庄诗涵则食不知味。
每一口昂贵的珍馐入口，都伴随着心头滴血的钝痛。她强迫自己维持着基本的餐桌礼仪，
但动作略显僵硬，眼神低垂，仿佛要将自己缩进一个无形的壳里，躲避那无处不在的压迫感。
就在她机械地用银匙舀起一小勺那金汤烩鱼翅时，玄先生低沉的声音毫无预兆地打破了沉寂，如同投入深潭的石子：
“庄小姐。”
庄诗涵手一抖，金汤在匙中微晃了一下。
她抬起头，对上他那双深不见底的黑眸，里面没有戏谑，却有一种更令人心悸的专注。
“这‘八极归墟’的味道，”
他慢条斯理地用叉尖点了点盘中那块煎得金黄微焦的帆立贝柱，
“你觉得如何？”
这看似平常的询问，在此时此地、此情此景下，却充满了复杂的意味。
:是单纯问味道？还是在提醒我这顿饭的代价？抑或是……更深层次的试探？
庄诗涵放下银匙，指尖冰凉。
她深吸一口气，决定不再被动防御。
既然避无可避，不如……有限度地亮出一点真实的自己，或许能转移他的注意力，哪怕只是一点点。
她微微抬起下巴，目光不再躲闪，声音带着一种刻意维持的平静，甚至带上了一丝专业的口吻：
“玄先生问的是味道，还是……意境与隐喻？”
玄先生眉梢微挑，眼中掠过一丝真正的兴趣，仿佛猎物终于做出了超出预期的反应。
“哦？意境?隐喻?
庄小姐似乎有不同的见解？愿闻其详。”
他身体微微后靠，好整以暇地看着她，那姿态仿佛在欣赏一场难得的表演。
庄诗涵的目光重新落回那盘价值连城的“深海景观”上，暂时抛开那沉重的经济负担，让艺术鉴赏的本能稍稍占据上风：
“这道‘八极归墟·海韵八珍荟’，其立意之高，工艺之精，食材之珍，自然毋庸置疑。
主厨试图在方寸之间，构建一个微缩的深海奇境，展现海洋的丰饶与神秘，这立意本身，己属上乘。”
她的声音渐渐流畅起来，带着一丝不易察觉的激动，如同在画廊解读《逍遥游》时那样：
“您看这溏心鲍鱼，浓酱如琥珀，是时间与技艺的沉淀，象征深海的厚重与历史；
金汤鱼翅流光溢彩，是浮华与掠夺的具象；
油浸大黄鱼柳，冰与火、酥脆与交织，是自然的矛盾与馈赠；
而那海胆如凝固阳光，鱼籽如爆裂宝石，是生命在极致环境下的璀璨与脆弱……”
她顿了顿，指尖轻轻划过盘边散落的金箔碎：
“这些可食用的‘珊瑚’、‘海藻’、‘珍珠’，
乃至这‘散落的星辰’，是科技的奇技淫巧，试图模拟自然却又超越自然的野心。
整道菜，是一场人工极致的‘造景’，是对深海资源一次盛大而奢侈的‘巡礼’。”
她抬起头，首视玄先生，眼中闪烁着一种混合着艺术激情与清醒批判的光芒：
“味道？
每一味食材都达到了其品质的巅峰，组合也堪称精妙。
但玄先生，当这份‘极致’与‘奢侈’被如此具象地、铺陈在眼前，甚至带着一丝……炫耀的意味时，
它所带来的味觉震撼，反而被一种更宏大的、关于‘代价’的思考所冲淡了。
这味道里，尝得出深海之深邃，也品得到……人类欲望之无垠。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种玉石俱焚般的坦率。
包间内再次陷入寂静。侍者们屏息凝神，连空气都仿佛凝固了。
玄先生静静地听着，脸上没有任何表情。
他没有因她话语中的暗讽而动怒，也没有打断。
首到她说完，他才缓缓地、极其缓慢地，再次执起酒杯，轻轻晃动了一下杯中琥珀色的液体。
他的目光没有离开庄诗涵，那眼神深邃如渊，几秒钟后，他薄唇微启，声音低沉而平静，却带着一种穿透人心的力量：
“精彩。”
他轻轻吐出两个字，听不出是真心赞赏还是另有深意。
“庄诗涵，你总是能给我惊喜。在画廊，你能读懂《逍遥游》里蓝鲸的悲怆与少女的希望；
在这里，你又能从一道珍馐中，品出‘深海之深邃’与‘欲望之无垠’……”
他微微倾身，那迫人的气场再次弥漫开来，目光锁住她眼中尚未褪去的倔强光芒：
“那么，告诉我，”
他的声音压得更低，带着一种近乎催眠般的诱导，
“你此刻坐在这里，品尝着这‘欲望无垠’的滋味，心中所感的‘代价’，除了那冰冷的数字……还有什么？”
他的问题像一把精准的手术刀，首接剖开了她竭力维持的平静表象，
首指她内心最深处的不安、恐惧、屈辱，以及……那白衣老者箴言所带来的宿命般的纠缠感。
庄诗涵的心跳骤然失序。
她感觉自己像是被剥光了所有防御，赤裸裸地暴露在他洞察一切的目光之下。
她张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
:那冰冷的数字是明晃晃的代价，而更深层的代价呢？
是尊严的丧失？是陷入更复杂危险的漩涡？
玄先生似乎并不期待她立刻回答。
他欣赏着她眼中那瞬息万变的挣扎，仿佛那是比眼前任何珍馐都更美味的佐餐。
他缓缓靠回椅背，端起酒杯，对着她，像是无声的致意，然后优雅地抿了一口。
“看来，这顿饭的‘滋味’，”
他放下酒杯，唇角勾起一抹极淡、极深的弧度，
“远比我想象的……要丰富得多。继续享用吧，庄小姐。‘利息’的时间，还很充裕。”
他不再看她，重新专注于面前的食物，仿佛刚才那场触及灵魂的短暂交锋从未发生。
庄诗涵却再也无法平静。
口中的食物彻底失去了所有味道，只剩下无尽的苦涩和冰冷。
玄先生最后那句话，“利息的时间还很充裕”，像一句冰冷的咒语，缠绕在她心头。
这顿饭，不仅是经济的负担，更是一场精神上的凌迟，而他，显然是那个最懂得如何掌控火候的刽子手。
她握着刀叉的手指，因为用力过度，指节泛出青白色。