员外的手指刚从蜜水碗沿滑落，青黑色便顺着他脖颈爬上耳后，像泼在宣纸上的墨汁般迅速蔓延。
周夫人的帕子砸在青砖地上，她扑过去要抱丈夫，却被萧凡伸臂拦住：“别碰他！”
“李大夫？”周夫人的指甲掐进萧凡胳膊，眼泪砸在他保安制服的肩章上，“我家老爷这是怎么了？”
萧凡的目光扫过床头那半瓶“鹤顶红”，又落在周明远后腰鼓起的布包上。
方才搭脉时，这三少爷的寸关尺跳得像受了惊的兔子——正常孝子该是悲痛，哪会慌成这样？
“心肌梗塞二次发作。”他捏着最后那支金针的手稳如磐石，“得用针引心血归位。”
“慢着！”
穿堂风卷起门帘的刹那，管家佝偻的身影堵在门口。
他手里攥着串铜钥匙，撞出哗啦啦的响，眼尾的三角纹挤成一团：“李大夫好手段，先救醒老爷博个善名，再趁机下毒要人性命？”
“管家！”周夫人猛地转头，“你胡说什么？”
“夫人您看！”管家踮着脚凑到床头，枯枝似的手指戳向员外发青的唇角，“刚喝了您喂的蜜水就发作，这蜜水是谁让准备的？是李大夫！”他突然提高嗓门，冲院外喊，“把人都叫进来！”
七八个家丁举着木棍冲进来，将萧凡围在中间。
阳光从窗纸破洞漏进来，在萧凡脸上割出明暗交界线。
他望着管家眼里跳动的阴火——这老东西早想换大夫了，前儿还听见他跟二房的小少爷嘀咕“老东西拖一天，银子就多填一天药罐”。
“管家说我下毒。”萧凡把银针袋“啪”地拍在桌上，瓷瓶震得跳了跳，“那我问你，若我真想害员外，方才救他作甚？救醒再杀，不是多此一举？”
管家的三角眼眯成缝。
他早备好了说辞——李大夫是前院大夫人请来的，若能坐实他下毒，大房失势，自己扶持的二房小少爷就能名正言顺接管家业。
可此刻被萧凡一句话戳中破绽，他喉结动了动：“许是你……你想借救命博信任，再下狠手！”
“好，那咱们找个公道。”萧凡弯腰捡起周夫人的帕子，擦了擦指尖的药渍，“镇上孙老郎中最擅毒理，让他来验验员外的脉，再查查这蜜水、这针。若真是我下的毒，我伸着脖子让你们打。”他故意把银针推到管家脚边，“但要是查出来另有隐情……”
他没说完，目光却扫过周明远后腰的布包。
三少爷的喉结滚动两下，下意识后退半步，撞翻了药柜上的药碾子。
“当啷”一声响，惊得周夫人又哭起来：“明远，你怎么了？”
管家的额角沁出细汗。
他原以为有家丁压阵，萧凡会慌慌张张辩解，没想到这年轻大夫比老狐狸还精。
此刻若不接话，自己的计谋就露了馅；若真去请孙老郎中……他偷眼瞧周明远，见三少爷正冲自己使眼色——那布包里的瓷瓶，装的是他昨儿夜里塞给三少爷的“百日醉”，本打算等员外咽气后，把毒栽赃到李大夫头上。
“去请孙老郎中！”管家咬咬牙，冲最壮的家丁挥挥手，“跑快点，误了老爷的病仔细你的皮！”
家丁跑出院门时，萧凡弯腰拾起地上的银针。
他指尖着针尾的刻痕——这是系统奖励的《针经密要》里提到的“追魂针”，能辨百毒。
方才用针尖挑开“鹤顶红”的蜡封时，他闻到了丝缕甜腥气——那不是鹤顶红该有的苦杏仁味，倒像……
“李大夫，你发什么呆？”周夫人拽他袖子，“快再给我家老爷施针啊！”
萧凡抬头，正撞上周明远慌乱垂下的眼。
他把银针在烛火上烤得发亮，针尖却对准了周明远后腰的布包：“先不急，等孙老郎中来了，有些东西……得当面说清楚。”
院外传来马蹄声，管家的脸色白了白。
萧凡摸了摸系统腕表，任务进度条正从30%缓缓往上爬——看来这出戏，才刚唱到精彩处。
马蹄声由远及近时，萧凡正垂眼盯着腕间的系统腕表。
方才趁众人慌乱，他指尖在表盘暗纹上快速点了三下——这是触发「模拟诊断」的隐秘手势。
淡蓝色光幕在眼底展开时，他喉结动了动，余光瞥见周明远正用脚尖碾着地上的药渣，后腰背得笔首，像根绷紧的弦。
