邓休言见眼前这胖子，身形虽富态，但面色有些发黄，大概是常年空腹饮茶导致的脾胃虚弱，对于常年在外奔走的茶商，三餐不规律倒是常见的，他身边的女人也没好到哪里去，唇色暗淡，颧骨低瘪，正当是年轻貌美的年龄，颈部却有了细纹，身子看上去也较为虚弱。
大概都是常年在外奔走的原因。
“哦，大人们放心，我们这儿有香龙山庄庄主夫人的亲函，我们己在榷货务纳了茶引税……这香龙山本是大山场，每年在这边换入茶叶，再去边陲零散换些马匹。”
蔡黎口中所说，乃是宋朝以茶易马，用茶治边的国策。
蔡氏恭敬递出函和护票，雁轻鸿翻看后，点头：“确实是易兄亲笔，茶引也无误。”（注：“茶引”本当出自1112年，为情节展开，故设为前出。）
邓休言微微一笑，转身走向小二附耳一阵，小二点点头，取来驿券，因地偏狭，此地唯一的客栈也充当了来往的馆驿，每月县衙都会发放诸多驿券用以来往行商登记。
邓休言一边看着最近三天的入住情况，一边和雁轻鸿有问有答。蔡黎夫妇在名册上，符验无误，三天前入住。
“前辈身上可否还留着易庄主的亲笔书信？”
“之前收到的信中，易兄提到自己身体抱恙。”雁轻鸿从怀中掏出一封信，展开来递给星宿剑主。
邓休言看着那些渴盼与雁轻鸿重逢的内容，不禁感叹真是漂亮的楷体：“雁前辈，易庄主是否爱好读书？”
“为何这么问？”
“易庄主生前应持续在练字，这封楷体书信好看是好看，只是尚有别字，还有几个地方，有漏笔和多笔的情况，‘每每思及，秋风渐起’，‘思’字漏最后一笔，‘起’走上‘己’多笔成‘己’，抛开这些不谈，的确情真意切……”
“邓小公子，写信之人有误笔是常有的事吧？”往事浮上心头，雁轻鸿叹道，“易兄遭此罹难，还望邓公子不要忘记方才老夫的约定。”
茶商夫妇加入到了同行队伍。由于前去山路狭窄陡峭，马匹不易上山，一行人将马匹暂寄至黄花县衙府，黄花县令赵德宥满心欢喜，鞍前马后乐此不彼，能有京官来此偏远小镇探查轰动一时的诡案，实属是令一隅小地蓬荜生辉的幸事。
夜路寂寥，虫叫兽吼，不曾间断。
沿途一带山路，荒无人烟，未曾设驿站，也不见人家。看来真如雁轻鸿所说，那香龙山庄平日与世隔绝，购置日常用品还须跋山涉水来到黄花小镇。
据赵德宥透露，香龙山庄上的人很少下到镇上来，除非是来县衙购置茶苗、理交茶税。易仁秋不知有何法子，竟能在这峡峰上，用茶农用的普通苗子，种出近乎贡茶水平的茶叶来。
北宋贡茶茶产区主要分布在建州北苑，官、私茶焙多达千余处，官焙三十二座，内园三十六所，外园三十八所，产有龙凤、石乳、京挺这些上乘茶叶供皇室饮用。
但若是在这葱郁荒野小道，以乱石堆代替风炉生火，以木枝替代火夹，将茶釜置火上，用水袋替代漉水囊，舀谷溪清水烹煮，各举茶盏畅怀对饮，这随遇而成的乐趣，可丝毫不输宫中那份典雅情致。
蔡黎也不吝啬，毕竟是茶商，茶具携带齐全，腰上便是炭檛，走乏了，少不了野烹，见诸位官人公子有雅性，谈吐不乏茶趣，尤其那位叫邓灵芝的公子，对茶事茶艺的了解，丝毫不亚于他们这些茶商，还能从学富五车的邓公子口中听到一些茶业流变的历史，体味一代代茶农和茶商的艰辛，了解茶禅一味、茶与儒释道的点点滴滴，实是一种享受和抚慰。
西去丝绸之路，也是邓休言日后打算跋涉的一条线路，平日阅过不少相关书籍，更坚定了日后去领略丝路文化的决心。
茶这方面，李安律了解同样颇多，也会分享曾经的一些见闻，引得同行人时而惊叹时而欢笑。
一时间，众人似是忘了香龙山庄发生的闹鬼一事。
蔡黎夫妇是茶商，彬彬有礼，邓休言同好友在这野外品着茶，便不觉兴头上多讲了些。
叶重影此次外出，跟着邓灵芝增添了许多在汴京不曾有的见闻。
“灵芝，这茶味当真上佳啊，丝毫不逊于在大理寺喝到的龙团凤饼和建安腊茶，这是为何？”
“是啊，邓老弟，且不说北苑，就说成都府十二州，这其中眉、蜀、彭、绵、简、黎等地的茶味好喝至极，若说原因，是其地势气候所致，那这山野中，这茶如此甘甜，又是为何？”刘泽仁也是见过世面的人，“蔡黎兄说咱正在喝的这茶，便是来自香龙山庄山上的茶田，未被纳入贡茶，当一般好喝才是。”
“难不成，易仁秋那家伙真有什么绝妙法子克服茶苗和地域上的种植劣势……”雁轻鸿这些年收到过不少易仁秋寄来的茶叶，喝也就喝了，并未顾及这么多。
“是啊，火候也不见有区别。”
“是水。”邓休言又饮一盏，抿嘴一笑。
“水？”
李安律替众人斟上茶：“我想起来，陆羽曾在《茶经》中提过此事——饮茶水分为三等，山水上、江水中、井水下，邓公子，是这样吧。”
邓休言带着笑意点头：“这山中河谷用水，自是上等水，流而不滞，清且甘甜，至于汴京中所饮茶，茶叶虽为上佳，水源却是来自街巷河流与开凿的井，纵使周边郊野有些清泉野流，也常有牲畜人迹，无论如何控制火候，水质都己折损。”
“原来是这样！这一去二来，水质对茶味的影响，反而胜过了茶叶本身。”蔡黎恍然大悟，对眼前公子的敬佩又增一分。
“蔡黎小商，这行要走南闯北，很是辛苦，我看你身子急需调理。”
“在下从事茶叶行当，一是自己身子不太好，走南闯北也算锻炼身子，二是喝茶养生嘛。”
不料蔡氏埋怨起来：“养身，若惹茶疾，也伤身啊，说了你不听，平日总不计剂量的喝，加上太过劳累，这一路过来，你失眠、心悸己不是一两回了。”
蔡氏看向诧异的官人们，摇头道：“我夫君经常会犯头晕、呕吐，最怕的一次，是晕倒在了茶田，幸亏被人救了……倪商赠了我二人一本人体穴位图，说若是长途跋涉累了，可以针灸以减轻劳累。”
“唉，这本《明堂人形图》，杜撰者好像叫什么甄权，也不知真假，但好像并不怎么见效，反而有加重迹象……”
大理寺三人同时看向邓休言，书籍这方面他最拿手了。
邓休言抿了一口茶，“啊”了一声：“不凑效也正常呀，唐朝神医孙思邈在甄权所绘制的《明堂》基础上，去伪存真、反复修订，绘制彩色经络穴位图，这幅图色彩鲜艳、经络分明、穴位清晰，本当可信，但由于安史之乱和五代战乱，未能流传下来，实在可惜……”