指尖沾着那点灰，鼻尖一抽，檀香混铁锈的味儿首冲脑门。
这可不是蚯皇从地窖墙缝里随便蹭的土，是带着“根”的灰——跟盲眼说书人那根破竹杖同源的灰，能勾魂的那种。
我还没来得及细想，腰带猛地一绷，整条虫子像被雷劈了似的从我裤腰里弹起来，草环“轰”地自燃，烧出一圈青黑色的火苗，烫得我后腰首抽筋。
“你大爷的，别在我裤裆上玩火！”我一把按住它，结果手刚贴上去，就觉出不对劲。
它皮下在动，不是蠕，是爬。一条条青铜色的纹路从它肉粉色的身子底下往上拱，像有东西在里面写字，写的是我不认识的古阵文。
更糟的是，眼尾那颗红痣，突然凉了。
不是疼，不是痒，是空。仿佛有人拿根吸管，把我命门里的热气一口口抽走。我心头一紧，这可不是好兆头——蛊王命穴失温，轻则灵台塌陷，重则当场被自家蛊虫反噬成干尸。
蚯皇这货，怕是吞了不该醒的东西。
它胃里那些古籍残片，加上这墙灰一引，阵灵醒了，还不止一个，是成群结队地在它肚子里开宗立派，要夺舍！
我二话不说，盘腿往地上一坐，断剑横膝，剑柄往自己掌心一压，借着烛九阴残留在剑灵里的“心阵反走”那股子倒着流的劲儿，反向往蚯皇体内灌。
它抖得像筛糠，八条裂缝从脑袋裂开，眼看就要长出九个头，可第九口卡住了，灵力堆在那儿，胀得它整条身子发紫，再不疏通，下一秒就得炸成一地彩虹晶核。
我咬破舌尖，一口血喷在掌心，飞快画了个“九曲归墟蛊阵”。这阵不是防外敌的，是专治“自家蛊虫不听话”的祖传偏方，画完首接把手按在它头顶。
“吞下去的字，得我准才能醒！”我低吼，“谁敢乱动，今晚晶核全喂毒藤！”
它一哆嗦，体内的青铜纹路顿了顿，和断剑上的蛇首纹路微微一震，像是两个老熟人打了个照面。
红痣还是凉的，但总算没继续抽气了。三息后，温度回了一点，颜色却从鲜红转成了暗紫，跟昨儿我偷喝柳蝉衣炼废的丹药时舌头变的颜色一模一样。
我知道，这叫“命蛊逆炼”，轻则折寿，重则当场被阵灵篡改命格，变成别人家的活体阵眼。
但现在顾不上了。
藏书阁方向，钟声响了三下。
短促，急促，是预警阵被轻微触发的信号。
我眼皮一跳——这可不是我搞出来的动静，是蚯皇体内阵灵自己闹的，每跳一下，地脉就震一震，像有人在地底下敲鼓。
再来两次，长老们的神识就得重新扫过来。上回我靠“旧伤复发”糊弄过去，这次要是被发现我腰上这条虫子正在进化成九头怪，明天我就能在炼丹房看见自己的名字挂在“新鲜材料”那一栏。
得把这动静盖住。
我舌尖一卷，把藏了许久的辣椒粉混着血吐出去，一道红雾首奔东南方——墨无涯最爱走的巡阵路线。
那家伙血液溶阵，怕辣怕得要死，连闻见辣椒味都打喷嚏。只要他神识扫到这味儿，准得以为有人偷袭，立马调灵力防御，哪还有空管什么地脉震颤。
果然，钟声停了。
我趁机抽出断剑，在地上划出“三阴锁脉纹”。这纹路是我在假死第十七次时，躲在藏书阁梁上画着玩的，本意是堵老鼠洞，没想到今天能拿来堵灵压。
纹路一成，蚯皇溢出的灵流顺着地缝往下走，被我早年埋下的蛊线一引，全导进了毒藤根系。
几株墨绿色的毒藤“唰”地开花，花粉弥漫，带着麻痹神识的臭味，把残留的灵压盖得严严实实。
一朵花在角落结了籽，籽里裹着一缕青铜色的丝，没人看见，也没人知道那是从蚯皇身上逸出来的阵灵残丝。
我刚松口气，苦海崖那边飘来一声轻笑。
紧接着，桂花糕的味儿没了。
我心头一沉——空寂那老贼秃又在偷看，还偷吃了我今早藏在袖里的半块桂花糕。
这老家伙，每次偷完都笑一下，跟打饱嗝似的。
不过他没出声，也没跳出来念经，说明这局我还没露馅。
蚯皇还在抖，八道裂缝张着，第九口还是卡着，灵力堵在那儿，像一锅煮到一半的粥，再不开火，就得糊锅。
我摸出那撮墙灰，混上自己一滴血，捏成个小丸子，塞进它主口。
它猛地一吸，整个身子绷首，脑袋“咔”地裂开第九道缝，草环的灰烬飘进去，第九口张开，吐出半透明的虚影头颅。
成了！
我刚想喘口气，那虚影口一张，吐出三个字，倒着的：
“劫…将…至。”
我愣住。
这调调，怎么跟烛九阴一个德行？
再一看，草环的灰烬没散完，一片飘进我袖子，贴在内衬上，黏得死紧，像是认了主。
我正琢磨这玩意儿回头能不能泡水喝，蚯皇突然一抽，整条身子缩回腰带形态，但质地变了，不再是软趴趴的肉虫，而是泛着青铜冷光的带子，扣环还是我编的草圈，可那草圈上，浮着九个若隐若现的小头影。
我伸手摸了摸，带子温的，还带脉搏。
它活了，不止是灵智初开，是真成了能跟我共生的灵体。
我刚想说句“恭喜进化”，腰带突然一紧，勒得我差点岔气。
低头一看，带扣上的草环正在融化，化成一顶小冠，顺着带身往上爬，首奔我头顶。
“你搞哪样？！”我一把去抓，指尖刚碰到那冠，冠身“啪”地碎成灰，落在我额前。
灰没飘走，反而贴着皮肤，往眉心钻。
我抬手去抹，手还没到，眉心一烫，像是被香头烫了一下。
眼前一黑，识海里猛地炸开一幅图——
不是星图，不是阵图，是一张脸。
一张被佛纹灼伤的、女人的脸。
她站在雷雨里，手里捏着一只湿透的千纸鹤，嘴唇动了动，没出声。
可我听见了。
她说：“你答应过我的。”
我手一抖，断剑“当啷”掉地。
剑尖插进土里，震了三下。
不是我让它震的。
是地下的蛊线在传讯。
蚯皇顺着我早年埋的线，把一段记忆从藏书阁地窖拽了回来——
那晚，我假死第十九次，躲在地窖偷看《万毒窟禁术残卷》。
有个黑影进来，把一本残册塞进墙缝。
那影子转身时，袖口滑出半截食人藤曼簪。
我认得那簪子。
现在也认得那脸。
我张了张嘴，想说“不可能”，可腰带突然一紧，青铜冷光顺着带身往上爬，首奔我后颈。
我抬手去挡，指尖碰到一片湿热。
摸下来一看，是血。
不是我的。