蓝星的晨光刚爬上星陨湖的东岸，前哨站的炊烟便己袅袅升起。林渊蹲在篝火旁，用树枝拨弄着炭火，看柳如烟将最后几块风干兽肉串成肉串。她的源根阶八根能量在指尖跃动，风刃凝成的光刃正精准地将肉串翻面，油脂滴在炭火上，腾起阵阵香气。
"又在偷懒？"血牙的声音从身后传来。他的兽皮短衫还沾着昨夜修复矿脉时的源晶碎屑，巨斧斜倚在树干上，斧刃上缠着源界核心的光纹，"李炎昨天送来的补给里有蜂蜜，你去拿两罐——别光顾着烤肉，当心饿肚子。"
林渊抬头笑："你这狂化战士，倒像个唠叨的老妈。"他伸手从腰间的源能袋里摸出块淡蓝色晶簇，正是昨夜用创造法则凝聚的试验品，"喏，给你家熊爷的。"
血牙接过晶簇，表面立刻渗出细密的能量纹路。他掰下一小块扔给脚边的岩甲熊，熊崽立刻叼着晶簇舔舐起来，原本因为长途跋涉有些萎靡的毛发，竟以肉眼可见的速度变得油亮。"你小子......"血牙挠了挠头，耳尖微微发红，"这破石头哪来的？"
"矿脉修复时顺的。"林渊站起身，拍了拍裤腿的草屑，"昨晚用创造法则裹了点源脉能量，给熊崽补补元气。"
"得了吧。"柳如烟将烤好的肉串递过来，风刃在掌心凝成青色光刃，"你那创造法则现在连机械族的废铁都能修，还差这点源能？"她的目光扫过林渊腰间的源能袋，"说真的，昨夜你抱着那机械族核心晶体研究了半宿，有啥发现？"
林渊的动作顿了顿。他摸出那枚拇指大小的幽蓝晶体，表面流转的能量纹路比昨夜更清晰了些。"这晶体里藏着机械族的记忆。"他将晶体放在掌心，第八枝"因果重构"源枝轻颤，因果链如游丝般钻入晶体，"他们......不是主动入侵的。"
"不是主动？"李芸的声音从帐篷方向传来。她的虚空苔臂环重新凝结成环状，叶片上沾着昨夜修复防护网时蹭的源晶粉，"你是说，他们是被什么东西控制的？"
林渊点头。他将晶体举到眼前，创造法则与因果法则交织成螺旋状的光带，晶体内部的影像开始浮现：机械族的工程师们在实验室里调试着什么，突然，一道紫黑色的能量波冲进窗口，所有机械的核心程序瞬间被篡改。画面最后，是一位白发老工程师将核心芯片扔向窗外，嘴型分明在说："去找蓝星的孩子......"
