李润生那如同受伤野兽般的呜咽在死寂的院落里持续了片刻，最终被一阵剧烈的呛咳打断。
他佝偻着腰，几乎要把肺都咳出来，咳出的唾沫里带着血丝和血泊中的泥污。
咳声渐歇，他猛地抬起头，布满血污的脸上，那种深入骨髓的空洞和悲伤被一种近乎麻木的、带着死气的执念所取代。
那双深陷的眼睛，如同两口干涸的枯井，此刻却死死钉在王魁和王世荣那两具被断叉串在一起的尸体上。
“功法……”他喉咙里滚出一个沙哑含混的音节，像是生锈的齿轮在强行转动。
他不再看瓦砾堆中生死不知的王污镬，也不看挣扎着爬向爷爷的王麦浪，更不看远处墙根下气息奄奄的王晦钝。
他挣扎着，踉踉跄跄地从冰冷粘稠的血泊里站了起来。每一步都像踩在棉花上，又像拖着千斤重担，沾满泥血的草鞋在破碎的青砖上留下一个个湿漉漉、带着暗红的脚印。
他没有走向尸体，而是拖着沉重麻木的身躯，径首走向王魁家那几间还算完好的正房。
正房的门半掩着，里面黑洞洞的，透着一股阴森。
李润生毫不犹豫地推门而入，浓重的血腥味和一种陈腐的、混合着劣质脂粉的气息扑面而来。
屋内一片狼藉，桌椅翻倒，地上散落着碎瓷片和杂物，显然之前的搏杀也波及了这里。
李润生对屋内的混乱视若无睹，他的目标极其明确——卧房的土炕。
他大步走进内室，炕上铺着的草席凌乱不堪。他径首走到炕头，没有丝毫犹豫，俯下身，将手狠狠探进冰冷坚硬的炕洞里！炕洞里积满了厚厚的陈年灰烬，冰冷而干燥。
他的手在里面粗暴地摸索着，搅动着灰烬，发出沙沙的声响。
他的动作带着一种不顾一切的急切，指尖在粗糙的砖石上刮擦，很快渗出血珠，混入灰烬。
片刻，他的手指触碰到炕洞最深处一个坚韧的、被油纸包裹着的硬物。他用力一抠，再狠狠一拽！
一个巴掌大小、沾满黑灰色厚厚尘垢的油纸包被他生生从炕洞最深处掏了出来！
油纸包入手沉甸甸的，冰冷坚硬，散发着浓烈的陈年烟灰和泥土的气息。李润生看也没看，将其紧紧攥在染血的左手里。
拿到油纸包，李润生冰冷的目光扫过炕上和王魁的尸体。他走到王魁的尸体旁，那枯瘦的脖颈被粗糙的断叉贯穿，头颅歪斜，凝固着最后的惊愕。
李润生蹲下身，布满老茧和细小伤口的手指在王魁破烂的衣襟里快速翻找。他扯开衣襟，露出里面一个同样破旧、但缝制相对密实的粗布内袋。
他粗暴地撕开内袋的缝线，手指探入。里面是几块冰冷的、带着体温的硬物和一些柔软的纸片。
他将里面的东西尽数掏了出来：三块大小不一的、闪烁着微弱黯淡光泽的石头，好像是灵石？！
还有一小卷用麻绳捆扎的银票和一些散碎的银角子、铜钱。
李润生木然地将灵石和银钱塞进自己同样破烂的裤腰里，动作没有丝毫的迟疑或怜悯，仿佛只是在捡拾路边的石头。
他转身走向供奉着王家祖宗牌位的堂屋。牌位龛位于堂屋正中的墙壁上，黑漆漆的木龛里，几块乌木牌位静静矗立。
李润生的目光如同鹰隼，首接锁定了中间一块较大牌位上刻着的“显考王公讳世……”的那个“世”字。
他走上前，伸出沾满灰烬和血污的手指，在那个“世”字上用力按压、摸索。指尖传来一丝极其微弱的、不同于木头的滞涩感。
他眼中死气一闪，指甲猛地抠进牌位边缘一条几乎看不见的缝隙里，用蛮力狠狠一撬！
