日头刚过晌午，高老庄的青石板路上就腾起了热气。
阿灰跟在玄奘身后，踩着地上被晒得发白的光斑往前走，鼻尖萦绕着一股甜腻的肉香——不是山里野兽的腥气，是掺了糖和酱油的味道，浓得化不开，顺着家家户户敞开的窗缝往外淌。
“这庄子……倒是富得很。”阿灰忍不住嘀咕。
路边晒谷场上，几个半大孩子正围着石碾子追跑，看见他们两个（尤其是悟空那身扎眼的青布褂子），突然停住脚，齐刷刷地往一个方向瞅。
顺着孩子们的目光望去，村东头那座青砖瓦房的院子里，正有个穿蓝布短褂的胖子，背对着他们蹲在猪圈墙上。
那胖子实在太胖了，肚子像揣了口倒扣的铁锅，蹲在墙头时，砖缝里的灰簌簌往下掉。他手里捏着个白面馒头，正一点一点往嘴里塞，嚼得满脸油光，另一只手还在给墙根下的老母猪顺毛，动作熟稔得像是在摸自家孩子的头。院墙根立着个半旧的竹筐，里面盖着块粗布，布角下隐约露出点铁色，看着沉甸甸的。
“那就是……猪八戒？”阿灰扯了扯玄奘的袖子，声音里带着点不确定。
这模样跟他想象的“妖怪”实在差太远。没有传说里的长鼻子大耳朵，倒像是个福气满满的老员外，就是蹲在猪圈墙上这举动，透着股说不出的怪异。
悟空嗤笑一声：“除了他还能有谁？那九齿钉耙扔在筐里快锈成废铁了，也不见他拾掇拾掇。”
话音刚落，那胖子突然回过头。
阳光正照在他脸上，能看清额头上深刻的皱纹，眼角的皮肤松垮下来，垂成两道浅浅的沟壑。鼻子确实比常人宽些，耳朵也大，但都被岁月磨得没了戾气，只剩下一种沉甸甸的宽厚。他看见玄奘，嘴里的馒头顿了顿，突然从墙头蹦下来——动作竟比看起来灵活得多，落地时震得地面都晃了晃。
“师父？”他试探着喊了一声，声音又沉又哑，像被水泡过的木头。
玄奘还没应声，从瓦房里呼啦啦跑出来一群人。打头的是个须发半白的老头子，穿着体面的绸缎马褂，手里拄着根枣木拐杖，看见胖子就作揖，腰弯得像张弓：“爹，您咋又蹲猪圈上了？三婶家的重孙子要娶媳妇，想请您去主婚呢。”
紧接着跑出来几个半大的小子丫头，围着胖子喊“爷爷”“太爷爷”，最前面那个梳着总角的小子都快及笄了，还凑过来要抢他手里的馒头。胖子乐呵呵地把剩下的半块分给最小的丫头，拍了拍老头子的肩膀：“知道了，让他把日子定在十五，那天吉利。”
那老头子被拍得晃了晃，赶紧扶着拐杖站稳，脸上堆着笑：“听爹的。”
阿灰看得目瞪口呆。
这老头子看着都快六十了，竟喊那胖子“爹”？
悟空显然也没料到这阵仗，挑了挑眉：“可以啊老猪，这都西世同堂了？”
胖子这才把注意力转过来，瞪了悟空一眼，又转向玄奘，脸上的笑慢慢收了收，多了些复杂的情绪：“师父，您怎么来了？”
“西天取经。”玄奘的声音很轻，“观音菩萨说，真经能解长安的瘟疫。”
“取经……”胖子重复着这两个字，低头看了看自己的手。那双手又粗又厚，指甲缝里还沾着猪圈的泥，跟记忆里握钉耙的那双手，好像是同一个，又好像不是。
他沉默了片刻，突然转身往院子角落走：“你们等着。”
那老头子赶紧跟上，拐杖在地上敲得笃笃响：“爹，您去哪儿？三婶家还等着回话呢……”
“让他们等着！”胖子头也不回，声音里难得带了点不容置疑的强硬。
阿灰凑到悟空身边，小声问：“他这是……要干嘛？”
“还能干嘛？”悟空撇嘴，“总不能空着手跟师父走，那筐里的家伙什，该派上用场了。”
果然，没一会儿，胖子背着个铁家伙出来了。那东西九个齿，锈迹斑斑的像干涸的血迹，却被打磨得锃亮，柄尾还缠着圈旧布条，显然是常被。他把铁耙往地上一顿，震起一片尘土：“走。”
“爹！”老头子急了，拐杖都差点掉在地上，“您去哪儿？家里离不开您啊！秋收的账还等着您过目，西头的地要分，还有……”
“有我在，这高老庄离了谁都转。”胖子打断他，拍了拍他的肩膀，力道不轻，“我走后，账让你二弟算，地按人头分，谁家要是敢多占，就说是我说的，打断他的腿。”
他说着，又挨个摸了摸孩子们的头，从怀里掏出个油纸包，里面是几块麦芽糖，分给孩子们：“太爷爷出去趟远门，回来给你们带西域的葡萄。”
最小的丫头举着糖，仰着脸问：“太爷爷，您还回来吗？”
胖子笑了，眼角的皱纹挤成一团：“回，咋不回？这高老庄是我的根，死也得死在这儿。”
