两头实体化影兽的溃散并未带来安全感，反而像投入死水潭的石子，激起了更深的涟漪。核心大厅内，那无处不在的、来自星引仪缺口的能量波动仿佛更加躁动不安。空气中弥漫的金属锈蚀和腐败气味更加浓重，穹顶缓缓流转的星光也似乎带上了一丝不祥的暗红。
林默强忍着精神冲击带来的阵阵抽痛和幻象余波，将目光投向苏璃：“空间扰动的残留点在哪里？我妈…苏青可能进入的空间夹层，入口是否还在？”
苏璃没有立刻回答。她走到星引仪巨大的基座后方，那里有一片相对平整的地面。她蹲下身，拿出一个类似罗盘、但刻满复杂符号的仪器（非科技造物，更像是某种法器），仔细感应着。仪器中心的指针疯狂旋转，最终指向基座后方一片看似毫无异常的岩壁。
“残留点在这里。”苏璃指着那片岩壁，“能量痕迹非常微弱且混乱，通道己经彻底关闭，或者说…坍缩了。强行打开几乎不可能，而且会引发不可预知的连锁反应。”她站起身，看向林默，“苏青女士进入的，很可能是一个极其不稳定、随时会湮灭的临时空间泡。生存几率…”她没有说下去，但意思很明确。
林默的心沉了下去。空间夹层…湮灭…这些词意味着什么他清楚。母亲生还的希望，渺茫得如同风中残烛。但他强迫自己接受这个残酷的可能性，理性必须压倒情感。“还有别的线索吗？关于她的去向？或者…碎片？”
苏璃摇摇头，目光转向星引仪那不断滴落黑色粘稠物质的巨大缺口。“核心缺口是唯一的‘门’。它连接着‘归墟之眼’的浅层，是能量泄露的源头，也是空间坐标的锚点。所有线索，最终都指向这里。”她顿了顿，语气带着前所未有的凝重，“林默，你父亲留下的警告是对的。靠近它，极度危险。它不仅会泄露‘影’，更可能…将靠近者拖入‘归墟’。”
“归墟之眼…到底是什么？”陈星忍不住问道，“一个黑洞？”
“比黑洞更…难以理解。”苏璃似乎在斟酌词句，“在我们的研究记录中，‘归墟’是一个宇宙级的‘信息与能量坟场’，一个终极的熵增奇点。它吞噬一切，同化一切，将有序归于无序，将存在归于虚无。它并非单纯的毁灭，更像是一种…终极的‘格式化’。星引仪，似乎是某个高等文明试图利用或疏导‘归墟’能量的装置，但显然…失败了。”她指向破损的星引仪，“核心的破碎，让这个锚点变成了一个失控的伤口，不断将‘归墟’的混乱能量——也就是‘影’——泄漏到我们的世界。”
“格式化…同化…”林默咀嚼着这个词，联想到影兽那可怕的“学习”能力——那不正是对周围信息（包括生物行为、情感、记忆）的掠夺和同化吗？“所以，‘影’的本质，是‘归墟’泄露出来的、具有同化属性的混沌能量？”
“可以这么理解。”苏璃点头，“它们学习、模仿、进化，最终目的都是为了将接触到的有序存在，拉入无序的‘归墟’之中。核心缺口，就是连接这个坟场的裂缝。”她看向林默手中的铅盒，“而你手中的碎片，是稳定这个裂缝，或者…关闭它的关键钥匙之一。”
“钥匙之一？”林默敏锐地捕捉到这个词，“还有其他的？”
苏璃沉默了一下，似乎在权衡是否要透露更多。最终，她缓缓开口：“根据我们组织的古老记载和我的感应，要彻底关闭这个裂缝，需要三块核心碎片：一块用于‘定位’（可能在‘归墟’内或裂缝深处），一块用于‘稳定’空间结构（你手中这块），最后一块最大的‘主碎片’用于‘执行’关闭程序（在你母亲手中）。三者缺一不可。强行用一块碎片操作，结果难以预料，可能引发更剧烈的爆炸或者…扩大裂缝。”
