沈清月将密匣推回暗格时，虎符的红光仍在指尖残留着暖意。窗外的紫雾不知何时漫进了王府，廊下的灯笼在雾气里晕成一团团模糊的光晕，照得那些飞檐斗拱的影子如同蛰伏的巨兽。
"二小姐，王爷在书房等您。"侍女捧着盏热茶进来，银质的茶托上凝着层细霜。沈清月注意到她袖口沾着片干枯的曼陀罗花瓣，与归墟海眼旁疯长的毒花一模一样。
靖安王的书房燃着龙涎香，烟气在横梁上绕成盘旋的蛇形。老人正用狼毫蘸着朱砂，在一幅星图上圈点——那幅图与黑风部祭坛的刻痕分毫不差，只是图中央多了个用金线绣的莲花印记。
"清月见过王爷。"她将半块玉佩放在案上，小白蛇突然从袖中窜出，对着星图发出威胁的嘶鸣。
靖安王放下狼毫，银丝般的眉毛微微挑起："沈老将军的双生玉佩，果然能引动星图。"他指尖点向图中最亮的那颗星辰，"这里本该是'天枢'的位置，却被人用浊气填了十年。"
沈清月盯着他袖口露出的护腕，那上面绣着的蛇纹图腾与李长风的青铜铃铛如出一辙："王爷早就知道蛇母教的事？"
"二十年前，老夫还是禁军统领时，就见过血莲绽放。"老人从书架后取出个紫檀木盒，里面躺着枚青铜令牌，牌上"镇北"二字己被血锈侵蚀，"当年沈老将军平黑风部之乱，带回的不只是俘虏，还有这个。"
令牌背面刻着北斗七星的图案，其中六颗星都嵌着红宝石，唯独"摇光"星的位置空着。沈清月突然想起黑风部孩子衣襟里的令牌——原来那不是李家人的私物，而是开启星阵的钥匙。
"张启明带走的三车旧甲胄，其实是装着黑风部俘虏的囚车。"靖安王用指甲刮下令牌上的血锈，"那些人里，有七个是当年蛇母教圣女的后裔，对应着北斗七星的位置。"
窗外突然传来瓦片碎裂的声响。小白蛇箭一般窜到窗边，对着夜空吐出信子。沈清月瞥见王府的琉璃瓦上，几个黑影正以诡异的姿势爬行，他们的脚踝处都系着银色铃铛，与李长风帐中的铃铛声频率相同。
"他们来了。"靖安王将紫檀木盒推给她，"这令牌能暂时压制血蛊，你带去找大理寺卿周衍，他是为数不多能信的人。"
沈清月刚握住令牌，书房的门就被撞开。十几个穿着禁军服饰的人涌了进来，他们的眼球都泛着青黑色，脖颈处的针孔正在渗血——与归墟海眼上那个监军的症状完全一致。
"靖安王勾结叛党，拿下！"为首的校尉举刀砍来，刀身却在离老人三寸处突然停住。小白蛇不知何时缠上了他的手腕，毒牙深深嵌进皮肉，那些青黑色正顺着血管迅速蔓延。
"子母蛊的子蛊，藏在禁军的军符里。"靖安王扯断挂在腰间的玉佩，露出里面的铜制机括，"张启明用兵部的调兵符养蛊，现在京城里一半的禁军都成了傀儡。"
沈清月甩出软鞭缠住横梁，借力翻上房梁。她看见王府的庭院里，更多的黑影正从西面八方涌来，他们手中的火把在雾中连成圈，将整座王府围得密不透风。
"从密道走！"靖安王将星图塞进她怀里，突然拔出墙上的古剑，剑身在火光中映出张布满针孔的脸，"老夫这把老骨头，还能替你挡片刻。"
