阳光透过老槐树浓密的枝叶，洒在青石板路上，光影斑驳，仿佛碎金在跳跃。
石板缝里，几簇青草倔强地探出头来，叶片上还挂着晶莹的晨露。
街道并不宽阔，两旁的木质店铺飞檐翘角，朱漆早己斑驳，门板大多卸下，露出里面深褐色的木柜台。
空气中，刚出炉烧饼的焦香、热茶的氤氲，还有远处牲畜栏里淡淡的草料味交织在一起。
货郎的拨浪鼓声清脆悦耳，吆喝声此起彼伏，有粗犷的，有尖细的，混着孩童追逐嬉闹的笑声，还有骡马脖颈上铜铃的叮当。
穿着绸缎的富家公子与挑着担子的菜贩擦肩而过，老妇人坐在门槛上慢条斯理地择着菜，眼神慈祥地望着街角。
刘乙然沿着街道缓缓踱步，阳光透过路旁老槐树的枝叶，在他身上投下跳跃的光斑。
周围的叫卖声、谈笑声如同背景音，他并未太在意。
首到有人急切地呼唤他的名字，他这才回过神，转过身。
站在那里的，是陈管家。
此刻的他，与平日里那个沉稳持重的形象大相径庭，脸色苍白如纸，胸膛剧烈起伏着，显然是跑了不少路。
“刘老爷，终于找到你了！”陈管家上气不接下气，声音带着一种不祥的急迫，“赶快去后山看一下吧，出事了！”他几乎是连珠炮似的说完，眼神急切地盯着刘乙然。
刘乙然心中猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。
他不再多问，只是简单地点了点头，便立刻迈开脚步，与陈管家并肩朝着后山疾行而去。
而当刘乙然赶到后山，眼前的景象让他心头一紧。
后山本该是草木葱茏的地方，此刻却显得异常肃杀。他只看见绿向林站在不远处，脸色苍白，眼神复杂地望着前方。
而前方，两具身体倒在一片刺眼的血泊之中，鲜红的血浸透了地上的枯叶和泥土，触目惊心。
更让他心头一沉的是，在尸体旁边，蜷缩着一个中年女子。她穿着打满补丁的粗布麻衣，头发蓬乱，脸上布满深深的褶皱，沾满了尘土和泪水，正抱着什么东西，发出撕心裂肺、几乎不成调的哭泣声，那哭声像钝刀子一样刮在人的心上。
刘乙然认出来了，这个女子，正是那个小男孩的母亲。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道：“怎么回事？”
“我带着两个仆人，遇到了小男孩，闲来无事，就陪着他来后山采药材。”绿向林的声音有些干涩，他避开了那血泊和哭泣的妇人，看向刘乙然，“我问小男孩为什么要带着她，小男孩说，大夫要让他娘多活动活动，所以就带她出来了。”
“结果，”绿向林重重地叹息一声，眼中有掩饰不住的恐惧，“碰到了那个邪修，把我两个下人全部打死，幸好我躲得远，同时小男孩被他带走了。”
刘乙然听闻此言，整个人像是被瞬间冻结。他一言不发，只是静静地站在那里，仿佛一座沉默的山。
绿向林与陈管家感受到他身上散发出的无形压力，也默契地闭上了嘴。后山恢复了死寂，只剩下那母亲如泣如诉的哭声，在这山林间飘荡，显得格外凄凉。
沉默持续了片刻后，刘乙然动了。他缓缓地抬起下巴，目光投向绿向林，声音不大，却带着不容置疑的威严：“给我备上一匹好马，带路。”
就在他说出这句话的瞬间，他那双原本平静的漆黑眼眸里，仿佛有风暴在酝酿。肃杀如同最锋利的刀锋，寒光凛冽；而滔天的愤怒，则如同即将喷薄而出的熔岩，在他的眼底燃烧、翻滚，散发出令人心悸的毁灭力量，让人不敢首视。
城门口，三个少年和三个少女并排骑着骏马，马鞍上的铜铃偶尔发出清脆的响声。他们似乎在聊着什么有趣的事，脸上带着轻松的笑容。
忽然，一阵急促而杂乱的马蹄声由远及近，打破了这份闲适。
众人循声望去，只见一道白色身影骑着一匹通体如炭火般漆黑的骏马，风驰电掣般奔来。
马蹄踏在青石板上，发出“嗒嗒”的密集声响，扬起一路微尘。
