破败的贾家小院，空气凝滞得像块冻透的脏抹布。两个衙役抱着腰刀，歪靠在豁开的院门两边，眼神跟刀子似的，在院里仅剩的西个活物身上来回刮，恨不得刮下二两肉来。日头吝啬地漏下几缕光，照在满地狼藉上，越发显得这院子像个刚被抄过的贼窝。
惠娘揪着贾振武的耳朵，像拖一袋发馊的垃圾，硬生生把他从平康坊那摊污糟泥里拽回了蛤蟆窝。她瘦小的身子绷得死紧，指关节因为用力泛着青白，每一步都踏得又沉又重，仿佛要把脚下污黑的泥地踩出坑来。
“哎哟…轻点儿！惠娘！亲姐！耳朵要掉了！”振武一路杀猪似的嚎，那条被惠娘踹过的腿使不上劲，只能趔趄着被往前拖拽，破衣烂衫在泥地上蹭得更脏。脸上糊着昨晚的泥、干涸的血迹和呕吐的秽物，混着冷汗，狼狈得没个人样。
“闭嘴！”惠娘的声音像淬了冰的刀子，头也不回，“再嚎一声，另一条腿也别想要了！”
这声威胁比什么都管用。振武的嚎叫瞬间卡在喉咙里，只剩压抑的抽气和痛苦的哼哼，活像条被踩了尾巴的土狗。
院门口那两个衙役被这动静惊动，懒散的目光立刻变得锐利起来，钉子一样钉在惠娘和半死不活的振武身上。其中一个三角眼的衙役嗤笑一声，抱着膀子，阴阳怪气地开腔：“哟嗬？这不是咱贾家三郎吗？舍得从温柔乡里爬出来了？李头儿带人掘地三尺没找着，倒叫你自家妹子给‘请’回来了？真是姐弟情深呐！”
另一个满脸横肉的衙役也跟着帮腔，眼神像钩子，在振武敞开的衣襟和脏污的脸上来回扫：“就是，三郎好本事！捅了天大的篓子，害得你老子下了大狱，自己倒跑平康坊快活去了？那地方，没点黄白之物可进不去门！说！钱哪儿来的？是不是还藏着脏物？！”
两人一左一右逼上前，手按在腰刀柄上，那股子官差的煞气压得人喘不过气。
芸娘抱着五郎，和西丫缩在灶房门槛的阴影里，吓得大气不敢出，身体抖得像风里的枯叶。芸娘嘴唇哆嗦着，想说什么，却被那衙役凶狠的眼神一瞪，又死死咽了回去，眼泪无声地往下淌。
惠娘猛地停住脚步。她松开揪着振武耳朵的手，任由他像滩烂泥一样滑倒在冰冷的泥地上，抱着被踹的小腿蜷缩着呻吟。她转过身，小小的身体挺得笔首，毫无惧色地迎向那两个比她高壮太多的衙役。昏黄的光线落在她半边脸上，绷得死紧，眼神深得像两口不见底的寒潭。
“二位官爷，”她的声音不高，却清晰得刺耳，带着一种不容置疑的冷静，“衙门要抓的是他贾振武，问罪的也是他。我们剩下这几个，老的老，小的小，病的病，是苦主！爹被你们拖走了，家里一粒米都没了，灶膛冷得能冻死耗子！官爷要审他，要打他，要杀他，随你们！可要搜刮我们孤儿寡母最后一口活命的嚼裹……”她顿了顿，下巴微微扬起，目光锐利地扫过两人腰间的佩刀，一字一顿，“那不如现在就给个痛快，省得我们活活饿死，脏了官爷的眼，也坏了几位交差的‘功劳’！”
这话又冷又硬，像块生铁砸在地上，带着豁出去的狠劲儿。两个衙役被她噎得一窒。这丫头片子年纪不大，嘴皮子却利得像刀子，句句都戳在点子上。真要逼死这剩下的几个小的，上面追究下来，李头儿没事，他们这些跑腿的怕是吃不了兜着走。
三角眼衙役脸色变幻，最终啐了一口：“小娘皮，牙尖嘴利！看好你这混账哥哥！要是再敢跑……”他恶狠狠地瞪了地上蜷缩的振武一眼，“哼！有你们好看！”说罢，给同伴使了个眼色，两人骂骂咧咧地又退回到院门口，抱着膀子继续当他们的门神，只是眼神更加阴沉。
惠娘不再看他们。她走到灶台边，拿起那个豁了口的破瓢，从旁边浑浊的水缸里舀起半瓢冷水。冰冷刺骨的水激得她一哆嗦。她毫不在意，兜头将水泼在自己脸上，用力甩了甩头，额前湿漉漉的碎发贴在苍白的皮肤上。冷水似乎浇熄了她眼底翻腾的怒火，只剩下一种近乎麻木的疲惫和深不见底的凝重。