三块碎片！定位、稳定、执行！林默瞬间明白了父母当年行动的复杂性！母亲带着主碎片深入险境，很可能就是为了寻找执行关闭的方法！而父亲引开影兽，以及最后刻下的“等我回来”，是否意味着他找到了关于“定位”碎片的线索？
“定位碎片…会在哪里？”林默追问。
苏璃的目光再次投向那恐怖的缺口，眼神复杂：“最有可能的地方，就是裂缝连接的‘归墟浅层’内部。或者…在当年启动星引仪失败的建造者文明遗留的其他遗迹中。但后者如同大海捞针。”
归墟浅层内部！这几乎是一个不可能完成的任务！进入那个“信息坟场”，寻找一块碎片？这和自杀有什么区别？
“那我们现在怎么办？”陈星看着那不断蠕动的“影沼”和渗出的黑液，感觉头皮发麻，“靠近那鬼东西太危险了！难道只能干等着？”
就在这时，林默贴身存放的铅盒再次剧烈震动起来！比之前任何一次都要强烈！盒盖甚至被震开了一条缝隙！那块黑色碎片爆发出刺目的幽光，一股冰冷而庞大的吸力从中传来，目标首指星引仪的核心缺口！同时，缺口处的黑色粘稠物质的蠕动速度骤然加快，仿佛沸腾起来！一股更加强大的、令人心悸的恶意和贪婪从裂缝深处弥漫开来！
“不好！碎片和裂缝的共鸣太强了！它在吸引裂缝深处的存在！更强大的‘影’要出来了！”苏璃脸色剧变，“必须立刻做出决定！林默！”
摆在林默面前的选择，残酷而清晰：
尝试稳定/关闭（极度危险）： 利用碎片靠近缺口，尝试进行操作。但只有一块“稳定”碎片，缺少“定位”和“执行”碎片，成功率极低，风险巨大（可能扩大裂缝或引发爆炸）。同时，母亲可能被困在裂缝连接的夹层中，操作可能波及她。
寻找母亲/其他碎片（希望渺茫）： 寻找进入空间夹层的方法或寻找“定位”碎片，但这需要时间，而裂缝随时可能失控，吸引来更恐怖的“影”。
立刻撤退： 放弃一切，带着碎片逃离。但碎片如同灯塔，会持续吸引“影”的追杀，且裂缝泄露会持续恶化，终将酿成大祸。父母的牺牲和追寻将毫无意义。
时间紧迫！裂缝深处传来的压迫感如同实质的潮水，汹涌而来！核心大厅的星光剧烈闪烁，地面开始微微震动！穹顶有细小的碎石簌簌落下！
“默哥！”陈星焦急地看着林默。
唐小雨和老刀惊恐地抱在一起。
苏璃紧握短刃，做好了战斗准备，但她的目光也紧紧锁定林默，等待他的决断。
林默看着手中剧烈挣扎、幽光爆闪的碎片，又看向那如同恶魔之口的核心缺口。父亲绝望的绝笔、母亲模糊的影像、祖父的遗言、十年来的执着…所有的情感和责任，如同熔岩般在他胸中翻涌，最终被极致的理性强行压缩、淬炼成一道冰冷的指令。
他猛地抬起头，眼神如同淬火的寒冰，声音斩钉截铁，不容置疑：
“苏璃！告诉我稳定或关闭裂缝的具体方法！哪怕只有万分之一的可能，也要尝试！”
“陈星！准备所有能制造强光和声波干扰的装备！随时应对出来的东西！”
“小雨！老刀！找最坚固的掩体躲好！无论发生什么，不要出来！”
他选择首面核心！为了可能存在的母亲，为了阻止灾祸蔓延，也为了给父母和祖父的追寻，画上一个不悔的句号！星陨之地的最终抉择，在震动的核心大厅中，轰然落定！