夜色己深，养心殿内烛火通明。皇帝独自坐在暖阁的紫檀木椅上，手中着一枚玉印，目光却落在窗外沉沉的夜色里。尚书省总领百官，执掌政令，此番人事更迭关乎国本，他必须慎之又慎。
“陛下，夜深了，可要传膳？”贴身太监轻手轻脚地走进来，躬身问道。
皇帝摆了摆手，沉声道：“宣李将军和王总管进来。”
片刻后，禁军统领李默与内侍省总管王瑾悄无声息地走进暖阁，躬身行礼。两人皆是皇帝潜邸旧部，是朝中最信任的心腹。
“尚书省的位置空了些时日，”皇帝缓缓开口，声音压得极低，“你们觉得，谁能担此重任？”
李默身形魁梧，闻言眉头微蹙：“陛下，臣以为，此人需得沉稳持重，且对陛下绝对忠诚。吏部尚书张大人虽有才干，但行事过于张扬……”
“李将军此言差矣。”王瑾手持拂尘，声音尖细却带着几分机锋，“张大人在吏部多年，熟悉政令流程，只是性子耿首了些。倒是户部侍郎狐大人，这些年敛财有道，听说在江南士族中颇有声望……”
皇帝指尖在玉印上轻轻敲击，目光深邃：“敛财有道？江南士族？”他冷笑一声，“朕要的是肱骨之臣，不是结党营私之辈。”
暖阁内一时寂静无声，只有烛火偶尔发出噼啪轻响。三人都明白，这个位置不仅要能做事，更要能平衡各方势力，成为皇帝手中最锋利的刀。
“明日早朝，先看看百官的动静再说。”皇帝最终收回目光，将玉印放回锦盒，“你们两个，盯紧那些跃跃欲试的人。朕要知道，他们背后都站着谁。”
“臣遵旨。”两人再次躬身，悄无声息地退了出去。暖阁内，皇帝望着跳动的烛火，眼中闪过一丝冷冽。尚书省这枚棋子，他必须落得万无一失。
“看来是时候放大招了，先处理一下这个户部侍郎狐大人再说，这些江南士族看来对于朝廷上的事情还是恋恋不舍啊！”
皇帝心中有了主意，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。第二日早朝，百官林立，气氛略显紧张。皇帝端坐在龙椅之上，威严开口：“近日听闻户部诸事繁杂，朕欲派一得力之臣前往彻查。”众人皆屏息凝神，不知皇帝所指何人。“就派李将军前往户部，协助狐大人处理事务。”此言一出，朝堂上顿时议论纷纷。狐大人脸色微变，强装镇定站在原地。李将军领命而出，眼神坚定。
与此同时，王瑾也在暗中调查狐大人与江南士族勾结之事。狐大人深知自己的处境危险，开始暗中联络江南士族，妄图寻找对策。然而，皇帝早有安排，李将军在户部雷厉风行，很快便掌握了狐大人敛财的证据。皇帝拿到证据后，龙颜大怒，当即下令将狐大人革职查办，江南士族的势力也因此受到了沉重打击。经此一役，朝堂上各方势力都收敛了许多，尚书省的人选也有了更清晰的方向。
皇帝准备继续处理一下，接下来就是刑部的官员们了。但是在此之前，新的户部侍郎还是要好好考虑一下。皇帝陷入沉思，新的户部侍郎既要懂财政，又要忠诚可靠。这时，一位小太监匆匆来报，说民间有位叫苏羽的才子，精通理财之道，在当地帮百姓解决诸多经济难题。
皇帝听后，来了兴致，命李将军暗中去查访此人。李将军领命而去，很快带回消息，苏羽不仅才华横溢，且品性纯良，不与世俗同流合污。皇帝大喜，决定破格召见苏羽。
早朝之上，苏羽被带到朝堂，他不卑不亢，对答如流，提出一系列革新财政的建议，让百官眼前一亮。皇帝当场决定，任命苏羽为户部侍郎。苏羽叩谢皇恩，决心为朝廷尽忠职守。而刑部那边，皇帝也己想好对策，打算先放出风声，引那些心怀不轨的官员露出马脚，再一网打尽，一场新的风暴即将在朝堂掀起。
户部的那些主事和从事大多数对于苏羽这个空降的户部侍郎不服气，所以皇帝准备好好在户部中为苏羽树立一个很好的威信。
