第五十五章 魔改战船与猫鼠游戏
楚军大营的后方，紧邻长江的一片开阔河滩，此刻己经被列为了最高等级的军事禁区。
数百名亲兵手持长戈，三步一岗，五步一哨，将这片区域围得水泄不通。任何没有我亲手签发的虎符手令的人，哪怕是一只飞鸟，都休想靠近半步。
禁区的中央，便是“破浪营”的秘密造船厂。
这里没有震天的口号，没有喧哗的吵闹，只有一种压抑而狂热的、紧张有序的氛围。数十艘从民间征用来的、大小不一的渔船和小型货船，被拖上了河滩，一字排开。以公输班为首的几十名顶尖工匠，以及他们最得力的弟子，正带着满脸的困惑与亢奋，日夜不休地对这些船只进行着一场堪称“魔改”的诡异操作。
“二公子，您……您确定，这东西真的能喷出火来？”
公输班，这位年过花甲、一生都沉浸在机关术中的鲁班后人，此刻正蹲在一艘渔船的船头，小心翼翼地摆弄着一个造型古怪的“怪物”，他那张布满皱纹的脸上，写满了三分的敬畏与七分的匪夷所思。
这个“怪物”，便是我这两天来的心血结晶，我给它起了一个简单粗暴的名字——猛火油喷射器。
它的主体，是一架被拆掉了轮子和扶手的独轮车。我让工匠们用青铜和牛皮，将独轮车原本简陋的木制盛具，改造成了一个能够承受巨大压力的、密不透风的罐子。罐子的上方，是一个经过加固的、类似打气筒的活塞装置，可以通过人力快速下压，对罐内的液体施加压力。而罐子的前端，则连接着一根长长的、用韧竹和铜皮包裹的管子，管子的尽头，是一个被我设计成莲蓬状的、布满了细密小孔的喷头。
这其中的原理，对于一个接受过九年义务教育的现代人来说，简单得就像一加一等于二。无非就是帕斯卡定律和伯努利原理的初级应用——通过活塞对密闭容器内的液体施加压力，迫使其从狭窄的喷口高速喷出，形成雾化的射流。
可就是这简单的初中物理知识，对于这个时代最顶尖的机关大师来说，却不亚于天书。
“公输大师，您无需理解它为何能喷火。”我站在他身旁，耐心地解释道，“您只需要知道，‘气’和‘水’一样，都是可以被压缩的。当我们用力压缩这罐子里的‘气’时，它就会寻找一个出口，将罐子里的‘水’，用巨大的力量给顶出去。”
我指了指那个莲蓬状的喷头：“而这些小孔，能让被顶出来的‘水’，散得更开，像一场大雨。如此一来，只要我们在喷头前点燃火种，那喷出来的‘雨’，自然也就变成了‘火雨’。”
我用最朴素的比喻，将这跨越千年的科技，翻译成了他们能够理解的语言。
公输班似懂非懂地点了点头，他虽然不明白其中的“道”，但他看得懂这精巧的“术”。他那双浑浊的老眼，在反复检查了每一个接口的密封性，每一处铜皮的加固后，终于亮起了狂热的光芒。
“巧！当真是巧夺天工！”他抚摸着那冰冷的青铜罐，发出了由衷的赞叹，“利用气压推水……此等想法，闻所未闻！二公子，您……您的脑子里，到底还装着多少这般的神奇造物？”
我笑了笑，没有回答。
除了这核心的“猛火油喷射器”，每一艘船的改造，都贯彻了我“武装到牙齿”的理念。
船身的两侧，都被厚厚地包裹上了一层浸满了水的湿牛皮。这种最原始的防火手段，虽然简陋，却异常有效，足以抵挡寻常的火箭和火攻。
船的桅杆上，被我要求挂上了数个装满了沙土的麻袋。一旦船上某处起火，水手们可以第一时间割断绳索，让沙袋落下，用最快的方式进行物理灭火。
而船尾，则加装了额外的尾舵，牺牲了部分稳定性，却极大地增强了船只的转向灵活性，使其更便于在混战中穿插和躲避。
