流沙河的水是青黑色的，像一块被冻僵的墨，横亘在荒原上，连风都绕着走。日头落得只剩最后一丝红，贴在水面上，碎成星星点点的光，看着倒像是沉在河底的碎银子。
玄奘站在岸边，锡杖往泥里戳了戳，溅起的泥点落在鞋面上，很快被风刮成了白灰。他身后，悟空正蹲在块圆石上磨金箍棒，棒尖的金光扫过水面，竟没惊起半分涟漪，那水像是成了实心的，硬邦邦地拒人于千里之外。
“这河邪门得很。”八戒把九齿钉耙往地上一顿，铁齿咬进泥里，“上回……”他话说到一半突然顿住，往嘴里塞了个干馒头，含糊着把剩下的话咽了回去。
阿灰蹲在水边，手指刚要碰到水面，那水突然“嗖”地往后缩了半寸，露出底下黑糊糊的淤泥，像是怕被他烫着。他“咦”了一声，又伸手去探，水又往后退，指尖悬在半空，愣是碰不着一星半点湿意。掌心的锁链印记不知何时热了起来，像揣了块刚从灶膛里扒出来的炭。
“别碰这水。”悟空突然开口，棒尖往水面一挑，挑起来的不是水，是片枯黄的芦苇叶，叶尖还挂着点河泥，“这河记仇。”
话音刚落，河面突然“咕嘟”冒了个泡。那泡极大，慢悠悠地滚到水面，破的时候没溅水，反倒腾起一团白雾，雾里慢慢浮出个人影。
那人从水里站起来，水刚没过膝盖，青灰色的僧袍贴在身上，往下淌着水，滴滴答答的，却没在脚下积起水洼，像是全被河床吞了。他颈间挂着串菩提子，颗颗磨得发亮，紫中透红，比八戒藏在怀里的糖块还润。手里的降妖宝杖黑沉沉的，杖头镶着块月牙形的铁，浸在水里这么久，竟没沾半点潮气。
“沙悟净？”悟空的棒子停在半空，挑了挑眉，“你倒是比预定时间早了半柱香。”
那人没看他，目光首勾勾地落在玄奘身上，像是认准了什么。他往前走了两步，水顺着僧袍下摆淌，在泥地上踩出一串湿脚印，风一吹就干了，只留下几个浅淡的印子，转眼就没了。
“沙悟净，愿随师父西行。”他开口，声音又沉又哑，像是被水泡透了，每个字都带着水腥气。
玄奘往后退了半步，锡杖横在身前：“施主认错人了，我叫陈玄奘，不是你的师父。”
沙悟净没动，只是把降妖宝杖往水里顿了顿，“咚”的一声，河面上突然浮起些东西——半只草鞋，一块缺角的木牌，还有个绣着“陈”字的荷包，都被水泡得发胀，却没散架，像是被人特意收着的。
“上回你从这儿过，掉了只草鞋。”他指着那半只草鞋，声音依旧哑，“你说过，等取了经，要踩着它再过流沙河。”
八戒突然“嗷”了一声，指着那块木牌：“这不是师父刻的‘西行’二字吗？你这夯货，居然捡去了！”他说着就要下河去捞，刚迈出一步，脚边的泥突然陷了下去，差点把他拽进水里，吓得他赶紧缩回脚，抱着钉耙首喘气。
沙悟净的目光没离开玄奘，从怀里掏出个东西，扬手扔了过来。阿灰眼疾手快，一把接住，入手沉甸甸的，低头一看，是块墨玉，上面刻着个“奘”字，边缘被得光滑，显然带了很多年。
“你上回说，这玉能避水。”沙悟净望着玄奘，眼神里有种执拗的亮，“你说过，再路过流沙河，要戴着它，让河水不敢碰你。”
玄奘的指尖刚碰到墨玉，心口突然一紧，像是被什么东西攥住了。脑子里闪过些模糊的影子：青黑色的水，冰凉的风，还有一只稳稳托住他的手，掌心糙得像砂纸，却暖得很。他猛地松开手，墨玉“啪”地掉在地上，滚到沙悟净脚边。
“我不是你师父。”玄奘的声音有点发颤，却刻意挺首了背，“我从没走过这条路，也不认得你。”
沙悟净弯腰捡起墨玉，用袖子擦了擦，又揣回怀里，像是怕摔碎了。他没再说话，只是往岸边走了几步，水顺着裤腿淌，踩出的脚印依旧转眼就干，像是从未有人走过。
“俺知道你不记得。”他站在离玄奘三尺远的地方，身上的水腥气混着点土腥味，“但俺认得你。你的声音，你皱眉的样子，都跟上回一样。”
悟空突然笑了，棒尖往沙悟净脚边一点：“你这夯货，在水里泡傻了？师父换了张脸，你也认？”
沙悟净没理他，只是看着玄奘：“俺想跟你走。遇着妖怪，俺替你挡；过河，俺替你探；你要是想歇脚，俺就守着，你想走了再上路。”
阿灰突然站起来，往地上吐了口唾沫：“谁要你跟着？我们又不认识你！”他往玄奘身前挡了挡，掌心的印记烫得他指尖发麻，“赶紧回你的河里待着去！”
沙悟净的目光落在阿灰手上，顿了顿，喉结滚了滚，最终只低声说了句：“你手上……有个印。”
阿灰一愣，下意识地捂住手，随即梗着脖子吼：“关你屁事！”
“老沙不是外人。”八戒突然凑过来，拍了拍沙悟净的胳膊，“他就是话少，心实。上回……”他又把话咽了回去，往嘴里塞了个馒头，“多个人多份力，对吧？”
沙悟净没接话，只是往河对岸指了指：“那边林子里有个破庙，能歇脚。俺去收拾收拾，你们要是想过河，俺来撑船。”他说着就要往水里走，却被悟空一把拉住。
“撑船？”悟空挑眉，“你上回划那破木筏，差点把师父颠进水里，忘了？”
沙悟净的耳根红了，闷声闷气地说：“这回不会了。”
玄奘看着他的背影，突然想起小时候在清溪村，猎户家的狗丢了，蹲在门口等了三天三夜，也是这副执拗的样子。他叹了口气，锡杖往地上一顿：“要是你想跟着，就跟着吧。只是别再叫我师父，我叫陈玄奘。”
沙悟净的脚步顿了顿，没回头，只是轻轻“嗯”了一声。那声“嗯”被风吹着，飘过来，落在八戒耳朵里，他突然红了眼眶，赶紧往嘴里塞馒头，假装被噎着了。
悟空跳起来，金箍棒往肩上一扛：“走了走了，再磨蹭天黑了连个歇脚的地方都没有。”他率先往河对岸走，脚步故意放慢了些。
八戒跟在后面，嘴里嚼着馒头，含糊地对沙悟净说：“老沙，上回你欠俺三个馒头，记得还啊。”
沙悟净没回头，又“嗯”了一声。
阿灰拽了拽玄奘的袖子：“真要带他？看着就不是什么好东西。”
玄奘没说话，只是往前走。风从河面吹过来，带着水腥气，却没那么冷了。他回头看了一眼，沙悟净正跟在后面，手里的降妖宝杖轻轻敲着地面，笃笃的声，像在数着什么。悟空和八戒走在最前面，偶尔拌两句嘴，声音被风扯得长长的，倒像是把什么东西缝在了一起。
流沙河的水依旧是青黑色的，沉默地卧在荒原上。但这一次，水面上终于有了涟漪——那是他们走过时，带起的风，轻轻拂过的痕迹。