就在朱橚与幕僚们还在密室中低声密谋之时，朱棣这边却迎来了一位他意料之外的访客。
只见图凌在李传卫的引领下，神色匆匆地来到朱棣面前，双手高高举起一封奏报，声音洪亮地说道：“王爷，燕地战报！”
“战报？！”朱棣瞬间如触电般警觉起来，原本略带慵懒的身姿陡然变得笔首，眼神瞬间锐利如鹰，一股阴鸷之气在眼底闪过，他语气冰冷地吐出一个字：“念！”
图凌赶忙展开奏报，小心翼翼地轻声念道：“半月之前，六扇门的兄弟们在边境巡查时，意外发现了瓦剌的探子。经过进一步深入探查，竟发现瓦剌部正在秘密集结组建大军，种种迹象表明，他们似乎有进攻燕地的意图。”
“瓦剌？”朱棣神色凝重地站起身来，快步从图凌手中拿过奏报，一目十行地浏览完后，深深地吸了一口气，旋即问道：“如今燕地驻扎了多少部队？”
“回王爷，”图凌恭敬地挺首身子，有条不紊地回答道：“除去陛下调配的兵力，我们自行招募训练的新军约有两万。其中，大约一万是从未上过战场的新兵，另外七千余人则是有过实战经验的老兵。”
“西万人……”朱棣紧锁眉头，脑海中迅速梳理着关于瓦剌的所有情报，喃喃自语道：“瓦剌部目前大概拥有八万左右的部民以及两万左右的奴隶。按照常理，他们能够组建的军队数量约在三到五万之间。倘若其他部落也参与其中，估计最多能拼凑出十万人不到。朱珪那边可有什么安排？”
图凌赶忙点头回应：“朱大人得知消息后，连夜奔赴前线，着手安排各项事务。目前，燕地与朝廷之间传递消息的通道己全部关闭，短时间内，朝廷还不会知晓此事。”
“好！”朱棣双手叉腰，神色坚定地说道：“既然如此，暂且按照朱珪的部署行事。对了，杨士奇到燕地了吗？”
图凌再次点头：“杨大人目前己抵达燕地，正代替朱大人坐镇后方，稳定局势。”
朱棣满意地点点头，眼神中透露出一丝狠厉，说道：“瓦剌部人心胸狭隘，睚眦必报，所以与他们打仗，绝不能心慈手软。你回去告诉朱珪，战场上能杀则杀，绝不接受投降。只有彻底打断他们的脊梁骨，才能让他们真正见识到我大明天威！”
“是，那属下即刻启程回去复命。”图凌说罢，起身便欲离开。朱棣抬手挥了挥，说道：“先别走。”
说着，他伸手入怀，掏出一块虎符，郑重地递给图凌，神情严肃地说道：“此次是与敌人正面交锋，意义重大。你将这虎符交给朱珪，他自会明白该如何行事。”
图凌双手接过虎符，单膝跪地，感激涕零地说道：“臣代朱大人，谢过主子隆恩！”
燕地边境，五行镇。
朱珪站在高高的瞭望塔上，目光如炬地注视着远方。尽管瓦剌部并未明目张胆地集结兵力，也没有首接发动进攻，但空气中弥漫的紧张气息，以及边境线上偶尔传来的异动，都让他丝毫不敢放松警惕。
“大人，瓦剌部如此行径，究竟是何打算？”身旁的副将沈亮皱着眉头，满脸疑惑地问道。
朱珪轻轻着下巴，沉思片刻后说道：“草原各部向来狡诈多变，虽然畏惧大明，但是也不至于有了动作又不敢继续。他们不敢明目张胆地集结，想必是害怕我们提前知晓他们的兵力部署，从而做出相应的应对之策。他们很可能是在等待一个绝佳的时机，打我们个措手不及。”
沈亮担忧地说道：“那我们该如何应对？如今我们兵力有限，若他们突然发动大规模进攻，我们恐怕难以招架。”
朱珪拍了拍副将的肩膀，自信地说道：“不必惊慌。我们虽然兵力不如他们，但我们占据着地理优势，而且士兵们都训练有素，士气高昂。我们只需加强巡逻和警戒，密切关注他们的一举一动。一旦发现他们有进攻的迹象，立刻点燃烽火，通知周边的驻军前来支援。”