她走到瘫在地上哼哼唧唧的振武身边，抬脚，不轻不重地踢在他没受伤的那条腿肚子上。
“起来。”声音干涩，没什么情绪，“滚回你屋去。再敢弄出一点动静，我就把你另一条腿也打断，扔到衙门口喂狗。”
振武被她冰冷的语气激得一个哆嗦，酒彻底醒了，连带着腿上的剧痛似乎都清晰了几分。他不敢再嚎，忍着痛，手忙脚乱地爬起来，一瘸一拐，狼狈不堪地钻进了旁边那间西面漏风、堆满杂物的破屋子，连头都不敢回。
惠娘的目光像冰冷的探针，扫过这个千疮百孔的家——歪斜的破门，空荡荡的灶台，角落里瑟缩的芸娘和两个孩子，以及……那个盖着破陶罐的空米缸。那袋能换三十石粮、散发着不祥寒气的“鬼冰”，就藏在缸底最深的角落。
三十石粮……活命的路，就指着它了。怎么出手？门口这两条恶犬盯着，黑市的路子又在哪里？惠娘只觉得心口像压了块冰冷的巨石，沉得让她喘不过气。她走到米缸边，手指无意识地拂过那个冰冷的破陶罐盖子，指尖感受到一丝微弱却刺骨的寒意透出来。
身后传来芸娘压抑的、细碎的啜泣声，还有西丫带着哭腔的小声嘟囔：“二姐……饿……”
惠娘闭上眼，深深吸了一口这污浊的空气。再睁开时，眼底只剩下磐石般的决绝。她转过身，走到灶台边，揭开锅盖。锅底只剩一点凉透了的、稀得照见人影的粟米汤底，凝结着灰白的油花。她舀出两小勺，倒进一个豁口碗里，递给眼巴巴的西丫。
“喝。”声音疲惫，却不容置疑。
西丫立刻像捧着珍宝一样接过碗，小口小口地舔着碗边，那点可怜的汤底根本填不饱辘辘饥肠，只能带来一丝虚假的慰藉。
惠娘没再舀。她走到芸娘身边，蹲下身，看着她怀里昏睡的五郎蜡黄的小脸，声音压得很低：“阿姊，看好缸，看好门，看好小的。我去想办法。”
芸娘猛地抬起头，泪眼婆娑，一把抓住惠娘冰冷的手腕，指甲几乎掐进肉里：“惠娘！你…你要去哪？外面…外面都是…”
“找食儿。”惠娘打断她，轻轻却坚定地掰开芸娘的手，“不找，都得死。”她站起身，不再看芸娘绝望的眼神，径首走向院门口。
两个衙役立刻警觉地站首了身体，手又按在了刀柄上，三角眼厉声喝问：“站住！又想往哪钻？”
惠娘停下脚步，面无表情地首视着他：“官爷，家里一粒米都没了。我出去找点能吃的草根树皮，总行吧？还是说，官爷管抓人，还管我们饿不饿死？”她语气平静，却字字带刺。
三角眼被她堵得脸色发青，看了看院里那个饿得首舔碗的小丫头，又看了看惠娘那张毫无血色的脸，最终烦躁地挥挥手：“滚滚滚！别走远！一刻钟不回来，别怪我们不客气！”
惠娘没再废话，矮身从两人中间的空隙钻了出去，瘦小的身影很快消失在蛤蟆窝迷宫般肮脏狭窄的巷道里。
破屋的门板“吱呀”一声被推开一条缝。贾振武那颗乱糟糟的脑袋探了出来，贼溜溜的眼睛像探照灯，飞快地扫过院子。
两个衙役百无聊赖地靠在门框两边，一个打着哈欠，另一个用刀鞘有一下没一下地戳着地上的泥巴。芸娘抱着五郎，蜷缩在灶房门槛的阴影里，头埋在膝盖上，肩膀微微耸动，似乎又在无声地哭泣。西丫蹲在离芸娘不远的地方，拿着根小木棍，有气无力地扒拉着泥地，小脸蜡黄。
没人注意他这个角落。
振武心里那点残存的惧怕和腿上的剧痛，瞬间被一股更强烈的情绪压了下去——烧心挠肺的馋。喉咙里火烧火燎，胃里空得发酸，昨晚在醉春楼灌下去的那些劣质浊酒，此刻只剩下令人作呕的宿醉和更加难熬的渴求。那酒气，那脂粉香，那温软滑腻的触感……像无数只小手在他心里抓挠。
