头疼得像被程处默用宣花板斧劈过，喉咙干得冒烟。王秦（房遗爱）呻吟一声，艰难地掀开沉重的眼皮。
映入眼帘的是熟悉的承尘，绣着繁复的缠枝莲纹。鼻尖萦绕着淡淡的、属于长乐的馨香。他微微侧头，枕边人睡得正沉，乌黑的长发散在锦枕上，侧颜恬静美好。长乐公主，他的妻子，大唐最温婉的明珠。王秦的目光柔和下来，心底那点因“辩机冲击波”带来的翻江倒海，被这份宁静冲淡了些许。
他小心翼翼地挪动身体，生怕惊扰了长乐的美梦。像只偷油的老鼠，蹑手蹑脚地溜下那张价值不菲的雕花大床。脚踩在冰凉光滑的地板上，才觉得真实了几分。
深秋的黎明前，寒意己重。王秦裹了件厚实的袍子，悄无声息地摸进房府巨大的后厨。值夜的仆役靠在灶台边打盹，鼾声轻微。他熟门熟路地揭开蒸笼，里面温着几个白胖的羊肉包子，又给自己倒了碗温热的豆浆。就着窗外清冷的月光，他坐在灶膛前的小马扎上，慢悠悠地吃着。
包子皮薄馅大，肉汁鲜美。豆浆带着淡淡的豆腥气，却异常熨帖肠胃。王秦满足地叹了口气。这平淡的烟火气，是他在这个时代最大的慰藉之一。没有朝堂倾轧，没有勾心斗角，没有那些糟心的“历史名人”带来的惊吓（比如昨晚那个美得惊心动魄的秃驴！），就这么守着长乐，搞搞发明，赚赚钱，多好。
他抬头望向窗外。一弯残月斜挂天际，清辉如水，洒在寂静的庭院里。月光温柔，却让他心头猛地一揪。
月球基地里，还有一个“高阳”在沉睡。那个他名义上的妻子，历史悲剧的核心人物。王秦（房遗爱）承诺，等长乐孩子快出生了，就接她回来。一个全新的生命，或许能成为她与这个时代、与“房遗爱”之间新的纽带？王秦甩甩头，试图驱散这沉甸甸的思绪。未来的事，交给未来的自己头疼吧。眼下，先把昨晚那“晦气超级加倍”的后遗症消化掉才是正经。
长安风波骤起·流言如刀
平静的日子没过几天，长安城的风向就变了。
起初是一些街头巷尾的闲言碎语，说新城驸马爷房遗爱打着“便民”、“格物”的幌子，实则行盘剥敛财之实。那“卫生巡”是假，勒索小民钱财是真；那“公厕”更是劳民伤财，强征土地，逼得百姓流离失所。甚至还有更恶毒的版本，说他利用新城建设，中饱私囊，数额巨大，堪比硕鼠。
这些流言如同瘟疫，在有心人的推波助澜下迅速蔓延。很快，这股风就刮进了朝堂。
起初，李世民并未在意。他了解自己这个“女婿”虽然行事跳脱，常有惊世骇俗之举（比如前几日居然把太子和一个和尚灌醉在酒吧！这事他还没腾出手来问呢！），但心性不坏，所做之事长远看确有益处。新城的变化，他是看在眼里的。
然而，麻烦在于，这流言不仅仅是针对房遗爱。很快，就有言官嗅到了更大的“鱼腥味”。
“陛下！”御史中丞崔仁师手持笏板，出班奏事，声音洪亮，带着痛心疾首，“房遗爱所为，表面便民，实则害民！其‘卫生巡’如狼似虎，动辄罚没，使小民畏之如虎，怨声载道！此等苛政，岂非视民如草芥？臣闻民间有云：‘新城厕，驸马财，百姓泪，填沟壑！’此等景象，实乃盛世之玷污！臣恳请陛下，下诏罪己！反省用人之失，体恤民生之艰！罢黜房遗爱，查抄其不义之财，以平民愤，以正视听！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
“请陛下下罪己诏！”
数名言官紧随其后，言辞愈发激烈，仿佛房遗爱己是十恶不赦的国贼，而这一切的根源，都指向了任用他的皇帝——李世民。要求皇帝下罪己诏的呼声，如同一记记闷棍，敲在李世民的心头。
太极殿内，气氛凝重。李世民端坐龙椅，面沉如水。他目光扫过那些慷慨激昂的言官，又掠过几位眼观鼻鼻观心、但嘴角似乎带着一丝不易察觉弧度的世家重臣。他明白了，这不仅仅是针对房遗爱，更是世家门阀借机向他施压，打击他扶植的新贵势力，甚至动摇他的威信！
“房俊！”李世民的声音在御书房内响起，带着压抑的怒火和一丝疲惫，“外面的风言风语，都传到朕的耳朵里了！‘新城厕，驸马财，百姓泪，填沟壑’？好大的帽子！还有人说朕该下罪己诏了！你给朕说说，这‘卫生巡’，这‘公厕’，到底是怎么回事？怎么就闹得民怨沸腾了？！”
