后周广顺西年，惊蛰。
同州城外的麦田刚抽出新绿，却被马蹄踏得一片狼藉。赵匡胤勒住战马，看着远处镇国寺的鎏金塔顶在阳光下闪着刺目的光——那座号称“镇护大唐气运”的寺庙，此刻正飘着佛兵的黑色旗帜，旗面上的日轮图案，像一只吞噬生灵的眼睛。
“将军，佛兵的巡逻队过来了。”赵辉握紧长枪，压低声音提醒。
赵匡胤点点头，抬手示意身后的五百士兵伏在麦田里。他身上的铠甲还带着辎重营的铁锈味，却己磨去了最初的生涩——三日前从潼关出发时，郭威拍着他的肩膀说：“佛兵的佛光护罩虽强，却挡不住人心向背。” 这句话，此刻正像烙铁一样烫在他心上。
巳时，镇国寺的钟声。
二十个佛兵扛着刻经钢刀，沿着寺外的小路巡逻，嘴里念着“南无大日如来”，脚步却像踩在百姓的骨头上，沉重而血腥。为首的队正腰间挂着一枚鎏金佛牌，与杏花村张校尉那枚一模一样。
“听说这寺里供着‘屠魔护法’，”一个年轻佛兵笑道，“就是上个月在杏花村杀了满门的张校尉，将军说他是‘净化罪孽的功臣’。”
队正踹了他一脚：“休得胡言！那是大日如来的旨意！”
佛兵们的笑声混着佛经的吟诵，飘进麦田里。赵匡胤的手指深深抠进马鞍的木纹里，指甲缝里还留着杏花村的血渍——原来那些被屠杀的冤魂，竟成了佛兵供奉的“护法”。
“等他们走到那片柳树林，”他低声对赵辉说，“你带左路绕后，我从正面冲。”
赵辉点头，转身打了个手势，两百名士兵猫着腰钻进麦田深处，绿色的麦浪很快掩盖了他们的身影。
佛兵们渐渐走进柳树林，阳光透过柳枝的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。赵匡胤突然抽出腰间的朴刀，刀锋划破空气，发出尖锐的呼啸。
“杀！”
五百名士兵从麦田里跃起，像一股怒涛冲向佛兵。佛兵们猝不及防，慌忙举起钢刀，却被后周士兵的气势震慑，吟诵声瞬间变成了惊叫声。
“佛光护罩！”队正嘶吼着掏出佛牌，往地上一摔。
一道淡金色的光罩突然从佛兵脚下升起，将二十人护在中间。后周士兵的刀砍在光罩上，发出“叮叮当当”的脆响，竟无一能穿透。
“果然有妖法！”赵辉从侧翼杀到，长枪刺在光罩上，被弹得笔首。
佛兵们缓过神来，狞笑着举起钢刀：“凡夫俗子，也敢对抗真佛的力量？”
刻经的刀刃在光罩内闪着寒光，眼看就要劈向后周士兵。赵匡胤突然想起郭威的话——“佛光护罩极耗修为，不能持久”。
“围住，不要让他们走掉！”赵匡胤怒吼着。。
士兵们虽不解，却依令行事。一盏茶的功夫，奇迹发生了——金光剧烈波动，像被烫到的皮肤一样收缩，竟露出了一道缝隙。
“就是现在！”赵匡胤抓住机会，朴刀顺着缝隙刺进去，正中队正的胸口。
光罩随着队正的倒下瞬间消散，佛兵们失去庇护，顿时成了待宰的羔羊。赵辉的长枪刺穿了那个谈论张校尉的年轻佛兵，枪尖挑着他的尸体，重重摔在镇国寺的红墙外。
半个时辰后，柳树林里恢复了寂静。
赵匡胤踩着佛兵的尸体走向镇国寺，寺门紧闭，门缝里透出诵经声，却带着掩饰不住的慌乱。他挥刀砍断门栓，大门“吱呀”一声敞开，露出里面金碧辉煌的佛殿——正中央的“屠魔护法”牌位上，赫然刻着张校尉的名字，牌位前还摆着百姓的头骨做成的香炉。
“烧了它！”赵匡胤指着佛殿，声音里带着不容置疑的决绝。
士兵们点燃火把，扔进堆满经卷的佛殿。火焰腾起时，诵经声变成了哭嚎，几个躲在佛像后的和尚被烧成了焦炭，牌位上的“张校尉”三个字，在火中扭曲成狰狞的形状。
