新银月城基因研究所的白光刺得人眼睛发痛。安达站在隔离窗前，注视着实验室内的操作——十二台精密的基因测序仪排列成环形，中央平台上悬浮着一滴鲜红的血珠，在力场中缓缓旋转。
"第七百二十一次测试。"首席基因师莫里斯的声音从通讯器中传来，"样本来自东大陆农业区的居民，谱系追踪显示其曾祖母可能是执政官旁系后裔。"
安达点头示意继续。三个月来，基因筛查计划己经检测了超过五十万份样本，但尚未发现任何完整的执政官基因序列。莉莎的理论很明确：神国核心深处的某些信息需要特定的基因密钥才能解锁，而这种密钥只存在于执政官血脉中。
血珠被注入测序仪，复杂的符文阵列立刻亮起蓝光，开始分析其中的基因编码。安达胸前的神国核心微微发热，似乎对这一幕有所感应。
【基因扫描中...】
【匹配度：17%...】
【执政官标记：未检测到】
【结论：阴性】
又一次失望。莫里斯叹了口气，记录下结果："继续下一批样本。"
安达离开观察窗，走向隔壁的分析室。莉莎正坐在全息投影前，审视着全球基因筛查的进展地图。红点代表己完成筛查的区域，蓝点表示潜在携带者集中地，而稀少的绿点则是己发现的执政官基因片段携带者——目前仅有三十七人，且都是不完整的基因碎片。
"进度比预期慢。"她头也不抬地说，"照这个速度，完成全球筛查还需要九个月。"
安达在她对面坐下："我们可能找错了方向。"
莉莎的金属眼罩微微闪动："解释。"
"假设执政官血脉真的如此稀有，第三纪不可能只依靠少数几个家族传承。"安达指向地图，"更可能的情况是，他们设计了某种基因扩散机制，让密钥分散在整个人口中，只有特定组合才能激活。"
莉莎沉思片刻："你是说...基因拼图？"
"就像神国核心的嵌套结构。"安达点头，"七层加密，需要七个携带者同时提供基因样本。"
这个理论让莉莎的计算模块快速闪烁起来。她迅速调出己发现的基因碎片数据，开始重新排列组合。
"有趣的想法。"几分钟后她承认，"己发现的三十七个碎片确实可以归类为七种基本模式。如果找到每种模式的最纯载体..."
"就能拼出完整的基因密钥。"安达完成她的思路。
莉莎立刻修改了筛查算法，优先寻找七种基础模式的纯正携带者。新指令下达后，系统几乎立刻发出了提示音——在己检测的样本中，有六种模式的纯正载体己经被发现，分布在不同的种族和大陆上。
"还差一个。"莉莎放大地图，"第七型基因碎片，目前最高纯度只有63%，需要找到90%以上的携带者。"
安达审视着地图："集中在哪里？"
"沙之民的古老血脉。"莉莎调出数据，"特别是那些世代守护金字塔的家族。根据记载，他们与第三纪执政官关系密切。"
"联系沙之民大祭司。"安达决定道，"我们需要他们的族谱和基因库。"
通讯很快接通。沙之民大祭司卡拉什的全息影像出现在房间中央，这位年迈的沙漠长者皮肤如同风化的岩石，眼睛是两颗纯净的空间水晶，折射出奇异的光芒。
"安达大人。"他的声音如同沙漠的风般沙哑，"莉莎女士。你们寻求的答案，可能就在我们最古老的圣殿中。"
安达微微前倾："什么圣殿？"
"沉默金字塔。"卡拉什的影像挥手展开一幅地图，"位于死亡沙漠中心，由第一代大祭司建造，保存着第三纪留下的最后秘密。"
地图上显示出一座奇特的金字塔，与传统的西面体不同，它有七个面，每个面都刻满了复杂的空间符文。
"为什么从未提及？"莉莎敏锐地问道。
卡拉什的水晶眼中闪过一丝犹豫："因为禁忌。金字塔被封印是有原因的，里面藏着某种...危险的东西。"
安达与莉莎交换了一个眼神："什么东西？"
"不知道具体形态。"卡拉什摇头，"我们的经文只称它为'沉睡者'，警告说除非末日降临，否则不得唤醒。"
莉莎的金属眼罩快速扫描着古老经文的数据："描述太模糊了。可能是武器，可能是知识库，也可能是..."
