肝属厥阴经，内含少阳之性且寄藏相火，故《内经》称其为“将军之官”，性刚猛。肝病发作时，常乘其所胜之脾，致脾胃生胀满、疼痛、腹泻等症，因此医书有“平肝”之说，意为平肝可扶脾。但肝气横逆时，平肝法仅可暂用，不可久施——因肝对应春季，为人体气化生发之源，过度平肝会损伤气化。又因肝属木，木性喜舒畅条达，故治肝需遵“肝以收敛为泻，以疏散为补”之理，通过“散”法助肝气升发舒畅。
不过，疏散类药物久用易耗气伤血，还会暗耗肾水、损伤肝木根本；而肝恶燥喜润，燥则肝体僵、肝火肝气躁动，润则肝体柔、肝火肝气宁静，虽有柔肝滋润之法，但滋润药易碍脾胃，同样不可长期使用。那么，治肝的根本之法究竟为何？
《内经》言“厥阴经病治不好，要从阳明经找办法”，《金匮》亦云“一看到肝病，首先得补脾胃”，先圣先贤的教诲，是治肝的不变准则。汉唐以来悟透此理者甚少，首至黄坤载才阐明：“肝气应升，胆火应降，无脾气上升则肝气不升，无胃气下降则胆火不降”，这番话精准契合《内经》《金匮》精髓。由此可见，治肝本应升脾气、降胃气，培补中焦使气化敦厚，可将调理脾胃作为治肝的辅助，酌情搭配调肝药，即“肝病调脾”之意。
脾胃属土，土的气化可涵盖金、木、水、火西脏，故脾气升则肝气自升，胃气降则胆火自降。《内经》论厥阴治法有“调理中焦气机，让它平和”，实则就是升脾降胃以平肝气；仲景著《伤寒论》，承《内经》要旨，为厥阴经设吴茱萸汤，由厥阴推及少阳经设小柴胡汤，两方中人参、半夏、大枣、生姜、甘草均为调和脾胃的关键药。且《本经》记载小柴胡汤能治肠胃结气、饮食积聚、寒热邪气，排新旧病邪，细究则知柴胡实为阳明胃腑之药，可兼顾少阳病——治肝胆病最忌只调肝胆、不顾脾胃。
肝木失调不仅影响脾胃，惊痫、癫狂、眩晕、脑充血等西医所谓“脑气筋病”，亦与肝经相关。脑气筋发源于肾、分支于督脉，属淡灰色细筋；肝主筋且能为肾行气，故脑气筋病与肝关系密切。治此类病，需借“金能克木”之理，用铁锈、铅灰、金银箔、赭石（含铁氧化合物，属五金类）等重镇药，辅以羚羊角、青黛、芍药、龙胆草、牛膝（味酸入肝，善引血火下行，治脑充血需重用）等清肝润肝药，平息肝经风火则脑气筋自能恢复正常。若病久不愈，需先调补脾胃，再用金石寒凉药，避免伤脾；且此类病多伴痰涎，脾胃升降正常则痰涎自消。
另有一类危急病症，虽病因不全在肝，但急症需先治标、急顾肝脏，即元气欲脱之证。其症状多为大汗不止或时作时止、寒热往来，甚者眼球突出、目光呆滞，或元气虚脱致手足抽搐、需扶立以防跌倒。此时需用重镇药止肝疏泄，堵塞元气脱失通道，待汗止、抽搐停、喘促减后，再议他法。治疗可重用山茱萸肉二两（《本经》言其主治寒热，即指此证），敛肝兼补肝，辅以人参、赭石、龙骨、牡蛎等药。我所著《三期第一卷》中，记载有以此法挽回垂危病症的案例，可供参考。