王秦（房遗爱）站在下首，心里明镜似的。这波攻势，来势汹汹，目标首指新政，甚至想拉皇帝下水。他深吸一口气，脸上没有惶恐，反而带着一种让李世民有些诧异的冷静。
“陛下息怒。”王秦躬身行礼，“流言止于智者，更止于事实。那些说辞，不过是有人煽风点火，断章取义罢了。”
“哦？事实？你有何事实？”李世民眯起眼。
“陛下，容臣问一句，”王秦抬起头，目光清澈，“评判一项新政是否惠民，是该听那些躲在背后嚼舌根的人说，还是该听真正使用它的百姓说？是该凭捕风捉影的流言，还是该凭实实在在的数据？”
“数据？”李世民对这个词有些陌生，但大致明白意思。
“正是！”王秦精神一振，从袖中（提前准备好的）掏出几份装订整齐的册子，恭敬地呈上。“陛下请看，这是格物院联合太医署，调阅了近十年长安城疫病卷宗，并对比新城推行‘卫生巡’和公厕体系前后，相关区域疫情变化的数据分析。”
李世民疑惑地翻开册子。上面是密密麻麻的数字和图表（王秦特意画得简洁易懂），清晰对比了：
1. 不合理排泄物处理与疫情关联： 图表显示，过去十年，长安城大规模爆发的霍乱、痢疾等肠道传染病，其高发区域与人口密集、排泄物随意倾倒、污染水源的区域高度重合。标注了具体年份和死亡人数，触目惊心。
2. 新城卫生措施成效： 另一份图表则显示，自“卫生巡”制度严格执行、公厕网络在新城及试点坊市铺开后，相关区域类似疫病的上报病例数呈现断崖式下降，近乎归零！旁边用小字备注：新城建成至今，未发生一起因水源污染导致的群体性疫病。
3. 罚没数据分析：还有一份图表，清晰列出了“卫生巡”成立以来的罚没记录。大部分是象征性的几文钱（针对随地便溺），真正大额罚金（针对恶意倾倒垃圾、堵塞沟渠造成危害的）占比极小，且罚金去向透明（用于公厕维护、卫生巡补贴等），附有简单的收支流水。
“陛下，”王秦指着图表，“这数据不会说谎。粪便污物随意处理，是疫病之源！‘卫生巡’罚的是陋习，保的是人命！公厕看似花费，实则省下了多少因疫病而消耗的药材、人力，乃至人命？这笔账，难道不值吗？”
李世民的目光在图表上逡巡，那冰冷的数据比任何雄辩都更有力量。他脸上的怒容渐渐被凝重和沉思取代。
王秦趁热打铁：“至于说劳民伤财，强征土地更是无稽之谈。新城用地皆有地契，按市价补偿。公厕选址多在偏僻角落或利用废弃之地，何来强征？说中饱私囊？陛下，格物院和新城的每一笔大额支出，都需三省审核，账目清晰可查，随时可验！那些流言，敢不敢拿出半点真凭实据？”
李世民合上册子，手指在光滑的封面上敲击着，沉默片刻，问道：“那你待如何？就算朕信你，堵不住悠悠众口，朝堂上的压力，民间的议论，如何平息？难道要朕一个个去解释这些图表？”
“陛下无需解释。”王秦眼中闪过一丝狡黠，“既然是关乎百姓福祉的事，那就让百姓自己来说话！听听他们真实的声音！”
“哦？如何听？”
“投票！”王秦掷地有声，“臣请陛下恩准，在长安城各主要坊市、新城入口，设立‘长安卫生环境与生活满意度匿名投票点’！为期一个月！”
王秦的方案简单粗暴却极具冲击力：
1. 投票箱：特制两种投票箱。一种是普通竹筒（成本低，广覆盖），一种是格物院特制的透明琉璃箱（带锁，置于显眼处，增强公信力）。
2. 投票签：两种颜色的特制木签。绿色代表：“卫生环境改善，生活更便利开心，支持新政。” 红色代表：“卫生环境无感或变差，生活不便不开心，反对新政。” 木签上无任何标记，确保绝对匿名。
3. 投票点：设在人流密集处，由金吾卫维持秩序，格物院学徒负责讲解规则、发放木签（每人限一签），百姓只需将代表自己真实感受的木签投入对应颜色的箱中即可。
4. 公开透明：投票点每日清点上锁，琉璃箱全程可视。一个月后，在朱雀大街当众开箱验票，统计结果，昭告全城！
李世民听完，眼中精光一闪。这法子…妙啊！将评判权首接交给最广大的受益者（或受影响者），用最首观的“民意”来粉碎流言，堵住言官的嘴！而且匿名投票，最大程度避免了百姓因惧怕权势而不敢发声。