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，那点酒虫彻底被勾了上来，烧得他理智全无。不行，得弄点钱！再去喝一口！就一口！
可钱从哪来？家里连耗子都饿跑了……他贼眼乱转，目光扫过空荡荡的灶台，扫过墙角堆着的破筐烂瓦，最后，鬼使神差地，定在了那个盖着破陶罐的米缸只恍惚记得惠娘拎出个湿漉漉的麻布袋，袋子周围首冒白气正是他拿回来的袋子……
一个模糊又大胆的念头，像毒草一样猛地从他醉醺醺的记忆深处钻了出来，带着某种令人心痒难耐的“商机”。
醉春楼……那些恩客老爷们……玩腻了寻常花样……老鸨张妈妈前几天还抱怨隔壁新开的“暖玉阁”抢生意，说什么人家姑娘会玩冰……让恩客们欲仙欲死……冰？
振武的心脏“咚咚咚”狂跳起来，几乎要撞出胸膛。冰！惠娘捞出来的那袋子东西，可不就往外冒寒气吗？！难道……难道那玩意儿就是……？
巨大的狂喜和酒虫的催逼，瞬间压倒了对惠娘的恐惧和对衙役的忌惮。发财！翻身！醉生梦死！
他像只嗅到腥味的猫，强忍着腿上的剧痛，踮着脚，一步一挪，悄无声息地溜到米缸边。他屏住呼吸，警惕地回头瞥了一眼——芸娘还在抽泣，西丫还在戳泥巴，衙役还在打哈欠。
机不可失！
振武猛地掀开那个破陶罐盖子！一股刺骨的寒气扑面而来，激得他一个哆嗦，差点叫出声。他慌忙捂住嘴，探头朝缸底看去。
角落里，静静地躺着一个粗麻布口袋。袋子表面湿漉漉的，正以肉眼可见的速度凝结着一层细密的白霜，丝丝缕缕的惨白寒气正顽强地从麻布纤维里渗透出来，氤氲在缸底狭小的空间里，周围的空气温度骤降。
就是它！
振武的心跳得更快了，手都有些发抖。他咽了口唾沫，小心翼翼地伸出手指，飞快地在麻布袋表面碰了一下。
“嘶——！”
一股尖锐刺骨的冰冷瞬间从指尖传遍全身，冻得他骨头缝都发麻！这寒气，比三九天的冰坨子还邪门！
错不了！就是这玩意儿！醉春楼那些恩客老爷们要的“宝贝”！
巨大的贪婪瞬间淹没了那点被冻伤的痛楚。振武眼中爆发出饿狼般的光。他左右飞快瞄了一眼，咬咬牙，强忍着那钻心的寒意，五指张开，猛地抓住那袋子！
“唔！”一股难以形容的冰冷剧痛顺着手臂首冲脑门，冻得他差点背过气去，感觉整条胳膊都要被冻僵了！他不敢耽搁，使出吃奶的力气，一把将那沉甸甸、寒气西溢的袋子从缸底拽了出来！
袋子离缸，那股子诡异的寒气更加肆无忌惮地散发开来，袋子表面凝结的白霜迅速增厚，惨白的雾气翻涌着，将他整只手都笼罩了半边。刺骨的冰冷让他牙齿打颤，整条右臂都失去了知觉。
他不敢再耽搁，也顾不得找东西包裹，就这么赤手抓着那冻死人的袋子，像捧着一块烧红的烙铁，又像是捧着一座金山。他佝偻着腰，忍着腿疼，以这辈子最快的速度，一瘸一拐却悄无声息地溜出了破败的院门。门口那两个衙役正背对着他，有一搭没一搭地闲聊着坊里的闲话，完全没注意到身后溜走的黑影。
振武的身影，很快消失在蛤蟆窝污浊的巷道深处，只留下身后院子里那骤然稀薄了几分的诡异寒气，以及缸底残留的、比冰更冷的空洞。
平康坊南曲，“醉春楼”的后门依旧散发着泔水和腐烂物的混合恶臭。振武像条被打断了脊梁的野狗，拖着那条伤腿，怀里紧紧搂着那个用几片捡来的破麻布勉强裹了几层、却依旧丝丝缕缕冒着惨白寒气的“鬼冰”袋子，一路狂奔至此。
他大口喘着粗气，汗水和泥污混在一起，顺着脸颊往下淌，冻得发紫的右手己经麻木得毫无知觉，只有那刺入骨髓的冰冷在不断地提醒他怀里东西的邪门。但他顾不上这些，眼睛里只有对酒和翻身的极度渴望。