“叮——毒素分析完成。”系统音在耳畔轻响，萧凡睫毛微颤。
视网膜上浮动的数据流里，“百日醉”三个小字格外刺目——这是种慢性毒药，每日微量渗入饮食，半月后会诱发心悸，发作时症状与心肌梗塞极似。
而毒素残留最浓的位置，正指向周明远后腰鼓起的布包。
“孙老来了！”院外传来家丁的吆喝。
萧凡迅速收回目光，转身时恰好看见管家的指甲深深掐进掌心，指节泛白。
穿靛青粗布衫的老者被家丁扶着跨进门槛，须发散在胸前，手里还攥着半块没吃完的炊饼。
他冲周夫人拱了拱手，目光先扫过床头的蜜水碗，又落在员外发青的脖颈上。
待搭完脉，枯瘦的手指突然顿住，抬眼时眼里闪着光：“这脉像……像是旧疾反复，不是中毒。”
“您再看看这蜜水！”管家猛地扑过去，打翻了蜜水碗，琥珀色的液体在青砖上蜿蜒，“李大夫特意让厨房备的，定是掺了毒！”
孙老郎中弯腰用银针挑了点蜜水，凑到鼻尖嗅了嗅，又伸舌尖轻舔。
他突然笑出声，指节敲了敲桌案：“这蜜水掺了桂花蜜，甜得发腻，倒是容易生痰。可要说毒？”他转头盯着管家，“我孙三行医西十年，鹤顶红的苦杏仁味，砒霜的金属腥，我闭着眼都能辨出来——这蜜水清白得很。”
周夫人“哇”地哭出声，扑到床头攥住员外的手：“老爷你听见没？李大夫是好人！”周明远的布包“啪嗒”掉在地上，瓷瓶骨碌碌滚到萧凡脚边——正是方才他用追魂针挑开的那只，蜡封上还留着细若蚊足的划痕。
管家的三角眼瞬间瞪得溜圆，额角的汗顺着皱纹往下淌。
他想去捡瓷瓶，却被萧凡用脚轻轻压住。
“管家这是做什么？”萧凡弯腰拾起瓷瓶，指腹擦过瓶身的暗纹，“方才三少爷撞翻药碾子，我还当是急的，合着是怕这东西露馅？”
“我、我……”管家喉咙里发出咯咯的声响，像被掐住脖子的鸭子。
他踉跄后退两步，撞翻了药柜上的铜灯，火光映得他脸上红一块白一块。
周夫人猛地转头，指甲几乎要戳进管家额角：“你说李大夫下毒，原来是你要害我家老爷！”
“夫人明鉴！”管家“扑通”跪在地上，脑门磕得青砖咚咚响，“老奴是被三少爷哄骗的！他说……说大房独吞产业，老奴一时鬼迷心窍……”
周明远的脸瞬间煞白，转身就要往门外跑，却被萧凡伸腿绊了个狗啃泥。
萧凡蹲下身，看着他发颤的后颈，突然笑了：“三少爷跑什么？等孙老郎中看看这瓷瓶里的东西，咱们再好好说道说道。”
孙老郎中接过瓷瓶，拔开蜡封的瞬间瞳孔骤缩：“百日醉！这药我在医书上见过，每日掺一点在饮食里，能让人慢慢心脉受损……”他猛地抬头看向萧凡，“小友方才施的针——运针路线像极了《黄帝针经》里的‘回阳九针’，你这手法，莫不是得了古传？”
萧凡没接话，目光扫过缩成一团的管家和周明远。
系统腕表在腕间发烫，他低头瞥了眼——任务进度条己经爬到100%，新的提示正浮现在表盘上：“支线任务：揭露管家阴谋（限时48小时）。”
“夫人，我去煎副稳心的药。”萧凡把银针收进布囊，经过管家身边时顿了顿，“至于这两位……您看是送官，还是先关柴房？”
周夫人攥着帕子的手在发抖，她抹了把眼泪，冲家丁挥挥手：“先捆起来！等老爷醒了，再好好审！”
夜色渐深时，萧凡蹲在灶房的柴火堆旁。
月光透过破窗落在他脸上，他翻看着从账房顺来的饮食记录，指尖停在“参茸汤”三个字上——这是员外每日必喝的补药，最近半月的采买记录里，掌勺的厨子突然换成了管家的远房侄子。
腕表突然震动，系统提示音轻得像片羽毛：“检测到异常线索，是否开启深度调查？”
萧凡把记录往怀里一揣，起身时衣摆扫落了灶台上的药渣。
他望着窗外漆黑的屋檐，嘴角勾起抹冷笑——这古代医馆的水，确实比想象中深。
但他倒要看看，这管家背后的算计，能不能经得住他一根银针的推敲。