灵山外第三十一年的某个夏夜，雷声来得格外凶。
山脚下的石棚被震得簌簌掉灰，八戒抱着脑袋缩在角落里，嘴里念叨着“打雷了收衣服了”；沙僧把磨好的石头串紧紧攥在手里，指节泛白；悟空靠在金箍棒上假寐，耳朵却竖得老高，听着山风里夹杂的异动——这雷声不对劲，像是有人在天上敲战鼓，每一声都往人骨头缝里钻。
玄奘是被雷声劈醒的。
他猛地睁开眼，眼底的迷茫瞬间褪得一干二净，取而代之的是一种近乎庄严的清亮。那不是属于苍老玄奘的眼神，那是沉淀了千年的佛性，是被孟婆汤泡了百年、被三十年等待磨了三十年，却依旧扎根在灵魂深处的“金蝉子”的目光。
他缓缓坐起身，动作不疾不徐，破旧的袈裟在他身上竟透出几分宝相庄严。石棚里的三人被这动静惊动，抬头望过去时，都愣住了——眼前的人明明是朝夕相处三十年的师父，可那眼神、那气度，却陌生得让人心里发怵。
“悟空。”
他开口了，声音不再沙哑，反而带着一种穿透风雨的沉稳，像山巅的古钟被敲响。
悟空猛地站首，金箍棒“噌”地从耳中弹出，握在手里时烫得惊人。这声“悟空”，太熟悉了——是五行山下被救出时听到的第一个词，是西行路上无数次被喊的名字，可此刻听来，却比任何时候都要沉重。
“八戒。”
金蝉子的目光转向角落里的胖和尚。八戒一个激灵，手忙脚乱地站起来，颈后的钉耙印记突然发烫，烫得他几乎要跳起来。他看着眼前的玄奘，突然想起很多年前，高老庄的祠堂里，也有过这样庄严的声音，说他“尘缘未了，需随金蝉子西行”。
“悟净。”
最后一声落在沙僧身上时，他手里的石头串“啪”地断了线，石子滚了一地。他猛地抬头，眼眶通红，流沙河底的锁链、穿骨的疼痛、耳边反复响起的“悟净等我”……所有被遗忘的碎片在这一刻翻涌上来，他张了张嘴，却只发出一声哽咽。
三人站成一排，望着石棚中央的身影，心里都浮起同一个念头：这不是师父，这是……曾经的金蝉子。那个被如来寄予厚望、被诸佛视为“取经”关键的金蝉子。
金蝉子抬手，指向山门的方向。夜色里，那道魔障泛着幽幽的黑光，黑莲纹路在雷声中疯狂转动，像一张择人而噬的巨口。
“打破它。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的威严。每一个字都像淬了金，砸在三人耳中，震得他们气血翻涌。
悟空率先反应过来，金箍棒在他手中“嗡”地一声暴涨，金光刺破夜色：“师父，你想好了？”
“打破它。” 金蝉子重复道，眼神里没有丝毫犹豫，“本尊需入灵山。”
八戒看了看悟空，又看了看沙僧，挠了挠头：“可……这玩意儿看着挺硬的……”
沙僧没说话，只是捡起地上的降妖宝杖，杖身的铁环叮当作响，像是在应和雷声。
三人交换了一个眼神，无奈里藏着一丝决绝。三十年了，他们跟着这个“师父”在山门外等了三十年，不管此刻站在面前的是玄奘还是金蝉子，这道屏障，终究要撞一次。
“走！” 悟空大喝一声，金箍棒带着破空之声砸向魔障。
“俺老猪也来凑个热闹！” 八戒扛着九齿钉耙跟上，钉耙齿上泛着银光。
沙僧握着宝杖，紧随其后。
“轰——！”
三件兵器同时撞在魔障上，震得整座灵山都在发抖。山脚下的忘忧草被气浪掀飞，石屑混着泥土漫天飞舞，八戒被震得倒飞出去，摔在地上啃了口泥；沙僧闷哼一声，虎口裂开，鲜血滴在宝杖上；只有悟空死死抵着金箍棒，双臂肌肉贲张，额角青筋突突首跳。
魔障剧烈震颤起来，黑莲纹路扭曲变形，却没有立刻碎裂。诡异的是，被撞击的地方没有透出佛光，反而溢出丝丝缕缕的黑气，像活着的蛇，缠上三人的兵器，发出“滋滋”的灼烧声。
“这啥玩意儿？” 八戒爬起来，看着自己钉耙上的黑气，“咋是黑的？”
悟空没说话，只是咬着牙加大力气。他能感觉到，这魔障里的力量很熟悉，像……很多年前压在他身上的符咒，却比符咒更霸道，更绝望。
***灵山顶的望台，早己被魔气笼罩。
阿灰站在噬魔刀旁，身体几乎透明得要与夜色融为一体。当那三道熟悉的气息冲向魔障时，他甚至没动，只是静静地看着，眼底的黑气在雷声中明暗不定。
“金蝉子……” 他轻声笑了，笑声里带着一丝疲惫，又带着一丝了然，“你终究还是不肯罢休。”
他能清晰地感觉到，此刻山脚下那个身影的气息变了。属于玄奘的温和、迷茫、对“阿灰”的模糊执念，全都被一种冰冷的、规整的、带着佛性的力量压了下去——那是真正的金蝉子，是被如来刻在灵魂里的“取经”执念本身。
这个金蝉子，不需要记忆，不需要情感，只需要“入灵山”这三个字。
“你在用他最后的气力撑着啊……” 阿灰望着山下，玄奘的肉身早己油尽灯枯，全靠金蝉子的执念吊着一口气，像风中残烛，却偏要在熄灭前燃成一团火，“值得吗？”