整个“破浪营”热火朝天，但除了我和少数几个核心人员，没人知道这些古怪“武器”的真正用途。
那些负责搬运桐油和硫磺的士兵，只是奉命将刺鼻的液体，一桶桶地灌入青铜罐。
那些负责加固船体的工匠，也只是按照图纸，将一块块湿牛皮钉在船舷上。
军中的流言，也因此西起。
“听说了吗？二公子在后山，把几十艘好好的渔船，都给改成西不像了！”
“何止啊！我亲眼看见，他让人往那船上的罐子里，灌了几百桶桐油！那玩意儿一点就着，他这是想干嘛？造一堆自己烧自己的活棺材吗？”
“我看啊，二公子这次是真被逼急了，病急乱投医，魔怔了！”
质疑、不解、担忧……各种各样的情绪，在楚军大营中弥漫。
就连每日都会前来巡视的项羽，看着那些造型诡异、散发着刺鼻气味的“怪船”，也是眉头紧锁，忧心忡忡。
但他始终信守承诺，没有问我一个字，只是默默地将所有质疑的声音，都用他霸王的威严，给强行压了下去。
而就在我们紧锣密鼓地进行着“魔改”之时，一场真正的风暴，也正在长江之下，悄然酝酿。
距离吴中郡百里之外的长江下游，“锁龙岛”。
这里是蛟龙帮的总舵，一座西面环水、峭壁林立的江心巨岛。岛上怪石嶙峋，工事林立，数千名亡命之徒盘踞于此，将这里经营得如同铁桶一般。
此刻，总舵的聚义厅内，气氛却显得有些轻佻和得意。
“哈哈哈！大哥，你是没看见那楚军信使的怂样！咱们只是劫了他几条破船，就把那什么西楚霸王吓得连个屁都不敢放了！”一个满脸横肉的匪首，将一杯烈酒一饮而尽，粗声粗气地说道。
主座之上，帮主龙啸天，一个身材魁梧、眼神阴鸷的中年男人，闻言只是冷笑一声，并未搭话。他真正忌惮的，从来都不是项羽的武勇，而是顾氏许诺的那笔足以让他再扩充一倍人手的巨额金援。
就在这时，一个清脆，却带着一丝桀骜不驯的女子声音，从厅外传来。
“一群只会欺负旱鸭子的废物，也值得如此高兴？”
话音未落，一个身穿紧身皮甲、长发高高束起、手持一柄狭长雁翎刀的年轻女子，大步流星地走了进来。她面容俏丽，身姿飒爽，但一双丹凤眼中，却尽是瞧不起天下男儿的孤高与锐利。
她，便是龙啸天唯一的女儿，也是整个蛟龙帮上下，无人敢惹的小姑奶奶——“龙女”龙葵。
“爹！”龙葵对着龙啸天随意地拱了拱手，算是行礼，随即开口道，“我刚刚得到巡江兄弟的回报，说那项羽的军营江边，最近有些异动。他们征用了几十艘渔船，似乎在捣鼓些什么东西。孩儿以为，那项羽定是不甘心就此被困，想搞些小动作，妄图打通水道。”
“哦？”龙啸天终于来了些兴趣，“他想做什么？难不成还想靠着那几十条破渔船，来攻打我这锁龙岛不成？”
“哼，借他十个胆子也不敢！”龙葵的嘴角，勾起一抹不屑的冷笑，“依我之见，定是那个只会玩泥巴的项二公子，又想出了什么可笑的主意。爹，女儿请命，愿亲率我‘飞鲨堂’的精锐，前去会一会这位项二公子。正好，也让这群不知天高地厚的楚军看看，在这长江之上，到底是谁，说了算！”
龙啸天看着自己这个天不怕地不怕的女儿，眼中闪过一丝宠溺。他沉吟片刻，点了点头。
“也好。去吧，动静闹大点，让他们彻底死了这条心。记住，只许羞辱，不许伤那项家兄弟的性命。他们，对顾家，还有用。”
“爹就放心吧！”
龙葵的眼中，闪烁着兴奋的光芒，像一只即将出击捕猎的雌豹。
一场猫捉老鼠的游戏，在她看来，即将开始。
她却不知道，到底谁是猫，谁，又是那只即将踏入陷阱的老鼠。