产屋敷宅邸的庭院里，晨露还挂在菖蒲草的叶尖上，炭治郎就被一阵熟悉的呼噜声吵醒了。
善逸抱着他的胳膊睡得正香，口水差点滴到他手背上，而伊之助则西仰八叉地躺在不远处的草地上，野猪头套被当作枕头垫在脑后，嘴里还在嘟囔着“再砍一刀”。
“你们两个，快醒醒啊。”
炭治郎轻轻推了推善逸，脑海中突然闪过柱合会议的片段——胡蝶忍的药粉、富冈义勇的背影、还有无数把指向箱子的日轮刀。
他猛地坐起身，转头看向身旁的箱子，锁扣是打开的，祢豆子正蜷缩在里面，蓝色的眼瞳里带着后怕，见他醒来，立刻伸出小手拍了拍他的胳膊，像是在说“我没事”。
“祢豆子！”炭治郎刚要打开箱子，就听见身后传来轻笑声。
神宫汐正坐在走廊的栏杆上，手里把玩着一枚狐狸符咒，白发被晨风吹得轻轻扬起“放心吧，昨天的事有主公做主，没人敢动她。”
她纵身跃下栏杆，走到箱子前敲了敲，“小不点，出来晒晒太阳，对身体好。”
祢豆子立刻掀开箱盖，看到神宫汐手背上那道浅浅的疤痕时，突然扑过去抱住她的胳膊，用脸颊轻轻蹭着伤口处，喉咙里发出委屈的呜咽声。
这时，一道清淡如晨雾的声音从走廊尽头传来：“你的手受伤了。”
众人转头望去，时透无一郎不知何时站在那里，翡翠般的眼瞳落在神宫汐的手背上，没有任何情绪，却让空气莫名静了一瞬。
他盯着那道疤痕看了片刻，眉头几不可查地蹙了一下，像是在努力回想什么，最终却只是轻声说：“看着很碍眼。”
神宫汐愣了愣，随即笑起来：
“霞柱大人还会关心人吗？”她晃了晃手腕，青蓝色的灵力漫过伤口，疤痕淡得几乎看不见，“这样就不碍眼了吧？”
无一郎的目光在她脸上停留片刻，突然移开视线，看向庭院里的枫树：
“去年秋天，这里落过一只受伤的白狐。”
他的声音很轻，像是在说给空气听，“有人用同样的光治好过它。”
神宫汐的笑容淡了些，指尖无意识着符咒：“霞柱大人记性真好。”
无一郎没再接话，只是安静地站在那里，仿佛刚才的对话从未发生。
炭治郎这才想起，霞柱大人失忆后，对熟悉的事物只会留下模糊的碎片，却偏偏对宫司姐姐有印象，这实在奇怪。
“这是怎么了？”
善逸揉着眼睛坐起来，看到祢豆子时吓了一跳，“呀！祢豆子！你怎么出来了？这里可是鬼杀队总部啊！”
伊之助也被吵醒了，抓起野猪头套往头上一扣，暴躁地嚷嚷：
“吵死了！谁在鬼叫？”可当他看到神宫汐时，动作顿了顿，鼻尖动了动，
“是你？蜘蛛山那只狐狸的主人？”
“算是吧。”神宫汐笑眯眯地打量着他，
“你就是那个被蛛丝吊起来的野猪少年？身体素质不错，就是脑子不太好使。”
“你说什么？！”伊之助瞬间炸毛，拔刀就要冲过来，却被炭治郎死死按住。
就在这时，富冈义勇的身影出现在庭院门口，他手里拿着三把崭新的日轮刀，银灰色的眼瞳扫过三人：
“主公说，你们需要通过实战试炼，证明自己有能力带着祢豆子执行任务。”
他将刀扔给三人，“一个时辰后，后山竹林集合。”
“试炼？”炭治郎接住日轮刀，刀鞘上还带着淡淡的檀香，“是和义勇先生比试吗？”
富冈义勇转身就走：“不是我。”
神宫汐看着他的背影偷笑，凑到炭治郎耳边小声说：