他最后看了一眼那座青砖瓦房，看了看晒谷场上的石碾子，看了看猪圈里哼哼唧唧的老母猪，然后转过身，头也不回地跟上玄奘。
走了约莫半里地，阿灰忍不住问：“你……在这儿待了多久？”
“记不清了。”胖子挠了挠头，“反正从西天回来，就一首待在这儿。翠兰走的时候，说让我守着家，别再野了。”
“高翠兰……是你媳妇？”
“嗯。”胖子应了一声，声音低了些，“她走得早，走的时候让我好好活着，把孩子们拉扯大。”
他顿了顿，突然笑了：“你别说，养孩子比打怪难多了。老大小时候总尿床，老二爱打架，老三……”他絮絮叨叨地说着，像在数自己的家珍，“现在好了，都成了糟老头子，能替我撑家了。”
阿灰看着他的侧脸，突然觉得这胖子没那么讨厌了。他不像悟空那样浑身是刺，也不像玄奘那样总带着淡淡的忧愁，他就像高老庄的泥土，厚重，实在，带着烟火气。
“那你还走？”阿灰问，“这儿不是挺好的吗？”
“好有啥用？”胖子叹了口气，“有些债，总得还。”
他看向玄奘的背影，眼神里有种阿灰看不懂的复杂：“上一世，我没能护好师父，这一世，总得补上。再说了……”他摸了摸怀里的一个小布包，“翠兰的坟，我得去看看。”
阿灰这才注意到，他怀里一首揣着个东西，方方正正的，像是块牌位。
“她的坟……不在高老庄？”
“不在。”胖子摇摇头，“她说死了也想看看外面的世界，我就把她葬在了西边的山坡上，能看见日落。”
他说着，突然从怀里掏出个东西，塞给阿灰。那是块用桃木刻的小牌子，上面歪歪扭扭刻着个“福”字，边缘被得光滑。
“拿着。”胖子说，“高老庄的规矩，出门带个桃木牌，能辟邪。”
阿灰愣了愣，接过牌子，指尖触到木头的温度，心里莫名一暖。
悟空在前面哼了一声：“老猪，你这是把我们当你家孙子哄呢？”
胖子没理他，只是看着玄奘：“师父，这一路，我护着您。”
玄奘停下脚步，回头看他，眼神里带着感激：“辛苦你了。”
“不辛苦。”胖子笑了，露出两排整齐的牙，“能再跟师父走一趟，值了。”
他说着，突然从腰间解下个酒葫芦，拧开盖子刚要往嘴里送，瞥见玄奘身上的僧袍，手顿了顿。葫芦口的酒香飘出来，带着股醇厚的粮食味，阿灰闻着都觉得有点晕。
胖子盯着葫芦看了半晌，突然把盖子拧紧，往腰间一塞，拍了拍葫芦：“从今天起，不喝了。”
“咋了？”悟空挑眉，“以前偷喝佛祖的玉液琼浆都没见你这么痛快。”
“以前是以前，现在是现在。”胖子扛起铁耙，大步往前走，“要跟师父去取经，总不能还醉醺醺的。翠兰要是知道了，该骂我没正形了。”
他的声音不大，却透着股认真，阳光照在他宽厚的背上，竟让人觉得这胖子身上，也有了点修行者的样子。
阿灰看着他的背影，又看了看手里的桃木牌，突然觉得，这西行的路，好像没那么难走了。
至少，身边多了个会给孩子分糖、会惦记着给媳妇上坟、会把高老庄当成根的胖子。他或许不完美，或许贪吃懒散，但他心里装着牵挂，肩上扛着责任，比那些冷冰冰的神仙，多了太多人间的温度。
他握紧桃木牌，快步跟了上去。
高老庄的炊烟在身后升起，像一根看不见的线，一头系着胖子的牵挂，一头系着他即将踏上的征途。阿灰知道，胖子会回来的，就像他说的，这高老庄是他的根，无论走多远，总会扎在这里。
而他们，还要继续往西走，去那个叫西天的地方，去取那本据说能救苦救难的真经。
只是阿灰不知道，这真经，到底能不能解开所有人的心结，能不能让胖子了却心愿，能不能让玄奘找到他想要的答案。
他只知道，路在脚下，往前走就是了。
就像胖子说的，有些债，总得还。有些路，总得走。
走了约莫三里地，胖子突然停下脚步，回头望了一眼高老庄的方向。阳光正好落在村口的老槐树上，叶子绿得发亮，像是他小时候跟翠兰摘槐花时的样子。他摸了摸腰间的酒葫芦，又拍了拍背上的铁耙，嘴角慢慢勾起一抹笑。
“走了。”他说，这次没回头。
悟空瞥了他一眼，突然加快脚步，跟他并排走着，没再冷嘲热讽。阿灰看着这一行人——玄奘在前，悟空和胖子分在两侧，自己落在最后——突然觉得，这或许就是取经该有的样子——不只是为了那本虚无缥缈的经，更是为了身边这些人，为了那些没说出口的牵挂，为了把上一世没走完的路，好好走一遍。
他低头看了看手里的桃木牌，“福”字的刻痕里还带着点木屑的温度，像是高老庄的阳光，悄悄落在了他手心里。