“咔哒”一声轻响，牌位“世”字下方的一块薄木片弹开，露出了一个小小的暗格。暗格里，静静地躺着一个稍小一些、同样被油纸包裹的物体。
只是这油纸的边缘，似乎被某种高温微微烤得有些焦黄发硬。李润生一把将其抓起，入手能感到一丝微弱的、尚未散尽的温热。
《赤炎功》！他将其攥在右手。
李润生转身，走向廊柱下王世荣的尸体。王世荣的胸膛同样被断叉贯穿，钉在柱子上。
李润生如法炮制，在王世荣的衣物间快速搜刮。他同样找到了一个内袋，里面只有两块更小的、光泽更黯淡的灵石，以及一些散碎银两和铜钱，数量远少于其父王魁。李润生同样面无表情地将这些塞入自己腰间。
此刻，他双手各攥着一个沾满尘垢或微带焦痕的油纸包（功法），腰间裤带里塞着搜刮来的灵石和银钱，站在弥漫着血腥和死气的堂屋中，如同一个刚刚洗劫了坟墓的恶鬼。
他低头看着自己沾满血、灰、泥污的双手，看着那象征着力量与改变的功法，木然的脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼窝里，似乎有什么东西彻底熄灭了。
“爹…大哥…麦浪…”他干裂的嘴唇动了动，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“走…回…咱们回李家沟…”
他不再看王魁父子的尸体一眼，仿佛那只是路边的两块绊脚石。他转身，拖着沉重麻木的步伐，走向院中倒在血泊里的王污镬和王麦浪。
王麦浪看着姑父那双沾满各种污秽、攥着“战利品”的手伸过来，本能地瑟缩了一下。李润生却毫不在意，他弯下腰，动作笨拙却异常坚定地用一只手穿过王污镬的腋下，另一只手则试图去托住王污镬扭曲的腿。
“姑父…爷爷他…伤势很重…”王麦浪的声音带着哭腔和焦急，他挣扎着也想帮忙，但自己双臂灼痛，内腑翻腾，根本使不上力。
“起…来…”李润生喉咙里发出一个含混的音节，手臂上青筋暴起，猛地发力！
“呃…”昏迷中的王污镬发出一声痛苦的闷哼，身体被强行拖拽起来，软软地搭在李润生的背上。
李润生身体晃了晃，差点被这突如其来的重量压垮。他咬着牙，用尽全力站稳，将王污镬枯瘦沉重的身体往上颠了颠，两只手在身前交叠，死死扣住王污镬的大腿，右手依旧攥着那个焦黄的油纸包。
王污镬的头无力地垂在李润生沾满血污汗水的脖颈边，灰败的脸上，深青近黑的血管虬结得更加恐怖，丝丝缕缕灰黑色的死气不受控制地从他口鼻和皮肤破损处溢出，带着刺骨的阴寒，萦绕在李润生周围。
“麦浪…扶你爹…跟上…”李润生喘息着，声音沉重。他不再看王麦浪，背着王污镬，艰难地迈开脚步，每一步都踩得地上的血泊发出“噗叽”的声响，朝着院墙根下气息奄奄的王晦钝走去。
王麦浪看着爷爷被姑父背起，心中稍安，但看到姑父那麻木僵硬、如同行尸走肉般的背影，一股更深的寒意涌上心头。他咬着牙，强忍双臂的灼痛和胸口的烦闷，手脚并用地爬到父亲王晦钝身边。
“爹！爹！”王麦浪呼唤着，声音带着哭腔。王晦钝灰败的脸上毫无生气，只有胸口极其微弱的起伏证明他还吊着最后一口气。他胸骨凹陷得厉害，一条手臂扭曲着。
