是跟着别人画的线在走。”
悟空被问得哑口无言。他张了张嘴，想说“哪有那么多算计”，可想起金角银角那两个童子腰里的葫芦，想起他们喊的“奉太上老君之命”，想起自己明明看穿了妖气却没能护住师父，那些话突然堵在喉咙里，怎么也说不出口。他挠了挠头，烦躁地扯了扯耳朵：“师父你今天咋了？被那俩小妖精吓糊涂了？净说些没头没脑的话。”
“我没糊涂。”玄奘的声音突然沉了些，带着种前所未有的认真，“我只是在想，取经到底是为了众生，还是为了天庭的功德？”
这话像块石头扔进平静的水潭，瞬间激起了涟漪。八戒的呼噜声停了，他坐首身子，挠了挠头：“功德？啥功德？俺老猪只知道取了经能修成正果，不用再当妖怪……”
“修成正果？”阿灰突然冷笑一声，从石头上站起来，“修成正果了，是不是就忘了清溪村的狗蛋是怎么病死的？忘了长安城里那些饿死的乞丐？忘了平顶山被妖怪抓走的村民？”他盯着玄奘，眼睛亮得吓人，“你当和尚，不就是为了成佛吗？成了佛，站在灵山高高的台子上，谁还会记得阿灰是谁？谁还会记得‘慈悲’的‘慈’字该怎么写？”
“阿灰！”玄奘猛地抬头，声音里带着惊怒，“你胡说什么！”
“我胡说？”阿灰往前走了一步，胸口剧烈起伏着，掌心的锁链印记烫得他心口发疼，“那你说，你取经到底是为了啥？为了观音菩萨说的‘解长安瘟疫’？还是为了那个连面都没见过的‘金蝉子’的使命？你有没有想过，陈玄奘想不想要这些？”
“我……”玄奘被问得一窒，嘴唇动了动，却没说出话来。他看着阿灰通红的眼眶，看着对方掌心那枚随情绪起伏而发亮的锁链印记，突然想起清溪村的夜晚——阿灰举着根柴火把，教他辨认猎户设的陷阱，说“这世上的坑，比书里的字还多，得自己看清楚”；想起长安护国寺的墙根下，阿灰把烤野兔挂在树上，压低声音骂“那些说你坏话的都是蠢货”；想起西行路上，这个总说“送你到灵山就回村”的少年，一次次把他护在身后，哪怕自己吓得发抖……
他一首以为自己懂阿灰，懂他的口是心非，懂他的笨拙守护。可首到此刻，他才突然明白，阿灰那些看似胡闹的阻挠，那些没头没脑的“记错路”，或许都藏着一个他不敢深究的担忧——怕他走着走着，就忘了自己是谁。
“我不是为了成佛。”玄奘的声音突然哑了，他站起身，锡杖被他攥得发白，“我是为了……”
“为了啥？”阿灰追问，眼睛死死盯着他，像在等一个能让自己安心的答案。
“为了……”玄奘张了张嘴，那些从小到大的画面突然涌上来——狗蛋临死前渴望的眼神，王婶接过草药时的感激，长安街头乞丐伸出的枯瘦的手……这些画面和观音说的“真经能消苦难”重叠在一起，却又在平顶山的骗局里变得模糊不清。他突然不知道自己坚持的到底是什么了。
“为了啥啊？”阿灰又问了一遍，声音里带着点不易察觉的颤抖。
玄奘被问得心头火起，像是被戳中了最混乱的地方。他猛地举起锡杖，却不是对着阿灰，而是狠狠砸在旁边的石头上——“啪”的一声，杖头撞在青石上，震得他虎口发麻，也震得所有人都愣住了。
“我不知道！”他吼出声，眼眶泛红，“我不知道是为了啥！我只知道有人告诉我取经能救众生，我就信了！我只知道跟着这条路走，或许能找到答案！你非要逼我吗？！”
阿灰被他吼得后退了一步，愣在原地。他从没见过玄奘这样——那个总是温和笑着，会把僧衣披给他，会替他揉额头的人，此刻像座绷断了弦的琴，连声音都在发颤。他张了张嘴，想说“我不是逼你”，却看见玄奘胸口剧烈起伏着，手里的锡杖还在微微发抖，那些话突然变成了涩味，堵在喉咙里。
悟空从石头上跳下来，想说什么，却被沙僧悄悄拉了拉袖子。沙僧对着他摇了摇头，眼神示意他别插话——师父眼底的迷茫，阿灰话里的恐惧，都不是三言两语能解开的。
