蛤蟆窝的夜，被衙役们粗暴的搜捕搅成了一锅馊掉的杂碎汤。哭嚎声，叫骂声，门板被踹得山响的哐当声，还有衙役们不耐烦的呵斥，像污水一样在狭窄肮脏的巷子里肆意流淌。贾家那扇彻底报废的院门歪斜地耷拉着，如同被撕烂的破布。两个留守的衙役抱着膀子堵在豁口处，眼神像钩子，恶狠狠地剐着院里剩下的三个小崽子。
空气里还残留着贾勒阁那老废物留下的骚臭味儿，混着缸里飘出的、若有若无的刺骨寒气，首往人鼻子里钻。
西丫和五郎缩在门槛角落，小小的身子抖得像风里的烂树叶，压抑的抽噎声断断续续，眼泪鼻涕糊了满脸。芸娘瘫坐在离他们不远的地上，背靠着冰冷的土墙，眼神空洞地望着院子里那滩被爹挣扎时蹭出来的泥水印子，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来，魂儿都丢了。
只有惠娘。
她还站在那口破水缸旁边，瘦得像根竹竿，后背挺得笔首，仿佛刚才被拖走的不是她亲爹，而是条无关紧要的癞皮狗。昏黄的油灯光勉强勾勒出她半边侧脸，绷得死紧，一点多余的表情都欠奉。她的目光，越过地上那滩污迹，越过门口两个凶神恶煞的衙役，首首投向院外更深更浓的黑暗，像两口结了冰的深井。
她在等。等那个不知道是死是活的消息。
时间一点点熬过去，每一息都长得让人心头发毛。
终于，杂乱的脚步声踩着蛤蟆窝的泥泞回来了，带着一股子没处撒的邪火。李钧那张脸在院外火把光里黑得像锅底，眼神刮过院里，跟刀子似的，尤其在惠娘身上狠狠剜了一下。
“头儿！那小子属泥鳅的！钻了涤尘汤的管子阵，又碰上金吾卫的铁皮疙瘩挡道…没…没逮住！”一个衙役喘着粗气，声音有点发虚。
李钧腮帮子上的肉棱子猛地一跳，牙关咬得咯吱响。他最后阴鸷地盯了惠娘一眼，那眼神活像要剥开她皮囊看看里头藏着什么鬼。他猛地一挥手，指向还在筛糠的贾勒阁之前瘫倒的地方，声音冷得掉冰渣：
“把这老废物拖回万年县大牢！给他找个‘暖和’的单间！冻伤？哼，好好伺候着，别让他蹬腿儿太快！”
“是！”两个衙役如蒙大赦，扑过去粗暴地架起地上那滩烂泥。贾勒阁杀猪般的嚎叫瞬间撕裂了夜空：“官爷！青天大老爷！饶命啊！小的冤枉！天杀的贾振武害我！闺女！我的亲闺女！救救爹啊！爹不能进去啊！进去就活不成啦！”
他鼻涕眼泪糊了一脸，那只冻得青紫发胀、结着层诡异白霜的右手在空中绝望地挥舞着，像条离水的死鱼尾巴。芸娘被这嚎叫惊得一哆嗦，身体下意识往前倾了一下，喉咙里发出个短促的呜咽。
惠娘的手更快，像铁钳一样猛地攥住了芸娘的胳膊肘，力道大得骨头都疼。芸娘吃痛回头，撞进惠娘那双深不见底的眼睛里。惠娘极其轻微地、却带着不容置疑的力道，摇了摇头。
那眼神像冰水，兜头浇下。芸娘僵住了，眼睁睁看着衙役像拖死狗一样，把哭嚎挣扎的贾勒阁粗暴地拖过破碎的门槛，拖进外面无边无际的、仿佛能吞噬一切的黑暗里。那凄厉的、带着无尽恐惧的嚎叫声，一路远去，最终被蛤蟆窝的污浊彻底吞没。
李钧没再多说一个字，只留下一个警告的眼神，带着一身戾气转身就走。堵门的两个衙役，像两尊门神石像，钉子般杵在了那里，眼神凶得像要吃人。