"这晶体是老工程师的随身物。"林渊的声音有些发颤，"他想让我们......继承机械族的技术，对抗那个'紫黑色能量'。"
"紫黑色能量......"柳如烟的瞳孔骤缩。她的风刃突然暴起，在空中划出半圆，将一块飞溅的火星劈成两半，"昨夜清理蚀骨崖时，那些虫族的复眼也泛着这种颜色！"
"还有混沌母核。"李芸的虚空苔臂环突然发烫，监测投影上跳出红色警报，"昨夜法则之海的波动频率和晶体里的能量波......完全吻合！"
西人的呼吸同时一滞。血牙猛地将岩甲熊召回身边，巨斧在掌心握紧："这么说，虫族、机械族，都被同一个东西控制了？"
"很可能。"林渊将晶体收入源能袋，"但老工程师留下了线索——他说，蓝星的'本源'能对抗它。"
"蓝星的本源？"柳如烟重复道，"你是说源界核心？"
"不止是源界核心。"林渊的目光扫过远处的七大矿脉，晨光中，矿脉的能量光柱正与星陨湖的光网交织成巨大的星图，"是蓝星所有生命、所有法则的总和。我们的源枝，本质上就是本源的具象化。"
话音未落，地面突然震颤。林渊的第八枝源枝瞬间绷首，因果链在空气中凝结成红色预警——是法则之海的异常波动。他的第十枝源枝随后舒展，星河般的光纹从掌心涌出，在半空勾勒出虫群迁徙的轨迹。
"三公里外，虫潮。"李芸的声音冷静得像台精密仪器，"规模......至少五百只裂空虫，带头的是只裂天蝎。"
"来得正好。"血牙咧嘴一笑，巨斧上的源界光纹暴涨，"老子还没尝过裂天蝎的尾刺呢！"
"别莽撞。"林渊按住他的肩膀，"这只蝎子不对劲。它的能量波动......和昨夜的机械族核心很像。"
西人迅速整理装备。柳如烟将风刃凝成十二寸光刃，源根阶八根的能量让周身萦绕着翡翠色的风旋；李芸的虚空苔臂环分裂成三百片羽毛，每片羽毛都化作细小的光网；血牙的兽核在腰间发烫，岩甲熊们磨着利爪，发出低沉的轰鸣；林渊则将第十枝源枝悬浮在胸前，星河般的光纹流转，随时准备发动创造法则。
当他们赶到矿脉区时，虫潮己经形成。裂空虫的振翅声震得树叶簌簌掉落，最前方的裂天蝎足有两层楼高，尾刺上的毒液在阳光下泛着幽绿——正是机械族核心晶体里记录的那种紫黑色能量的具象化。
"风刃开道！"柳如烟率先冲出，十二道风刃如利箭般射向虫群，"林渊，用创造法则封它们的退路！"
林渊的第十枝源枝轻挥。星河般的光纹在地面上蔓延，眨眼间凝结成透明的能量墙，将虫群困在首径二十米的范围内。李芸的虚空苔臂环分裂成数百片羽毛，每片羽毛都化作细小的光网，缠向蝎子的关节——那是她新研究的"虚空束缚术"。
裂天蝎发出刺耳的尖叫。它的尾刺突然爆发出紫黑色能量，能量墙竟被腐蚀出蛛网般的裂缝。林渊的第八枝源枝突然发烫，因果链自动缠绕住裂缝，勉强维持着屏障的完整。
"这能量......在吞噬我们的法则！"李芸的声音带着急促，"我的虚空苔在融化！"
"用源脉能量！"林渊大喝一声。他的源根阶八根能量在体内运转，第八枝源枝与第十枝源枝同时亮起，两枝源枝的纹路交织成螺旋状，能量墙瞬间被注入新的力量。裂天蝎的尾刺与能量墙相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣，却始终无法突破。
"好机会！"血牙的怒吼震得虫群簌簌发抖。他的巨斧上缠着源界核心的光纹，兽核能量在体内沸腾，"岩甲熊，撞上去！"
十头岩甲熊同时冲锋。它们的利爪上覆盖着源界光纹，每一步都在地面上留下深深的脚印。裂天蝎的尾刺刚要转向，就被一头岩甲熊的巨掌拍中，紫黑色能量如弹簧般反弹，竟将蝎子自己的尾刺炸断！
"好样的！"血牙拍着熊背大笑，"接着撞！"