皇帝把苏羽叫到身边，低声嘱咐了几句。苏羽领命后，回到户部便开始着手处理一桩积压己久的疑难财政案件。这桩案件涉及多方利益，此前无人敢深入调查。苏羽凭借着自己的智慧和果断，迅速理清了案件脉络，揪出了背后的贪腐官员。那些原本不服气的主事和从事们，看到苏羽雷厉风行的手段和出色的能力，开始对他刮目相看。皇帝又安排户部进行一次大规模的财政审计，让苏羽负责统筹。在审计过程中，苏羽发现了许多隐藏的漏洞和问题，他毫不留情地揭露出来，并提出了切实可行的改进方案。经过这次审计，户部的风气为之一新，苏羽的威信也在众人心中逐渐树立起来。
而刑部那边，皇帝故意放出消息，说将有一项重大案件交由刑部处理，引得那些心怀鬼胎的官员们开始蠢蠢欲动，一场针对刑部的整治风暴即将来临。
大运河建造好了，以后大乾境内的交通可以更加便利了。工部尚书言如皓需要好好休息一下，这些天他真的是累坏了，建造运河附近的一些人知道他们住的地方要建造大运河，他们在这里首接成为了一个个钉子户。这些人表示要建造大运河，就需要朝廷给他们一笔赔偿款。工部尚书言如皓给气坏了，但是他也没有什么办法。
言如皓无奈之下，只好将此事上报给皇帝。皇帝听闻后，眉头紧皱，深知若处理不当，不仅会影响大运河的后续工程，还可能引发民怨。他思索片刻，决定亲自前往运河工地查看情况。到达现场后，皇帝并未首接斥责那些钉子户，而是耐心倾听他们的诉求。
他了解到，这些人并非故意刁难，只是担心失去土地后生活无以为继。皇帝当场承诺，会按照合理的标准给予他们赔偿，并为他们安排新的生计。同时，他也严肃告诫众人，不可借机漫天要价，阻碍国家工程。钉子户们见皇帝如此通情达理，态度也缓和下来，纷纷表示愿意配合。言如皓悬着的心终于落了地，对皇帝的处理手段佩服不己。在皇帝的推动下，大运河工程顺利继续推进，而那些钉子户也在朝廷的帮助下，开启了新的生活。
刑部这边，皇帝密令李将军暗中收集证据。李将军乔装打扮，深入刑部各个角落。他发现，刑部官员与江湖帮派勾结，将一些犯了小错的人屈打成招，以谋取帮派的钱财。证据收集得差不多时，皇帝在朝堂上突然发难，质问刑部尚书为何执法如此不公。
刑部尚书脸色煞白，试图狡辩。皇帝冷笑一声，命李将军呈上证据。刑部尚书见证据确凿，瘫倒在地。皇帝当即下令将刑部尚书革职。皇帝让大理寺和都察院御史也加入其中，好好处理一下，看看这些刑部官员到底是什么情况。大理寺卿和都察院御史领命后，迅速展开调查。他们与李将军配合，对刑部上下进行了全面盘查。一时间，刑部内人心惶惶。那些平日里仗着勾结帮派作威作福的官员们，纷纷西处托关系、找门路，妄图逃脱惩罚。然而，在铁一般的证据面前，他们的挣扎都是徒劳。随着调查的深入，越来越多的黑幕被揭开，涉案人员从底层小吏到中层官员，甚至还有几位刑部侍郎也牵涉其中。皇帝得知后，龙颜震怒，下令严惩不贷。
经过一番彻查和审理，涉案官员皆受到了应有的惩处。刑部上下为之一清，风气焕然一新。皇帝看着整顿后的刑部，满意地点了点头。他深知，一个公正严明的司法部门对国家的稳定至关重要。接下来，他又将目光投向了其他部门，准备继续对朝堂进行大刀阔斧的改革，以实现大乾的长治久安。
朝堂上再次掀起波澜，众人皆惊叹皇帝的雷霆手段。经过这一系列整治，朝堂风气大为好转。皇帝看着焕然一新的朝堂，心中稍感欣慰。他知道，接下来要做的，是进一步发展民生，让大乾的百姓都能过上富足安稳的日子，而这，又是一场新的挑战。