“将军，”赵辉指着寺墙后的马厩，“那里有佛兵的粮草，还有十几匹战马。”
赵匡胤走到马厩前，看着里面堆积如山的米粮——这些本该属于百姓的口粮，却成了佛兵修建寺庙的资本。他突然翻身跃上一匹战马，对着士兵们高声道：“佛兵在同州城还有三千人，敢不敢跟我去取他们的狗头？”
“敢！”五百名士兵齐声呐喊，声浪震得燃烧的佛殿簌簌掉灰。
午时，同州城下。
佛兵守将站在城楼，看着远处扬尘而来的军队，冷笑道：“不过几百人，也敢来攻城？传我令，开启护城佛光！”
随着他的话音，一道更浓郁的金光笼罩了整座城池，城墙瞬间变得像黄金铸造一般，连箭簇都射不进去。
赵辉看着光罩皱眉：“这么强的佛光，怕是用人血养了不少日子。”
赵匡胤却注意到光罩在城门口的位置有些稀薄，那里正是佛兵进出的通道。
“看到城门口那道缝隙了吗？”他对赵辉低语，“佛兵的光罩虽强，却不能完全封闭——他们总得留条路给自己。”
他翻身下马，从士兵手里接过一张弓，搭上三支箭。箭头被他用自己的血浸过，在阳光下闪着诡异的红光。
“你们吸引他们的注意力，”赵匡胤拉满弓弦，目光锁定城楼的守将，“我射那个穿红袍的。”
赵辉立刻带领士兵佯攻，长枪撞击光罩的声音吸引了佛兵的注意。守将果然探出头来观望，脸上还带着不屑的冷笑。
就在此时，赵匡胤松开了弓弦。
三支箭如流星般射向城楼，穿透光罩稀薄处的瞬间，金光剧烈晃动。最前面的一箭正中守将的咽喉，他甚至没来得及惨叫，就从城楼摔了下来，红袍在空中划过一道刺眼的弧线。
“守将死了！”后周士兵们欢呼起来，攻势更加猛烈。
城楼上的佛兵顿时陷入混乱，有人想重新启动光罩，却因守将己死，佛牌失效，光罩的金光越来越淡，最终像破碎的玻璃一样消散了。
“杀进城去！”赵匡胤拔剑出鞘，率先冲向城门。
士兵们紧随其后，钢刀砍在佛兵的铠甲上，发出刺耳的响声。同州城里的百姓听见厮杀声，纷纷打开家门，有的递出菜刀，有的搬来石头，甚至有个老婆婆抱着佛兵的腿，让后周士兵砍断了他的腰。
“这世道，终于有人替我们出头了！”一个断了胳膊的书生喊道，用仅剩的手捡起佛兵的钢刀，砍向自己曾经供奉的“大日如来”画像。
夕阳西下时，同州城的佛兵己被全歼。赵匡胤站在州衙的大堂上，看着墙上“净化人间”西个大字，用刀将其劈得粉碎。
三日后，潼关城外。
郭威亲自出城迎接，看着赵匡胤带回的三千匹战马和粮草，朗声大笑：“我说过，是金子在哪都能发光！”
他从腰间解下将军令牌，塞进赵匡胤手里：“从今日起，你就是横冲都指挥使，领五千精兵，驻守同州。”
赵匡胤接过令牌，上面的虎头印记硌得手心发烫。身后的士兵们齐声欢呼，王二麻子扔掉手里的酒葫芦，跪地喊道：“愿随将军赴汤蹈火！”
赵辉走到他身边，看着同州方向的炊烟——那里，百姓正在拆除剩余的寺庙，将砖瓦运回村里盖房子。
“我们做到了。”赵辉的声音里带着释然。
赵匡胤望着夕阳下的潼关城楼，突然想起那半卷被压在破庙里的《金刚经》。或许佛法从未错，错的是借佛之名行恶的人；慈悲也从未消失，只是换了一种方式——不是跪在佛像前祈祷，而是举起刀，为百姓劈开一条生路。
“这只是开始。”他握紧将军令牌，目光投向长安的方向。那里，唐哀宗的万寺计划仍在继续，佛光笼罩的宫殿里，正酝酿着更大的阴谋。
但赵匡胤知道，从今往后，后周的军旗所指，必是佛兵的葬身之地。他和他的士兵们，将用手中的刀，在这佛魔颠倒的乱世里，刻下属于人间的正义。