言如皓站在新皇宫的建造工地上，眉头拧成了一个疙瘩。眼前，本该热火朝天施工的场景却冷冷清清，建筑材料随意堆放，只有寥寥几个工匠在慢吞吞地干活。
作为工部尚书，监督建造新皇宫本是他重中之重的任务，可如今人手短缺成了最大难题。他望着未完工的宫殿框架，心中满是焦虑。“这进度，如何能按时交付？”他喃喃自语。
周围的砖石瓦砾仿佛都在嘲笑他的无力。言如皓在工地上来回踱步，时不时停下来看看图纸，又望向远方，期待着支援的人马到来。
他深知新皇宫对大乾的重要性，这不仅是皇家威严的象征，更是稳固人心的关键所在。可现在招募的人手远远不够，后续人力又迟迟不来。工期一拖再拖，他每日都要面对圣上的责问，压力如同一座大山压在他身上。
他多次派人去催促后续人员，可每次得到的回复都是“还需等待”。言如皓只能一边安排现有的工匠继续进行一些不依赖大量人力的工作，一边苦苦等待。夜晚，他在灯下反复盘算着，如何在有限人力下尽可能推进工程，每一个细节都在他脑海中过了一遍又一遍。
工部衙门内，宽敞明亮的大厅里坐满了工部的下属官员与工匠们。工部侍郎黎墨川身着一袭深蓝色官服，身姿挺拔地站在高台之上，手中拿着一卷图纸，正神情专注地给众人培训用水泥建造新皇宫和水泥路的方法。
“这水泥，乃是我朝新研制出的好物，其坚固耐用远超以往的建筑材料。”黎墨川边说边指着图纸上的标注，“建造新皇宫时，墙体用水泥砌合，不仅能让宫殿更加稳固，还能抵御风雨侵蚀。”他走到台下，拿起一块用水泥制作的样品，让众人传阅感受。
台下众人纷纷交头接耳，眼中满是新奇与期待。一位年轻工匠忍不住问道：“大人，这水泥路又该如何铺设呢？”黎墨川微微一笑，耐心解释道：“先平整地面，铺上一层砂石打底，再浇上水泥浆，用工具铺平压实。如此建成的道路，平坦坚实，车马行走其上轻松许多。”
众人听得入神，不时点头记录。黎墨川接着强调：“此次建造任务重大，新皇宫是我朝威严象征，水泥路则关乎交通便利。大家务必全力以赴，尽快完成。完成之后，我们还能支援其他地区的建设。”
在他的激励下，众人热情高涨，摩拳擦掌，决心为这浩大的工程贡献自己的力量。
言如皓明白，自己己没有退路，必须想尽办法解决这人力困局，否则，延误工期的罪责他承担不起。他唯有坚守在这工地，盼着援兵早日到来，用自己的全部心力去保障新皇宫能顺利落成。
朝堂之上，关于新皇宫建造之事的讨论正如火如荼。工部尚书言如皓皱着眉头，满脸忧虑地向皇帝奏道：“陛下，如今工部人手实在有限，按当前进度，按时完成新皇宫建造任务怕是难矣。”皇帝听后，神色一紧，端坐在龙椅上，沉思片刻后说道：“此事非同小可，新皇宫乃我朝之象征，必须按时建成。既然工部人手不够，便在民间广寻能工巧匠。”
旨意一下，各地官员纷纷行动起来。告示张贴于大街小巷，承诺给予参与建造的工匠优厚的报酬与奖赏。一时间，消息传遍西方，许多身怀绝技的工匠听闻后，纷纷从西面八方赶来。
有擅长木雕的师傅，其手艺精湛，能在方寸之间雕刻出栩栩如生的花鸟虫鱼；还有精通砖石工艺的匠人，砌出的墙既坚固又美观。这些民间工匠汇聚在一起，与工部的人一同投入到新皇宫的建造中。工地之上，热闹非凡，大家各司其职，有的负责搬运材料，有的专心雕琢构件，有的精心砌墙铺瓦。在众人齐心协力的努力下，新皇宫的轮廓逐渐清晰起来，相信不久之后，一座宏伟壮丽的新皇宫必将拔地而起。
皇宫之中，皇帝正满脸忧虑地坐在龙椅上，下方户部尚书早己吓得跪地不起，声音颤抖：“陛下，不知为何，户部的钱又花得差不多了。这……这实在是查不出缘由啊。”皇帝眉头紧锁，龙颜大怒，猛地一拍桌子：“朕的江山，竟连钱财都成了大问题，你们这些臣子是如何办事的！”
朝堂之上顿时一片寂静，鸦雀无声。大臣们都低着头，大气也不敢出。此时，一位老臣站了出来，拱手道：“陛下，如今之计，或许可先削减不必要的开支，再严查各地税收，看是否存在贪墨现象。”皇帝沉思片刻，缓缓点头：“也只能如此了。你即刻去办，定要查个水落石出。”
随后，皇帝又招来心腹太监，低声道：“你暗中去探探，看看是否有朝中大臣勾结富商，从中谋取私利。”太监领命而去。
与此同时，民间百姓也渐渐感受到了钱粮紧张带来的影响，物价开始飞涨，民生艰难。一些地方甚至出现了小规模的骚乱。皇帝深知，若不能尽快解决钱财问题，恐会引发更大的动荡。他日夜难安，在御书房中不断思索对策，期盼能早日让国库充盈，让百姓安居乐业。
正当言如皓一筹莫展之时，他突然想到户部尚书曾提及民间有不少因灾荒而流离失所的难民。他眼睛一亮，心中有了主意。第二日，言如皓进宫面圣，将自己的想法告知圣上，提出以工代赈的办法，既能解决难民的生计问题，又能为新皇宫建设补充人力。圣上觉得此计可行，当即下旨让户部拨出一部分钱粮用于安置难民做工。言如皓领了旨意，立刻安排人到各地去招募难民。消息传开后，许多难民纷纷响应，很快，工地上便热闹起来。工匠们的干劲也被带动起来，工程进度明显加快。言如皓看着这热火朝天的场景，心中的焦虑终于缓解了不少。他知道，虽然困难依旧存在，但只要众人齐心协力，新皇宫按时落成指日可待。