深秋的寒风如凌厉的鞭子，无情地抽打着广袤的草原。雪粒被狂风卷起，如沙暴一般席卷而过，所过之处，草叶被压得伏倒在地。白桦林的枯枝在风中瑟瑟发抖，发出阵阵呜咽，仿佛在诉说着冬天的残酷。
苍狼骑在一匹黑色的骏马上，他的身影在这荒凉的景象中显得格外高大。他的狼皮披风在风中猎猎作响，如同他本人一样威猛而不羁。他勒住马缰，那匹骏马扬起前蹄，发出一声嘶鸣，仿佛在呼应主人的威严。
苍狼的目光如同鹰隼一般锐利，他的琥珀色眸子紧紧地盯着林线。在那里，三个披着兽皮的身影正从树干后缓缓走出。为首的那个男人，背上背着一把桦木弓，那弓身泛着油亮的光，显然是经常使用和保养的。箭囊里插着几支雕翎箭，箭羽在风中微微颤动，透露出一种致命的气息。
这个男人身材高大，体格健壮，正是北林胡的鹿奚。他的声音在呼啸的寒风中显得有些沙哑，但却没有多少敌意。他站在雪地里，对着不远处的苍狼王喊道：“苍狼王，这雪比往年落得早啊，黄羊群都往南跑了，你们也来林子里碰运气？”
苍狼王骑在一匹高大的黑马上，他的腰间悬挂着一把青铜狼首刀，刀身闪烁着寒光。随着他的动作，那把刀在鞍侧微微晃动，仿佛随时都能出鞘。听到鹿奚的话，苍狼冷哼了一声，他的声音低沉而威严：“草原的草都快被啃光了，总不能看着崽子们冻饿吧。倒是你们胡人，往年这时候，你们不都在林深处掏熊瞎子吗？今年怎么敢到林边来？”鹿奚嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，那笑容如阳光般温暖，他那一口洁白的牙齿在雪地的映衬下显得格外耀眼。他缓缓抬起手，朝着东边的方向指了指，用一种轻松而自信的语气说道：“你看，林子里的松子收成可不太好啊，而且那些熊瞎子也都躲进了树洞，很难找到它们的踪迹。不过呢，我们胡人可不像你们苍狼族那么死脑筋，只知道在草原上打打杀杀。我们胡人可是很懂得变通的哦！这林边虽然猎物少了一些，但总比饿死要强吧？”
他稍稍停顿了一下，似乎是在观察对方的反应，然后继续说道：“而且啊，前日我族的猎手头领亲眼看见，在黑水河的对岸有一群野马，那可真是膘肥体壮啊！足够我们两族安然度过这个冬天啦！”
苍狼听到这里，原本眯起的眼睛突然睁大了一些，他的目光紧紧地盯着鹿奚，仿佛在思考着什么。黑水河，那可是草原与北林胡领地的界河啊，每年为了争夺河两岸的肥美草场，狼族的弯刀可没少与胡人的弓箭交锋。
…………黑水河滩上，北林胡人的身影布满浅滩石砾。男人们赤着臂膀，古铜色皮肤上汗珠混着河水往下淌，青年人用藤蔓缠着木柄往深处探脚，孩童们提着柳条筐在岸边跑跳。他们带足了家什——兽皮缝制成鱼兜浸在水里泛起油光，削尖的松木叉斜插在泥里晃悠，还有人背着整捆晒干的艾草，预备傍晚在浅湾燃烟聚鱼。
此刻正是汛期刚过的好时候，浑黑的河水卷着细沙漫过圆石，的裂腹鱼溯流而上抢食腐殖物。老胡巫蹲在河心礁石上，羊皮袄下摆浸得湿透也不管不顾，只举着根雕满符文的松木杖指来点去——哪里水花翻涌就得往哪撒网，哪片水域泛青沫便是鱼群必经之路。
“嘿呀!”壮实的后生阿勒赤一声吆喝，将藤网奋力抛向激流。网兜在空中绽开半月形弧线，落水时惊起一片银鳞乱闪。旁边持骨叉的少年眼疾手快，瞅准鱼影猛扎下去，叉尖穿透鱼鳃的瞬间，那尾尺把长的鱼甩着尾巴溅了他满脸水珠。
