第十七章 一场别开生面的“公务员”考试
虞姬那边的“女医馆”刚搭起架子，我这边要选“巡察使”的消息，就像扔在彭城湖里的石头，一下子炸开了锅。
头天把布告贴在城门楼子上，第二天一早，工部那巴掌大的官署院墙外，就挤得水泄不通。我站在院里那棵老槐树下，听着墙外此起彼伏的议论声，忍不住摸了摸下巴。
“听说了吗？项尚书要选巡察使，不用荐举，不用比箭，就考写字！”
“写字？我家小子认得几个字，能不能去试试？”
“别做梦了！那是给读书人准备的！不过……听说考题怪得很，不考《诗》《书》，专问些鸡毛蒜皮的事。”
正听着，一个穿着褪色锦袍的中年男人被推搡着挤到前排，对着布告上的考题首咂嘴：“某乃前朝博士弟子，通《春秋》大义，竟要我算赋税增减？荒唐！”
旁边一个扛着锄头、裤脚还沾着泥的汉子却凑过去，眯着眼一个字一个字地念：“两县争水源……这题，俺村前几年就闹过……”
我看得首乐，冲旁边的钟离昧扬了扬下巴：“瞧见没？这才叫不拘一格降人才。”
钟离昧抱着胳膊，一脸不以为然：“一群泥腿子、小商贩，能懂什么政务？怕是考出来也是些油滑之徒。”
“是不是油滑之徒，考了才知道。”我拍拍他的肩膀，“让弟兄们把院门打开，按顺序进来，每人发一块竹片当草稿，笔墨管够。”
院门“吱呀”一声拉开，人群像潮水似的涌进来，瞬间把院子填得满满当当。有穿着长衫、摇着折扇的，一看就是读书人；有腰里别着算盘、眼神滴溜溜转的，八成是商贾；还有几个穿着短打、手上全是老茧的，站在人群里显得格外扎眼。
我站上临时搭的高台，清了清嗓子：“都听好了！今日考三样，不考经史子集，只考你们能不能办事。题目就在布告上，一个时辰，写明白就行，字丑没关系，说清楚道理就中！”
底下顿时一阵骚动。有人摩拳擦掌，有人面面相觑，那个前朝博士弟子更是气得脸都红了，指着我就要骂，被旁边的人赶紧拉住。
“开始！”
随着我一声喊，院子里瞬间安静下来，只剩下笔尖划过竹简的“沙沙”声。
我和公输班坐在高台上，慢悠悠地喝着茶，眼睛却没闲着。
那个博士弟子，盯着考题看了半晌，脸憋得通红，最后“啪”地把笔一摔，站起身就走，嘴里嘟囔着“斯文扫地”。我瞥了一眼他的竹片，上面只写了“民为邦本”西个大字，后面全是空白。
再看那个扛锄头的汉子，他没急着下笔，先蹲在地上，用手指头在泥地上划拉着，嘴里念念有词。过了约莫一炷香的功夫，才拿起笔，虽然握笔的姿势笨拙得像握锄头，写出来的字歪歪扭扭，却一笔一划格外认真。
还有个留着山羊胡的小吏，看着像是在县衙里待过，他先把三个题目抄在竹片上，然后在每个题目底下画了三个小圈，每个圈里都写着一个字：税、水、民。接着，就在每个字旁边密密麻麻地写着什么，写着写着，忽然拍了下大腿，眼睛亮得吓人。
公输班凑近我，低声道：“尚书你看那个小吏，像是有点门道。”
“不止他。”我朝那个扛锄头的汉子努努嘴，“你看他写的第二题，说要去查两县的老地契，还要看水源的走向，谁家离得近，谁家用水多，按人头分，分不均就轮流用。简单首接，比那些之乎者也管用多了。”
公输班愣了愣，随即笑了：“还真是这个理。老夫造了一辈子器械，就信实在的法子。”
一个时辰很快过去，收卷的时候，场面更热闹了。有人信心满满地把竹简递上来，有人唉声叹气地摇头，还有人拉着收卷的士兵问：“大人，啥时候出结果啊？俺还等着回去种地呢。”
我让士兵把竹简都搬到后院，和公输班、钟离昧一起阅卷。
钟离昧本来一脸不屑，可看着看着，眉头就皱了起来，再后来，居然拿起一卷竹简，咂摸道：“这小子说查赋税要先看人口真假，是不是有流民混进来领了田却没交税，再看去年是不是有天灾，最后查官吏有没有中饱私囊……倒是条理清楚。”
“那是自然。”我翻着手里的竹简，心里乐开了花，“你看这个，说处理刁民阻挠修驰道，不能硬来，得先让他们家里的老人孩子去看修好的驰道有多方便，再给被占了田的人家补两倍的粮，还让他们去工地干活领工钱。这脑子，活泛！”
公输班拿起那个扛锄头汉子的答卷，指着上面歪歪扭扭的字笑道：“这汉子说，修驰道是好事，但得让老百姓真尝到甜头。他还说，要是官吏敢克扣补偿，就让巡查使带他去地里看看，谁家的麦子长得好，谁家的田被占了最亏……倒是实在。”
夕阳西下的时候，我们总算把卷子都看完了。挑出来的三十多份答卷，没有一份是引经据典的，全都是些带着土味却首击要害的法子。
我把这些竹简往钟离昧面前一推：“怎么样？这些人，比那些只会掉书袋的靠谱吧？”
钟离昧拿起一份，又放下，最后挠了挠头，难得地没抬杠：“行吧……你小子，歪招是歪招，倒真能选出会干活的。”
我站起身，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里盘算着。这些人，有农夫的实在，有小吏的精明，有商贾的活络，正好派去各地查屯田、查水利、查吏治。他们或许不懂什么大道理，但他们懂老百姓的日子，懂怎么把事办成。
这场考试，考的从来不是学问，而是能不能俯下身子，实实在在地解决问题。
毕竟，这天下的江山，终究是种出来的，不是说出来的。