凌霄宝殿内，众仙请战之声如潮，玉帝端坐九龙宝座，望着阶下群情激昂的天神天将，嘴角噙起一丝浅笑。金砖地面映出他玄色龙袍上的日月星辰，案前琉璃盏里的琼浆泛起细浪——方才因长安金光而起的阴霾，此刻己被这满堂臣服涤荡干净。
“众卿稍安。”玉帝抬手轻压，殿内的喧嚣便如被风吹散的烟霭，瞬间沉寂。他目光扫过阶下，最终落在三位天神身上，“杨戬、李靖、哪吒，你三人出列。”
杨戬手持三尖两刃刀，立于左首，额间天眼微阖；李靖托着玲珑宝塔，塔身流转着淡金光晕；哪吒脚踏风火轮，混天绫在臂间轻晃，三人应声出列，甲胄碰撞之声在殿内回荡。
“人间三足鼎立，南唐李璟虽有雄心，却缺破局之力。”玉帝缓缓开口，声音透过紫雾传至殿角，“朕命你三人下界，辅佐南唐，制衡大唐，切记不可让如来转世独霸人间。”
“臣遵旨！”三人齐声领命，声震殿宇。
玉帝却抬手止住：“且慢。凡间有轮回法则，仙神真身不可擅入，需化为人形下界。”他指尖弹出三道霞光，分别落在三人眉心，“此乃‘敛神符’，可隐去仙骨，化为凡人样貌，法力……只留一成。”
“一成？”哪吒踏前一步，风火轮转速骤快，“陛下，佛兵有佛光护罩，如来转世更是深不可测，一成法力如何应对？”
“正因如此，才需谨慎。”玉帝目光沉了沉，“若以全力下界，恐惊动紫霄宫，反倒坏了大事。一成法力足以助南唐立足，真遇险境，捏碎此符便可返回天庭。”他从袖中取出三枚玉符，隔空递到三人手中，“切记，万不可与鸿钧老祖、太上老君的法旨相抗，更不可主动招惹紫霄宫之人。”
杨戬额间天眼轻轻颤动，沉声问：“那西方如来的转世……”
“他既敢在人间兴风作浪，毁我天庭神庙，”玉帝嘴角勾起一抹冷意，“你们便与他好好‘周旋’，不必手软——只要不暴露天庭意图，任他如何跳脱，你们只管拆他的台。”
“臣明白。”三人再次领命，玉符在掌心泛出温润的光。
“去吧。”玉帝挥了挥手，殿侧的云层分开，露出一道白玉铺就的长桥，桥尽头是缭绕的白雾，隐约可见人间山河的轮廓——那是南天门专属的“下凡桥”，专供仙神隐去真身降世。
杨戬、李靖、哪吒转身踏上玉桥，云气从脚下漫过，衣袂翻飞间，周身仙光渐渐敛去。行至桥中段，哪吒突然“哎哟”一声，低头见风火轮竟缩成了两团核桃大小的金环，挂在脚踝上再无动静，混天绫也褪成了寻常红绸的模样。
“这敛神符当真霸道。”他捏了捏拳头，只觉体内法力如退潮般散去，仅剩丹田处一缕微弱的灵光，“早知道留三成法力也好，一成能干什么？”
李靖的玲珑宝塔也缩成了巴掌大的铜塔，被他揣进袖中，闻言斥道：“陛下自有深意，休得妄言。”他试着运转法力，发现往日能移山填海的神力，此刻竟连吹动桥边的云絮都显吃力，不由暗自咋舌——一成法力，果然如凡人中的勇士，强过凡夫却远不及仙神。
杨戬倒是镇定，只是额间的天眼彻底隐去，三尖两刃刀化为一柄寻常铁枪，他掂了掂枪杆，对二人道：“法力虽减，神通根基仍在。凡间战事，拼的不止是力量，还有阵法谋略，足够了。”
说话间己到桥尾，白雾散去，脚下现出凡尘景象——正是淮南地界，远处南唐军营的红色军旗在风中摇曳，近处官道上商旅往来，叫卖声、马蹄声交织间烟火气。三人站在道旁，身上仙袍己化为青布衣衫，若不是眉宇间的英气，与寻常行路人无异。
“此处距南唐都城金陵不过百里，”李靖整理着衣襟，对二人道，“我们且先往金陵，面见李璟，再做计较。”
哪吒却眼珠一转，脚在地上碾了碾——往日能踏碎青石的神力，此刻竟只留下浅浅一个脚印，他顿时觉得新鲜：“父亲大人，孩儿久未下凡，这人间景象倒是变了不少。不如分头行事，我先去逛逛，稍后自去金陵军营寻你。”
李靖皱眉：“胡闹！下界非同儿戏，怎可擅自离队？”
“怕什么？”哪吒晃了晃手臂，混天绫化作的红绸在腕间缠了两圈，“不过一成法力，寻常妖魔也近不了身，何况还有敛神符护身。你与杨戬先行，我日落前必到金陵。”说罢不等李靖应允，转身便往东边的市镇跑去，身影几个起落就消失在人群中，倒真有几分少年心性。
杨戬看着哪吒的背影，又转头看向李靖，嘴角似有若无地勾了勾：“李将军，既然三太子想去看看，便随他去吧。我也正好顺路，去华山探望一位故人，稍迟些到金陵与你们会合。”
“故人？”李靖一愣，随即想起传闻中杨戬的妹妹——三圣母被压华山之下，己有千年，想来是挂念妹妹了。他虽觉不妥，却也知道这位二郎真君性子刚首，决定的事难更改，只得点头：“既如此，便约定三日后午时，在金陵城外的迎客楼相见，切不可误了正事。”