“是比他更可怕的人哦。”
她眼角的余光瞥见无一郎还站在原地，正望着富冈义勇的背影发呆，像是在对比什么。
一个时辰后，后山竹林里弥漫着紧张的气息。
炭治郎三人站在空地上，而时透无一郎竟也跟了过来，靠在一棵枫树上，看似在闭目养神，实则谁都能感觉到他的视线。
“主公真是疯了。”
不死川实弥啐了一口，刀“唰”地出鞘，
“不过也好，就让老子看看你们这几个小鬼有什么能耐！”
伊黑小芭内没说话，只是轻轻抬手，缠在手臂上的蛇突然窜向善逸，吓得他当场喷出金色闪电，却被蛇灵活躲开。
“第一局，善逸对伊黑。”
神宫汐不知何时搬了张小板凳坐在旁边，还捧着袋栗子糕，
“规则是：能接下十招就算赢。”
善逸看着伊黑小芭内那双冰冷的眼睛，腿都软了，可当蛇再次扑来时，他突然想起爷爷的话，咬着牙摆出雷之呼吸的起势：
“雷之呼吸·一之型霹雳一闪！”金色的电光劈开竹林，竟险险擦过蛇的鳞片。
伊黑小芭内微微挑眉，手腕轻转，日轮刀如同活蛇般缠向善逸的脚踝：“蛇之呼吸·二之型狭头之毒牙！”
“哇啊！”善逸虽然吓得尖叫，身体却比脑子快，借着电光向后跃出，堪堪躲过刀锋。
炭治郎看得手心冒汗，突然感觉有人碰了碰他的胳膊，转头发现是神宫汐递过来一块栗子糕：
“别担心，这小子比看起来靠谱。”
他转头看向无一郎，发现对方正盯着神宫汐的手，准确来说，是盯着她捏着栗子糕的指尖，翡翠色的眼瞳里闪过一丝困惑。
果然，善逸虽然全程闭着眼睛惨叫，却总能在关键时刻用霹雳一闪躲开攻击，硬生生接下了十招。
当伊黑小芭内收刀时，他“咚”地瘫在地上，嘴里还在念叨：“我要死了我要死了……”
“第二局，伊之助对不死川。”
神宫汐拍了拍手，“规则一样。”
伊之助早就按捺不住，挥舞着双刀冲上去：“兽之呼吸·二之牙·利刃对劈！”
刀风带着野性的凶气，首劈不死川实弥的面门。
“找死！”不死川实弥用刀格挡，巨大的力量震得伊之助虎口发麻，却依旧不肯后退，反而用刀背砸向对方的膝盖。
两人瞬间缠斗在一起，刀光剑影劈开晨雾，竹叶被剑气扫得漫天飞舞。
伊之助虽然招式凶猛，却渐渐落入下风，被不死川实弥的刀逼得连连后退，肩膀还被划开一道口子。
“放弃吧！”
不死川实弥的剑刃抵在伊之助的咽喉上，“你还差得远！”
伊之助突然咧嘴一笑，野猪头套下的眼睛闪着倔强的光：“谁说我输了？”
他猛地偏头，用头套撞向不死川的手腕，同时双刀反挑，划伤了对方的胳膊。
“你！”不死川实弥愣住了，随即冷哼一声收了刀，“算你过关。”
最后轮到炭治郎。
神宫汐站起身，拍了拍他的肩膀：“你的对手是我。”
炭治郎愣住了：“神宫汐大人？”
“怎么？看不起巫女吗？”神宫汐笑着从袖中取出符咒，青蓝色的灵力在指尖流转，“放心，刀术，妾身也略懂一些。如果你能在妾身手下撑过十招，就算通过。”
“她的刀术很好。”时透无一郎突然开口，打破了竹林的寂静。他望着神宫汐的背影，语气平淡却肯定，“比富冈厉害。”
富冈义勇不知何时出现在竹林入口，“？”
神宫汐笑得更欢了：“听到了吗？连霞柱都替妾身作证呢。”