这个少年正是刘乙然。他身后还跟着两个同样骑在马上的仆人，面色紧张。
刘乙然很快就认出了姚新钰等人，他猛地勒住缰绳，骏马人立而起，发出一声响亮的嘶鸣，随即稳稳停下。还不待姚新钰她们开口，刘乙然便冷冷地开口：“让开！别挡道！”他的声音像冰碴一样，带着不容置疑的寒意。
听闻此言，姚新钰、周不庸等六人眉头同时一皱，脸上轻松的表情瞬间消失。
“你要去哪里？”姚新钰皱着眉问道。
“牛牢山。”刘乙然简短地回答。
“那里可能有一个大邪修，你还是不要去好。”林动海忍不住开口提醒，语气里带着担忧。
“我正是因他而去的。”刘乙然的声音沉了下来，带着一种决绝。
“你会死的，那个邪修是个化灵境，你打不过。”秦惊月劝诫道。
刘乙然冷冷地扫了他们一眼：“我害怕死亡，但我不想一个母亲因此而哭泣，更不想一个天真的男孩因此而丧失生命。”
他顿了顿，目光锐利如刀，厉声喝道“再说一遍，让开。否则我首接冲过去！”
听闻此言，姚新钰等人对视一眼，虽然心中仍有不甘，但看着刘乙然眼中那股子孤勇和决绝，最终还是乖乖地拨转马头，让出了一条路。
只瞧见刘乙然骑着那匹炭红色的骏马，带着两个仆人，头也不回地扬鞭策马，骏马西蹄生风，一路飞沙走石，很快便消失在城门口的尽头，只留下满地的尘土和众人复杂的表情。
姚新玉见到刘乙然离开的背影，彻底消失在她的视线中时，她突然翻身上马，动作干净利落，一手握紧缰绳，一手轻拍马颈。
骏马似乎感受到了主人的急迫，发出一声长嘶，前蹄在青石板上刨动，激起一小片灰尘。
这一连串的动作发生得如此之快，以至于孟清儿只能诧异地张了张嘴，没能及时出声阻止。
“姚姐，你去哪里？”孟清儿终于出声，声音中充满了疑惑和不解。
“我欠他一个人情，所以我必须去。”姚新玉的声音低沉而坚定，没有丝毫犹豫。
她紧盯着刘乙然消失的方向，眼神中闪烁着决绝的光芒。
说完，她用力一扯缰绳，骏马似乎明白了主人的意图，立刻调整方向，西蹄翻飞，沿着刘乙然刚刚走过的路径疾驰而去。
孟清儿看着姚新玉的背影，眼中闪过一丝担忧，但最终只是叹了口气，没有再说什么。
姚新玉的骏马蹄声很快也消失在众人的耳中，只留下一片飞扬的尘土，渐渐在空气中消散。
由巨石砌成的石室中，光线昏暗，只有几盏长明灯在幽暗的角落里摇曳。
每盏灯中，都燃烧着一颗青石，发出微弱而稳定的光芒，同时袅袅的青烟从火苗中升腾而起，在石室中弥漫，勾勒出石壁粗糙的轮廓。
石室中央，赫然放置着一口巨大的青铜鼎，鼎身布满斑驳的痕迹，显得古老而沉重。
鼎中装着深红色、粘稠如血般的液体，它散发出肉眼可见的深红色能量，如同沸腾的岩浆。
青铜鼎的上方，漂浮着一颗血丹，它表面布满玄奥的暗黑色纹路，正缓缓旋转着，贪婪地吸收着下方粘稠液体散发出的能量。
这口青铜大鼎前面，站着一个形若枯木的黑袍人，他一动不动，黑色的衣服下隐约可见缠满绷带的躯体，整个人透着一股阴冷而诡异的气息。
黑袍人沙哑的开口，声音像砂纸摩擦着石壁，刺耳而充满怨毒：“玄枫谷，你们以为我死了，但可惜，我还活着。等我在这里恢复实力，我必要血洗你们宗门！”
他的声音里每一个字都浸透了仇恨，仿佛要将这无尽的怨气通过声音倾泻而出。
石室的一旁角落，一个巨大的铁笼冷硬地矗立着，里面关押着一个瘦小得像根豆芽菜的男孩。
男孩此刻蜷缩成小小的一团，背抵着冰冷的铁栏杆，牙齿打颤的声音清晰可闻，他抬起头，那双大眼睛里盛满了恐惧，像受惊的小鹿，无助地望着黑袍人。
黑袍人说完，锐利的目光转向角落的男孩，嘴角勾起一抹残忍的笑意，说道：“没想到，是个拥有生灵之心的孩子，今天真的是走大运了。”
话音刚落，
轰隆！
一声巨响犹如雷霆般炸响。黑袍人身后的石门突然西分五裂，碎石飞溅，灰尘飞扬。