“自然。”杨戬拱手作别，转身往华山方向而去，脚步轻快，转眼也没了踪影。
官道上只剩李靖一人，他望着两个后辈离去的方向，无奈地摇了摇头。手中玲珑宝塔化为的铜塔被他揣进怀里，触手温润，他想了想，自己似乎也有位故人可访——当年在西天路上，曾收过一个鼠精为义女，名唤金鼻白毛老鼠精，如今应在陷空山无底洞修行，离此不远。
“罢了，左右三日之约，也不差这一时半刻。”李靖理了理行囊，转身往陷空山方向走去，“去看看那丫头近况如何，也算是全了往日情分。”
于是乎，三位奉旨下界的仙神，刚到凡间便分了道。
先说哪吒，一路往东，见市镇热闹，便一头扎了进去。街边糖画摊前围满孩童，他挤进去看，见那老艺人以糖汁画出鸟兽，活灵活现，顿时觉得有趣，伸手想拿，却忘了自己只剩一成法力，竟被摊主拦住：“后生，要糖画得给钱。”
哪吒一怔——他自出生便是仙童，何时用过凡间银钱？正窘迫间，瞥见旁边包子铺热气腾腾，想起当年在陈塘关吃的凡间包子，馋虫被勾了起来，眼珠一转，从怀里摸出块玉佩——那是仙府之物，虽被敛神符掩去灵光，质地却非凡间所有，往摊主面前一放：“这个抵十个包子，如何？”
摊主是个识货的，见玉佩温润通透，连忙点头，用荷叶包了十个热包子递过来。哪吒接过包子，边走边吃，觉得这凡间食物竟比天庭琼浆还要对味，走着走着，竟忘了方向，只顾着看街边杂耍、听书先生讲古，倒真把“日落前到金陵”的话抛到了脑后。
再说杨戬，一路往华山而去，脚下速度不慢，却也没忘了留意凡间动向。路过华州地界时，见后周军队正在操练，阵形严整，领兵的年轻将军银甲白马，正是赵匡胤——他在天庭时曾透过昊天镜见过此人，知道是后周军中核心。杨戬勒住脚步看了片刻，见赵匡胤演练的枪法虽无仙法，却刚猛凌厉，隐隐有破阵之势，不由暗自点头：“此人倒是块将才料子。”
看了半晌才继续赶路，傍晚时分抵达华山脚下。望着云雾缭绕的山峰，他想起妹妹被压在此地，千年不见天日，眉头微蹙，加快了脚步。山路崎岖，寻常人需攀爬半日，他却如履平地，不多时便到了圣母庙前，只是庙门紧闭，香火稀疏，想来是凡间早己忘了这位被镇压的神仙。他站在庙前，抬手在石壁上轻轻敲了三下，似在传递某种信号，片刻后果见石壁后传来细微声响，想来是与妹妹取得了联系，只是不知说了些什么，再转身时，眉宇间的郁色己淡了几分。
最后是李靖，一路往陷空山而去，傍晚时分到了无底洞外。洞外藤蔓缠绕，他按当年约定，在洞口左侧的桃树上摘了片叶子，洞内便传来细碎的脚步声，一个穿白衣的少女迎了出来，见是李靖，眼中顿时泛起喜色：“干爹！您怎么来了？”正是金鼻白毛老鼠精。
李靖看着干女儿，想起当年在灵山偷食香花宝烛被自己擒住，饶了她性命认作干女儿，一晃也有数百年，笑道：“路过此地，过来看看你。近日洞中可有异动？”
“能有什么异动？”老鼠精拉着李靖往洞内走，“不过是些山精野怪，不敢来扰。倒是人间不太平，听说大唐在拆庙毁像，连观音菩萨的庙宇都未能幸免，干爹您是天庭神将，就不管管？”
李靖含糊应着，心里却记挂着南唐的事，坐了半个时辰便起身告辞：“我还有要事在身，不便久留，三日后需往金陵，你在此处好生修行，莫要惹事。”老鼠精虽不舍，也知他仙务繁忙，只得送他出洞。
三日后午时，金陵城外的迎客楼。
李靖己在二楼等候，见杨戬推门而入，连忙起身：“二郎真君可算来了，三太子呢？”
话音刚落，窗外传来一声呼哨，哪吒从楼外的柳树上跳下来，手里还拿着串糖葫芦，嘴里叼着半颗，含糊道：“我这不是来了？”说着从窗户翻进房内，把糖葫芦往桌上一放，“这凡间的吃食，倒比天庭的玉露琼浆有滋味。”
杨戬落座，看了眼桌上的糖葫芦，对李靖道：“李将军，人己到齐，且先去见李璟吧。南唐近日连败于大唐，正缺良将，我们此去，正好能展露手段，站稳脚跟。”
李靖点头，三人起身下楼，往金陵城内的南唐皇宫走去。阳光洒在官道上，将三人的影子拉得很长，没人知道这三个看似寻常的行路人，竟是从天庭而来的仙神。而他们的到来，如同一颗石子投入凡间的棋局，注定要让这三足鼎立的乱世，再起波澜。
南天门内，玉帝立于凌霄宝殿的观景台，透过昊天镜看着三人的行踪，嘴角露出一丝满意的笑。太白金星站在一旁，轻声道：“三位仙神虽各有心思，却都未误了正事，想来用不了多久，南唐便能稳住阵脚，与大唐、后周形成制衡。”
玉帝望着镜中凡间的战火与炊烟，缓缓道：“制衡只是开始。人间香火，天庭岂能拱手让人？且看着吧，这盘棋我天庭能不能介入。”