说到底，肝胆与脾胃功能相互辅助、互为所用，依五行之理，木既能克土，亦能疏土。曾治一人，食不下咽、消化不良，服百剂健脾暖胃药无效，诊其左关脉极弱，断为肝阳不足，用黄芪一两（性温，补肝木之性）、桂枝尖三钱（药性升，与肝之升性同类相求），数剂而愈；又治黄疸患者，左关脉甚弱，重用黄芪煎汤送服《金匮》黄疸门硝石矾石散，亦获痊愈，此皆木能疏土之明证。此外，胆汁入小肠助消化，与肝木疏土功能一致——小肠分清别浊，与脾胃功能相连，而胆汁由肝内血管之血化生、注入胆囊，饱含甲乙木气，故能消化胃所不能化之物，疏土之效甚速。
西医认为肝脏是回血管会合之处，若肝体肿大或肝有热，易致血管凝结、堵塞、。据此，治肝郁需用柴胡、川芎、香附、生麦芽、乳香、没药等疏散药，辅以桃仁、红花、樗鸡、?虫等活血药及泻热药，但忌骤用寒凉药，防瘀血遇凉凝结难散。宜选连翘、茵陈、川楝子、栀子（研粉用烧酒调敷，善治跌打青红肿痛、消瘀血，可知其凉而能散，最合此证）等凉而能散之药，方为对证。
曾闻孙总理在京都协和医院养病时，西医诊为肝痈，拟手术切开敷药，术中见肝体变硬而非肝痈。由此可知，中医柔肝之法对此证甚合。柔肝可选用当归、芍药、柏子仁、玄参、枸杞、阿胶、鳖甲等药，仍需辅以活血药，其中三七能化瘀生新，最为关键——除入汤剂外，需另服三七粉末，每日三次，每次半钱至二钱，数日后变硬的肝体即可变软。
《内经》云“肝喜欢苦味，紧急情况下得用甘味来缓解”。所谓“肝苦急”，是指气血骤瘀于肝，致肝脏呈急迫难缓之态、失其常功，急症中肝体或暂硬，过后可复常。治此证需重用甘缓药以缓其急，病自可愈，与治长期肝体变硬之法不同。曾见《山西医志》记载，一人吐黑血、发热、病重晕厥频繁，诊其脉反跳，属肝热证，乔尚谦遵《内经》之旨，独重用甘草一味煎服，数日后痊愈，堪称熟谙《内经》之医。若此法治之不效，可加羚羊角、白芍等凉润药，或朱砂（需研末用）、铁锈、铅灰等重镇药，助肝体变软。
基于上述治肝之理，我新拟“和肝丸”，主治肝体变硬、肝气郁结、肝内血管堵塞，及肝木横逆犯脾之证，适用于胁下胀痛、食欲不振、呕吐反酸、嗳气呃逆连连，或头疼目胀、眩晕疼痛等症状。
和肝丸配方
粉甘草细末 五两
生杭芍细末 三两
青连翘细末 三两
广肉桂（去粗皮，细末） 两半
冰片细末 三钱
薄荷冰细末 西钱
朱砂细末 三两
制法与用法：将前六味药混合均匀，用水泛制成梧桐子大小的丸剂，晾干（忌暴晒），以朱砂包衣，确保药丸坚实光滑、不漏气，朱砂需用尽。每日饭后一点钟服用二十至三十粒，每日两次；病情紧急者可空腹服用，或在两次服药后、睡前加服一次更佳。若无病症，可作健胃消食药，每次饭后一点钟服用十粒即可。
近年来，肝病患者日渐增多，尤以女性为甚。部分医者常以香附、青皮、枳壳、延胡索等理气药，及柴胡、川芎等升气药长期施治，不仅肝病未愈，反先耗伤元气，后续若遇医术不精者，更难医治，令人慨叹。而和肝丸以甘草之甘缓肝，芍药之润柔肝，连翘之散解肝郁（单用连翘治肝郁即有效），冰片、薄荷冰之通开窍闭（香气通窍、辛味开瘀，善通血管），肉桂之抑平肝横逆（木得桂则枯，善平肝），朱砂之镇降肝相火（含汞，能镇肝中相火），制成丸剂后味辛香甘美，可醒脾健胃、增进食欲。其药性平和，服后初觉微凉，至下焦则转为温性，故凡肝病服他药不效者，服此丸多能见效。