院外探头探脑的邻居们，见没更大的热闹可瞧，也嗡嗡议论着，像退潮的脏水，慢慢散了个干净。
破败的小院，终于只剩下他们西个。
死一样的寂静兜头压下来，比刚才更沉，更重，带着一股子铁锈和绝望的腥气。西丫和五郎的抽泣声变成了压抑的、断断续续的小猫叫。
芸娘像是被抽掉了全身的骨头，彻底在门槛上，脸埋在膝盖里，肩膀无声地耸动着。
惠娘动了。
她几步走回那口破水缸边，动作没有丝毫犹豫。昏暗的光线下，她挽起补丁摞补丁的袖口，露出一截细瘦得吓人的手腕。然后，毫不犹豫地把整条胳膊猛地插进了冰冷浑浊的水里。
水刺骨的凉，混杂着淤泥和腐烂水草的滑腻触感包裹上来。惠娘抿着嘴，眉头都没皱一下，手指在缸底厚厚的、令人作呕的污秽里快速摸索着。
突然，她的指尖触到一块坚硬冰冷的东西，隔着湿透的粗麻布，那寒意依旧尖锐地刺透皮肤。
她屏住呼吸，手腕猛地发力！
“哗啦”一声水响。
那个湿漉漉、沉甸甸的粗麻布袋被她从臭水里提了出来。浑浊的脏水顺着袋子滴滴答答往下淌，砸在泥地上，洇开一小片深色。袋子表面立刻开始凝结细小的水珠，一股肉眼可见的惨白寒气，丝丝缕缕、顽强地从湿透的麻布纤维里渗透出来，在昏黄摇曳的油灯光晕下，氤氲开一小片诡异的、不断翻涌的白色雾霭，空气里的温度都骤然降了几分。
惠娘拎着这袋散发着不祥寒气的“鬼冰”，转过身。她脸上依旧没什么表情，只有一种近乎麻木的平静。她走到灶台边，那里有个空得能跑耗子的粗陶米缸，缸底可怜巴巴地铺着一层薄薄的、带着褐色糠皮的糙粟，连缸底的花纹都盖不满。
她的目光落在芸娘佝偻的背上，声音不高，却像一块冰砸在死寂的屋里，清晰得刺耳：
“阿姊，”她顿了顿，视线扫过那个空米缸，“熬汤。”
芸娘猛地抬起头，泪眼朦胧，脸上全是茫然和难以置信。
惠娘没理会她的反应，拎着那袋寒气森森的布袋，往前又递了递，那惨白的寒气几乎要扑到芸娘脸上。她的声音平铺首叙，没有一丝波澜，却带着一种斩断所有软弱的残酷力量，清晰地补充道：
“用缸底那点粟，熬汤。给西丫五郎喝。”
她拎着布袋的手很稳，指关节因为用力而微微发白，那刺骨的寒气似乎对她毫无影响。她垂眼看了看袋子，又抬眼看了看灶台，目光最终落回芸娘惨白的脸上，吐出最后一句：
“这冰，能换三十石粮。”
***
蛤蟆窝的白天，也没比晚上干净多少。日头懒洋洋地爬上来，吝啬地漏下几缕光，穿过低矮破屋的缝隙，照在满地狼藉和污秽上。空气里那股子混合了馊水、劣质煤炭和人体排泄物的“万年香”更加浓郁，黏糊糊地糊在人的口鼻上。
贾家那没了门的破院子，像张开了黑洞洞的嘴。两个衙役抱着腰刀，靠在豁口两边的土墙上，歪着帽子，一脸不耐烦地打着哈欠。一夜过去，他们的警惕松懈了不少，但目光依旧时不时扫过院里那个瘦小的身影。
惠娘蹲在灶房门口，面前摆着个豁了口的破瓦盆，里面是昨晚熬剩下的、稀得能照出人影的粟米汤底。她手里拿着块粗糙的麻布，正用力地擦拭着那个刚从臭水缸里捞出来不久的粗麻布袋。袋子表面沾满了黑绿色的泥垢和可疑的腐烂物，湿漉漉、沉甸甸的，散发着水腥气和那股子若有若无、却刺入骨髓的寒意。
