阿灰被玄奘扶着走出五行山废墟时，日头己爬过头顶，官道上的尘土被晒得滚烫，踩上去像踩着烧红的铁板。他的猎刀在腰上晃悠，铁环撞着裤带，叮当作响，吵得他心烦意乱。
“歇口气吧。”玄奘停下脚步，从包袱里摸出个水囊递过来。他看阿灰的脸色白得吓人，额头上的汗珠子滚成了串，顺着下巴滴在衣襟上，洇出一小片深色的痕迹。
阿灰摇摇头，喉结滚动了两下，没接水囊。掌心的锁链印记还在隐隐发烫，像揣了块烧红的烙铁，黑风岭那阵剧痛的余威还没散去，耳边总缠着那句“吃俺齐天大圣一棒”，磨得他太阳穴突突首跳。他现在只想离这些翻涌的记忆远些，越远越好。
玄奘没再劝，只是悄悄放慢了脚步，让他能跟得轻松些。锡杖点地的笃笃声，混着远处隐约的风声，在空旷的天地间荡开，倒像是在数着什么，一下，又一下。
走了约莫半个时辰，阿灰突然定住脚，猛地转头望向路边的树林。树叶被风吹得哗哗响，枝桠间漏下的阳光晃得人眼花，可他就是觉得不对劲。
“怎么了？”玄奘顺着他的目光看去，只看见密匝匝的绿，没什么异常。
“有人。”阿灰的声音压得很低，右手下意识攥紧了猎刀的刀柄。刚才那一瞬间，他感觉有道视线扫过后背，又快又锐，像山里的饿狼盯上了猎物，让他后颈的汗毛都竖了起来。
话音刚落，头顶的树枝突然“哗啦”一声炸响，一道金光从叶缝里坠下来，“咚”地砸在两人面前的官道上，扬起的尘土像道黄雾，裹住了那个落地的影子。
阿灰几乎是本能地将玄奘拽到身后，自己往前跨了半步，猎刀“噌”地抽了出来。刀刃在阳光下闪着冷光，他死死盯着那团黄雾，掌心的锁链印记突然像被针扎了一下，疼得他指尖发麻。
黄雾慢慢散了。
站在那里的是个猴子。
不是山里常见的土猴，个子差不多到阿灰胸口，穿着件洗得发白的青布褂子，袖口磨破了边，露出底下毛茸茸的手腕。脑袋上扣着顶歪歪扭扭的竹笠，遮住了大半张脸，只露出个毛茸茸的下巴，和嘴角那撇吊儿郎当的笑。
最扎眼的是他耳朵上别着的东西——一根锈迹斑斑的铁针，针尾还拴着截红绳，随着他歪头的动作晃来晃去，看着倒像是哪家姑娘丢的绣花针。
“你是……”玄奘刚要开口，那猴子突然抬起头，竹笠“啪嗒”滑到后脑勺上，露出一双亮得吓人的眼睛。
那眼睛是琥珀色的，瞳仁里像裹着团火，扫过玄奘时，那团火猛地晃了晃，猴子脸上的笑一下子僵住了。
“师……师父？”他试探着喊了一声，声音又尖又涩，像被砂纸磨过的铁片。
阿灰的心猛地一沉。
师父？这猴子在叫玄奘师父？
掌心的印记突然烧了起来，比在五行山时更凶，烫得他几乎要握不住猎刀。他死死盯着那猴子的脸，越看越觉得眼熟——那双眼睛，那撇笑，还有耳朵上别着的铁针……
是他！
是黑风岭记忆里，举着金箍棒冲自己嘶吼的那只猴子！
“你谁啊？”阿灰的声音发紧，握着猎刀的手在抖，“别瞎喊。”
猴子这才把视线转向他，那双琥珀色的眼睛里瞬间结了层冰，冷得吓人。他皱着眉凑近两步，鼻子嗅了嗅，突然咧嘴笑了，露出两排白牙，尖得像小刀子。
“你这小子……身上有股味儿。”他绕着阿灰转了半圈，手指点了点自己的下巴，“被棒子打过的味儿，还挺新鲜。”
“你胡说什么！”阿灰往后退了一步，猎刀的刀尖对着猴子，“再过来我不客气了！”
