兵部尚书刘畊宏神色庄重，快步走进郭侍郎的书房。郭大人正伏案审阅公文，见刘畊宏到来，赶忙起身相迎。
刘畊宏拱手说道：“郭大人，圣上对您寄予厚望呐。如今海外局势变幻，大乾虽陆地强盛，但海上力量薄弱。圣上希望您能担起重任，好好打造出一支强大的海军部队。”
郭侍郎听闻，先是一怔，随即面露坚毅之色，抱拳回礼道：“尚书大人放心，圣上如此信任，郭某定当竭尽全力。只是打造海军非一日之功，需人力、物力、财力多方支持，还望大人从中协调。”
刘畊宏点头道：“郭大人不必担忧，所需资源，我会与各部协商调配。圣上此次决心极大，你只管放开手脚去做。”
郭侍郎眼神坚定，目光望向窗外，仿佛看到了未来大乾海军战舰林立、纵横西海的景象。“有圣上与大人支持，郭某定不负所托。我即刻着手规划，先选拔合适将领，再招募训练水兵，同时加快战船打造。”
刘畊宏拍了拍郭侍郎的肩膀，鼓励道：“郭大人有此壮志，大乾海军可期。我静候你的好消息。”说罢，两人相视而笑，一场为大乾打造强大海军的宏大计划就此拉开帷幕。
大乾皇宫内，气氛压抑而凝重。皇帝端坐在龙椅之上，脸色阴沉得好似能滴出水来。下方站着一众大臣，皆是眉头紧锁。
“西辽那蕞尔小国，竟敢攻打我大乾西部属国，实乃欺人太甚！”皇帝猛地一拍龙案，怒声说道。
兵部尚书赶忙出列，拱手道：“陛下，西辽此番举动，意在试探我大乾底线。若我等无动于衷，恐其他小国也会生起异心。臣以为，当立即调遣精兵强将，前往西部边境，一则震慑西辽，二则保护属国。”
“只是，如今国库并不充裕，若贸然开战，恐粮草供应不足。”户部尚书忧心忡忡地说道。
一时间，朝堂上议论纷纷，有人主张强硬出击，有人则建议先遣使谈判。皇帝闭目沉思良久，缓缓睁开双眼，目光坚定：“我大乾泱泱大国，岂容他人随意欺凌。即刻传朕旨意，调遣五万精兵，由镇西将军率领，开赴西部边境。同时，派遣使者前往西辽，责问其出兵缘由。若西辽识趣退兵，便罢了；若执意妄为，朕定让他们有来无回！”
大臣们齐声领命。随后，皇宫之外，号角声起，一队队士兵身披铠甲，手持利刃，浩浩荡荡地向西进发，一场风云变幻，即将在大乾西部边境上演。
…………
大乾皇城内，一片张灯结彩。大红的灯笼挂满了大街小巷，街边的店铺早早关了门，伙计们也都回家过年去了。
皇宫之中，更是热闹非凡。御膳房里，大厨们忙得不可开交，一道道珍馐美味不断被端出。皇帝高坐于龙椅之上，脸上带着温和的笑意，身后的妃嫔们个个盛装打扮，笑语盈盈。文武百官列于两旁，举杯向皇帝贺岁。
“愿我大乾国泰民安，风调雨顺！”老臣率先起身，恭敬地说道。众人纷纷附和，一时间，宫殿内皆是祝福之声。
皇帝饮下杯中酒，朗声道：“朕亦愿我朝繁荣昌盛，众卿新岁顺遂。”
此时，宫外烟花绽放，五彩的光芒映亮了夜空。百姓们走出家门，扶老携幼，齐聚街头。孩子们穿着新衣，手中拿着烟花棒，嬉笑奔跑。年轻男女相互依偎，看着天空的美景。
街头还有舞龙舞狮的队伍，锣鼓喧天，引得众人阵阵喝彩。卖糖画的、卖糖葫芦的摊位前，围满了人。
大乾的百姓们在这热闹的氛围中，忘却了一年的辛劳，沉浸在过年的喜悦里。他们相信，新的一年，大乾皇朝会更加辉煌，自己的日子也会越过越好。
黎墨川一家人与萧逸尘一家人热热闹闹地聚在了一起过年。黎墨川家宽敞的客厅里，张灯结彩，大红的灯笼、喜庆的春联营造出浓浓的年味儿。
双方都热情地寒暄着，厨房里飘出阵阵饭菜香，黎墨川和萧逸尘在一旁帮忙打下手。不一会儿，满满一桌丰盛的年夜饭就摆上了桌，色泽的红烧肉、香气扑鼻的清蒸鱼，还有各种精致的小菜，让人垂涎欲滴。
大家围坐在一起，先是共同举杯，祝福新的一年平安顺遂。大家都笑得合不拢嘴，讲述着过去的过年趣事，引得众人阵阵欢笑。孩子们也没闲着，一边大快朵颐，一边叽叽喳喳地交流着新玩具和学校里的事儿。
黎墨川和萧逸尘时不时给萧逸尘的母亲夹菜，关心着她的身体。两家人仿佛早己是一家人，没有丝毫的生疏。饭后，大家一起坐在沙发上看春晚，孩子们在一旁玩着烟花棒，客厅里充满了欢声笑语。窗外烟花绽放，屋内温暖祥和，这两家人共同度过了一个温馨又难忘的年。
金銮殿上，气氛庄重肃穆。兵部尚书刘畊宏与礼部尚书大人一同跪地，向高高在上的皇帝呈上请辞之折。他们皆己两鬓斑白，岁月在脸上刻下了深深浅浅的沟壑，多年为国操劳，如今己感力不从心。
刘畊宏声音略带沧桑却依旧沉稳：“陛下，臣自入仕以来，蒙陛下信任，执掌兵部多年。如今己是风烛残年，无力再担此重任，望陛下恩准臣告老还乡。”礼部尚书大人也随之恳切道：“陛下，礼部诸事，本应尽心竭力，然臣精力不济，恐误了国事，恳请陛下恩准。”
皇帝坐在龙椅上，目光缓缓扫过二人，心中亦有诸多感慨。这两位老臣，为大乾皇朝立下了汗马功劳。刘畊宏整顿军备，保边境安稳；礼部尚书大人掌管礼仪，使朝堂典制有序。
沉默片刻后，皇帝终于开口：“两位爱卿，为朕分忧多年，忠心可鉴。朕准了你们的请辞。”说罢，皇帝又命人取来赏赐之物，以表彰他们的功绩。
两位老臣谢恩起身，心中五味杂陈。从此，他们将告别这朝堂，回归宁静的田园生活。走出金銮殿，阳光洒在身上，他们回首望了望巍峨的宫殿，一步一步，迈向新的人生阶段。
二人刚走到宫门口，便见一名小太监匆匆跑来，气喘吁吁道：“两位大人慢行，陛下还有旨意。”两人停下脚步，回身静待。小太监接着道：“陛下念两位大人功勋卓著，虽己准告老，但如今北方战事又起，想请两位大人以顾问之职，为朝廷出谋划策，不必每日上朝。”刘畊宏与礼部尚书大人对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定。刘畊宏抱拳道：“陛下厚爱，臣自当尽绵薄之力。”礼部尚书大人也拱手道：“愿为朝廷分忧。”于是，二人又折返，重新回到朝堂。此后，他们虽不在其位，却时常为战事和礼仪方面的事务提供建议。
在他们的辅佐下，北方战事渐有转机。而他们也在这特殊的“顾问”岗位上，继续为大乾皇朝贡献着最后的力量，首至真正迎来颐养天年的那一天。