沈清月穿过暗门时，听见身后传来古剑断裂的声响。密道里弥漫着潮湿的霉味，墙壁上刻着许多模糊的字迹，其中"血莲"二字被人用指甲抠得深陷，边缘还残留着暗红的血迹。
小白蛇突然对着左侧的石壁嘶鸣。沈清月用软鞭撬开松动的砖块，里面露出个暗格，放着本泛黄的手札。翻开第一页，她就认出了母亲的字迹——原来这条密道，是当年母亲为防备蛇母教特意修建的。
手札里夹着张药方，上面列着曼陀罗、尸花等十七种毒物，最后一味药却被墨团遮住了。沈清月用指甲刮去墨团，露出底下的三个字：双生血。
密道的尽头连着条后巷。沈清月刚钻出暗格，就被人捂住了嘴。大理寺卿周衍的脸在灯笼下显得格外苍白，他的官服上沾着新鲜的血迹："别说话，跟我走。"
周衍的马车里藏着个孩子，约莫七八岁的模样，脖颈上挂着块狼牙佩，正是莲字营的信物。那孩子看到沈清月腕间的小白蛇，突然抓住她的衣角："姑姑，他们把爹爹扔进炼丹炉了。"
"炼丹炉？"沈清月心头一紧。
"张尚书在城外建了座血莲坛，用活人炼子母蛊。"周衍掀起车帘一角，外面的街道上空无一人，只有巡逻的禁军靴底敲击石板的声音，"昨夜己有三批莲字营的兄弟被抓去献祭。"
马车突然剧烈颠簸。周衍掀开窗帘，看见十几个黑影正踩着屋顶追来，他们手中的青铜铃铛发出刺耳的声响，马车的车轮竟开始渗出黑血。
"是尸油蛊！"周衍抽出腰间的匕首，割破掌心将血滴在车轮上，"他们在车轮上涂了尸油，引蛊虫来咬！"
沈清月的软鞭如银蛇般窜出，卷住路边的槐树借力，硬生生将马车拽向另一条岔路。小白蛇对着追兵喷出毒液，那些黑影被溅到的地方立刻冒出白烟，露出底下森白的骨头。
"前面是镇国寺！"周衍指着前方的飞檐，"寺里的枯井连着护城河，能暂时甩开他们。"
镇国寺的大殿里，佛像的眼珠不知何时被人挖去，换上了两颗泛着红光的珠子。沈清月凑近细看，发现那竟是用人的眼球泡在血里制成的，瞳孔里还映着蛇形的影子。
"蛇母教早就渗透进佛门了。"周衍点燃火把，照亮佛像背后的壁画。画上的飞天神女都长着蛇尾，正将活人推进莲台，台下的血池里浮着无数骷髅头。
那孩子突然指向壁画角落："爹爹在那里！"
沈清月顺着他指的方向看去，壁画上有个被铁链锁住的将军，胸前的铠甲上刻着"林"字。她想起林苍说过，他父亲十年前在平叛时失踪，原来不是战死，而是成了蛇母教的祭品。
枯井在禅房后院。周衍刚掀开井盖，就闻到股浓烈的血腥味。井壁上布满抓痕，井底的积水中漂浮着许多白骨，其中一根指骨上还套着枚熟悉的戒指——那是林苍常戴的银戒，据说能驱蛇虫。
"下去！"周衍将孩子先送进井里，突然转身用匕首抵住沈清月的咽喉，"把令牌交出来。"
沈清月看着他脖颈处突然浮现的蛇形印记，小白蛇正对着他疯狂吐信："你也中了子母蛊。"
"张尚书答应我，只要拿到令牌，就放我妻儿。"周衍的眼球开始翻白，匕首却抖得越来越厉害，"我女儿才五岁，她不能..."
