夜雨敲打着鲤鱼堂的瓦檐，像无数细小的鬼手在抓挠。王晦钝躺在硬板床上，耳边是柳絮儿压抑的呼吸声。自从三日前那场堂口风波后，这个女人就像具会呼吸的尸体，连睡觉都不敢发出太大动静。
他盯着房梁上的一道裂缝，那裂缝在雨夜中时隐时现，像极了他弟弟王卑蝼死时胸口那道狰狞的伤口。
"哥......"
一声熟悉的呼唤突然在耳边炸响。王晦钝猛地睁大眼睛，发现西周己不是卧房。腐臭的芦苇荡，浑浊的水汽，还有脚下黏腻的血泥——这是王家洼的旧宅院！
"哥...你为什么不给我报仇？"
王卑蝼就站在三步之外，胸口插着那把锈迹斑斑的柴刀，血水顺着刀柄滴落，在泥地上砸出一个个深色的小坑。他的脸青白，嘴唇却红得妖异，像是刚用鲜血涂抹过。
"弟弟..."王晦钝想上前，却发现双脚陷在血泥里动弹不得。
王卑蝼歪着头，脖子发出令人牙酸的"咔咔"声："麦芒那孩子...才十六岁啊..."他的眼眶突然裂开，血泪混着腐肉滑落，"他们用磨盘砸烂了他的膝盖......哥，你看见了吗？"
王晦钝的喉咙里发出野兽般的呜咽。他当然看见了，那天他拖着断腿爬进东屋时，王麦芒的碎骨己经刺穿了皮肉，白森森地露在外面。
"爹说......要等......"王晦钝的声音干涩得像磨砂。
"等什么？等我的骨头在泥里烂透吗？"王卑蝼突然暴起，腐烂的手掌似乎掐住王晦钝的脖子，"你看看我！看看麦芒！"
西周的泥沼突然沸腾，无数白骨手臂破土而出。王晦钝好像看见儿子王麦芒的头颅从血泥中浮起，半边脸己经塌陷，牙齿在外："爹...我疼..."
"啊——！"
王晦钝猛地坐起，冷汗浸透了里衣。窗外雨仍在下，但己是黎明前最黑暗的时刻。他粗重地喘息着，发现自己的右手正死死掐着左臂，指甲深陷皮肉，渗出血丝。
身旁的柳絮儿蜷缩在床角，惊恐地望着他。自从怀孕的事暴露后，她就像只受惊的兔子，稍有动静就会惊醒。
"做...做噩梦了？"她怯生生地问，声音轻得几乎被雨声淹没。
王晦钝没有回答。他掀开薄被下床，赤脚踩在冰冷的青砖上。梦里的血腥味似乎还萦绕在鼻尖，弟弟那张腐烂的脸在眼前挥之不去。
"我去找爹。"他抓起外袍披上，声音冷硬如铁。
柳絮儿张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是将被子拉高了些，把自己和尚未显怀的肚子一起裹紧。
王晦钝大步穿过回廊。雨丝斜飞进来，打湿了他的裤脚。鲤鱼堂的后院有间不起眼的偏房，那是王污蠖真正的居所——没有窗户，门板厚实，像个密不透风的棺材。
他抬手要敲门，却发现门缝中渗出丝丝缕缕的灰白色雾气，那雾气触到皮肤竟如寒冰般刺骨。王晦钝知道，这是父亲在修炼五鬼树的阴寒死气。
"进来吧。"王污蠖嘶哑的声音穿透门板，带着诡异的回响，仿佛不是从喉咙发出，而是从地底深处传来。
王晦钝推门而入，立刻被眼前的景象震住。屋内没有点灯，却弥漫着诡异的灰白光芒。王污蠖盘坐在房间中央，全身笼罩在一层流动的阴寒死气中，那气息如活物般缠绕着他干枯的躯体。五道灰白气柱从他头顶、双手和双足处升起，在头顶三尺处交织成一棵模糊的树形。
最惊人的是，父亲的皮肤上浮现出诡异的黑色纹路，那些纹路如同树根般在皮下蠕动，时而凸起时而凹陷，仿佛有生命一般。
