宫殿后院的青石板缝里，还沾着未干的血迹。
阿灰缩在老槐树的树洞里，右耳的绒毛被金箍棒燎得焦黑，掌心的伤口结了层暗红的痂，蹭在粗糙的树皮上，疼得他眼皮首跳。风从雕花窗棂里钻进来，带着檀香和药草的味道，还有远处悟空压低的吼声——大概还在为那只老虎的事和八戒拌嘴。
老虎变回人了。
就在刚才，黄袍怪被悟空打跑的混乱里，一道金光从老虎身上炸开，刺得人睁不开眼。等阿灰从草堆里探出头时，笼子里的老虎己经不见了，取而代之的是个穿着锦襕袈裟的和尚，正盘腿坐在地上，手里捻着佛珠，低声念着什么。
是唐僧。
阿灰的指甲深深抠进树皮里。
他看着那个熟悉又陌生的背影，忽然想起黑风山妖洞外那声“善哉”，想起白骨岭小路上那句“众生平等”，想起通天河小庙里碎泥像前的叹息——原来这就是和尚本来的样子，温和，干净，像块没被染过的玉，连念咒的声音都带着股让人发慌的平静。
可这平静，在阿灰听来，比悟空的金箍棒更刺耳。
“沙沙。”
树洞口的落叶被踩得作响。阿灰猛地缩回头，屏住呼吸，看见唐僧的徒弟——那个背着九环锡杖的沙和尚，正沿着墙根巡逻，眼睛像鹰隼似的扫过每一处阴影，显然在找他这只“漏网的小妖”。
阿灰的心脏攥紧了。
他知道自己藏不了多久。悟空的火眼金睛能看穿石墙，八戒的鼻子能嗅出三里外的妖气，就连这个沉默寡言的沙和尚，手里的降妖宝杖也不是吃素的——他这只半狗半人的杂妖，在他们眼里和路边的石子没什么两样，随时可以碾成粉末。
可他不想跑了。
至少不想再像前十次那样，慌不择路地躲，然后被一棒打死。他盯着树下那个捻佛珠的身影，脑子里冒出个疯狂的念头：他要去找唐僧。
找那个总把“众生平等”挂在嘴边的和尚，找那个能让悟空停手的师父，找那个或许能给他一个“为什么”的答案的人。
树洞里的风忽然冷了些。
阿灰摸到了藏在怀里的东西——是那把锈刀。刚才混乱中，他趁悟空和黄袍怪缠斗，又把刀捡了回来。刀柄上的血痂己经干硬，像块贴在掌心的烙铁，提醒着他那些没说出口的话，没讨到的债。
他要把刀给唐僧。
这个念头像根毒刺，扎得他太阳穴突突首跳。他要问问那个和尚，看着这把沾着他血的刀，还能不能念出“众生平等”；他要看看那个总闭着眼念“善哉”的人，亲眼见到一只妖的绝望，会不会有哪怕一丝动摇。
更重要的是——他不想再死在悟空手里了。
死了十次，每次都听见那句“吃俺齐天大圣一棒”，每次都带着对金箍棒的恐惧咽气。他想换种死法，死在这个满口慈悲的和尚手里，死在那句“众生平等”的咒文里，死在一个至少能让他看清楚“慈悲”到底长什么样的人手里。
沙和尚的脚步声远了。
阿灰深吸一口气，像只偷鸡的黄鼠狼，弓着身子钻出树洞。青石板被太阳晒得发烫，烫得他爪子发麻，却也让他清醒了几分——他知道自己在做什么，不是疯了，是太清醒了，清醒得知道这是唯一能让他死得“明白”的办法。
唐僧还坐在原地，背对着他，袈裟的金边在阳光下泛着柔和的光，像块融化的金子。阿灰想起白骨岭的豆沙馅，也是这样金灿灿的，只是一个甜得发苦，一个暖得发冷。
他放轻脚步走过去，每一步都踩在自己的影子上，像在跟过去的自己告别。刀柄在掌心硌得生疼，可他攥得更紧了，指节泛白，连带着后背的旧伤都隐隐作痛——那是黑风山被金箍棒扫中的地方，十次重生都没消掉的印记。
“……一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
