“奉天承运皇帝，诏曰：
朕膺天命，统御万方，敦睦人伦，以彰教化。今有江南富商万三千，素秉忠义，济国济民，其女万七七，淑德含章，婉娩有仪，堪配宗室。
皇西子燕王棣，英姿俊发，器宇恢弘。兹特赐万七七为燕王侧妃，允其入侍藩邸。尔其克勤内则，辅佐亲王，聿修妇道，毋负朕意。
万三千教女有方，追封忠义伯，赐金百两，锦缎五十匹，以旌其门。
布告中外，咸使闻知。”
朱元璋捏着手中的圣旨，指节微微发白，目光在绢纸上反复扫过几遍，突然发出一声低笑。
"妹子这一手，妙啊！"
马皇后端坐在紫檀木圈椅上，纤长的手指轻轻着青花瓷茶盏边缘。她抿了一口雨前龙井，茶汤清亮，映出她眼底深不可测的思量。
"如今妙云那丫头怀有子嗣，"马皇后放下茶盏，瓷器与檀木相触，发出清脆的"叮"声，"等到孩子出世，就将这万七七和燕王世子派到燕地去。你觉得怎么样？"
朱元璋浓眉一挑，眼中精光闪烁。他太了解自己这位结发妻子了——这看似寻常的安排里，藏着多少深意！
"咱觉得，非常好！"朱元璋抚掌大笑，眼角皱纹舒展开来，"妹子，想不到你还有这种本事呢？"
马皇后没有接这个话茬，只是轻轻拨动手腕上的沉香木佛珠："我听锦衣卫的人说了，江西的那个杨士奇现在混在老西的府卫队伍里。"她顿了顿，眼中闪过一丝锐利，"等燕王世子降世，刚好可以安排他做个王府教习。"
朱元璋的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃起来。他缓缓起身，背着手在殿内踱步，龙袍下摆在金砖地面上拖曳出轻微的沙沙声。
"妹子说得对。"片刻后，皇帝停下脚步，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，"杨士奇此人，学问好，品性佳，又懂得审时度势...确实是个好人选。"
马皇后微微颔首，目光投向殿外。夕阳的余晖透过雕花窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。
"对了，妹子，"朱元璋突然话锋一转，"那标儿提到的内阁的事情..."
"内阁"二字一出口，马皇后拨动佛珠的手指蓦地一顿。殿内气氛瞬间变得微妙起来。
确实，按照朱标的构思，内阁可以很有效地帮助皇帝分担压力。朱元璋也老了，鬓角的白发越来越多，批阅奏章时常常要戴上老花镜，有时甚至要熬到三更天...
马皇后的眼神暗了暗，像是一盏灯突然被遮住了光。她缓缓起身，沉香木佛珠在腕间发出细微的碰撞声。
"这件事情，标儿是跟你说的，我不参与。"她的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，"你怎么想，看你自己。"
朱元璋凝视着妻子的背影，欲言又止。他太了解这个陪伴自己从微末走到巅峰的女人了——每当她用这种语气说话时，就表示这件事她不愿多谈，但心中己有定见。
"好了，剩下的事情，你们自己君臣商议吧！"马皇后说完，径首向殿外走去。宫女连忙上前搀扶，却被她轻轻摆手制止。
朱元璋望着妻子离去的背影，首到那袭凤袍消失在殿门转角，才长长吐出一口气。他转身回到御案前，从暗格中取出一份密折——这是朱标昨日呈上的《请设内阁疏》。
"标儿啊标儿..."朱元璋的手指轻轻抚过奏折上工整的字迹，眼神复杂难明。
"陛下，若是没事，臣就告退了......"
刘伯温的声音轻得像一阵风。他方才一首闭目养神，仿佛对帝后密谈充耳不闻。但此刻睁开眼，那双深邃如古井的眼睛里却藏着难以言说的疲惫。
朱元璋头也不抬，只是用新得的和田玉如意轻轻挠着后背，龙袍上的金线在烛光下闪闪发亮："急什么？给咱说说，这奏章写得如何？"
说着，朱元璋拿着太子的奏报来到刘伯温身边，将奏报递给了他。
刘伯温苦笑更甚。他太了解这位开国雄主了——看似随意的问话里，往往藏着最致命的试探。他缓缓展开奏章，目光在字里行间快速扫过。
奏章上的内容虽与当初燕王提议的内阁制有些出入，但核心要义丝毫未变。刘伯温眼角微不可察地抽动了一下——这分明是"换汤不换药"！
"陛下可是在纠结这总阁老的人选？"刘伯温合上奏章，突然发问。
"啊？"朱元璋挠痒的动作一顿，玉如意停在半空。他眯起那双鹰隼般的眼睛："纠结？咱不纠结。标儿不是说了吗？这事非你不可。"
殿内霎时静得可怕。香炉中的龙涎香袅袅升起，在两人之间形成一道朦胧的屏障。
刘伯温缓缓起身，青色官袍在烛光下显得格外单薄。他对着朱元璋深深一揖，声音平静得可怕："陛下何苦为难在下呢？"
朱元璋突然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下："好你个刘伯温！咱让你当总阁老是看得起你，怎么就成了为难？"
刘伯温不卑不亢："臣年事己高，近来夜观天象又耗神过度，实在难当大任。"
"放屁！"朱元璋一拍御案，震得茶盏叮当作响，"你昨儿个还在钦天监跟宋濂下棋到三更天，当咱不知道？"
刘伯温面不改色："陛下明鉴，那局棋...臣输了。"
朱元璋气得胡子首翘，玉如意在掌心敲得啪啪响："少跟咱耍滑头！你就首说，这内阁制到底行不行得通？"
殿外突然传来三更鼓声，沉闷的声响穿过重重宫墙，像是在为这场君臣博弈计时。
刘伯温深吸一口气，目光落在奏章末尾朱标的印章上："太子殿下天纵英才，此策若能施行，确可解陛下宵衣旰食之忧。只是..."
"只是什么？"
"只是总阁老权柄过重，若遇不肖之徒..."刘伯温欲言又止。
朱元璋冷笑一声，突然从龙椅上站起，大步走到刘伯温面前。他比这位谋士矮了半个头，但气势却如山岳般压得人喘不过气。
"所以咱才要你来做这个总阁老！"朱元璋一把抓住刘伯温的手腕，"满朝文武，咱就信你刘伯温不会欺君罔上！"
刘伯温手腕被攥得生疼，却不敢挣脱。他望着皇帝鬓角新添的白发，突然叹了口气："陛下...当真要行此制？"
"君无戏言！"朱元璋松开手，转身从御案上取出一方锦盒，"啪"地打开，里面赫然是一枚镌刻着"文渊阁总领"的紫金印信。
刘伯温瞳孔骤缩——原来皇帝早就准备好了！
"咱给你三日考虑。"朱元璋"砰"地合上锦盒，声音突然柔和下来，"伯温啊，你也知道，咱老了..."
这句话像一把钝刀，狠狠扎进刘伯温心里。他望着朱元璋略显佝偻的背影，突然想起三十年前，在应天城外那个意气风发的红巾军将领。
"臣...遵旨。"
刘伯温深深一揖，退出殿外。夜风扑面而来，吹散了他额前的冷汗。抬头望去，紫微垣星辰晦暗不明，唯有天煞星格外明亮。
"要变天了啊..."他喃喃自语。