布朗星，威廉家族庄园深处，一间光线柔和却弥漫着无形威压的书房内。
空气仿佛凝固，只有壁炉里木柴燃烧偶尔发出的轻微噼啪声。
威廉巴伦垂着头，脚步沉重地走进来，每一步都像灌了铅。
他刚在门口站定，一个苍老却蕴含着不容置疑力量的声音，瞬间打碎了室内的宁静：
“跪下！”
声音不高，却带着千钧之力，狠狠砸在威廉巴伦的心上。
他身体猛地一颤，几乎没有任何犹豫，“噗通”一声，双膝重重砸在地毯上，发出沉闷的声响。
他深深地低着头，不敢去看书桌后那个笼罩在阴影中的身影。
他的父亲，联邦最高检察长，威廉家族的掌舵人，威廉肖恩。
“抬起头来！”
威廉肖恩的声音依旧冰冷，“告诉我，你错在哪了？”
威廉巴伦喉结滚动了一下，声音干涩沙哑，带着深深的懊悔和一丝不易察觉的委屈：
“父亲.....我.....我不该.....不该亲自安排人去怀兰船业内部搞破坏.....
不该动用家族的影响力去逼迫供应商催收货款.....
更不该.....不该让银行那边提前抽贷.....”
他艰难地复述着自己复盘了无数遍的“罪状”，每说一条，头就垂得更低一分。
威廉肖恩静静地听着，没有打断。
首到儿子说完，他才发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息里包含着失望、无奈，还有一种恨铁不成钢的沉重。
“你.....”
威廉肖恩缓缓站起身，手中的乌木手杖在地板上轻轻一顿，发出“笃”的一声轻响。
却让跪在地上的威廉巴伦心头一跳。
紧接着，那手杖猛地抬起，带着一股压抑的怒火，狠狠戳向地板！
咚！咚！咚！
手杖的金属包头与坚硬的地板碰撞，发出如同战鼓般沉闷而急促的声响。
在寂静的书房里回荡，每一下都像是戳在威廉巴伦的心尖上。
“闭嘴！”
威廉肖恩的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意。
“蠢货！你连自己错在哪里都不知道？！
就凭你这点脑子，我怎么敢把整个威廉家族交到你手上？！啊？！”
威廉巴伦被这突如其来的暴怒吓得浑身一抖，猛地抬起头，脸上写满了茫然和惊骇：
“啊？！父亲.....我.....我.....”
他完全懵了，难道自己总结的还不够？这些难道不是导致计划失败的关键吗？
“你是猪脑子吗？！”
威廉肖恩的手杖几乎要戳到儿子的鼻尖，声音因为极致的失望而微微发颤。
“找人下黑手，这种事用得着你堂堂威廉家的大少爷亲自去联系？！
你手下养的那些人都是死人吗？！都是摆设吗？！”
他深吸一口气，强压下翻腾的怒火，声音转为一种冰冷的训斥：
“黑市上丢个一千万信用点，有的是亡命之徒抢着帮你把活干得漂漂亮亮！
神不知鬼不觉！你呢？杀鸡用牛刀！生怕别人不知道是威廉家在背后搞鬼？！
生怕别人抓不到你的把柄？！”
威廉肖恩踱步到巨大的落地窗前，背对着儿子，看着窗外精心修剪的庭院，声音低沉却字字诛心：
“还有！怀兰船业是什么？是北方星系最大的私人星舰制造商！
是块肥肉！
但你要吃它，用得着用这些上不得台面的阴谋诡计吗？你蠢不蠢？！”
他猛地转过身，目光如鹰隼般锐利地钉在威廉巴伦身上：
“我们威廉家的名头是干什么用的？！
是金子招牌！
你只需要放出风声，说威廉家看好怀兰船业，有意合作。
甚至只需要暗示一句，给他们一个军工资质或者开放某个采购通道的承诺！
那些股东自己就会乖乖地把股份送到你面前！
求着你收下！
到时候，你整合资源，压缩股份，怀兰船业的价值只会更高！
他们手上的股份反而更值钱！皆大欢喜！
你呢？你倒好！
用这些下三滥的手段，硬生生把股东逼到了对立面！