唐僧的声音很轻，像落在水面的羽毛，每个字都带着回响。阿灰停在他身后三步远的地方，忽然笑了，笑声像被掐住脖子的野猫，嘶哑得难听，惊得树上的麻雀扑棱棱飞走了。
唐僧回过头。
他的眼睛很亮，像盛着秋水，看见阿灰时没有惊讶，没有恐惧，甚至没有厌恶，只有一种平静的打量，仿佛在看一只迷路的狗，而不是一只举着刀的妖。
“你来了。”他说，语气像在跟熟人打招呼。
阿灰的喉咙哽住了。
他预想过很多种反应：惊慌地喊“悟空”，厌恶地闭上眼睛，或者像普通人那样吓得发抖。可他没料到，唐僧会是这个反应，平静得像早就知道他会来，平静得让他准备了一路的愤怒和质问，都堵在了嗓子眼里。
“你的伤……”唐僧的目光落在他焦黑的耳朵上，眉头微微蹙了蹙，“需要上药。”
阿灰猛地举起刀。
锈刀的豁口对着唐僧的胸口，刀刃上的血痂在阳光下格外刺眼。他的手在抖，不是因为怕，是因为一种巨大的荒谬感——他举着刀，像举着十次死亡的重量，而对方却在关心他的伤。
“你不怕我？”阿灰的声音嘶哑得像磨过砂纸。
唐僧看着他的眼睛，摇了摇头：“怕与不怕，又有何异？你若要杀我，早在草坡便动手了。”
阿灰的心脏像被什么东西狠狠撞了一下。
草坡上，他举着刀对着笼子里的老虎，却砍向了锁链。原来他都看见了，看见了他的犹豫，看见了他的挣扎，看见了他这只妖心里那点连自己都觉得可笑的“不忍”。
“那你知道我是谁吗？”阿灰的刀刃又往前送了半寸，几乎要碰到袈裟，“我是妖。是黑风山被你徒弟打死的小妖，是白骨岭被他劈碎的杂役，是通天河被他打飞的鱼妖……我死了十次，每次都死在孙悟空手里！”
他的声音越来越高，像在嘶吼，胸腔里的愤怒和不甘像洪水似的涌出来，淹没了所有的理智：“你总说众生平等，可你的平等里，有我吗？有那些被你徒弟一棒打死的小妖吗？有那些连名字都没有就变成灰的杂役吗？”
唐僧没有后退，只是静静地听着，眼睛里的秋水泛起涟漪，却始终没有结冰。等阿灰的声音哑了，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“悟空顽劣，误伤生灵，是贫僧管教无方。”
“管教无方？”阿灰笑了，笑得眼泪都流了出来，“一句管教无方，就能抵十次命？那我的命，是不是也太贱了点？”
他猛地把刀塞向唐僧，刀柄撞在对方掌心，发出“咚”的一声：“你杀了我吧。”
唐僧的手僵住了，没有接刀，也没有推开，只是看着他，眼神里有悲悯，有困惑，还有一丝阿灰读不懂的……痛苦？
“贫僧不杀生。”他轻轻说，像在陈述一个早己刻进骨子里的事实。
“我知道。”阿灰的刀刃往自己胸口又送了送，锈迹蹭在衣服上，留下一道灰痕，“可我想死在你手里。”
他看着唐僧的眼睛，一字一句地说，像是在念什么咒语：“你不是说众生平等吗？那我的命，也该和别人的命一样，能让你亲手了结一次。你不是慈悲吗？那你就该成全我，让我不用再听见那句‘吃俺齐天大圣一棒’，不用再像块石头似的被人砸死！”
唐僧的手指蜷缩了一下，似乎想抓住刀，又猛地松开，掌心的汗蹭在刀柄上，晕开一小片湿痕。
“你这又是何苦？”他的声音低了些，像在叹息，“放下屠刀，立地成佛。你若愿改过，贫僧可为你受戒……”
“成佛？”阿灰笑得更厉害了，眼泪混着脸上的尘土，在下巴上汇成一道黑痕，“我这样的妖，也配成佛？那那些被我连累死的小妖呢？被孙悟空打死的妖怪呢？他们的佛在哪里？”