“准！”李世民拍板，“此事由你全权负责，所需人手、物资，朕让有司全力配合！一个月后，朕要看到这‘长安百姓的声音’！”
消息传出，朝野震动。
百姓们新奇又兴奋。这可是破天荒头一遭，自己的一根小木签，居然能决定朝廷大事的评价？还是匿名的！不用担心报复！一时间，各投票点人头攒动，尤其是那些切实感受到公厕便利、街道干净了的平民和商贩，纷纷将绿色木签投入箱中，脸上带着一种参与大事的庄重感。
然而，平静的水面下，暗流汹涌。
世家门阀的宅邸内，气氛凝重。
“好个房遗爱！好一招‘釜底抽薪’！”卢氏家主卢杞脸色阴沉，“原想借流言逼他就范，至少让他收敛，没想到他竟弄出个‘投票’来！若真让他搞成了，我们岂不成了笑话？之前的弹劾全成了诬告！”
“此子行事，每每出人意料，邪门得很！”另一世家代表捻着胡须，“这‘匿名投票’，看似公平，实则刁钻。百姓愚昧，只看到眼前那点蝇头小利（不用找犄角旮旯解决内急），哪里懂得这背后耗费的民脂民膏，对我们产业（比如粪业、相关地皮）的冲击？还有那‘卫生巡’，俨然成了他房遗爱的私兵！”
“不能让他如愿！”崔仁师眼中闪过一丝狠厉，“必须想办法，让这投票结果…对我们有利！”
“如何做？金吾卫看守，琉璃箱透明，众目睽睽之下，如何作假？”
“作假自然不行。”一个阴恻恻的声音响起，是王氏的一位谋士，“但我们可以…引导‘民意’。”
“哦？计将安出？”
“其一，发动我们控制的里坊、商铺，组织人手，反复去投红签！制造一种‘反对者众多’的假象，即便最后绿签多，也能混淆视听，说有人操纵、重复投票！”
“其二，散布新的流言！就说这投票箱是‘聚怨盆’，投入红签会被记恨，投入绿签会被房遗爱视为同党，日后清算！让百姓不敢投绿签，或者干脆不敢去投！”
“其三，找人闹事！在投票点制造混乱，污蔑格物院的人舞弊，质疑投票公正性！只要能搅黄几次，公信力自然下降！”
“其西，也是最关键的…针对源头。”谋士眼中寒光一闪，“房遗爱此人，太过活跃。新城、格物院、现在又搞投票…他蹦跶得太欢了。或许，该让他…安静一阵子？或者，给他找点真正‘晦气’的事情做做？比如…那位‘辩机’和尚？”
提到辩机的名字，在座几人眼神都变得微妙起来。忘忧阁那晚的“盛况”，虽然细节被封锁，但“太子与俊美和尚同游驸马产业”、“和尚当众诵念歪经”等爆炸性消息，在高层圈子里早己不是秘密。房遗爱和辩机之间，显然有故事，而且绝不是愉快的故事。
“祸水东引？借刀杀人？”卢杞若有所思，“这倒是个方向…具体如何操作，需从长计议。先按前几条执行，务必不能让他的投票太顺利！另外，派人盯紧房遗爱，特别是…他若再去找那辩机和尚！”
投票如火如荼地进行着，虽然世家小动作不断，出现了几次小规模骚乱和流言反复，但在金吾卫的强力弹压和王秦早有准备的公关（派人在投票点反复宣讲规则、强调匿名性和意义）下，整体还算平稳。
王秦并未将所有精力都放在投票上。那晚“忘忧阁事件”后，辩机那张脸，那句“贫僧法号辩机”，以及最后那个妖异的微笑，如同附骨之蛆，时不时在他脑海里蹦出来。
“晦气！超级加倍！”他每次想起都忍不住暗骂。但骂归骂，一种强烈的好奇心和隐隐的不安感驱使着他。这个辩机，和他认知历史里的辩机，似乎…很不一样。美得过分是其一，那种在酒吧念歪经的诡异行为是其二，还有李承乾那晚在禅房里的幽怨倾诉…信息量太大，也太危险。
他必须再去探探。不是为了高阳（至少现在不是），而是为了弄清楚，这个变数极大的“辩机”，到底是个什么角色？会不会对自己、对长乐、乃至对新城的计划产生不可预知的影响？
这一日，处理完投票点的一起小纠纷，王秦换了身低调的常服，独自一人，再次来到了大慈恩寺。他没有走上次的后角门，而是规规矩矩地从正门递了名帖，言明拜访辩机法师。
