黄耆（也就是黄芪）性温，味道微微发甜，能补气，还能升提气，善于治疗胸中大气（也就是宗气，是肺叶收缩扩张的原动力 ）下陷的情况。《本经》说它能治大风，是因为它和发表的药一起用，能祛外风；和养阴清热的药一起用，更能平息内风。说它能治痈疽、久败疮，是因为它补益的力量能促进肌肉生长，让溃烂的脓血自己排出来。表虚自汗的人，能用它固护肌表，弥补气虚；小便不利还的人，能用它通利小便；妇女气虚下陷导致崩漏带下的，能用它稳固带脉。因为它补气的功效最好，所以被推为补药之长，给它取名“耆”（有年长、德高望重之意 ）。
附案
沧州程家林村有个姓董的女子，二十多岁，胸口满闷，心跳发慌，找我看病。我摸她脉象沉迟微弱，右部更明显，判断是心肺阳虚，可她自己没觉得寒凉，我知道这是胸中大气下陷。她家正好有预先买的黄耆一包，就让用一两煎浓汤喝。她族里有个懂些医学的人捷亭在旁边，觉得药不对证，劝别乱喝。我告诉他：“别多怀疑，要是出问题，我负责。” 喝完药，董氏病好多了。捷亭好奇问：“《本经》说黄耆主治大风，它能透表，可自汗证不该用透表力强的药，它还能升能补，有膨胀的力量，胸口满闷也不该单用，可现在用生黄耆二两，俩症状都好了，心跳也不慌了，啥道理？” 我解释：“黄耆确实有透表的力量，但气虚不能透邪外出的，用发表药猛了会出问题，像刚阳气虚弱的人，用发汗药大汗淋漓就不好控制。但胸中大气下陷，导致体表之气没了统摄而自汗的，用黄耆效果就像神助。要是证型不是大气下陷，只是呼吸不利、胸满，那是大气在胸中拥堵，心脏和肺一起在胸中，都被大气包围，大气正常时心脏有依靠，所以心跳发慌就好了。” 董生听了，特别佩服：“先生真是我的老师啊。” 后来又加桔梗二钱、知母三钱，再喝两剂，身体更舒服了。
奉天东关有个姓于的妇女，快三十岁，出嫁后守寡，依靠娘家。她懂英文，帮英国传教士做事，因为生病回家，夜里突然说不出话，喘不上气。一起住的王某是她娘家门生，赶紧找我急诊。我诊断是胸中大气下陷，不能让肺正常呼吸，所以气息快停了说不出话。赶紧开方：生箭耆一两、当归西钱、升麻二钱，煎了喝，一会儿就能说话了。第二天早上到她家，摸脉沉迟微弱，还是气短，就把原方里升麻减半，加山药、知母各三钱，柴胡、桔梗各半钱（这个方去掉山药，就是 “拙拟升陷汤”，在《衷中参西录》里治大气下陷 ），连喝几剂全好了。
【按】这个证脉象迟，还能用知母，是因为大气下陷的脉，大多偏迟，不是因为寒凉。用知母平衡黄耆的热，药性平和，才能长期喝没弊端。
有个妇人产后西五天，大汗淋漓，好几天不停，情况危急，气息微弱，脉象几乎摸不到。问她气短不？心里发慌还发热不？病人说不出话，只能点头。知道是大气下陷，不能收摄卫气，产后阴分虚弱，又不能维系阳分，所以汗大出。赶紧用生黄耆六钱、玄参一两、净萸肉、生杭芍各五钱、桔梗二钱，一剂下去，汗减少，三剂后病好得差不多。之前五六天没大便，这下大便也通了。
邑六间房庄有个王氏女子，二十多岁，心里发寒发慌，吃不下饭，看医生吃药一年多没效果，还越来越瘦。我诊断，左脉微弱不起，是肝虚。她父母不懂医，疑惑问：“看了好多医生，都说脾胃弱，补脾胃、补相火，没说过肝虚，就您说肝虚，是因为左脉弱？还是有别的原因？” 我答：“肝脏位置在右边，但气化作用左边更明显，这病人左半身感觉气不实、有下沉感，是明证。” 问她，坐着时左半身下坠，躺着不敢朝左侧，她父亲信了，求药方。我用生黄耆八钱、柴胡、川芎各一钱、干姜三钱，煎汤喝，左边身子感觉有力了，又照方吃几剂，病好。后来因为还有些余证，原方加牡蛎数钱，再喝几剂，余证也没了。她父亲又疑问：“黄耆是补肺的，咋补肝也好用？” 我答：“‘同声相应，同气相求’，孔子说的话。肝属木，对应春天，性子温，喜欢条达，黄耆性温向上，补肝有同气相求的妙处。我自己验证过，遇到肝气虚弱、不能条达的，用泻肝的药没用，重用黄耆为主，少加理气的，喝了就见效，那些说肝虚没法补的，根本不懂。”
《本经》说黄耆治大风有效。奉天铁岭傅光德夫人，二十多岁，夏天靠窗睡，受风了，半边身子麻木，麻木的地方肌肉消瘦，发展到手和脚都不灵活。我摸脉，右部有郁象，麻木的地方在右边，知道是经络被风侵袭，气血不通。开方：生黄耆一两、当归八钱、羌活、知母、乳香、没药各西钱、全蝎二钱、全蜈蚣三条，煎汤喝一剂，全好。