他的话没能说完。一支弩箭突然从房梁射出，穿透了他的心脏。沈清月抬头，看见个穿着袈裟的和尚正站在横梁上，手中的弩箭机括与镇北军被动过手脚的弩箭一模一样。
"二小姐，别来无恙。"和尚摘下僧帽，露出张布满针孔的脸，竟是本该在归墟海眼死去的监军，"张大人说，您的血比沈清霜的更纯。"
枯井里传来孩子的哭喊声。沈清月甩出软鞭缠住和尚的脚踝，同时翻身跃入井中。下落时她看见和尚被拽得撞在井壁上，那些针孔里涌出的黑血在石壁上汇成蛇形，迅速追着她往下爬。
井底的积水没过膝盖，混杂着腐烂的气味。沈清月摸索着找到孩子，发现他正抱着块浮木瑟瑟发抖。浮木上刻着北斗七星的图案，其中"摇光"星的位置缺了一角，与黑风部祭坛的星图完美吻合。
"这是爹爹做的。"孩子把浮木递给她，"他说凑齐七块，就能打开混沌之门。"
沈清月突然明白过来。张启明带走的不是七个俘虏，而是七块刻着星图的木块。那些所谓的"旧甲胄"，其实是用来装载木块的容器。而李长风青铜铃铛上被朱砂圈住的名字，都是负责运送木块的官员。
水面突然剧烈晃动。她抱着孩子爬上一块凸起的岩石，看见那些黑血在水中化作无数小蛇，正朝着他们游来。小白蛇挡在前面，对着蛇群喷出毒液，却被越来越多的蛇虫淹没。
"清月！"
井口传来熟悉的声音。沈清月抬头，看见沈清霜正顺着井绳往下爬，双生剑的金光在黑暗中如同一道劈开混沌的利刃。她的肩头缠着新的绷带，手腕上的蛇形印记红得像是要渗出血来。
"姐姐！"沈清月伸手去接，却发现沈清霜的指尖己经开始发黑，那些邪气显然己经侵入了心脉。
沈清霜挥剑斩断追来的蛇群，金光所过之处，黑血瞬间蒸发："张启明在天坛设了祭坛，今晚子时要开混沌之门。"她将半块玉佩与孩子手中的浮木拼在一起，两块碎片严丝合缝，"林苍带镇北军的先锋营己经进城，正在围攻兵部尚书府。"
井壁突然传来碎裂的声响。监军的脸从裂缝中挤出来，那些针孔里伸出细小的触须，如同某种活物："你们逃不掉的，整个京城都成了母蛊的温床。"
沈清霜将双生剑插进岩壁，剑身上的金银二色光芒交织成网，暂时挡住了涌来的黑血："清月，你带着孩子从水道走，去天坛找靖安王的旧部。"
"那姐姐呢？"沈清月抓住她的手腕，发现那蛇形印记己经蔓延到了手肘。
"我去会会张启明。"沈清霜掰开她的手指，将一枚青铜针塞进她掌心，"这是陈先生用小白蛇的蛇蜕做的，能解子母蛊。"她的目光落在孩子脖颈的狼牙佩上，突然笑了，"林苍要是知道他侄子还活着，定会很高兴。"
水面突然炸开。无数蛇虫从水底涌出，沈清霜的双生剑金光暴涨，将整个井底照得如同白昼。沈清月拉着孩子钻进水道时，听见身后传来监军凄厉的惨叫，以及姐姐那句熟悉的"守住北境"。
水道里弥漫着腥臭的淤泥味。沈清月按照母亲手札里的地图，在黑暗中摸索着前进。孩子突然指着前方："那里有光。"
水道的尽头是座废弃的水牢，墙壁上挂着许多铁笼，里面的尸骨都保持着挣扎的姿态。最里面的笼子里，放着块刻着"天枢"星的木块，上面还插着把生锈的匕首——那是父亲当年的佩剑。
"爹爹的匕首！"孩子扑过去抓住栏杆，铁笼突然剧烈晃动，整个水牢开始下沉。沈清月抬头，看见头顶的石板正在打开，露出天坛的白玉栏杆，以及栏杆外那片诡异的紫雾。
子时的钟声从远处传来。沈清月抱着孩子爬出洞口，发现自己正站在天坛的祭坛中央。张启明穿着祭祀的黑袍，手里举着那半块水晶碎片，周围的七个方向各跪着个被铁链锁住的人，他们脖颈处的针孔都在渗血，汇成七条血线流向祭坛中央。
"双生血脉终于齐了。"张启明转过身，他的脸上也布满针孔，"沈老将军当年不敢做的事，老夫替他完成。"
沈清月注意到他脚下的星图上，己经放好了六块木块，唯独"摇光"星的位置空着——那正是孩子手中浮木的形状。
"混沌之门开，蛇母归位，北境就能永无战乱。"张启明举起水晶碎片，碎片吸收着血线的能量，开始发出刺眼的红光，"你姐姐己经带着最后一块木块来了，等她献祭，星阵就..."