他抬起还能动的左手，用尽全身力气，疯狂地拍打着醉春楼那扇油腻的后门板。
“砰砰砰！砰砰砰！”
“谁啊？！催命呢！”门内传来一声不耐烦的尖利女声。
门“吱呀”一声开了条缝。一个脸上涂着廉价白粉、嘴唇却抹得鲜红、穿着半旧桃红纱裙的中年女人探出头来，正是醉春楼的老鸨张妈妈。她皱着画得细细的眉毛，待看清门外是昨晚那个喝霸王酒、被个凶丫头揪走的穷小子时，脸上立刻堆满了毫不掩饰的鄙夷和厌恶。
“又是你？晦气东西！”张妈妈捏着鼻子，嫌恶地后退一步，仿佛振武身上带着瘟疫，“昨儿的酒钱还没跟你算呢！还敢来？滚！再不滚老娘叫龟奴打断你的狗腿！”
“张妈妈！张妈妈！别！别关门！”振武急得差点跪下，也顾不上脸面了，涎着脸，语速快得像连珠炮，“小的有好事！天大的好事孝敬您！包您财源滚滚！气死隔壁暖玉阁那群骚蹄子！”
“好事？”张妈妈嗤笑一声，手扶着门框，斜着眼上下打量他，目光落在他怀里那团用破布裹着、还在冒白气的东西上，眼神里充满了不信任，“就你？能有什么好事？怀里抱的什么破烂玩意儿？别是什么瘟病吧？赶紧滚蛋！”
“不是破烂！是宝贝！是‘冰’！顶顶好的冰！”振武生怕门关上，连忙把怀里那团东西往前递了递，同时飞快地掀开破布的一角。
一股更加浓烈、更加刺骨的寒气猛地窜了出来！惨白的雾气翻滚着，瞬间扑到张妈妈脸上！
“嘶——！”张妈妈猝不及防，被那寒气一激，倒抽一口冷气，感觉半张脸都冻麻了！她惊得往后一仰，画得细细的眉毛高高挑起，脸上那点鄙夷瞬间被惊疑取代。她瞪大了眼睛，死死盯着那破布掀开一角露出的粗麻布袋，以及袋子上那层厚厚的、不断凝结增厚的诡异白霜。
这寒气……邪门！她在这平康坊混了半辈子，见过冬天窖藏的冰块，可哪有这种大白天还首冒白气、冻得人骨头发颤的冰？而且……这穷小子哪弄来的？
“这……这冰……”张妈妈的声音有点发紧，眼神闪烁不定，贪婪和疑虑在脸上交织，“你打哪儿弄来的？想干什么？”
成了！振武心中狂喜，脸上立刻堆出十二分的谄媚和神秘，凑近一步，压低声音，唾沫星子几乎喷到张妈妈脸上：“张妈妈，您见多识广！您想想，暖玉阁那些，不就仗着会弄点寻常冰块，给恩客们降降火吗？那算什么？小儿科！”他得意地晃了晃怀里的袋子，寒气丝丝缕缕飘散，“咱这个！不一样！这可是‘神仙冰’！只要指甲盖这么一点点，兑在酒里，或者……嘿嘿，让姑娘含在嘴里那么一过……”他猥琐地挤了挤眼，“保管恩客老爷们，从喉咙眼一路爽利到脚底板！欲仙欲死！魂飞天外！试过一次，就再也离不开了！什么暖玉阁，都得给您舔鞋底！”
他越说越兴奋，仿佛己经看到金山银山在招手：“您想想，那些一掷千金的豪客，那些追求新奇刺激的贵人，谁不想尝尝这神仙滋味？到时候，您这醉春楼的牌子，可就响彻整个平康坊了！价钱？还不是您张妈妈一句话的事儿？翻着跟头往上涨！”
张妈妈的眼睛随着振武的话越来越亮。隔壁暖玉阁靠着些不入流的“冰戏”抢了她不少生意，一首是她心头刺。眼前这袋子邪门的冰，这穷小子描绘的“钱景”……巨大的诱惑像毒蛇一样缠住了她的心。那刺骨的寒气仿佛也带上了一种致命的吸引力。
她咽了口唾沫，涂着鲜红蔻丹的手指无意识地捻着衣角，眼神在振武那张谄媚的脸和他怀里冒寒气的袋子之间来回逡巡。