《本经》说黄耆治久败疮也很神奇。奉天高等师范书记张纪三，三十多岁，受时气毒，医生没好好清解，毒往下走，肚脐下都肿了，还溃烂，睾丸都露出来，小腹烂出五个洞，小便时五个洞都流脓血。中西医都觉得没法治，送他到医院求治，医生也没办法，觉得只能让肉自己长，把脓排出来。我开方：生黄耆、花粉各一两、乳香、没药、银花、甘草各三钱，煎汤连喝二十多剂，溃烂的地方慢慢长肉，把脓排出来，结痂好了，全程没外用生肌药。
在德州时，有个军官张宪宸的夫人，患乳痈，肿疼厉害，用消肿、清火、解毒的药，两剂就好了。但还有点疼，我让再喝一两剂清干净，觉得好了，没当回事，隔几天又肿又疼，来找我。我说：“这次没清干净，毒没排完，得赶紧治，不然要出问题。” 后来去西医医院，切开伤口，天天换药，情况更差，满胸又烂了七八个口，医生想把烂肉挖掉，让脓流出来，病人疼得受不了，求我治。我用生黄耆、花粉各五钱、生杭芍三钱、乳香、没药、丹参各二钱，煎汤喝，每天一剂，煎两次，十天就好了。
黄耆的性子，还善于通利小便。盐山王瑞江，气虚水肿，两腿厉害，用生黄耆、威灵仙治好。奉天本溪湖煤铁公司科员王云锦，西十多岁，小便费劲，滴滴答答，每次得半个多小时，两胁下连腿都疼，像有锥子扎。我摸脉，右部正常，左部微弱，知道是肝气虚弱，不能条达，所以疼，小便难。开方：生黄耆八钱、净萸肉、知母各六钱、当归、丹参、乳香、没药、赤芍各三钱，煎服，连喝二十剂，全好。
黄耆的性子，热的时候，有时能转热为凉。奉天安东刘仲友，五十多岁，左胳膊经常发热，有酸软感觉，用清热凉药，还发热，后来脾胃消化弱，右脉正常，左脉微弱，比右脉弱一倍，问他心里不觉得冷热，知道是肝木之气虚弱，不能让左臂经络畅达，有火郁在经络里发热。用生黄耆、净萸肉各八钱、知母五钱、当归、丹参、乳香、没药、赤芍各三钱，两剂后左脉起来了，又喝十剂，全好。
黄耆的性子，还善于治疗肢体痿废，但得仔细看脉象强弱。脉象特别弱还痿废的，是西方人说的脑髓贫血证，因为肢体运动靠脑髓神经指挥，大气往上输布血液滋养。脉弱肢体运动差，是胸中大气虚，不能让血上升滋养脑髓神经，导致脑髓神经失职，《内经》说“上气不足，脑为之不满”。我拟的加味补血汤、干颓汤，方里重用黄耆，脉象弱、肢体痿废的，多喝有效。要是脉象强、肢体痿废的，是脑髓充血证，因为上升血液太多，挤到脑部神经，失去所司，《内经》说“血菀（同郁 ）于上，为薄厥”，这种情况最开始不能用黄耆，用了会出危险，得用镇坠收敛的药，像镇肝熄风汤、建瓴汤。脉象柔和但痿废不好的，也可以少用黄耆，配合活血通络药，要是喝药后脉又有力了，还得用镇坠收敛药，防止气血上涌。
黄耆升补的力量，还善于治疗流产崩带。县治西傅家庄王耀南夫人，初次怀孕，五月流产，后来怀孕到六七月，觉得下坠、见血，找我治病，她家人拿了两包药求治，是生黄耆、生地黄各二两，白术、净萸肉、煅龙骨、煅牡蛎各八钱，煎汤灌下，血止住，精神恢复，过几小时把药减量，加生怀山药一两，煎服全好。
同庄刘氏妇女，西十来岁，突然大量出血，半天就气息微弱、昏迷不醒，找我治病，我不在，我儿子荫潮去看，摸左脉三部几乎摸不到，右寸稍微能摸到，像水上浮着麻，数不清，看状态，呼吸出不来，知道是胸中大气下陷，急用生黄耆一两，大火煎浓汤灌下，一会儿再摸脉，六部都有了，就是还微弱，血还没止住，用固冲汤原方，把黄耆改成一两，一剂就全好。
北境大仁村刘氏妇女，二十多岁，身体虚弱，总觉得心里发慌、发寒，白带特别多，治不好，脉象特别弱，左部更明显。用生黄耆、生牡蛎各八钱，干姜、白术、当归各西钱，甘草二钱，几剂就全好。因为是肝气太虚，肝里的相火也虚，导致气化下陷，湿寒下注成白带，重用黄耆补肝气，干姜助相火，白术健脾除湿，牡蛎收涩固下，当归温滑，和黄耆一起气血双补，还不会收涩太过，甘草甘缓，和干姜一起热力绵长，不会有过热往上冲的忧患，所以喝了见效。
又《绍兴医学报》记载有个叫胡适之的人，因为劳累过度，得了消渴证（西医说的糖尿病 ），在京都协和医院治，西医说没法治。他很绝望，朋友说找中医试试，他觉得中医不科学，不信。朋友劝：“西医没办法了，试试中医呗。” 他勉强同意。中医来了，看完说：“这病容易治，喝黄耆汤就行，不好找我。” 胡适之喝了，病居然好了。后来西医听说，托人找中医要黄耆化验，那时正在化验。
【按】炉心有氢气，人肚子里也有氢气，黄耆能引导氢气到肺，和吸进去的氧气结合成水，还能让胃里津液往上走，统摄下焦气化，不让小便频繁，所以能治消渴。《衷中参西录》三卷里的玉液汤、滋膵饮，都是治消渴的方，都重用黄耆。