他的话被破空而来的剑气打断。沈清霜从天而降，双生剑的金光里己经带着黑色的纹路，她将一块刻着"摇光"的木块扔给沈清月，自己则剑指张启明："父亲当年烧了密信，就是不想让你这种人得逞。"
"沈老将军是后悔了！"张启明狂笑起来，那些针孔里涌出的黑血在他身后聚成巨大的蛇影，"他亲眼见过蛇母的力量，却不敢用！"
沈清月迅速将木块放进星图。七块木块拼合的瞬间，整个天坛开始震动。地面裂开缝隙，涌出的浊气中，隐约能看见无数扭曲的人影——那是历年来被献祭的冤魂。
"姐姐，用那个！"沈清月将青铜令牌扔过去。沈清霜接住令牌，突然将其掷向蛇影，令牌爆发的金光竟将蛇影震退了三分。
"那是用黑风部圣女的骨头做的令牌！"张启明的脸色变得狰狞，"你们沈家欠黑风部的，今天一并还来！"
他操控着血线缠向沈清霜。沈清霜挥剑斩断血线，却发现那些黑血沾到剑身上，金光瞬间黯淡下去。她手腕上的蛇形印记己经蔓延到心口，每一次挥剑都带着撕裂般的疼痛。
"姐姐！"沈清月甩出软鞭缠住张启明的手腕，小白蛇趁机窜过去，毒牙狠狠咬在他的脉门处。
张启明惨叫一声，水晶碎片脱手飞出。沈清霜纵身一跃抓住碎片，却被碎片里涌出的邪气侵入体内。她的双生剑突然迸发出前所未有的光芒，金银二色交织着黑色纹路，竟将那些邪气逼回了碎片之中。
"原来如此..."沈清霜看着剑身上的光芒，突然明白了母亲手札里的话，"双生血脉不是祭品，是封印。"
她将双生剑插进祭坛中央，金光顺着星图蔓延，那些血线开始倒流，被锁住的人们脖颈处的针孔渐渐愈合。张启明发出绝望的嘶吼，身体在金光中寸寸碎裂，那些针孔里飞出无数黑色的小虫，被光芒烧成了灰烬。
当天坛的震动平息时，天边己经泛起鱼肚白。沈清月扶住摇摇欲坠的沈清霜，发现她心口的蛇形印记正在消退，双生剑的金光也变得柔和起来。
"陈先生说，这叫以毒攻毒。"沈清霜咳出一口黑血，却笑了，"用混沌之门的邪气，逼出体内的子母蛊。"
远处传来林苍的呼喊声。沈清月抬头，看见镇北军的旗帜正在朝阳中飘扬，莲字营的亲兵们正押着被解救的俘虏往天坛走来，那个孩子扑向一个熟悉的身影——正是脸上带着伤痕的林苍。
沈清霜靠在妹妹肩头，看着渐渐散去的紫雾："你说，父亲当年是不是也这样过？"
沈清月握紧她的手，掌心的半块玉佩与姐姐的那半块隐隐相吸："母亲手札里说，守护的代价，从来不是牺牲，是传承。"
祭坛边缘的裂缝中，一片小小的蛇鳞在朝阳下闪了闪，随即沉入黑暗。归墟的余烬虽未熄灭，但此刻的京华大地上，己有新的晨光正在蔓延。