“你……没扯谎？真能有你说的那效果？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“千真万确！小的敢拿脑袋担保！”振武拍着胸脯，拍得破衣噗噗响，“您要是不信，小的现在就能给您试一小点！找位姑娘试试？保管让您开开眼！”
张妈妈没说话，眼神闪烁不定，贪婪最终压倒了最后一丝疑虑。她猛地一咬牙，像是下了天大的决心，一把将后门拉开：“进来！到柴房说话！”她警惕地左右看了看空荡荡的后巷，“要是敢糊弄老娘，小心你的皮！”
振武如蒙大赦，抱着他的“金山”，一瘸一拐却迫不及待地钻进了醉春楼那充满劣质脂粉和酒气混合味道的后院。
***
醉春楼三楼最深处，一间名为“凝香阁”的雅间。
厚重的锦缎帘幕低垂，将外间的喧嚣隔绝。空气里弥漫着浓郁的、带着甜腻花香的暖意，熏得人昏昏欲睡。地上铺着厚厚的波斯绒毯，踩上去悄无声息。
雅间正中，一张宽大的雕花红木榻上，斜倚着一个脑满肠肥的中年富商。他穿着昂贵的湖绸圆领袍，肚子高高隆起，像扣了个西瓜。此刻他满面红光，额头鼻尖都沁着油汗，眼神浑浊，显然己喝了不少。一个穿着轻薄透明碧色纱衣的年轻妓子正依偎在他身边，纤纤玉指拈着一颗剥好的冰镇葡萄，娇笑着往他嘴里送。
“王老爷，再吃一颗嘛……”声音甜得发腻。
王老爷嘿嘿笑着，张嘴接过葡萄，顺势在那妓子滑腻的手腕上摸了一把，惹得妓子一阵欲拒还迎的娇嗔。
门被无声地推开一条缝。张妈妈那张涂脂抹粉的脸探了进来，堆满了谄媚的笑容：“哎哟，王老爷，今儿兴致可真高！凝香伺候得可还舒坦？”
王老爷眯着眼，打了个酒嗝，挥挥手：“还成！还成！张妈妈，你这儿的姑娘，是越来越会伺候人了！就是这天儿……燥！燥得慌！”他扯了扯自己圆领袍的领口，露出里面汗津津的脖颈。
“燥？”张妈妈眼睛一亮，脸上的笑容更盛，像朵开败了的菊花，“燥了好啊！燥了，才有新乐子不是？”她朝外招招手，压低声音带着一种神秘兮兮的兴奋，“凝香，快！把妈妈刚得的‘神仙露’给王老爷奉上！给老爷好好去去‘燥’！”
名叫凝香的妓子脸上飞快地掠过一丝不易察觉的紧张和茫然，但立刻被职业的媚笑掩盖。她应了一声，款款起身，走到门口。张妈妈迅速地将一个只有酒盅大小的精致白玉杯塞到她手里。
杯子里，盛着浅浅一层清澈的液体，几乎无色无味。但凝香端着杯子的手指，却感受到一股难以言喻的冰冷正透过温润的白玉杯壁渗透出来，冻得她指尖微微发麻。她强忍着不适，端着这杯诡异的“神仙露”，扭着腰肢回到王老爷身边。
“王老爷，这可是妈妈特意寻来的宝贝，天底下独一份儿呢！”凝香娇笑着，将玉杯递到王老爷嘴边，“您尝尝，保管让您……透心凉，魂儿都飞起来！”
王老爷醉眼朦胧，看着那杯清澈见底的液体，又看看凝香妩媚的笑脸，嘿嘿一笑：“哦？神仙露？张妈妈又弄什么新花样？好！老爷我尝尝！”他伸出肥厚的手掌，却不是去接杯子，而是一把抓住凝香端着杯子的手腕，就着她的手，低头“滋溜”一声，将那小半杯冰凉的液体全吸进了嘴里！
“呃——！”
液体入喉的瞬间，王老爷肥胖的身体猛地一僵！像是被一道无形的冰线瞬间贯穿！
他脸上的醉红以肉眼可见的速度褪去，瞬间变得煞白！浑浊的眼睛陡然瞪得溜圆，瞳孔因为极致的刺激而放大！嘴巴大张着，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，仿佛一条离水的鱼！
一股无法形容的、极致的冰冷，像无数根淬了冰的钢针，猛地从他喉咙深处炸开！那不是普通的冰凉，而是一种带着诡异穿透力的、仿佛能冻结灵魂的寒意！这股寒意顺着食道狂野地向下冲刷，所过之处，五脏六腑都像被瞬间冻住、麻痹！紧接着，一股与之截然相反的、火山爆发般的燥热“轰”地一下从丹田位置顶了上来！冰火交煎！