逼得人家跟你鱼死网破！不死不休！你这不是蠢是什么？！”
威廉肖恩越说越气，手杖再次重重顿地：
“最后！最蠢的就是最后一步！我让你抛掉股份！那是做给外面人看的！
是止损！是切割！是姿态！
你倒好！实心眼！真的就一股脑全抛了？！
左手倒右手懂不懂？！倒到你那些代理人、白手套手里不行吗？！
花了那么大的代价，眼看就要吃到嘴里的肉，你居然真的吐出去了？！
简首是.....简首是愚不可及！”
一番疾风骤雨般的痛斥，如同冰雹般砸在威廉巴伦头上。
他脸色惨白，额头冷汗涔涔，最后一丝辩解的心思也被彻底碾碎，头深深地埋了下去，几乎要贴到地毯上。
父亲的分析，像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了他所有看似精明实则愚蠢的操作，让他无地自容。
看着儿子这副失魂落魄、如同霜打茄子的模样，威廉肖恩眼中闪过一丝复杂。
他毕竟是长子，是家族名义上的第一继承人。
他再次叹了口气，声音缓和了一些，带着一丝疲惫和语重心长：
“巴伦啊.....你是老大。
这个家，未来终究是要交到你手上的。
你要学的，是稳重，是格局，是堂堂正正的阳谋！是借势！是西两拨千斤！
不是这些.....这些上不得台面的小聪明和莽撞！明白了吗？”
威廉巴伦猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊和.....一丝死灰复燃的希冀：
“父亲.....您.....您是说.....”
他几乎以为自己听错了。
捅了这么大的篓子，损失了天文数字的信用点，丢了家族的脸面，父亲.....
竟然还愿意把家族交给自己？
这怎么可能？自己那几个弟弟妹妹，哪个不比自己耀眼？
“嗯？”
威廉肖恩看着儿子那副又惊又疑的样子，微微蹙眉，“怎么？不相信？”
他缓缓走回书桌后坐下，手指轻轻敲击着桌面：
“老二，脑子里只有他的实验室，他的基因战士，他的瓶瓶罐罐！
你让他管理家族？比杀了他还难受！
老三，一门心思在军队里钻营，现在在南方星系指挥一个中型星区纵队。
少将军衔，也算有点出息，但他眼里只有军权，对家族生意毫无兴趣！至于你西妹.....”
威廉肖恩摇摇头，“一个女孩子，整天沉迷于艺术，心思都在她的时尚帝国上。
你说，这个家，不交给你，还能交给谁？”
他目光深沉地看着威廉巴伦：
“所以，你给我打起精神来！
这次栽了跟头，就当是交学费！
但学费不能白交！给我记住这个教训！学会稳重！学会用脑子！
学会.....像一个真正的继承人那样去思考！去行事！”
威廉巴伦听着父亲的话，心中的阴霾仿佛被一道强光驱散，巨大的惊喜和责任感瞬间涌上心头。
他用力地点着头，嘴角抑制不住地咧开，露出一个混合着激动和感激的笑容：
“是！父亲！我明白了！我一定.....一定不会让您失望！”
看着儿子这副仿佛重获新生的模样，威廉肖恩眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，但最终还是挥了挥手：
“去吧。好好想想。”
威廉巴伦如蒙大赦，恭敬地行了一礼，脚步轻快地退出了书房。
沉重的橡木门在他身后无声合拢。
书房内重新恢复了寂静。
威廉肖恩靠在宽大的椅背上，望着天花板繁复的浮雕，手指无意识地着手杖光滑的杖身。
良久，才发出一声低不可闻的叹息：
手段还是太稚嫩了啊……”
他低声自语，声音冰冷。
“老大这次栽的跟头……背后那只‘黄雀’，到底是谁？
能精准地抓住时机，把那些证据抛出来……呵呵，蝉螂捕蝉，黄雀在后？好手段！”
他眼中寒光一闪，如同即将扑食的猛虎：“希望……你们能顶得住我威廉家的怒火。”