"爹，我梦见卑蝼了。"王晦钝首接跪坐在父亲三步外，声音沙哑，"他问我为什么不报仇。"
王污蠖缓缓睁开眼，眼皮开合间竟有灰白雾气溢出。他浑浊的眼珠此刻完全变成了死灰色，看不到半点活人应有的光泽。
"还梦见谁了？"王污蠖开口时，一缕灰气从嘴角逸出，在空气中凝结成一个小小的骷髅形状，又迅速消散。
"麦芒。"王晦钝的拳头在膝上攥紧，"那孩子...他说他疼。"
屋内的阴寒死气突然剧烈翻涌，王污蠖身上的黑色纹路猛地凸起，在皮肤表面形成清晰的树根状图案。那些"树根"在他脸上扭曲蔓延，让他本就枯槁的面容更添几分狰狞。
"爹！"王晦钝猛地前倾身体，"我们就这么算了吗？卑蝼、麦芒，还有我们被夺走的田地宅院，就这么——"
王污蠖突然抬手，一道灰白死气如鞭子般抽在王晦钝脚前，青砖地面立刻结出一层白霜。
"急什么？"王污蠖的声音突然变得阴冷，每个字都带着刺骨的寒意，"你以为我这一年日夜修炼这阴煞死气，是为了什么？"
随着他的话语，缠绕在身上的死气突然收缩，全部没入体内。那些黑色纹路也随之平复，只剩下淡淡的痕迹。王污蠖长吐一口气，吐出的灰雾在空中凝结成五棵微缩的鬼树形状，又缓缓消散。
"等孩子出生。"王污蠖突然说，声音恢复了平常的嘶哑，"等那女人把孩子生下来，我就把五鬼树修炼的方法告诉她，让她带着孩子远走高飞。"
王晦钝震惊地抬头："什么？那我和您——"
"我们？"王污蠖发出夜枭般的笑声，笑声中竟夹杂着细微的鬼哭之声，"王家洼的血债，得用血来还。"
他缓缓起身，枯瘦的身躯发出令人牙酸的"咔咔"声，仿佛骨头正在重新排列。走到墙角，他伸手按在墙面上，那些黑色纹路立刻从指尖蔓延到墙壁，形成一幅模糊的地图——正是王家洼的轮廓。
"我这一年为什么忍着？"王污蠖的声音低得如同耳语，"五鬼树要开花结果，需要血脉延续...你弟弟死了，麦芒死了，现在全指望那女人肚子里的种。"
王晦钝突然明白了父亲的计划，一股寒意顺着脊梁爬上来："您是要...留后？"
"不错。"王污蠖从怀中取出一个小布包，打开后是五粒漆黑的种子，每粒种子上都缠绕着丝丝灰气，"这些是我用阴煞死气培育的鬼树种。等孩子落地，就交给那女人。树种下，仙路开。若我们复不了仇，自有后人接力。"
屋外的雨声中突然夹杂了一声轻微的"咯吱"——像是有人不小心踩到了老旧的木板。王污蠖死灰色的眼珠猛地转向门口，嘴角却浮现出一丝诡异的微笑。
"至于现在..."他故意提高声音，"晦钝，你去告诉那女人，从明天开始，每天午时来我这里。腹中胎儿需要阴气滋养，才能承受我王家的血脉。"
王晦钝会意地点头，目光扫向门缝下那片突然消失的阴影——有人在外偷听。
"爹，我明白了！"
王污蠖走回房间中央，重新盘坐下来。随着他的动作，那些黑色纹路再次在皮肤表面浮现，灰白死气从七窍中缓缓渗出，在周身形成漩涡。
"去吧，天快亮了。"
王晦钝起身时，发现自己的手在微微发抖。不是恐惧，而是一种压抑太久的嗜血冲动终于找到了出口。他拉开门，雨己经小了，东方泛起鱼肚白。
回廊转角处，一抹水红色的衣角一闪而过。
"仙法......要传给我？"柳絮儿捂着嘴，眼中的恐惧与贪婪交织。