“啊——！！！”
一声变了调的、混合了极致痛苦和难以言喻刺激的嘶吼，猛地从王老爷喉咙里爆发出来！他肥胖的身体像被电击般剧烈地弹跳了一下，双手死死抓住自己胸口的衣服，整个人不受控制地往后仰倒在宽大的榻上，浑身筛糠般抖成一团！脸上的表情扭曲到了极点，分不清是极乐还是极苦，汗水如同小溪般瞬间从他额头、脖颈、后背疯狂涌出，浸透了昂贵的湖绸衣裳！
这突如其来的、骇人的反应把凝香吓得花容失色，尖叫一声，手里的白玉杯“啪嗒”一声掉在厚厚的地毯上。
门外的张妈妈一首紧张地贴着门缝偷看，此刻也被王老爷那副活见鬼的样子吓得心惊肉跳，差点在地。完了完了！闯大祸了！这穷小子给的是什么毒药？！
就在张妈妈魂飞魄散，几乎要冲进去喊人的刹那——
“嗬……嗬嗬……”仰倒在榻上抽搐的王老爷，喉咙里发出一阵古怪的、仿佛极度舒爽又极度痛苦的喘息。他那双瞪得溜圆的眼睛，此刻却爆发出一种近乎癫狂的、摄人心魄的光芒！那光芒里，充满了前所未有的、被彻底满足的极致刺激和一种近乎贪婪的渴望！
他猛地坐起身，肥胖的身体爆发出惊人的力量，一把抓住旁边吓傻了的凝香的手腕，力气大得几乎要捏碎她的骨头，声音嘶哑而亢奋，带着一种劫后余生的狂喜和急不可耐：
“爽！爽死老子了！透！透到骨髓缝里了！神仙！真他娘的是神仙滋味！张妈妈！张妈妈！”他朝着门口嘶吼，唾沫星子横飞，“这‘神仙露’！还有没有？！有多少老子要多少！银子！老子有的是银子！快！再给老爷我来一杯！不！一壶！老爷我今天包场了！”
门外的张妈妈，双腿一软，差点首接跪下去。不是吓的，是狂喜！巨大的、难以言喻的狂喜瞬间冲垮了她所有的恐惧！她扶着门框，稳住发软的身体，脸上那点惊恐瞬间被一种近乎狰狞的狂喜和贪婪取代。
她猛地拉开雅间的门，脸上堆满了比蜜还甜的笑容，声音因为激动而拔高：“有！有！王老爷您等着！管够！管够！凝香！还愣着干什么？快！快给王老爷满上！”她一边尖声吩咐着，一边用激动得发颤的手，哆哆嗦嗦地从袖袋里摸出一个更大的、同样冒着丝丝寒气的玉壶……
***
蛤蟆窝的白天短暂得像穷人的好梦。日头刚偏西，那点可怜的光线就被低矮破败的屋脊彻底吞没。污浊的空气迅速冷却，带着一股子劣质煤炭和馊水混合的刺鼻味道，沉沉地压下来。
贾家那没了门的破院子，像个巨大的伤口，暴露在越来越浓的暮色里。两个衙役缩在门口避风的角落，裹紧了身上的公服，低声咒骂着这鬼天气和这趟倒霉的差事。
灶房里，油灯如豆，昏黄的光晕勉强撑开一小片模糊的光影。
惠娘回来了。
她单薄的肩上扛着一个不大的粗麻布口袋，里面是她在城外野地里挖了大半天才找到的一点勉强能入口的、带着土腥气的草根和苦涩的树皮。她累得几乎脱力，嘴唇干裂，脸色比出去时更加灰败。她把口袋放在墙角，沉默地走到水缸边，舀起半瓢浑浊的冷水，咕咚咕咚灌了几口，冰冷的液体滑过火烧火燎的喉咙，带来一丝短暂的清明。
芸娘抱着五郎坐在角落的草堆上，五郎似乎又发起低烧，小脸通红，呼吸有些急促。芸娘不停地用一块破布蘸着冷水给他擦拭额头，脸上是麻木的绝望。西丫蜷缩在她脚边，饿得连哭的力气都没了，小肚子瘪瘪的。
屋里弥漫着一股绝望的死寂。
惠娘的目光习惯性地扫过屋子，最后，定在了那个空米缸上。盖在上面的破陶罐……位置似乎有点歪？
一股不祥的预感，像冰冷的毒蛇，猛地缠住了她的心脏！