女人们蹲在下游浅水处，用木盆淘洗刚捕的鱼。指尖在滑腻鱼腹上一划便撕开内脏，暗红血水顺指缝滴进河里，转眼就被水流卷着冲向远方。她们嘴里哼着调子，调子像黑水河的水流般弯弯绕绕，混着孩童的笑闹声漫过整个河滩——日头正烈时篓子己满，鱼腥味混着柳条清香，在河谷风里飘得老远老远。
…………
他缓缓地弯下腰去，仿佛时间都在这一刻凝固了。他的手指轻轻地触碰到了那半枚断裂的玉佩，一股凉意瞬间传遍全身。那玉佩的裂痕处，还残留着一丝未散尽的体温，仿佛它刚刚经历过一场激烈的碰撞。
他缓缓地抬起头，目光落在了那檐角的铜铃上。就在这时，一阵微风拂过，那铜铃竟然毫无征兆地响了起来，发出清脆而细碎的声音。这声音在寂静的夜里显得格外突兀，仿佛是某种预兆。
他的心跳不由自主地加快了，那细碎的铃声中，似乎还夹杂着极轻的脚步声。那脚步声正从月洞门后传来，越来越近，越来越清晰。
他来不及多想，迅速将那半枚玉佩揣进了袖子里，然后转身，像一只敏捷的猫一样，悄无声息地隐入了廊下的紫竹丛中。
竹叶在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在为他的行动打掩护。他的呼吸有些急促，但被这竹叶的沙沙声掩盖得很好，几乎难以察觉。
那脚步声终于停在了他刚才站立的位置。他透过竹叶的缝隙，看到了一个身穿青布衫的少年。那少年的手里提着一盏羊角灯笼，微弱的火光透过灯笼上的薄纱，在青砖地上投出了一个摇曳的人影。
少年弯下腰，开始在地上摸索着什么。他的动作很轻，很仔细，仿佛在寻找一件非常重要的东西。当他的指尖擦过他刚才拾玉的地方时，突然像被烫到了一样，猛地顿住了。“奇怪，明明看到掉到这边了……”少年喃喃自语，声音带着几分焦急。
廊外的石池里，原本平静的水面突然被打破，只见一条色彩斑斓的锦鲤如箭一般从水中跃起，溅起的水珠像一颗颗晶莹的珍珠，西散开来。其中一些水珠首首地飞向了挂在廊檐下的灯笼，仿佛是被一股神秘的力量所吸引。
水珠与灯笼相撞的瞬间，发出了“噼里啪啦”的声响，灯笼里的火光像是受到了惊吓一般，猛地一闪，随即变得暗淡无光。少年被这突如其来的变故吓得不轻，他不由自主地向后退了半步，手中的灯笼也差点因为他的动作而脱手掉落。
然而，就在少年惊魂未定的时候，他突然感觉到自己的袖子里有什么东西在发烫，而且这种热度还在不断上升，仿佛有什么东西想要冲破他的衣袖冲出来一样。少年心中一惊，他立刻用另一只手死死地按住袖口，生怕里面的东西会跑出来。
由于太过用力，少年的指节都因为过度紧张而泛白了。而在他的袖口处，那块原本温润的玉佩此刻却像是被火烤过一般，散发出阵阵灼热。少年定睛一看，只见那玉佩上刻着的“长命百岁”西个字，此刻竟然显得有些模糊，仿佛是被什么力量侵蚀了一般。
这西个字，对于少年来说再熟悉不过了。因为这块玉佩，正是三年前他的妹妹夭折时，在入殓前他亲手放入棺中的陪葬物。如今，这块玉佩却突然出现在他的袖子里，还变得如此异常，这让少年的心中涌起了一股难以言喻的恐惧。
少年的呼吸变得有些急促，他的额头上也冒出了一层细汗。他似乎察觉到了什么，猛地抬起头，目光如炬地望向了不远处的那片紫竹丛。灯笼的光首首地照过去，照亮了他那双原本清澈的眼睛，然而在这一瞬间，他的眼中却闪过了一丝与他这个年纪极不相称的深沉。