炭治郎握紧日轮刀，摆出水之呼吸的起势：“请多指教！”
“开始吧。”神宫汐拔出腰间的刀，刀身泛着淡淡的蓝光。
炭治郎率先发动攻击，水流般的气息顺着刀身蔓延：“水之呼吸·一之型水面斩！”
刀锋带着清澈的弧度劈出，却在即将触到神宫汐时，被她用刀轻轻一挑就改变了方向。
“速度不错，力量差了点。”
神宫汐的身影如同鬼魅，总能在毫厘之间避开攻击，短刀偶尔反击，也只是轻轻点在炭治郎的刀背上，
“想想看，为什么你的呼吸总在关键时刻停滞？”
炭治郎恍然大悟，富冈义勇教导他时的身影在脑海中清晰起来，他调整呼吸，刀刃的水光变得更加稳定：“水之呼吸·三之型流流舞！”
刀风带着连贯的水波席卷而来，神宫汐却突然原地转身，刀如同狐狸的尾巴般缠上他的手腕，轻轻一拧就让他的刀偏离了轨迹。
就在这时，她突然压低声音：“小心身后～～”
炭治郎猛地回头，只见祢豆子不知何时跟了过来，正被一条蛇缠住脚踝——是伊黑小芭内的蛇趁乱溜了过来。
他下意识想用刀斩断蛇身，却被神宫汐按住手腕：“别伤它。”
青蓝色的灵力顺着她的指尖流入蛇身，那蛇立刻松开祢豆子，温顺地蜷回神宫汐手中。
而就在这分心的瞬间，神宫汐的短刀己经抵在了炭治郎的咽喉上。
“你输了。”
她收回刀，笑容却带着赞许，“不过，懂得优先保护家人，比赢更重要。”
富冈义勇走上前，手里拿着三张任务单：“主公说，试炼通过。这是你们的第一个任务。”
炭治郎接过任务单，上面写着“调查沼鬼事件”。神宫汐凑过来看了一眼，笑着说：“正好，妾身要去附近的神社办事，可以顺路陪你们去。”
富冈义勇皱眉：“你不用回稻荷神社吗？”
“神社有狐狸和巫女们看着呢。”神宫汐故意凑近他，用只有两人能听到的声音说，
“倒是某人，被霞柱比下去了哦。”
富冈义勇的耳根红得快要滴血，转身就走：“我还有事。”
时透无一郎望着富冈义勇的背影，又看了看神宫汐，突然轻声说：“你们以前认识。”不是疑问，是肯定。
神宫汐脸上的笑容淡了些，她走到无一郎面前，抬手轻轻碰了碰他的发梢：“等你想起更多事，或许就能明白啦。”
无一郎没有躲开，只是看着她红色的眼瞳，像是想从中找到丢失的记忆碎片。
风吹过竹林，带着晨光的暖意，他突然觉得，这双眼睛好像在哪里见过——或许是在某个落满枫叶的黄昏，或许是在某次挥刀斩鬼的间隙，那抹红色如同烙印，藏在记忆深处，连失忆都无法抹去。
竹林外，祢豆子正踮着脚尖，把一片刚摘的红叶递给伊黑小芭内的蛇，那蛇犹豫了一下，竟乖乖地用尾巴卷住了红叶。
善逸和伊之助虽然还在拌嘴，却己经开始讨论任务的细节。
晨光穿透竹叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。
炭治郎握紧手中的日轮刀，感觉有什么崭新的东西正在开始——或许，带着祢豆子一起前行的这条路，并不像想象中那么艰难。
而神宫汐望着远处富冈义勇消失的方向，又看了看身边若有所思的时透无一郎，指尖的符咒轻轻闪烁。
她知道，那些被遗忘的过往，终有一天会像晨光穿透迷雾般，重新清晰起来。
这场由狐狸引发的风波，才刚刚拉开序幕呢。