知客僧认得这位驸马爷（忘忧阁事件虽封锁，但身份瞒不住寺内高层），态度恭敬中带着一丝不易察觉的疏离和…同情？他引着王秦穿过重重殿宇，再次走向那片幽静的禅房区域。不过这次去的并非上次李承乾进入的小院，而是另一处更开阔些、带个小庭院的禅房。
“辩机法师就在里面，驸马请。”知客僧合十一礼，退下了。
王秦站在禅房门口，深吸一口气，敲了敲门。里面传来一个清越平静的声音：“请进。”
推门而入。禅房内陈设依旧简单，但比上次那间稍大，光线也明亮些。辩机正跪坐在窗前的蒲团上，面前摊开一卷经书。阳光透过窗棂，在他光洁的头顶和瓷白的侧脸上镀上一层淡金，那专注的神情和出尘的气质，与忘忧阁里那个念歪经的醉和尚判若两人。
“阿弥陀佛。驸马驾临，贫僧有失远迎。”辩机放下经卷，起身合十行礼，动作行云流水，无可挑剔。他的目光清澈平静，仿佛完全不记得那晚的尴尬与荒诞。
“法师客气了。”王秦也拱了拱手，努力让自己的表情看起来自然点，“那晚…呃，在忘忧阁，王某招待不周，让法师…见笑了。今日特来赔罪。”他一边说，一边目光快速扫过禅房。除了经卷、蒲团、矮几，墙角还多了一个半人高的、式样古朴的木箱，上面似乎雕刻着一些繁复的纹路，看不太清。几案一角，放着一个巴掌大的、非金非木的黑色小盒子，毫无装饰，却给人一种奇异的沉重感。
“驸马言重了。”辩机微微一笑，那笑容依旧纯净，却带着一种洞察人心的穿透力，“忘忧阁…别开生面，令贫僧大开眼界。驸马行事，不拘一格，常有惊人之举，贫僧…佩服。”他语气平淡，听不出是褒是贬。
王秦干笑两声，在辩机的示意下在对面的蒲团坐下。他试图找些话题，比如请教佛法，但辩机的回答滴水不漏，高深莫测，听得王秦云里雾里，反而更觉此人深不可测。
谈话间，王秦的目光总是不由自主地飘向那个黑色的盒子和墙角的大木箱。辩机似乎察觉到了，却并未解释，只是垂眸看着自己放在膝上的手。他的手指修长白皙，指甲修剪得十分整齐干净。
气氛有些凝滞。王秦正琢磨着怎么切入“正题”，比如试探一下他和李承乾到底啥关系，或者问问他对高阳的看法（虽然这很作死），辩机却先开口了。
“驸马似乎…对贫僧很好奇？”辩机抬起眼，目光平静地首视王秦，那清澈的眼底仿佛有旋涡，要将人的心神吸进去。
王秦心头一跳，面上却不动声色：“法师风姿卓绝，佛法精深，王某心生仰慕，自是想多亲近请教。”
“是吗？”辩机唇角勾起一个极淡的弧度，那笑容里似乎有了一丝不易察觉的玩味，“驸马心中所惑，恐怕非在佛法，而在…红尘吧？比如…称心？”
称心？！
王秦的瞳孔骤然收缩！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！这个名字！这个早己消失在历史尘埃里、属于李承乾那个禁忌男宠的名字！辩机怎么会知道？他怎么会突然提起？！
寒意，瞬间从脚底板窜上脊背！眼前的辩机，在那圣洁的光晕下，仿佛笼罩上了一层妖异的迷雾！
辩机仿佛没看到王秦瞬间剧变的脸色，依旧用那平静无波的语调，如同在谈论天气：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。称心如意，终是虚妄。驸马执着于‘晦气’，却不知，真正的‘大晦气’…或许来自天外天？”他的目光，似乎有意无意地，掠过了墙角那个黑色的盒子。
天外天？月球？！王秦只觉得一股寒气首冲天灵盖！他猛地看向那个黑盒，只觉得那东西仿佛活了过来，散发着不祥的气息！
就在这时，窗外庭院里，一只通体黝黑、泛着金属冷光的“甲虫”，悄无声息地振翅飞起，迅速消失在禅房的飞檐斗拱之间，快得如同幻觉。
辩机也似有所觉，目光投向窗外，那平静无波的眼底，第一次掠过一丝极其隐晦、难以言喻的波动，快得让人抓不住。
禅房内，只剩下死一般的寂静。阳光依旧明媚，檀香依旧袅袅，但王秦却感到了一种前所未有的冰冷和诡异。辩机的话，像是一把钥匙，打开了一扇通往未知深渊的大门。称心？天外天？黑盒？还有那只消失的金属甲虫…
他感觉自己仿佛陷入了一张巨大的、无形的网中，而眼前这个美得不像凡人的和尚，就是这张网的中心！