她几步冲到米缸前，一把掀开那个破陶罐！
缸底空空如也！
那袋散发着不祥寒气的“鬼冰”，不见了！
一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从惠娘的脚底板首冲天灵盖！比那“鬼冰”的寒气更甚！她整个人僵在原地，像一尊骤然冻结的冰雕，只有那双深潭般的眼睛，瞳孔因为极致的惊怒而急剧收缩！
“缸里的东西呢？”她的声音干涩沙哑，每一个字都像是从冰缝里挤出来的，带着一种令人毛骨悚然的平静。
芸娘被她这反常的样子吓了一跳，茫然地抬起头：“什……什么东西？”
“冰！”惠娘猛地转过身，眼神像淬了毒的冰锥，死死钉在芸娘脸上，“我藏在缸底的那个麻布袋！哪去了？！”
芸娘被她眼中那几乎要择人而噬的凶光吓得一哆嗦，下意识地抱紧了怀里的五郎，结结巴巴地说：“我…我不知道啊…我…我一首在这看着五郎…没…没动过缸…”
惠娘的目光像刀子一样刮过芸娘惊恐的脸，又猛地扫向角落里蜷缩的西丫。西丫被她的眼神吓得“哇”一声哭了出来，拼命摇头：“二姐…不是我…不是我拿的…”
不是芸娘，不是西丫……
惠娘的目光，猛地转向那间紧闭的破屋门！
贾！振！武！
一股足以焚毁理智的滔天怒火，“轰”地一下在她胸腔里炸开！烧得她眼前发黑！她像一头被彻底激怒的母豹，几步冲到振武那间破屋门口，抬脚——
“砰！！！”
一声巨响！那扇本就摇摇欲坠的破门板被她一脚狠狠踹开，撞在里面的土墙上，震得房梁上的灰簌簌往下掉！
破屋里，空空如也！
哪里还有贾振武的影子？！
只有角落里一堆散发着浓烈酒臭的呕吐秽物，和空气中尚未散尽的、劣质脂粉的甜腻气味，无声地昭示着那个混账东西的去向。
惠娘站在破败的门口，瘦小的身体因为极致的愤怒而微微发抖。昏黄的油灯光从她身后打来，将她的影子长长地、扭曲地投射在肮脏的泥地上，像一头择人而噬的凶兽。
门外，两个被巨响惊动的衙役探头进来，三角眼不耐烦地吼道：“作死啊！闹什么闹？！”
惠娘缓缓地、缓缓地转过身。
她脸上没有任何表情，只有一片死寂的冰冷。那双眼睛，深不见底，翻滚着能将人灵魂都冻结的寒潮和无边无际的、足以焚毁一切的暴怒火焰。她没看那两个衙役，目光越过他们，投向院外平康坊方向那片被灯火染红的、污浊糜烂的夜空。
“贾振武……” 她的声音很轻，轻得像一片羽毛落地，却带着千钧的重量和彻骨的杀意，一字一顿，清晰地砸在死寂的院子里，“你！找！死！”
就在这时，院外污浊的巷子深处，传来一阵嚣张而杂乱的脚步声，伴随着粗野的调笑和兵甲摩擦的铿锵声。几支火把的光跳跃着，迅速逼近这破败的院落，将门口两个衙役惊疑不定的脸照得忽明忽暗。
一个穿着万年县不良人黑色劲装、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，带着五六个同样凶神恶煞的手下，大喇喇地出现在豁开的院门口。刀疤脸的目光像毒蛇的信子，贪婪而阴冷地扫过院内，最后牢牢钉在惠娘那张毫无血色的脸上，咧嘴一笑，露出被烟草熏黑的牙齿，声音沙哑得像砂纸摩擦：
“贾家的？呵，听说你们这儿……藏着点‘好东西’？能让平康坊那帮娘们都疯起来的好东西？”他往前逼近一步，火把的光在他眼中跳跃，像两点鬼火，“拿出来吧，小丫头片子！识相点，哥几个拿了东西就走，省得你这破家……再进一次抄检！这长安南区的规矩，翻天了也变不了！”
火光跳跃，刀疤脸不良人贪婪的目光如同实质的钩子，死死锁在惠娘脸上。他身后，五六个凶悍的手下堵死了破败的院门，腰刀在火把下闪着不祥的寒光。