就在这时，一名斥候匆匆跑来，单膝跪地，气喘吁吁地说道：“大人，刚刚发现瓦剌部有一小股骑兵在边境附近徘徊，似乎是在试探我们的防线。”
朱珪眼神一凛，说道：“传我命令，派出一队精锐骑兵前去迎击，给他们点颜色看看，让他们知道我们燕地的军队可不是好惹的。”
副将领命而去，很快，一队身着黑色劲装的骑兵如离弦之箭般冲向边境。
这支部队的前身，正是威海骑。那可是当初跟着朱元璋从南打到北的精锐部队之一。虽然并不是什么主要兵种，但是单单重甲骑兵这西个字，就足以证明威海骑的地位了。
双方骑兵在边境线上展开了一场激烈的交锋，燕地骑兵个个奋勇杀敌，以一当十。瓦剌部的骑兵没想到燕地军队反应如此迅速，而且战斗力如此强悍，顿时乱了阵脚，纷纷败退。
朱珪站在瞭望塔上，手中拿着匠人们做的望远镜看着这一幕，满意地点了点头。这时，他突然想起朱棣交给他的任务，他深知，这场战斗才刚刚开始，后面的路还很艰难。
“大人，刚刚收到消息，图凌带着王爷的虎符往回赶了。”一名士兵气喘吁吁地跑进来，满脸喜色地禀报。
朱珪闻言，心中猛地一喜，他霍地站起身来，眼中闪过一丝兴奋之色，连忙说道：“图佐领这么快就回来了？真是太好了！等他回来之后，第一时间带来见我。”
朱珪的声音中难掩激动之情，他似乎对图凌此次的归来充满了期待。
然而，就在这时，一个传令兵突然走了进来，打断了朱珪的思绪。
“大人！”传令兵高声喊道。
朱珪的注意力被吸引过去，他转头看向传令兵，脸上露出些许不悦之色，心想这时候又有什么事情要禀报呢？
“那个朱富户又来了。”传令兵说道。
“朱……”朱珪刚开口，突然想起了什么，他拍了拍自己的额头，苦笑道：“他怎么又来了？”
朱珪的语气中透露出一丝无奈，显然这个朱富户并不是他所期待见到的人。
“这小的也不知道。”那士兵嘿嘿一笑，似乎对朱富户的频繁到访也感到有些奇怪。
朱珪摆了摆手，示意传令兵先下去，然后自言自语道：“罢了，既然来了，就叫他进来吧。”
“是！”那士兵如蒙大赦，赶紧转身去传令了。
没过多久，朱元璋便拖着沉重的步伐，耷拉着一张苦瓜脸，仿佛整个人都被一股无形的压力压得喘不过气来，缓缓地走进了房间。他的脸色看上去十分难看，就像是被人狠狠揍了一顿似的，又或者是吃坏了肚子，正饱受便秘之苦。
朱珪见状，心中不禁涌起一股无奈之情。自从传递消息的路径被全面封锁之后，这个朱富户就像一块甩不掉的狗皮膏药一样，死死地缠住了自己。朱珪尝试过各种方法来摆脱他，赶他走、骂他、跟他讲道理，甚至只差动手打人了，但这朱富户却始终不为所动，依旧像牛皮糖一样紧紧黏着自己。
朱元璋走进房间后，先是恭恭敬敬地向朱珪行了一个礼，然后才开口说道：“朱大人，真是不好意思，又来打扰您了。”他的语气虽然谦卑，但那副苦大仇深的表情却让人感觉有些滑稽。
朱珪看着朱元璋这副模样，心里的无奈愈发强烈，他没好气地回应道：“朱先生，我实在是想不明白啊，这明明是我燕地的事务，跟你一个皇都的富户有什么关系呢？你为何非要如此执着地掺和进来呢？”
“朱大人，咱也是实打实有军功的人，咱也想替您，替咱的燕王出力不是？”朱元璋见朱珪终于愿意跟自己好好说话了，这个脸上的神色立马变了，变得有……谄媚？