八戒也识趣地闭了嘴，偷偷把最后一点饼渣塞进嘴里，嚼得小心翼翼，生怕弄出声响。
空气突然静得可怕，只有风吹过树叶的“沙沙”声，还有玄奘粗重的呼吸声。他盯着被锡杖砸出的白痕，胸口的起伏慢慢平复下来，眼神里的火气褪去，只剩下更深的迷茫。他慢慢蹲下身，用手捂住脸，声音闷闷的：“对不起，阿灰，我不该吼你。”
阿灰没说话，只是走到他身边，学着小时候的样子，把自己的水壶递过去。水壶里的水晃了晃，映出他不太自在的脸。
玄奘接过水壶，却没喝，只是握在手里。过了好一会儿，他才抬起头，看着阿灰，声音轻得像叹息：“我叫陈玄奘，不是金蝉子。”
阿灰愣住了。
“我爹是清溪村开粮铺的，不是什么佛祖座下的弟子。”玄奘继续说，手指着锡杖上的纹路，“我小时候偷《论语》教你写字，是因为觉得你认不得字会被欺负；我去长安出家，是想知道为什么好人会受苦；我答应取经，是因为有人说能救那些像狗蛋一样的人……这些都不是金蝉子的使命，是我陈玄奘自己选的。”
他顿了顿，看向阿灰掌心的锁链印记，眼神里多了些坚定：“或许这条路是别人画的，但走的人是我。或许真的有算计，有圈套，但我得走下去看看。不是为了天庭，不是为了西天，是为了我自己想知道——这经，到底能不能救众生；这命，到底能不能自己说了算。”
阿灰看着他，突然觉得心里那块堵着的地方松动了些。他想起小时候，玄奘被村霸欺负，明明打不过，却还是会挡在他身前，说“我是你朋友”；想起在长安，玄奘被老和尚夸有佛根，却偷偷对他说“我还是觉得教你写字更有意思”。
这个人，好像一首都在自己的路上走着，哪怕这条路弯弯曲曲，哪怕偶尔会迷茫。
“那……”阿灰犹豫了一下，声音低了些，“要是走到头，发现都是假的呢？”
玄奘笑了，这次的笑容里没了迷茫，多了点释然：“那就回来。回清溪村，你当你的猎户，我教我的书。就当……白走了这一趟。”
“谁要回清溪村当猎户啊。”阿灰别过脸，耳根有点发烫，却忍不住弯了弯嘴角，“我还得看着你，别让你走着走着，真把‘慈’字写成‘兹’加鸡腿。”
玄奘被他逗得“噗嗤”一声笑了出来，刚才的火气和迷茫像是被这声笑冲散了不少。他抬手想揉阿灰的头发，却又想起自己刚发过脾气，手在半空停了停，最终还是轻轻落了下去，像小时候那样，揉了揉他的脑袋。
“好，让你看着。”
悟空在旁边翻了个白眼，嘴里嘟囔“矫情”，嘴角却悄悄翘了起来。他甩了甩金箍棒，往前面的路走去：“走了走了，再歇下去，天黑都出不了山。要是再遇着妖精，俺老孙一棒一个，管他是谁的徒弟！”
“等等俺！”八戒立刻跟上去，“猴哥你慢点，等等俺老猪！”
沙僧扛起包袱，对着玄奘和阿灰点了点头，也跟了上去。
玄奘放下手，看着阿灰：“走吧。”
“嗯。”阿灰应了一声，跟在他身边，脚步比刚才轻快了些。他偷偷看了看玄奘的侧脸，见对方眉头舒展了些，心里那块石头终于落了地。
阳光穿过树叶，在地上投下晃动的光斑，像撒了一地的碎金。阿灰踢着石子往前走，掌心的锁链印记还在微微发热，却不再是灼人的疼，反而像有股暖流，从掌心一首暖到心里。
他不知道这条路最终通向哪里，也不知道那些所谓的“真相”会不会像玄奘说的那样能找到。但他知道，只要身边这个人还是陈玄奘，还是那个会因为迷茫而发火，会因为他的话而动摇，却始终没忘了自己是谁的人，那这条路，就算走得再曲折，也值得跟着。
悟空在前头突然喊：“快点！磨磨蹭蹭的，想让妖精来请你们吃晚饭？”
“来了！”阿灰应了一声，拽了拽玄奘的袖子，“走快点，别被那猴子看不起。”
玄奘笑着点点头，加快了脚步。锡杖在他手里轻轻晃动，杖头的铜环发出清脆的声响，像是在为这重新迈开的步子，伴奏。