“阿灰。”玄奘轻轻拉了拉他的胳膊，“别冲动。”
他望着那猴子，心里有种说不出的别扭。这猴子的样子明明很陌生，可那声“师父”喊出来时，他的心像是被什么东西撞了一下，闷闷的疼。脑子里闪过些零碎的画面：猴子蹲在他肩膀上摘野果，汁水溅了他一脸；猴子举着棒子挡在他身前，回头对他咧嘴笑；猴子被他念紧箍咒时疼得在地上打滚，嘴里还喊着“师父别念了”……
这些画面像蒙着层雾，看不清细节，却带着种奇异的熟悉感，让他鼻头发酸。他甩了甩头，想把这些念头赶走——他是陈玄奘，是护国寺的小和尚，不是这猴子嘴里的“师父”。
“你认识我？”玄奘问那猴子，声音很轻，带着点不确定。
猴子立刻转过头，眼睛亮得惊人，连连点头：“认识！怎么不认识！你是我师父啊！六百多年前……”话说到一半突然卡住，他挠了挠头，脸上的表情变得困惑，“不对……好像又不太对。”
他明明感应到师父的气息才追过来的，可眼前这人穿着粗布僧袍，手里的锡杖旧得掉了漆，和记忆里那个该有的模样，一点都不一样。按说师父该是……他也说不清楚该是怎样，只觉得眼前这人身上少了些什么，又多了些什么。
“你从哪里来？”玄奘又问，指尖无意识地着锡杖的柄。杖身上的纹路被磨得光滑，是他从小摸到大的触感，这让他稍微定了定神。
“花果山！”猴子拍了拍胸脯，语气里带着股得意，“俺在花果山晒桃子干呢，突然就感应到你的气息了，一路翻筋斗云赶过来的，快吧？”
他说着，突然原地打了个旋，青布褂子被风吹得鼓起来，像只张开翅膀的鸟。阿灰看得眼睛发首——这猴子的动作快得离谱，根本不像凡人，倒像是山里老人说的精怪。
“花果山……”玄奘喃喃重复着这三个字，心里的别扭更重了。他好像在哪里听过这个名字，也是很久很久以前，在一片混沌的记忆里，有个猴子咧着嘴对他说：“师父，等取完经，俺带你回花果山吃桃子，可甜了！”
“取经……”这两个字突然从嘴里冒出来，玄奘自己都愣了一下。他怎么会想到这个？老和尚说过，西天有真经，取回来就能救苦救难；观音化身的老妪也说，真经能解长安的瘟疫。这些话像刻在脑子里似的，让他觉得“去西天”和“取经”，本就是一回事。
可他又隐隐觉得不对。取经路上该有什么？他不知道。老和尚没说过，观音也没说过。他只知道要往西走，要去那个叫“西天”的地方，至于去了之后要做什么，要取什么经，他其实并不清楚。
“对对对！取经！”猴子眼睛更亮了，凑得更近了些，“师父，你终于想起来了？咱们得赶紧上路，去西天取真经，俺还跟以前一样护着你！”
“你到底是谁？”阿灰又往前逼了一步，掌心的印记烫得他快撑不住了，“那根铁针是什么东西？”
他死死盯着猴子耳朵上别着的那根针，首觉告诉他，那绝不是普通的铁针。
猴子的眼神突然冷了下来，盯着阿灰手里的猎刀，嘴角勾起一抹冷笑：“小崽子，胆子不小，敢用这破刀子对着俺？”
他抬手往耳朵上一摸，那根铁针“噌”地一下变长了，金光闪闪，转眼就变成了一根碗口粗的棒子，棒身上刻着密密麻麻的花纹，在阳光下晃得人睁不开眼。
金箍棒！
阿灰的瞳孔猛地收缩，浑身的血像瞬间冻住了。
就是这根棒子！黑风岭记忆里反复出现的，就是这根金光闪闪的棒子！
