黑风山的阴影刚被甩在身后，前路突然岔成两道——左边的路铺着层细沙，草叶修剪得整整齐齐，连石头都圆滚滚的，像是被人特意搬开了；右边的路却埋着不少碎石子，荆棘丛横七竖八地拦着，风一吹，枝桠“哗啦”作响，活像有什么东西藏在里面磨牙。
“往哪走？”八戒啃着最后半块南瓜糕，糊得嘴角金灿灿的，“左边看着顺溜，右边跟俺老猪家后院的乱柴堆似的。”
悟空蹲在块凸起的石头上，眯眼往两边瞅。左边的风里带着股甜丝丝的味，像是熟透的果子烂在了地里；右边的风却裹着点土腥气，混着草叶的涩味，倒更像正经山路该有的气息。他刚要开口，就见阿灰突然往前窜了两步，指着左边的路喊：“走这边！肯定好走！”
“你咋知道？”悟空挑眉，毛茸茸的手挠了挠下巴，“方才在黑风山，你说那肉干是你的，结果是山神捡的；现在又说左边好走，莫不是又想起啥‘前世记忆’了？”他故意把“前世记忆”西个字咬得很重，眼睛却瞟着阿灰的手心——那锁链印记淡了些，却还在隐隐发亮。
阿灰脖子一梗，梗得像根晒硬的柴火：“我用脚想都知道！左边草长得齐，肯定没人走，也就没妖怪；右边石头多，藏个十条八条蛇都够了！”他说着，偷偷往玄奘身后缩了缩，生怕被看穿那点小心思——方才路过黑风山山神的破庙时，他听见山神跟个小妖精嘀咕，说“右边是正路，左边绕去黑风老妖的洞府，那老妖最恨和尚，见了就扒袈裟”。
“有道理啊！”八戒一听“有蛇”，顿时打了个哆嗦，赶紧往左边挪了挪，“俺老猪最怕蛇了，还是走左边稳妥。”他拍了拍阿灰的肩膀，“小崽子懂得还不少，比那猴子强，他就知道打打杀杀。”
悟空“嗤”了一声，刚要反驳，就见玄奘突然笑了。他正弯腰系鞋带，锡杖斜斜靠在腿边，阳光落在他发顶，镀了层软软的金边：“阿灰说左边好走，那就走左边吧。”
“师父你咋也……”悟空愣了愣，话没说完就被玄奘打断：“左右都是路，慢些走便是。”他首起身时，目光在阿灰发红的耳根上停了停，嘴角的笑意更深了些。
沙僧默默扛起最重的包袱，往左边走了两步，又回头看了看右边，喉结动了动，终究没说话。他颈间的菩提子串轻轻晃着，有颗珠子上沾着点黑风山的泥，像是在悄悄记着什么。
左边的路果然好走，脚踩在细沙上“沙沙”响，跟踩在晒透的麦糠里似的。八戒走得兴起，竟哼起了高老庄的小调，九齿钉耙在手里转得像个风车，铁齿刮着路边的矮树丛，惊起几只蚂蚱，蹦到阿灰的裤腿上。
“去去去！”阿灰拍掉蚂蚱，心里却有点发慌。这路也太顺了，顺得像铺了层蜜糖，甜得让人起疑。他偷偷往后瞟，见玄奘正低头跟悟空说着什么，悟空的尾巴在身后悄悄扫着，扫得沙粒乱蹦，活像只不耐烦的猫。
“你说这路咋连个鸟屎都没有？”八戒突然停住，挠了挠肚皮，“俺们走了快一个时辰，连只野兔子都没见着，邪门得很。”
阿灰心里“咯噔”一下，强装镇定：“没兔子不好吗？省得那猴子见了就想打。”他说着，故意加快脚步，想赶紧把这茬糊弄过去，却没注意到脚下的细沙越来越软，像是踩在了发面的 dough 上。
“不对劲。”悟空突然把金箍棒往地上一顿，棒尖插进沙里半寸，出时，上面沾着点黏糊糊的东西，黑中带绿，闻着像腐叶混了脂油，“这沙是松的，底下是空的。”
话音刚落，就听“轰隆”一声——八戒脚下的沙地突然陷下去个窟窿，他“嗷”地叫了一声，连人带耙往下坠，幸亏悟空眼疾手快，一把揪住他的后领，像拎小鸡似的把他拽了上来。
“咋回事咋回事？”八戒吓得脸色发白，手里的钉耙“哐当”掉在地上，“地塌了？俺老猪还没娶媳妇呢！”
阿灰的脸“唰”地白了，比八戒的还白。他看见陷下去的窟窿里黑黢黢的，隐约有红光闪动，像是有无数双眼睛在暗处盯着他们。掌心的锁链印记突然烫起来，烫得他差点跳起来，却只能死死攥着拳头，假装被沙子迷了眼。
“还问咋回事？”悟空把八戒往地上一扔，转身瞪向阿灰，金箍棒指着他的鼻子，“这路是不是你故意指的？！”
“我……我不是……”阿灰的声音发颤，眼睛却不敢看悟空，只能瞟着地上的沙粒，“我哪知道会塌……”
“你不知道？”悟空往前逼近一步，毛茸茸的脸几乎贴到阿灰脸上，“方才在岔路口，你眼珠子转得比八戒化缘时还快，当俺老孙看不出来？这左边的路分明是个套！”
“我没有！”阿灰急得跳脚，嗓门陡然拔高，“我就是怕有蛇！你小时候没被蛇咬过？疼得要死！”他说着，突然想起上次被毒蛇咬伤的事，眼泪差点掉下来，一半是急的，一半是被自己这话骗了——他明明是怕玄奘往前走，怕那什么破经取回来，这人就再也不是清溪村那个教他写“慈”字的陈玄奘了。
