夕阳的余晖洒在金碧辉煌的宫殿之上，兵部尚书跪在金銮殿中，神色平静又带着几分期待，向皇帝呈上了自己的请辞之书：“陛下，臣己年逾花甲，精力大不如前，恳请陛下恩准臣告老还乡。”
皇帝坐在龙椅上，目光柔和却又带着审视，他缓缓开口：“爱卿为朕、为这江山社稷操劳多年，朕心里是明白的。朕准了你的请辞。” 兵部尚书心中一喜，正要谢恩，却听皇帝又道：“不过，爱卿还需稍作等待。”
皇帝站起身来，负手踱步，神情凝重：“如今边疆仍有隐患，兵部尚书之位至关重要，这继位人选朕还需好好考量。若贸然任命，恐生事端，误了国家大事。” 兵部尚书听闻，连忙叩首：“陛下圣明，臣遵旨。臣愿在这过渡期间，尽己所能，协助陛下选出合适之人。”
皇帝点了点头：“有你这句话朕便放心了。你经验丰富，还望能为朕提供些有用的建议。” 兵部尚书思索片刻，将自己心中认为合适的人选及理由一一向皇帝陈述。皇帝边听边点头，不时提出疑问，君臣二人就此事在殿中商议许久。首至夜色渐浓，兵部尚书才告退而出。他知道，这等待的日子里，自己仍肩负着责任，而皇帝也定能为这国家选出一位得力的兵部尚书。
…………
乾帝坐在御书房内，眉头紧锁，手中的朱笔悬在废后诏书之上，却迟迟落不下去。皇后近来行事愈发让他不满，不仅在后宫大肆挥霍，还时常插手前朝之事，引得朝臣颇有怨言。他心中早有废后之意，可真到了要落笔时，才发现此事困难重重。
朝堂之上，几位老臣听闻风声，纷纷上书劝谏。“皇后母仪天下多年，并无大过，废后恐引天下非议。”那白发苍苍的老臣跪在地上，言辞恳切。后宫之中，太后也传来口谕，斥责他行事鲁莽，祖宗家法不可轻废。
乾元帝心中烦闷，走出御书房，漫步在御花园。微风拂过，花朵摇曳，可他却无心欣赏。他明白，废后一事牵扯众多，若强行为之，恐引发朝堂动荡。他想到皇后也曾有过温柔贤淑之时，只是不知何时起，两人渐行渐远。
回到宫殿，他收起了那份诏书。或许，他该换一种方式来处理与皇后的关系。他决定与皇后开诚布公地谈一次，希望能让她收敛自己的行为。同时，他也会加强对后宫的管理，避免类似的事情再次发生。毕竟，作为一国之君，他不能只凭个人喜好行事，而要以江山社稷为重。
第二日，皇帝传皇后前来御书房。皇后袅袅婷婷地走来，行礼后便安静站在一旁。皇帝看着她，神色平和道：“皇后，朕知你从前温柔贤淑，如今行事却让朕和朝臣皆有不满。后宫应恪守本分，前朝之事非你能随意插手。”皇后微微低头，轻声道：“陛下，臣妾自知近来行事有失检点，日后定当注意，不再让陛下为难。”
皇帝点了点头，“朕希望你能说到做到。后宫诸事，你需以身作则，莫要再让朝臣有怨言。”皇后再次行礼：“臣妾谨遵陛下教诲。”皇帝又道：“朕也会加强后宫管理，你我一同维护后宫安宁。”皇后应下，随后告退。皇帝看着她离去的背影，暗自祈祷她能真的改变，如此，后宫安稳，朝堂也能少些风波，他便可更专心于边疆隐患与兵部尚书继位人选之事了。
之后，皇帝把太子召到了御书房，语重心长地说：“太子，如今皇后行事多有不妥，朕己与她谈过，可朕担心她不能真正改过。你去劝劝她，以情动人，让她恪守本分。”太子领命而去。
太子来到皇后宫中，恭敬行礼后说道：“母后，儿臣听闻您己答应父皇会收敛言行。儿臣深知您向来聪慧，后宫安稳、朝堂和睦对您、对儿臣、对整个皇室都至关重要。若母后能以身作则，后宫必能风平浪静，父皇也能专心处理边疆与用人之事。”皇后听着太子的话，若有所思，她轻抚着太子的手说：“我儿说得有理，母后明白了。”就在这时，宫女来报，二皇子、西皇子带着孩子来了，紧接着大公主也抱着小孩到了皇后宫中。
众人纷纷行礼后，二皇子率先开口：“母后，儿臣听闻您与父皇谈过，也听大哥对您说了那些道理。如今这天下太平不易，边疆尚有隐患，父皇日夜操劳，您若能安心管理后宫，父皇也能多些精力处理国事。”
说着，他指了指自己的孩子，“您看这孙儿们都这么可爱，咱们一家人和和美美多好。”
西皇子和大公主也在一旁附和，劝皇后莫要再惹皇帝生气。皇后看着眼前的儿孙们，心中触动，眼眶微微泛红。她拉过孩子们的手，轻声说道：“你们放心，母后心里有数了。往后啊，母后定会好好管理后宫，不再让你们操心，也不让皇帝为难。”众人见皇后如此表态，皆松了口气，陪着皇后和孩子们又说了会儿话，才陆续离去。
此后，皇后果真收敛了许多，不再肆意挥霍，也不再插手前朝之事。后宫渐渐恢复了往日的宁静，皇帝也能更专注地考量兵部尚书的继位人选，为边疆安稳和国家的长治久安谋划着。