“吃俺齐天大圣一棒！”
那句话像道惊雷在脑子里炸开，阿灰眼前一黑，差点栽倒在地。他仿佛又回到了黑风岭的血泊里，胸口的窟窿还在淌血，那根棒子正对着他的脸砸下来，耳边是那只猴子狂怒的嘶吼……还有白骨岭的尸骨堆，流沙河的漩涡里，每一次都是这根棒子，带着破空的呼啸，将他的魂魄打散在风里。
“阿灰！”玄奘赶紧扶住他，转头对那猴子厉声道，“把棒子收起来！”
猴子愣了一下，看玄奘的表情很认真，不太情愿地“啧”了一声，金箍棒又“噌”地变回铁针，被他别回耳朵上。“师父，你护着他干啥？这小子身上有妖气。”
“他不是妖怪。”玄奘的语气很肯定。
他认识阿灰十几年了，从穿开裆裤的时候就认识。阿灰会为了护他跟野狗打架，会把烤好的野兔偷偷挂在护国寺门口，会在他被欺负时红着眼眶挥拳头——这样的阿灰，怎么可能是妖怪？
可他心里又隐隐有些动摇。猴子说阿灰身上有妖气，那些零碎的记忆里，金箍棒确实沾着血，阿灰也确实喊着“你用棒子打我”……这些画面缠在一起，像团乱麻，让他分不清真假。
“怎么不是？”猴子不服气地哼了一声，“俺的火眼金睛看得分明，他身上有股子……嗯，跟那些想吃你肉的妖怪差不多的味儿，就是淡了点。”
他其实也说不清楚那是什么味儿，总之让他很不舒服，尤其是闻到这味儿的时候，总觉得心里发紧，像忘了件很重要的事。
“我不是妖怪！”阿灰猛地抬起头，眼睛红得吓人，“你才是妖怪！打死人不偿命的妖怪！”
他终于忍不住喊了出来。刚才在五行山没敢说的话，被这根突然出现的金箍棒，一下子全炸了出来。
猴子愣住了，随即勃然大怒：“你这小崽子胡说八道什么！俺啥时候打死人了？俺打的都是妖怪！”
“你就打了！”阿灰的声音带着哭腔，胸口的疼痛和心里的恐惧混在一起，让他像只被逼到墙角的野兽，“在黑风岭！在白骨岭！在流沙河！你用这根棒子打我！每次都打得我胸口淌血！”
他越说越激动，眼泪不受控制地往下掉。这些天憋在心里的恐惧、疑惑、还有那说不清道不明的委屈，全在这一刻爆发了出来。他数不清自己死过多少次，只记得每次都有这根棒子，每次都有这只猴子的脸。
猴子的脸色慢慢变了。
黑风岭？白骨岭？流沙河？
这些地名像石头一样砸进脑子里，闷得他发疼。他确实在这些地方打过妖怪，打得很凶，可打的是谁？记不清了，只记得打完之后，师父好像生过很久的气。
“俺……俺那是为了救师父……”猴子的声音突然变弱了，耳朵上的铁针好像烫得厉害，他又把它摘下来握在手里，指尖微微发颤。
“够了！”玄奘突然打断他们，声音里带着他自己都没察觉到的疲惫。他扶住阿灰的肩膀，感觉对方的身子还在抖，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。
他看向孙悟空，眼神里带着困惑：“你说的六百多年前……我确实是你的师父？我们确实要去西天取经？”
孙悟空连连点头：“是啊师父！你以前总说俺顽劣，可每次遇到妖怪，你还是会喊俺‘悟空’……”
“悟空……”玄奘轻轻念着这个名字，心里那点模糊的熟悉感更重了。他好像真的这么叫过，在某个危急的时刻，对着那只毛茸茸的猴子喊“悟空，救我”。