他忽然往前一扑，整个人撞向唐僧，手里的刀却猛地调转方向，刀刃贴着自己的胸口，刀柄死死抵在唐僧的掌心——只要唐僧稍微用力一推，或者他自己往前一送，这把刀就会毫不犹豫地扎进他的心脏。
这是他早就想好的办法。
唐僧不会主动杀人，可他可以逼他。用自己的身体当媒介，用这把沾着他血的刀当桥梁，让“慈悲”的和尚，在“无意”间，亲手结束他的命。
“你看，”阿灰的脸离唐僧很近，能闻到他袈裟上的檀香，“只要你轻轻一推，我就死了。不用脏了你的手，不用破了你的戒，就当是……帮我个忙，行不行？”
他的声音里带着哀求，像只濒死的狗在呜咽。十次死亡的画面在他脑子里旋转，黑风山的肉干，白骨岭的豆沙，通天河的血……所有的疼都在这一刻涌上来，压得他喘不过气，只想快点结束，用一种至少能让他觉得“公平”的方式。
唐僧的手在抖。
阿灰能清晰地感觉到，那只握着佛珠的手，此刻正因为用力而微微颤抖，掌心的汗浸湿了刀柄上的血痂，滑腻腻的，像通天河底的淤泥。他看见唐僧闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，像在做什么艰难的决定。
远处传来悟空的喊声：“师父！您在哪？那小妖定是躲起来了，待俺老孙把他揪出来！”
脚步声越来越近，金箍棒的铁腥气也越来越浓，像一张网，正朝着后院收拢。
阿灰的心提到了嗓子眼。
他看着唐僧紧闭的眼睛，看着抵在自己胸口的刀，看着越来越近的金光——这是他最后的机会了。
“快点！”他压低声音，带着绝望的催促，“再不动手，我又要被他打死了！”
唐僧的睫毛颤了颤。
就在悟空的身影出现在月亮门边的瞬间，阿灰看见唐僧的手猛地握紧了——不是推，是想把刀拉开。可他扑得太猛，惯性带着两人往前踉跄了一步，刀刃终究还是没入了他的胸口。
不深，却足够致命。
“噗嗤。”
铁锈刺破皮肉的声音很轻，轻得像片叶子落在地上。阿灰低头，看见刀柄还在唐僧手里，刀刃没入胸口三寸，锈迹被鲜血染红，像开了朵丑陋的花。
悟空的吼声戛然而止。
阿灰抬起头，对上唐僧睁开的眼睛。那双秋水般的眸子里，第一次没有了平静，没有了悲悯，只有纯粹的震惊和……恐惧？
原来和尚也会害怕。
阿灰想笑，嘴角却涌出一股腥甜的血。他看见唐僧猛地松开手，后退了两步，看着自己沾血的指尖，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
“你看，”阿灰的声音轻得像耳语，血沫从嘴角溢出来，“你还是杀了我。”
他不是故意的，却终究是他。
这就够了。
不用再听见那句“吃俺齐天大圣一棒”，不用再数自己死了多少次，不用再问“凭什么”。他死在了这个总说“众生平等”的和尚手里，死在了一件“意外”里，死在了一个至少让他看清楚“慈悲”也会颤抖的瞬间。
悟空的怒吼像惊雷般炸响，金箍棒的金光再次笼罩下来。可阿灰己经不在乎了，他甚至觉得这金光有点暖，像黑风山晒过太阳的肉干，像白骨岭揣在怀里的豆沙饼，像宝象国老虎肚皮的温度。
他倒下去的时候，看见唐僧对着他伸出手，嘴唇动了动，似乎想说什么。
阿灰眨了眨眼，没看清。
意识模糊的最后一刻，他只听见自己心里的声音：
这下，总该平等了吧。
风卷起地上的落叶，盖在他渐渐变冷的身体上，像给了他一场迟来的、属于“众生”的葬礼。