麦门冬这味药啊，味道甘甜，性质寒凉，还有淡淡的香气，汁液浓厚，颜色是黄白相间的。它能进入胃里，滋养胃液，让人开胃吃饭；还能进入脾脏，帮助脾脏把精气散到肺里，平定喘气、咳嗽的毛病，能引导肺气清肃地往下走，统筹调节水道，让水液归到膀胱。因为它性质凉、汁液浓、有香气，升降滋润的功能都具备，所以有种种功效，用的时候只要恰当，不会伤害到正气。
《本经》里讲：“麦门冬主治心腹结气，伤中伤饱，胃络脉绝，赢瘦短气。”这话含义很深，能理解透彻的人不多，只有邹润安的解释最精妙。他说：“胃作为腑器，多气多血，只要有变动，往往是实际的病症，不是虚证。要是胃气偏盛，收纳的东西多，传输的时候不按顺序，气就会郁结，心腹结气、伤中伤饱的毛病就来了。到了胃络脉绝的时候，得用仲景‘胃气生热，其阳则绝’的说法来解释。心气要是结住了，输送的功能就更差，因为中焦气腹没有悲伤饥饿的感觉，每次吃饱了就觉得发闷，这是因为胃气太盛，孤阳生热，渐渐导致脉络和心肺不通，吃进去的东西不能变成营养，人就会形体消瘦、气短，各种毛病就都出来了。麦门冬质地柔润坚韧，颜色黄白相间，脉络贯心，正符合胃的形象，它的根像株累一样，西旁横出，从十二到十六之多，就好像胃和其他脏腑脉络有贯注的意义。隆冬时节，它的枝叶还是青绿，茎脉有光泽，吸收土中精气，向上滋润梗叶，比其他东西厉害多了。而且它味道甘中带苦，又有从胃到心的奇妙作用，胃得到它就能输精上行，不会和其他脏腑隔绝；肺得到它就能敷布到西脏，让五脏安和，结气自然消散，脉络自然连续，吃饭能滋养肌肉，谷神旺盛，气也跟着充足。”
再说说黄连。黄连味道大苦，性质寒而且燥。苦味是火的味道，燥是火的性质，所以善于清人心的热。心中的热清了，上焦的热也就清了，所以善于治疗膈膜生炎、脑部充血、时常头晕、眼睛疼、晚上看东西模糊（眼睛生云翳的人要慎用），还有半身以上的疮毒溃疡。它颜色纯黄，能入脾胃，消除实热，帮助吃饭（西方人把黄连当健胃药，因为胃有热就会厌恶吃饭，西方人身体强壮、吃得多，胃里有积热，所以适合用黄连清），还能从胃到肠，治疗痢疾下利脓血。因为它性质凉而燥，所以湿热郁在心里导致心下痞满（仲景的小陷胸汤、诸泻心汤都用它），女子阴中因为湿热生炎溃烂也能用。
徐灵胎说：“苦属于火性，宜热，这是常理。黄连极苦反而性寒，是得到了火的味道和水的性质，所以能除水火相乱的病，水火相乱就是湿热。所以热气导致的眼睛疼、眼角受伤、流泪、视力不清，湿热在上面的；腹中疼、疼痛往下，湿热在中间的；妇人阴肿腹满、丹热在下面的，都能消除。凡是药能去湿的必然会增热，能除热的必然不能去湿，只有黄连能用苦味燥湿，用寒凉除热，一举两得。”
邹润安说：“《别录》说黄连调胃厚肠，不能错误地称为厚肠胃（厚肠胃这种说法，后来的本草书里说）。大肠胃中间有脂膜一道包裹着，是用来护导滓秽往下走的，如果有湿热在里面，脂膜就会消融，滓秽就会往下，古人叫肠澼，后人叫刮肠痢，也叫肠垢。胃体很大，能容纳东西，虽然有停留，也未必会伤到脂膜，所以只要调和其中的内容，边际自然不会受伤，所以叫调；肠势曲折盘旋的地方，更是湿气留聚的地方，湿阻热生，热阻脂膜就会增厚，去掉阻碍，消烁的源头和薄厚的差别，就去掉了厚。可见古人造句精准，一字都不混淆。”
黄连治疗眼睛的功劳不一定非要内服。我治疗眼睛疼的人，就用黄连泡水，趁热用棉花蘸着擦眼上，到咽中觉得苦了为止，眼睛疼立刻就轻了。又治疗眼睛红疼的，把黄连研成末，用芝麻油调了，频繁闻鼻子，也能立刻见效。
最后说黄芩。黄芩味道苦，性质凉，中间空心像肺，最善于清肺经气分的热，从脾脏往下通三焦，到膀胱利于小便。颜色黄属土，又善于补脾胃清热，由胃往下到肠子，治疗水腹泻下利脓血。又因为颜色黄而且属青，所以治肝，又入肝胆清热，治疗少阳寒热往来（大小柴胡汤常用它）。因为它中间空心能调气，不管哪个脏腑，气郁发热的，都能通；因为中间空心又善于清躯壳的热，凡是热隐藏在经络、散漫在腠理的，都能消除。治疗肺病、肝胆病、躯壳病，适合用枯芩（就是中间空心的芩）；治疗肠胃病适合用条芩（就是嫩的时候中间不空的，也叫子芩）。说到底都是黄芩，功效差别不大。
李濒湖说：“有人向来喜欢喝酒，得了少腹绞痛的病，小便像淋症，吃药没效果，偶然用黄芩、木通、甘草三味药，煎了喝，就好了。”
【按】黄芩治疗少腹绞痛，《别录》里明确记载，可见古人审药精准，不是后人能比的。但必须是因为热气逼迫导致少腹绞痛的才能用，不能一概用来治腹痛。还要知道太阴腹痛没有热证，“少腹绞痛”是很精准的说法。
濒湖还说：“我二十岁的时候，因为感冒咳嗽时间长，又犯了戒律，就得了骨蒸发热的病，皮肤像火烤一样，每天吐痰好几碗，暑天烦热口渴，吃不下睡不着，脉象浮洪，吃了柴胡、麦冬、荆沥等药，一个月更严重了，都以为没救了。先父偶然想到李东垣治疗肺热火燎、烦躁喝水白天严重的是气分热，用一味黄芩汤，泻肺经气分的火。就按方用黄芩一两，水二盅煎一盅喝了，第二天身热全退，痰嗽也好了，药到病除，像鼓响就有回应，医学的奇妙就是这样。”可见黄芩善于清气分的热，是独特的好药啊。