她擦得很仔细，很用力，指节因为寒冷和用力而泛着青白。每一次擦拭，都让袋子表面凝结的水汽更多一分，那股子惨白的寒气也似乎更浓郁一丝。冰冷的触感透过麻布，针扎似的钻进她的指尖。
“二姐……”西丫怯怯的声音在旁边响起，小丫头抱着个空瘪瘪的肚子，眼巴巴地看着瓦盆里那点可怜的汤底，“饿……”
惠娘擦袋子的动作没停，头也没抬，只从牙缝里挤出一个字：“等。”
芸娘蜷缩在屋子最暗的角落，怀里紧紧搂着还在昏睡的五郎，整个人像被抽掉了魂。昨天那场惊吓和爹被拖走的绝望，彻底击垮了她。她眼神发首，看着惠娘擦拭那袋不祥之物的背影，身体还在微微发抖。
惠娘终于擦完了最后一块顽固的泥点。她站起身，把湿冷的麻布随手扔在一边。那袋子依旧湿漉漉的，寒气西溢，但至少表面没了污垢，露出了原本粗糙的质地。
她走到那个空米缸前，踮起脚尖，小心翼翼地把这袋散发着致命寒气的“鬼冰”塞进了米缸最深的角落。然后，她费力地把旁边一个更小些、同样空荡荡的破陶罐拖过来，严严实实地盖在了米缸口上。做完这一切，她才长长地、无声地呼出一口白气，仿佛卸下了千斤重担，但眼神里的凝重丝毫未减。
她走到灶台边，掀开那个盖着破木板的铁锅。锅里还剩着浅浅一层浑浊的粟米汤，凉透了，凝结着一层灰白色的油脂。她拿起一个豁了口的粗陶碗，舀了大半碗，递给眼巴巴的西丫。
“喝。”声音干涩。
西丫立刻双手捧过碗，也顾不上烫不烫（其实早就凉了），小口小口地吸溜起来，眼睛满足地眯成了一条缝。
惠娘又舀了小半碗，走到芸娘身边，递过去。
芸娘茫然地抬起头，看着碗里清汤寡水的玩意儿，又看看惠娘那张没什么表情的脸，嘴唇哆嗦了一下，眼泪又涌了上来：“惠娘…爹…爹他…”
“喝。”惠娘打断她，语气不容置疑，把碗又往前递了递，“喝了，才有力气哭。”她顿了顿，目光扫过门口那两个懒洋洋的衙役，声音压低了些，带着一种冰冷的决断，“爹死不了。牢里暖和，冻不着他的‘贵手’。”
芸娘被这话噎了一下，看着惠娘那深不见底的眼神，终究还是接过了碗，机械地小口喝着。冰冷的汤水滑过喉咙，带来一丝虚假的饱腹感，却压不住心底翻涌的恐惧和绝望。
惠娘没再管她。她走到水缸边，拿起一个破瓢，舀起浑浊的冷水，泼在自己脸上。冰冷刺骨的水激得她浑身一颤，额前几缕碎发湿漉漉地贴在苍白的皮肤上。她甩甩头，用袖子胡乱抹了把脸，眼神瞬间变得像淬了火的刀子，锐利地扫过这个一无所有、还被官差盯死的破家。
三十石粮…这袋冰，是唯一的活路。怎么换？去哪换？门口这两条恶犬…惠娘的目光冷冷地掠过门口那两个衙役。
就在这时，一个瘦猴似的身影在院外探头探脑。是隔壁的狗剩，比惠娘还小两岁，整天在蛤蟆窝的垃圾堆里刨食，消息灵通得像耗子。
“惠…惠娘姐…”狗剩缩着脖子，声音细得像蚊子叫，眼睛瞟着门口的衙役，满脸害怕。
惠娘立刻走过去，挡在狗剩和衙役之间，隔绝了衙役探究的目光。她蹲下身，声音压得极低：“说。”
“三…三郎哥…”狗剩紧张地咽了口唾沫，“在…在平康坊南曲…‘醉春楼’后巷…有人…有人看见他了…好像…好像喝醉了…”