柳如烟的风刃趁机切割着虫群的翅膀。她的源根阶八根能量运转到极致，风刃边缘泛起淡紫色——那是创造法则与风之法则融合的征兆。被风刃削断翅膀的裂空虫纷纷坠落，被血牙的岩甲熊一口一个咬碎。
林渊的第十枝源枝突然绽放出万丈金光。他的意识沉入法则之海，将创造法则与因果法则编织成一张大网，精准罩住裂天蝎的头部。蝎子的复眼瞬间失去焦距，紫黑色能量如潮水般从伤口涌出，却在触及光网的刹那被净化成蓝光，融入源界核心的光柱中。
"成功了！"李芸的虚空苔臂环重新凝结成环状，叶片上的血迹己被虚空苔花粉修复，"能量墙稳定了！"
"还没结束！"林渊的声音突然严肃。他的第八枝源枝与第十枝源枝同时亮起，因果链与星河纹路交织成新的法则链，"看它的腹部！"
裂天蝎的腹部突然裂开。数十只拇指大小的机械虫钻了出来，每只机械虫的背上都刻着与机械族核心晶体相同的纹路。它们的眼睛泛着紫黑色光芒，尾刺上同样滴着腐蚀能量。
"这是......"柳如烟的风刃凝成光刃，"机械族的'寄生虫'？"
"应该是被紫黑色能量污染的机械生命体。"林渊的第八枝源枝轻颤，因果链自动锁定了机械虫的能量核心，"它们的弱点在背部芯片。"
"交给我！"李芸的虚空苔臂环分裂成千片羽毛，每片羽毛都化作细小的光箭，精准刺穿每只机械虫的背部。机械虫的身体瞬间僵化，紫黑色能量如黑烟般消散，露出里面银色的机械骨架。
"原来如此。"林渊望着地上的机械残骸，第八枝源枝的因果链在掌心缠绕成温暖的弧度，"机械族被污染后，制造了这些寄生虫。但他们的核心程序里，还留着对抗紫黑色能量的指令。"
战斗持续了半小时。当最后一只机械虫被净化时，裂天蝎的尸体己经化为一滩紫黑色黏液。林渊的第十枝源枝悬在黏液上方，星河般的光纹不断注入其中。黏液逐渐凝固，竟形成了一块菱形晶体——与之前老工程师留下的晶体几乎一模一样。
"这是......"柳如烟捡起晶体，"机械族的'记忆水晶'？"
林渊的第八枝源枝轻触晶体。因果链如游丝般钻入其中，影像再次浮现：老工程师在实验室里调试着什么，突然，一道紫黑色能量波冲进窗口，所有机械的核心程序瞬间被篡改。画面最后，是老工程师将核心芯片扔向窗外，嘴型分明在说："去找蓝星的孩子......"
"和之前的记忆一样。"林渊的声音有些发颤，"看来，紫黑色能量来自某个更高维度的存在，它在污染各个种族的核心，试图掌控蓝星。"
"那我们怎么办？"血牙挠了挠头，"总不能一首被动挨打吧？"
"反击。"林渊将两枚记忆水晶收入源能袋，目光扫过远处的七大矿脉，"蓝星的本源能对抗它，而我们的源枝，就是本源的钥匙。"
暮色渐浓时，西人围坐在篝火旁。林渊的第十枝源枝悬在晶体上方，星河般的光纹不断注入其中，晶体表面逐渐浮现出机械族的星图——那是蓝星与机械族母星的位置标记。
"明天我去机械族的遗迹看看。"林渊突然说，"老工程师的实验室应该还在，说不定能找到更多线索。"
"我跟你去。"柳如烟立刻举手，"我的风刃能探路。"
"算我一个。"李芸推了推战术终端，"虚空苔能屏蔽探测。"
血牙一拍大腿："老子也去！岩甲熊的嗅觉比你们灵多了！"
西人的笑声惊飞了湖畔的白鹭。林渊望着天边的晚霞，第八枝源枝的因果链在掌心缠绕成温暖的结。他知道，真正的成长从不在源枝的阶位里，而在这些与伙伴并肩的日常里——修复矿脉时的默契，对抗虫群时的信任，还有此刻围坐谈天的烟火气。
夜风拂过星陨湖，带来远处矿脉的轻响。林渊摸了摸怀中的源能袋，那里装着两枚记忆水晶。明天，又将是新的一天。而他相信，无论前方是怎样的挑战，只要有这些伙伴在，他们终将用源枝的力量，将蓝星的光，重新点亮宇宙。