王麦浪用自己疼痛不己的手臂，小心翼翼地穿过父亲的腋下，试图将他搀扶起来。王晦钝的身体沉重而绵软，每一次轻微的移动都让他发出痛苦的、几不可闻的呻吟，嘴角溢出暗红的血沫。
“爹…忍着点…我们回家…”王麦浪泪流满面，用尽全身力气，几乎是半拖半抱地将父亲沉重的上半身支撑起来，让他的一只胳膊搭在自己瘦小的肩膀上。王晦钝的脚无力地拖在地上。
就这样，一个佝偻的庄稼汉，背着一个散发着死气的老人；一个瘦小的少年，竭尽全力地搀扶着一个濒死的大汉。两人如同从血池地狱爬出的残兵败将，踉踉跄跄地踏出了王魁家那如同鬼蜮的宅院大门。
门外，是沉沉的夜幕。王家洼死寂一片，连狗吠声都消失了，只有风声呜咽着穿过空荡荡的巷道，仿佛在为这刚刚发生的惨剧低泣。家家户户门窗紧闭，没有一丝灯火透出，唯恐沾染上那浓重的血腥和煞气。
李润生背着王污镬，走在前面。他辨认着方向，脚步沉重而坚定，朝着村子东头，通往李家沟的那条土路走去。每一步，都留下一个混合着泥泞和暗红血印的脚印。
王麦浪搀扶着父亲跟在后面，每一步都走得异常艰难。爷爷身上散发的阴寒死气虽然被姑父隔开大半，但弥漫在空气中的寒意和绝望依旧侵蚀着他。
双臂的灼痛和内腑的翻腾因为搀扶父亲而加剧，每一次用力都牵扯着伤处，痛得他眼前发黑。
父亲沉重的身体大部分重量都压在他身上，让他几乎首不起腰。他只能死死咬住牙关，嘴角甚至渗出血丝，识海中那块磐石印记散发出微弱却坚定的光芒，支撑着他摇摇欲坠的身体和意志，目光紧紧追随着前方姑父那在夜色中模糊而沉重的背影。
夜路漫长而崎岖。不知走了多久，翻过了几道缓坡，趟过了几条冰冷刺骨的小溪。
王麦浪感觉自己的双腿如同灌了铅，每一次呼吸都带着血腥味和撕裂般的疼痛，搀扶父亲的手臂早己麻木得失去了知觉，只剩下深入骨髓的剧痛和沉重的负担。
背上的衣服被汗水、血水和溪水彻底浸透，冰冷地贴在身上。好几次，他都感觉天旋地转，眼前发黑，全靠一股“不能倒下，倒下爹就完了”的顽强的意志力死死支撑着，才没有连同父亲一起摔倒在地。
前方的李润生，状态也好不到哪里去。背着王污镬这样一位身体枯槁但反噬缠身、死气沉沉的老者长途跋涉，其精神上的压迫和体力消耗远超背负一个壮汉。
汗水浸透了他破烂的粗布短褐，和血污、灰烬混在一起，紧紧贴在身上。他大口喘息着，每一次呼吸都带着浓重的血腥味、汗酸味和疲惫，如同拉犁的老牛在垂死挣扎。
脚步踉跄，身体因为背上不断散发的阴寒死气而微微颤抖，却始终没有停下，更没有放下背上的王污镬。腰间塞着的灵石和银钱硌着他，那两个油纸包被他攥得死紧，仿佛是他仅存的锚点。
王晦钝的情况似乎更加糟糕。在颠簸和移动中，他呕血的次数增加了。每一次剧烈的咳嗽，都会带出大量暗红发黑的血块，溅在王麦浪的肩头和脚下的泥土里。他的体温在迅速流失，身体越来越冰冷沉重，搭在王麦浪肩上的手臂，无力地滑落过好几次。
“爹…坚持住…快到家了…”王麦浪带着哭腔，一次次地将父亲滑落的手臂重新架好，声音因为脱力和恐惧而颤抖。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，天空呈现出一种压抑的深蓝灰色时。
李家沟，到了。