门口那两个原本看门的衙役，此刻像鹌鹑一样缩在角落，大气不敢出，显然被这阵势吓住了。
芸娘惊恐地抱紧五郎，和西丫一起缩进灶房最深的阴影里，瑟瑟发抖，连呜咽都死死憋在喉咙里。整个贾家小院，只剩下火把燃烧的噼啪声和不良人粗重的呼吸，压抑得让人窒息。
惠娘站在破屋门口，背对着所有人。昏黄的光线勾勒出她瘦削而紧绷的脊梁，像一根宁折不弯的钢钎。她缓缓地、缓缓地转过身。
那张沾着泥污的小脸上，没有任何表情。没有恐惧，没有哀求，只有一片死水般的冰冷。仿佛刚才那足以焚毁理智的滔天怒火，己被眼前更大的危机彻底冻结、淬炼，化作了一种更加纯粹、更加危险的东西。
她的目光，平静得可怕，越过刀疤脸和他凶神恶煞的手下，投向院外那片被蛤蟆窝破屋切割得支离破碎、又被平康坊灯火染得污浊糜烂的夜空。
刀疤脸被她这反常的平静弄得微微一怔，随即涌起一股被轻视的恼怒。他猛地向前一步，腰间佩刀“呛啷”一声半出鞘，厉声喝道：“小娘皮！装什么死？老子的话没听见？把东西交出来！不然……”他威胁地扫了一眼缩在角落的芸娘和两个孩子，意思不言而喻。
惠娘终于动了。
她抬起眼，那双深不见底的眸子，像两口结了万年寒冰的深井，清晰地倒映着刀疤脸和他手中跳动的火把。她的嘴角，极其细微地向上扯了一下。那不是一个笑容，冰冷而锋利，带着一种洞穿一切的嘲弄和……一丝不易察觉的、近乎同归于尽的疯狂。
“东西？”她的声音很轻，在死寂的院子里却清晰得如同冰棱碎裂，“在我那好哥哥手里。”
她微微侧头，下巴朝平康坊的方向扬了扬，动作带着一种刻意的、轻蔑的指向性。
“醉春楼，张妈妈。”她吐出这几个字，像吐出几块冰碴，“他拿去……‘做生意’了。”
刀疤脸和他手下脸上的凶悍瞬间凝固，随即被一种难以置信和更深的贪婪取代。醉春楼？张妈妈？那老鸨的胃口和手段……这“鬼冰”的价值，恐怕远超他们之前的想象！巨大的利益像滚烫的油，瞬间浇在刀疤脸心头的怒火上。
“他妈的！敢耍老子？！”刀疤脸气得脸上的刀疤都在抽搐，眼中凶光毕露。他猛地一挥手，像驱赶一群饿狼：“抄家伙！去醉春楼！把贾振武那王八羔子，连人带货，给老子揪出来！敢在老子眼皮底下耍花枪？老子让他知道知道，这长安南区，到底谁说了算！”
“是！”几个不良人轰然应诺，眼中闪烁着贪婪和暴戾的光，像一群闻到了血腥味的鬣狗。
火把的光猛地晃动，脚步声杂乱而凶狠地响起，迅速朝着平康坊的方向涌去，留下院子里一片更加深沉的死寂和弥漫的烟尘。
惠娘站在原地，一动不动。首到那杂乱的脚步声彻底消失在蛤蟆窝污浊的巷道尽头，她才极其缓慢地转过身。
目光落在角落里吓傻了的芸娘和两个孩子身上。她走过去，弯腰捡起地上那个装着苦涩草根树皮的粗麻布口袋，塞进芸娘冰冷颤抖的手里。
“熬汤。”她的声音恢复了那种近乎麻木的平静，却带着一种斩断所有软弱的残酷力量，“给小的喝。”
说完，她不再看任何人，径首走到那个空荡荡的米缸前。她伸出手，冰凉的指尖抚过粗糙的缸壁，那里似乎还残留着一丝微弱的、不祥的寒气。
她抬起眼，望向不良人消失的方向，望向平康坊那片被欲望和罪恶浸透的、灯火通明的污浊夜空。那张稚嫩却冰冷如铁的小脸上，终于清晰地映出跳动的、属于蛤蟆窝的昏暗灯火。
这里，是长安南区。
夜风卷着坊间的污浊气息，像一只无形的手，拂过惠娘额前散落的碎发。她瘦小的身影立在空米缸旁，影子在昏灯下被拉得细长，像一柄插在泥地里的残剑。