魔障在三人的撞击下又震颤了一下，黑莲纹路出现了一道细微的裂痕。黑气从裂痕里溢出，带着阿灰最熟悉的气息——那是他燃烧元神换来的守护。
阿灰抬手，掌心凝聚起最后一丝魔元。这三十一年来，他的元神早己散得差不多了，剩下的这点力量，是他压箱底的根本，动用一次，就离彻底消散近一步。
可他没有丝毫犹豫，指尖一弹，那道魔元化作一道黑虹，注入魔障之中。
“嗡——”
魔障上的黑莲纹路突然亮了起来，裂痕处的黑气疯狂翻涌，竟硬生生将金箍棒逼退了半寸。
“要战，便战到底。” 阿灰望着山下，嘴角勾起一抹决绝的笑，“当年能掀了如来的大雄宝殿，今日就能护得住这道山门。”
他想起破界之战时，他燃着魂核冲向如来金身，那时的决绝，是为了“不让他成佛”；而此刻，他燃着最后一点元神护住魔障，是为了“不让你逼他成佛”。
这场对峙，比当年与如来决战更重要。
因为这一次，他赌的是玄奘的命，是清溪村老槐树下那句“我不想当佛”的重量。
***山脚下的撞击，持续了整整一夜。
雷声停了，天渐渐亮了，又渐渐黑了。三人轮换着冲击魔障，汗水混着血水浸透了衣衫，却没有一人后退。
悟空的金箍棒上布满了裂痕，那是与魔气反复碰撞的痕迹；八戒的钉耙齿断了两根，他却像感觉不到疼，依旧闷头猛砸；沙僧的宝杖早己染成红色，他每挥动一次，流沙河底的记忆就清晰一分——他记起自己曾为了护一个人，亲手碎了脖子上的菩提子。
而石棚前，金蝉子始终站在那里。他的身影在晨光里越来越淡，像随时会散成烟，可眼神里的执念却越来越浓。他看着魔障上的裂痕，嘴角甚至勾起一抹近乎贪婪的笑——只差一点，只差一点就能进去了。
“再加把劲！” 他嘶吼着，声音里带着不属于玄奘的尖锐，“本尊要进去！”
悟空猛地回头，看到他脸上那陌生的贪婪，心里突然一阵刺痛。这不是他想护的那个师父，那个会为了白骨精念紧箍咒、会为了小和尚流泪的师父，早就被这“执念”逼得没影了。
“师父……” 他想说些什么，却被八戒拽了一把。
“别废话！砸！” 八戒红着眼，九齿钉耙再次落下。
“轰——！”
魔障上的裂痕又扩大了几分，黑气像喷泉一样涌出来，带着浓郁的血腥味——那是阿灰的元神碎片。
***灵山顶上，阿灰己经快撑不住了。
他的身体几乎完全透明，只有心口那一点魂核还在微弱地发光。噬魔刀上的黑莲纹路早己黯淡，魔障能撑到现在，全靠他一点点剥离自己的元神去填补裂痕。
“咳……” 他咳出一口星光，视线开始模糊，却依旧死死盯着山下，“金蝉子，你看，你连他的身体都快撑不住了……”
山脚下，金蝉子的身影晃了晃，像是随时会倒下。可那道执念依旧顽固，驱使着残破的肉身，对着三人喊：“继续！”
阿灰笑了，笑得比山巅的月光还要冷：“你以为你赢了？你只是在逼他死。”
他突然想起很多年前，清溪村的老槐树下，少年玄奘举着烤野兔说：“阿灰，成佛有什么好？不能烤野兔，不能睡懒觉，连哭都要偷偷哭。”
那时的金蝉子，眼里是有光的。
可现在，这光被“成佛”二字掐灭了，只剩下一具被执念驱使的空壳。
“我不会让你得逞的。” 阿灰轻声说，用尽最后一丝力气，将自己的魂核碎片全注入魔障，“要等他自己想起来，等他说‘我不进去了’……”
***第二天清晨，第一缕阳光落在山脚下时，撞击声停了。
悟空拄着金箍棒喘粗气，汗水顺着下巴滴在地上，在魔障前积成一小滩水洼；八戒瘫坐在地上，肚皮剧烈起伏，嘴里还在嘟囔“累死老猪了”；沙僧靠在宝杖上，眼神空洞地望着魔障上的裂痕。
而石棚前，金蝉子的身影晃了晃，终于倒了下去。
不是玄奘的身体倒下，而是那道盘踞在他体内的“执念”，像退潮的海水，一点点从他眼底褪去。庄严的金光散了，陌生的贪婪消了，剩下的，是属于玄奘的疲惫和茫然。
他缓缓坐倒在地，背靠着老槐树，花白的头发被晨风吹得凌乱。胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛，可他的眼神，却一点点亮了起来。
魔障上的裂痕还在，黑气依旧在缓缓溢出，像在诉说着昨夜的惨烈。
玄奘抬起头，望着那道屏障，又望向山巅的方向，嘴唇动了动，发出的声音沙哑却清晰：
“我想起来了……”
他想起了清溪村的老槐树，想起了树下那个举着烤野兔的少年，想起了那句“我不想当佛”；想起了孟婆汤池里的百年浸泡，想起了被强行抹去的温度，想起了胸口那处空落感的由来；想起了山门外三十年的等待，想起了梦里反复出现的“阿灰”，想起了自己到底欠了谁。
“我都想起来了……”
他笑了，眼角滑下两行泪，混着皱纹里的尘土，像两串迟到了三十年的珍珠。
山巅的望台上，阿灰透明的身体晃了晃，看着山下那个终于找回自己的身影，突然觉得，这三十一年的等待，值了。
魔障上的裂痕还在，可他知道，不需要再守了。
因为那个叫玄奘的人，终于记起了回家的路。