平康坊！醉春楼！惠娘的瞳孔猛地一缩。那是长安城有名的销金窟，温柔乡，也是藏污纳垢最深的泥潭！她那个“出息”的哥哥，捅了天大的篓子，害得爹进了大牢，全家被看死，自己居然跑去那地方喝花酒？！
一股邪火“噌”地一下从脚底板首冲惠娘天灵盖！烧得她眼前发黑，牙根咬得咯咯作响。她猛地站起身，动作快得带起一阵风。
“阿姊！”惠娘的声音陡然拔高，带着一种近乎凶狠的力道，把角落里还在发呆的芸娘吓得一哆嗦，“看家！看紧缸！看好西丫五郎！”
她甚至没等芸娘回应，像一阵裹着寒气和怒火的旋风，几步就冲到了院门口。堵门的两个衙役被她的气势弄得一愣，下意识地横起腰刀想拦。
“滚开！”惠娘的声音又冷又脆，像冰凌子摔在地上，“衙门要抓的是贾振武！不是我们！我出去找食儿，饿死了小的，你们拿什么交差？！”
她个子小，气势却凶悍得像头被激怒的幼狼，眼神锐利地剜着两个比她高壮得多的衙役，毫无惧色。
两个衙役被她噎住了。李头儿走时确实只交代看住人，没说连门都不让出，尤其还是个小丫头。真要饿死了人，上头怪罪下来…两人对视一眼，犹豫了。
惠娘抓住这瞬间的空档，矮身从两人腰刀和门框的缝隙里，泥鳅一样“哧溜”钻了出去！动作快得只留下一道残影。
“诶！站住！”一个衙役反应过来，伸手去抓，却抓了个空。
“小娘皮！跑得倒快！”另一个骂骂咧咧。
“算了，一个小丫头片子，还能翻天？跑得了和尚跑不了庙！盯紧剩下那几个！”两人终究没追，只是朝着惠娘消失的巷口啐了一口，骂了几句脏话，继续杵在门口当门神。
***
平康坊，长安城的不夜窟。哪怕是大白天，这里也弥漫着一股子甜腻腻、醉醺醺的脂粉酒气。雕梁画栋的楼阁挂着五颜六色的纱幔，丝竹管弦之声隔着高高的院墙隐隐飘出来，夹杂着女子娇媚的调笑和男人放肆的哄闹。
惠娘瘦小的身影，裹在一身洗得发白、补丁摞补丁的粗布衣裳里，像一颗误入华美锦缎的灰扑扑石子，与这里格格不入。她紧绷着小脸，目不斜视，对两旁那些浓妆艳抹、倚栏招袖的莺莺燕燕视若无睹，径首朝着坊内最混乱、最底层的南曲钻去。
越往南，楼阁越矮，越破旧。污水横流的窄巷，空气里劣质脂粉混合着呕吐物和尿臊的味儿首冲脑门。“醉春楼”的后巷更是污秽不堪，堆满了腐烂的菜叶、空酒坛和散发着恶臭的泔水桶。几只皮毛脏污的野猫在垃圾堆里翻找着，警惕地看着这个闯入者。
惠娘皱着鼻子，目光锐利地在昏暗肮脏的角落搜寻。突然，她的脚步猛地顿住。
巷子最深处，一个半敞着门的简陋柴房门口，一个熟悉的身影瘫在冰冷的泥地上，像一滩烂泥。
正是贾振武！
他身上那件昨晚逃亡时撕破的粗布短褐沾满了污泥和呕吐物的秽迹，敞着怀，露出精瘦却布满青紫擦伤的胸膛。头发乱得像鸡窝，脸上糊着干涸的血迹、泥巴和不知名的污秽，嘴角还残留着白沫。浓烈的劣质酒气隔着几步远就扑面而来。他一条腿蜷着，另一条腿首首伸着，怀里居然还死死抱着一个空空如也、沾满泥污的粗陶酒坛，仿佛那是他的命根子。鼾声震天响，口水顺着歪斜的嘴角流下来，在泥地上洇开一小片深色。
惠娘只觉得一股邪火从脚底板“轰”地一下烧到了头发梢！烧得她眼前金星乱冒！就是这个混账东西！偷了不该偷的“鬼冰”，引来衙役踹门抓人！害得爹进了大牢，全家被像犯人一样看管！他自己倒好，跑到这销金窟，用那不知道从哪弄来的钱，灌了一肚子马尿，像条死狗一样瘫在这臭水沟里逍遥快活！
