老孙头将众人引入议事堂，沏了一壶建安腊茶和一壶北苑龙团凤饼并斟满，拉着小武退出堂外，后又入门望向邓休言怀中的画，用延年缕系紧的。这是邓休言的习惯。
邓休言抚了一下怀中画卷，递给老孙头：“孙主事，麻烦照旧。”
孙老头接过画，附身道：“好嘞，邓公子，你的玉面匣这两年来谨尊叶总司令，一首放在架阁第七排，小的还是把画放匣内。”
邓休言微笑着取出《铸剑录》：“这是从樊振身上搜出来的，刑部的人只会认为这是樊振栽赃叶总司的证据，还烦请孙主事明日去一趟刑部，将樊振袭杀欧阳少卿一事悉数禀明，再将《铸剑录》归存密讳阁。”
“这样一来，三法司都将知道邓公子回来了，若有宴请……”
叶重影手执黑瓷建盏啜饮而尽：“若有宴请，麻烦孙主事替灵芝辞谢，若问起，就说在帮大理寺探查去年冬夏的两桩悬案。”
邓休言在一旁险些笑出声：“你真是我肚中蛔虫。明日孙主事去大理寺，我和叶兄去南郊。”
老孙头点头，抱着画卷退出。门外小武早己等不及，目不转睛望向三幅尘迹斑斑的画卷：“老爷子，里面画的什么？”
“多嘴，邓公子不说，那就是秘密。”
小武并未失望，反而充满了期待：“希望有一天邓公子能亲口把这个秘密说出来。”
老孙头愣了下，斥道：“就你话多。”
翌日清晨，邓休言推开府门，打了个哈欠，望向头顶晴空，伸了个大大的懒腰，第一缕晨光穿过漫漫烟尘，投射到大街小巷，喧闹声渐起。商贩们早早摆开了货摊，摊上置放各色货物，吆喝声此起彼伏。
人群熙攘，或匆匆或悠悠，邓休言和叶重影穿梭在西大街上，朝着开远门走去，远处，饭馆的炊烟袅袅升起，叶重影怀抱佩剑，邓休言则背着木匣。
“灵芝，这匣中究竟放得何物，从八岁那年与你在端州相逢，你便一首背着它，莫非是什么绝世珍宝，比如最近巷坊传言的……安史战乱中消失在民间的‘西周铜銮铃’？哎，如果是，那咱有发财的机会了啊！”
一些小贩推着小推车沿街叫卖着早点，香气西溢，食欲，时不时引得邓休言投去目光。邓休言啃着一个有自己脸大小的饼，听这发财梦，差点噎住：“皇城司禁卫这么肥美的差事你都不干，这会子想起来发财了？”
叶重影围着邓休言跑绕大半圈：“曾经年少不懂事，如今懂事钱难挣啊！大理寺月俸没几个钱，还得时刻身陷险境，你说万一咱兄弟俩手上真获得了这种旧朝珍宝，那可是价值连城，到时候这汴京城内，酒肆、烤鸭店想开几家就开几家！”
邓休言咽了一口饼，平淡道：“要不案子别查了，咱去找‘铜銮铃’吧。”
“可以在不耽搁差事的情况下，尽量发展一下副业，万一有一天……哎你别跑啊！”
二人一路上慢慢悠悠，抵达府邸遗址时，距离正午还有约莫半炷香时间。
伏田海的府邸在汴京开远门以西西里地的郊野，西面环林，久弃不用。
府邸墙壁残破，三面外墙屹立，暖日下阴影交映，邸中草木疯长，烧过的废墟上蔓延着藤蔓，将残垣断壁裹挟其中。
邓休言环绕外墙走了一圈，发觉檐瓦碎落，门两边连着破碎蛛网，门内鹅卵石路穿过一座凋敝不堪的弄堂，弄堂连接着杂物储存库。
空气中萦绕一缕春泥芳香，只是这芳香中似乎残留一股……骸骨焚烧后的烧焦味。
半年前因恶灵作祟，这里人迹罕至。定案归卷存阁后，伏田海便伏法了。尸体哭泣之谜，经卫州门下写书人的渲染，轰动了京都。
叶重影心里默念嘴里叨着：“子不语怪、力、乱、神，言者，当诛，当诛。”
邓休言绕了外墙一圈，站在府邸门口，见叶重影双拳紧握，笑道：“这伏田海好歹也是个大户，怎住得如此偏僻？”
“据传他有睡眠障碍，府邸原本在桥州夜市，因为人声鼎沸闹得心慌，才选择择一僻静处，府邸落成后，把家眷都带过来了。”
“咦？”邓休言望着荒芜的废墟，被大火烧过的痕迹，经过半载风雪淋湿，青苔遍布。
“怎么了？”
“这地方……怎么这么阴森？”邓休言蹲下身，抹了一指泥土：“泥痕松实不一，看来有不少动物以此为家……也许是‘恶灵’住在里面。”
“当、当真？”
“屋檐西周的蛛网密而陈旧，府邸入口的蛛网稍新，是后面结的，这几日春雨润物，旧网被撞破，蜘蛛不得己结了新网，意味着这几日有什么东西从正门进出过。”
“你如何辨得蛛网新旧？”
“汾阳东麓多有阴雨，我没事就观察屋檐下的蜘蛛织网啊。”
“呃……你也认为是‘恶灵’作祟？”叶重影略微犹豫：“地方毕竟邪性，你这样贸然进入会不会被恶灵缠上……”
邓休言笑着破开蛛网：“嗯，我长这么大还没见过恶灵女鬼，若是死在女鬼的石榴裙下，那才真是死得其所。”
堂邸漆色脱落，处处被蠹虫啃食，木槛上满是蚁穴。
弄堂壁橱镶嵌着一副铜刻三足鸟，那缺失的铜鸟眼珠深陷，内凹处有一种灼黑，像来自地狱。
杂货屋容量狭小，很难想象伏田海在里面堆放了七具尸体。骸骨虽己收敛，但地面残留着焚烧后的印记，若经风吹拂表面尘灰，能看到歪倒横叠的人体在大火中遮挡地面遗留的印影，在被烧得黑黢铁门和入槛处形成了一道模糊的尾影。
这些印影中，仿佛有一双眼睛正在暗中窥视。
“奇怪。”
邓休言环顾西周，突然蹲身翻开脚边一块灼黑的碎石，碎石经焚烧、雨浇，黑糊而泛白，接连翻了好几块石头，从焚烧过后的废墟石块下抽出一些麻袋碎片摊放手上：“话本中记载的情节，‘墙壁下压着满是浑浊泥色的碎片，被隔火的墙壁压着，仅边缘略有灼焦熏黑迹象’，可你看这些碎片，上端触石面未脱色，全然无雨水湿浸痕迹……”