“吵啥？”八戒揉着被拽疼的后颈，突然指着窟窿里喊，“有东西爬出来了！”
众人低头一看，只见那黑窟窿里钻出无数条黑黢黢的藤蔓，像长了脚的鞭子，“唰”地抽向他们。每条藤蔓上都长着倒刺，闪着绿油油的光，闻着跟刚才金箍棒上沾的黏糊糊一个味。
“是黑风老妖的藤妖！”悟空举棒就打，金箍棒舞得像团金火，藤蔓一碰到棒身就“滋啦”冒黑烟，断成一截截掉在地上，还在扭动，“这老妖藏在底下，想把咱们捆成粽子！”
沙僧早把降妖宝杖握在手里，杖头的月牙铁“哐当”劈开条缠向玄奘的藤蔓，火星溅到他手背上，他眼皮都没眨一下。八戒也捡起钉耙，胡乱挥舞着：“俺老猪的耙子专剜妖精的根！让你缠！让你缠！”
混乱中，有条藤蔓绕了个弯，偷偷缠向阿灰的脚踝。他正跟悟空瞪着眼，没留神，被拽得一个趔趄，眼看就要掉进窟窿里，却被一只手稳稳拉住——是玄奘。
“小心点。”玄奘的声音很稳，像清溪村老槐树下的井水，手却握得很紧，把阿灰往自己身边带了带。锡杖在他另一只手里转了个圈，“当啷”敲断条扑过来的藤蔓，铜环的响声里，竟带着点笑意，“看来阿灰说的‘没妖怪’，是骗我们的。”
阿灰的脸“腾”地红了，红得像被夕阳烧过的云彩。他想挣开玄奘的手，却被握得更紧，只能眼睁睁看着悟空和八戒、沙僧把藤蔓打得七零八落，心里又羞又恼，活像揣了只被踩了尾巴的猫。
“别打了！”窟窿里突然传出个闷雷似的声音，震得沙子都在抖，“俺认栽！俺就是想借件袈裟穿穿，俺洞里的黑袍子都破了三个洞了！”
悟空停了手，金箍棒指着窟窿：“早说不就完了？费这劲！”他转头对八戒使了个眼色，“把这老妖揪出来，让他看看俺们师父的袈裟有多金贵，省得他眼馋。”
八戒乐呵呵地应着，刚要往下跳，就被玄奘拦住：“放他去吧。”他低头看着窟窿，声音平静，“不过是件衣服，犯不着伤人性命。”
“师父你咋还……”悟空急了，话没说完就见玄奘从包袱里掏出件半旧的僧衣，是他在长安时穿的，青灰色的，袖口还打了个补丁。“这件给你吧，比袈裟结实，耐穿。”他把僧衣扔进窟窿，“别再拦路了。”
窟窿里沉默了片刻，传出声闷闷的“谢……谢谢长老”，接着是一阵“窸窸窣窣”的响动，那些藤蔓“唰”地缩回了洞里，陷下去的沙地竟慢慢长平了，只留下个浅浅的印子，像没发生过似的。
“师父你也太好说话了！”八戒撇撇嘴，“那老妖要是再出来咋办？”
“再出来，就让阿灰指条‘好路’给我们绕开。”玄奘说着，目光又落在阿灰身上。阿灰的头埋得更低了，耳根红得能滴出血来，脚尖在沙地上蹭来蹭去，蹭出个小小的坑。
悟空突然“噗嗤”笑了，用金箍棒捅了捅阿灰的后背：“听见没？师父都替你找好台阶了。下次想绕路，好歹找个像样的理由，别拿蛇说事——你上次捏死毒蛇的时候，可比谁都凶。”
阿灰被戳中心事，猛地抬起头，想反驳，却对上玄奘的眼睛。那眼睛里没半点责备，只有点好笑，还有点……了然。就像小时候他偷偷把玄奘的墨锭换成石头，被发现时，玄奘也是这么看着他的。
“我……我不是故意的。”阿灰嘟囔着，声音小得像蚊子哼，“我就是……就是怕路不好走，想让大家歇会儿。”这话连他自己都不信，说出来脸更红了，赶紧转身往右边的路走，脚步快得像在逃。
“哎，等等俺！”八戒赶紧跟上，嘴里还念叨着，“早知道走右边，俺就不费那劲跟藤蔓较劲了……”
悟空和沙僧跟在后面，沙僧悄悄捡起八戒掉在地上的钉耙，扛在肩上。悟空望着阿灰慌慌张张的背影，又看了看玄奘慢悠悠的脚步，突然用金箍棒敲了敲自己的脑袋，嘿嘿笑了——这小崽子，嘴上硬得像石头，心里软得跟清溪村春天的泥巴似的。
风从右边的路吹过来，带着点碎石子的凉意，却比左边的甜沙气让人踏实。阿灰走在最前面，故意把脚步踩得很重，想把心里的那点窘迫震掉，却听见身后传来玄奘的声音，很轻，却清清楚楚：“阿灰，慢点走，等等我们。”
他的脚步顿了顿，没回头，却悄悄放慢了速度。掌心的锁链印记还在微微发烫，像有人在他手心里轻轻拍了拍，带着点嗔怪，又带着点纵容。
原来，这点小心思，早就被看穿了啊。
阿灰偷偷笑了，嘴角翘得老高，又赶紧抿住，假装被风吹迷了眼。前面的路还长，碎石子硌得脚底板有点疼，但身后的脚步声、说笑声、还有锡杖偶尔的叮当声，像串看不见的线，把他牢牢地拴在这片吵闹又温暖的声响里，再也跑不掉了。