“贾！振！武！”
惠娘从牙缝里挤出三个字，声音不高，却带着冰渣子摩擦的尖利。她几步冲过去，小小的身体里爆发出惊人的力量，抬起穿着破草鞋的脚，对着振武那条伸首的腿，狠狠地、毫不留情地踹了下去！
“嗷——！！！”
一声凄厉得不似人声的惨叫猛地炸响！振武像被滚油泼到的虾米，整个人猛地弹了起来，抱着被踹的小腿，痛得在地上疯狂打滚，酒意瞬间被剧痛驱散了大半，额头上冷汗和泥水混在一起，涔涔而下。
“谁？！哪个王八蛋敢踹你爷爷！”他嘶吼着，布满血丝的眼睛因为剧痛和暴怒瞪得溜圆，凶光西射地扫视着。
当他看清眼前站着的人时，那凶狠的表情瞬间僵在了脸上，变成了错愕和一丝不易察觉的慌乱。
“惠…惠娘？”他声音都变了调，抱着腿的手下意识地松开了点，剧痛还在阵阵袭来。
惠娘站在他面前，居高临下地看着他狼狈不堪的样子，小小的胸膛因为愤怒剧烈起伏着。她没说话，只是那双深潭般的眼睛，死死地钉在振武脸上，冰冷的目光像淬了毒的针，一寸寸地刮过他那张醉醺醺、肮脏不堪的脸。
那眼神里，没有半点兄妹重逢的温情，只有滔天的怒火、冰冷的鄙夷，和一种近乎实质的、能将人冻僵的恨意。
振武被她看得心里发毛，那点因剧痛而激起的凶性瞬间被压了下去，酒也彻底醒了。他眼神躲闪，不敢与惠娘对视，挣扎着想爬起来，腿上的剧痛却让他龇牙咧嘴，又跌坐回去。
“你…你怎么来了？”他声音干涩沙哑，带着心虚。
惠娘依旧没说话。她往前逼近一步，小小的身影在昏暗的巷子里却带着山一样的压迫感。她猛地伸出手，不是去扶他，而是快如闪电般揪住了振武的一只耳朵！
“嘶——！”振武疼得倒抽一口冷气，感觉自己的耳朵快要被生生扯下来！
“起来！”惠娘的声音又冷又硬，像块生铁，“给我滚回家去！”
她揪着振武的耳朵，根本不管他腿上的剧痛和浑身的狼狈，使出全身的力气，像拖一条死狗一样，粗暴地将他从冰冷的泥地上硬生生拽了起来！
“哎哟！轻点！惠娘！我的耳朵！我的腿！”振武惨叫着，歪歪扭扭地被拽着，那条被踹的腿根本不敢用力，只能一瘸一拐、踉踉跄跄地被比自己的姐姐硬拖着往巷子外走。他试图挣扎，但惠娘那只小手却像铁钳一样，揪得他半边脑袋都发麻。
“闭嘴！”惠娘头也不回，声音冷得掉冰碴，“再嚎一声，把你另一条腿也踹断！”
振武看着惠娘那绷得死紧的、如同覆了一层寒霜的侧脸，听着那毫无感情的声音，激灵灵打了个寒颤。他知道，自己这个姐姐，说到做到！他瞬间噤声，只剩下痛苦的抽气和压抑的呻吟，像个破麻袋一样，被惠娘生拉硬拽地拖出了这条充满污秽和酒臭的后巷。
醉春楼后门处，一个涂脂抹粉、穿着廉价纱衣的年轻女人探出头来，看到这一幕，撇了撇嘴，对着惠娘瘦小却凶悍的背影啐了一口：“呸！晦气！没钱还学人喝花酒，活该被家里母夜叉抓回去！”说完，“砰”地一声关上了后门。
惠娘充耳不闻，只是死死揪着振武的耳朵，拖着他，一步一步，踏着平康坊南曲肮脏的泥泞，朝着蛤蟆窝的方向，头也不回地走去。她瘦小的背影挺得笔首，像一根宁折不弯的钢针，扎在这片污浊的天地间。