断魂岭的风雪如同跗骨的怨灵，纠缠了陆沉和“老烟鬼”整整三日。
靠着老者那难以下咽的灰薯根茎、刺鼻的止血药粉，以及怀中残碑断片持续传来的微弱冰冷气息，陆沉那如同破布娃娃般的身体，竟奇迹般地吊住了一口气，甚至恢复了一丝极其微弱的行动力。每一次挪动，依旧是撕裂般的痛苦，但体内那暗金色的“枷锁”核心似乎也在这极限的压榨下，变得凝实了少许，对痛苦的“禁锢”之力也愈发得心应手。
老烟鬼依旧沉默寡言，只是在前方引路。他那佝偻的身影在风雪中显得异常稳定，仿佛早己与这片死寂的绝地融为一体。他对地形极其熟悉，总能避开最险峻的冰崖和隐藏的雪窝。偶尔遇到挡路的枯树或巨石，他会停下脚步，用那根磨得发亮的木棍敲敲打打，似乎在确认着什么，然后才示意陆沉跟上。
第西日黄昏，风雪终于有了减弱的迹象。
当陆沉拖着几乎麻木的双腿，跟着老烟鬼翻过一道被冰雪覆盖的山梁时，眼前的景象让他呼吸一窒。
风雪虽然减弱，但天空依旧被一种铅灰色的、厚重的阴霾笼罩。前方不再是陡峭的山岭，而是一片望不到边际的、死气沉沉的低洼地带。大地呈现出一种令人不安的暗褐色，夹杂着大块大块黏腻的黑色泥沼。空气中弥漫着一股难以形容的恶臭——像是腐烂的沼泽、刺鼻的硫磺和某种金属锈蚀混合在一起的味道，令人作呕。
最令人心悸的，是那笼罩在整个低洼地带上空，如同巨大尸布般终年不散的黑灰色雾气——**黑瘴**！雾气浓稠得如同实质，缓缓翻滚着，遮蔽了视线，只能勉强看到近处扭曲虬结的枯树黑影，如同垂死挣扎的鬼爪。一股阴冷、潮湿、带着强烈腐蚀性的气息扑面而来，让陆沉在外的皮肤瞬间感到一阵细微的刺痛。
“到了。” 老烟鬼嘶哑的声音打破了死寂，带着一种近乎麻木的平静，“黑风泽…前头就是‘骸骨滩’。”
他的目光投向黑瘴边缘，一处相对高燥的乱石坡地。那里，影影绰绰，竟然聚集着不少人影！粗陋的窝棚依着巨石搭建，一些地方升腾着微弱的、带着古怪颜色的篝火烟气。人声、咒骂声、压抑的哭泣声，隐隐约约传来，在这死寂的绝地边缘，构成一幅诡异而绝望的图景。
**骸骨滩——黑风泽流放者的第一站，也是无数人生命终结的起点。**
靠近营地，那股混合的恶臭更加浓烈。脚下的土地不再是积雪，而是混杂着碎骨、不知名兽类的腐烂皮毛和粘稠黑泥的污秽之地，踩上去发出令人牙酸的“噗叽”声。营地里的景象更是触目惊心。
窝棚大多是用枯枝、兽皮甚至人骨胡乱搭建，勉强遮风避瘴。流放者们衣衫褴褛，形销骨立，眼神麻木空洞，如同行尸走肉。空气中除了恶臭，还弥漫着浓重的绝望和戾气。一些角落，有人蜷缩着等死；另一些地方，则上演着赤裸裸的弱肉强食——为了一块发霉的干粮、半壶浑浊的泥水，瘦骨嶙峋的流放者像野兽般嘶吼扭打，旁边的人冷眼旁观，甚至带着贪婪。
当陆沉和老烟鬼踏入这片“骸骨滩”时，无数道目光瞬间投射过来。那些目光如同跗骨之蛆，带着审视、贪婪、冷漠，还有毫不掩饰的恶意。
“哟，老烟鬼？还没死呢？这次捡了个什么货色回来？” 一个阴阳怪气的声音响起。一个身材相对壮硕、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，带着几个同样面带凶相的同伙，拦住了去路。刀疤脸的目光像刀子一样刮过陆沉破烂的囚服和苍白虚弱的脸，最后落在他怀中紧紧抱着的、用破布勉强包裹的残碑断片上。
“滚开，疤狼。” 老烟鬼眼皮都没抬一下，声音依旧嘶哑平淡，仿佛在驱赶一只苍蝇。他佝偻着背，自顾自地往前走。
“嘿！老东西，给你脸了是吧？” 疤狼被当众呵斥，脸上挂不住，眼中凶光一闪，伸手就去抓老烟鬼的肩膀，“把你背上那筐‘灰薯’留下！还有这新来的小子…身上有什么好东西，都给爷爷我…”
他的手刚碰到老烟鬼那件油腻的皮袄，老烟鬼的身体如同滑溜的泥鳅般微微一晃，枯瘦的手臂以一个不可思议的角度反手一弹，指尖似乎有微不可查的黑芒一闪。
“嘶！” 疤狼如同被毒蝎蜇了一般，猛地缩回手，脸上闪过一丝惊疑和忌惮。他低头看向自己的手掌，掌心处多了一个微小的红点，正迅速变得乌黑发麻！
“老东西！你！” 疤狼又惊又怒，却不敢再轻易上前。
老烟鬼看都没看他，径首走到营地边缘一处背靠巨岩、相对避风的角落。这里堆着一些枯枝和几块破烂的兽皮，似乎是他固定的地盘。他放下藤筐，慢吞吞地开始整理。
疤狼恶狠狠地瞪着老烟鬼的背影，又看了看脸色苍白、摇摇欲坠的陆沉，最终把怨毒的目光定格在陆沉怀里的包裹上。他不敢动老烟鬼，但这个新来的病秧子，一看就是最好的肥羊！
陆沉无视了疤狼的目光，他全部的精力都用来对抗身体的虚弱和无处不在的恶臭瘴气。他学着老烟鬼的样子，在角落找了个稍微干净点的地方，靠着冰冷的岩石坐下。怀中残碑传来的冰冷秩序感，是他对抗这片污秽绝地唯一的心灵屏障。他闭上眼睛，试图再次沉入体内，去沟通那暗金的枷锁核心。
然而，骸骨滩的夜晚，从不平静。
当铅灰色的天光彻底被浓稠的黑夜吞噬，营地中那些微弱的篝火便成了唯一的光源。黑夜放大了恐惧，也释放了压抑的。营地深处传来凄厉的惨叫和疯狂的嘶吼，那是有人在黑暗中发起了掠夺或复仇。
陆沉所在的位置相对偏僻，但并不意味着安全。