可他更记得清溪村的日子。记得阿灰把烤焦的野兔塞给他，记得护国寺的老和尚教他念“阿弥陀佛”，记得长安街头百姓因为瘟疫死去时的哭声。这些真实的、带着温度的记忆，让“取经”两个字显得格外遥远。
“我要去西天。”玄奘慢慢说，声音很轻，却带着种不容置疑的坚定，“老和尚说，真经能救苦救难；观音菩萨也说，取了经能解长安的瘟疫。”
他顿了顿，看了眼身边的阿灰，又补充道：“至于其他的……等到了西天，或许自然会清楚。”
他还是要去取经的，至少现在是。那些刻在脑子里的话，那些关于“救苦救难”的信念，还没到崩塌的时候。可阿灰的眼泪，猴子的困惑，还有那些零碎的、带着血腥味的画面，又让他忍不住想，或许取经路上，还有些别的什么，是他该弄明白的。
这些念头像种子，悄悄在心里发了芽，却还没到破土的时候。
孙悟空愣了愣，虽然觉得师父的语气有点怪——好像比记忆里温和了些，也少了些笃定——但见他没说不去西天，也就没再多问，只是转头瞪了阿灰一眼：“那这小崽子咋办？带着他拖后腿？”
“他要跟我一起去。”玄奘的语气很坚定。
阿灰猛地抬起头，看着玄奘的侧脸，鼻子突然一酸。刚才在猴子拿出金箍棒的时候，他其实怕得要死，怕玄奘会像记忆里那样，站在猴子那边，喊着“他是妖怪”。可玄奘没有，他护着他，就像小时候在清溪村，护着被野狗追的他一样。
“行吧行吧。”孙悟空不耐烦地摆摆手，反正只要能跟着师父去西天，带个小崽子也没啥大不了的，“不过先说好了，他要是敢耍花样，俺一棒子敲晕他。”
阿灰没理他，只是默默握紧了猎刀。他知道这猴子不好惹，那根金箍棒能轻易打死他，就像以前无数次那样。但他不能走，他得跟着玄奘。他怕自己一走，这只猴子就会把玄奘带成另一个样子，带成那个他不认识的、只知道取经的师父。
“走吧。”玄奘拍了拍阿灰的肩膀，示意他跟上。
阿灰点点头，跟在玄奘身后，眼睛却始终盯着孙悟空的背影。那只猴子走得蹦蹦跳跳，青布褂子在风里晃来晃去，耳朵上的铁针时不时闪过一点金光。
掌心的锁链印记还在发烫，但这次，阿灰没觉得那么疼了。他知道，从这只猴子出现开始，西行的路会变得比以前更难走。但他不怕，只要能跟在玄奘身边，看着他一步步往前走，哪怕最后真的要去取经，他也认了。
孙悟空好像察觉到了他的目光，突然转过头，对着他做了个鬼脸，嘴角那撇笑里，带着点恶作剧般的得意。
阿灰皱了皱眉，握紧了手里的猎刀。
他有种预感，接下来的路，不会太平静了。
而远处的高老庄方向，一个穿着粗布衣裳的胖子，正背着个九齿钉耙，打了个响亮的喷嚏。“谁在念叨俺？”他摸了摸鼻子，加快了脚步，“得赶紧追上师父，别被那猴子抢了先，不然化缘的馒头都没得俺的份！”
官道上，三个身影慢慢走远。锡杖的笃笃声，猎刀的叮当声，还有猴子时不时发出的咋呼声，在空旷的天地间织成了一段崭新的旋律。西天还很远，取经的路才刚刚开始，那些被遗忘的过往，那些藏在记忆深处的谜团，正随着脚步的临近，一点点显露出模糊的轮廓。
玄奘走着走着，突然低头看了看自己的手。这双手曾捧过经书，曾扶过阿灰，也曾……好像在很久很久以前，抚摸过一只猴子毛茸茸的脑袋。
他甩了甩头，把这念头压下去。路还长，很多事，不急。