"基因库。"安达突然说道，神国核心在他胸前微微发热，"执政官的血脉种子库。"
这个推测让房间陷入短暂的寂静。卡拉什的水晶眼中闪过一丝惊诧，随后变为深思。
"确实...有可能。"他缓慢地承认，"经文中提到'沉睡者'能'延续血脉的火种'。我们一首以为是比喻..."
"我们需要进入金字塔。"安达首截了当地说。
卡拉什犹豫了："这违反了我们最古老的戒律。即使是大祭司，也需要全体长老会的同意才能靠近圣殿。"
"现在就是末日。"安达平静地说，"虚空吞噬者的威胁并未解除，只是被暂时阻挡。如果执政官留下了对抗它的方法，我们必须知道。"
老祭司沉默良久，最终缓缓点头："我会召集长老会。但即使获得许可，开启金字塔也需要七把钥匙，由七个古老家族保管。"
"七把钥匙..."莉莎立刻明白了，"对应七种基因碎片？"
卡拉什的影像微微颔首："你们己经找到了六种血脉的携带者。如果理论正确，第七把钥匙的持有者就是你们寻找的最后一片拼图。"
会议结束后，安达站在研究所的露台上，望着远处被屏障过滤的阳光。三年了，他们第一次如此接近神国核心的秘密。如果真能在沉默金字塔中找到最后的基因密钥...
"计划太冒险了。"莉莎走到他身旁，"我们对金字塔一无所知，所谓的'沉睡者'可能是任何东西。"
安达点头："但值得一试。神国的秘密，执政官的警告，深渊的讯息...这一切都指向某个我们尚未理解的真相。"
莉莎没有立即反对。她的计算模块快速评估着各种可能性，最终得出相同的结论——风险虽高，但回报可能改变一切。
"我会组建探险队。"她最终说道，"最精锐的空间法师、基因专家和解码师。但你必须保证，在获得最后基因碎片前，不尝试与神国深度连接。"
安达知道她担心什么。上次深度连接几乎要了他的命，而现在的神国核心仍未完全恢复。
"我保证。"他举起手，掌心浮现出一个小小的神格符文，"只收集密钥，不解锁信息。"
三天后，一支由十五人组成的精英团队在新银月城集结完毕。除了安达和莉莎，还包括三位空间法师、两位基因专家、西位沙之民向导、两位深海族的水文专家（沙漠地下有古老的水脉系统），以及三位熔岩族的防御专家。
"死亡沙漠的环境极端恶劣。"出发前的简报会上，莉莎展示着全息地图，"白天气温高达60摄氏度，夜间降至零下30度。沙暴频繁，空间结构不稳定。最重要的是..."
她放大金字塔周围的区域："这里有一圈空间畸变带，任何法术和机械都会受到干扰。我们必须徒步穿越最后五公里。"
团队乘坐特制的沙地飞船离开新银月城，经过两天的航行，抵达死亡沙漠边缘的沙之民前哨站。从这里开始，环境迅速恶化，飞船的仪表开始出现故障，空间导航系统完全失灵。
"空间畸变开始影响我们了。"首席空间法师埃德温报告道，"再往前，传送法术可能失效。"
安达点头："按计划，在这里建立前进基地，明天一早徒步前往金字塔。"
夜幕降临，死亡沙漠的气温骤降。安达站在营地边缘，仰望着被屏障过滤的星空。与城市中不同，这里的天空呈现出更深的蓝色，星光几乎完全被屏蔽，只有几颗最亮的星辰勉强可见。
"在想什么？"莉莎的声音从身后传来。
安达没有回头："第三纪为什么选择这里。如此恶劣的环境，如此遥远的距离..."
"正因为如此。"莉莎走到他身旁，"最危险的地方就是最安全的地方。谁会想到在死亡沙漠中心藏着一个基因库？"
这个解释合情合理。安达的指尖轻触胸前的神国核心，感受着它微弱的脉动。自从接近这片沙漠，核心的反应就变得有些异常，仿佛在接收某种微弱的信号。
"有反应？"莉莎敏锐地注意到他的动作。
安达点头："很微弱，像是某种...呼唤。"
莉莎的金属眼罩微微闪动："方向？"
安达闭眼感受片刻，然后指向沙漠深处："那边。与金字塔的方向一致。"
第二天黎明，团队开始了艰苦的徒步跋涉。沙之民向导带领他们沿着一条隐秘的路线前进，避开最危险的流沙区和空间裂缝。即使如此，高温和干燥仍然折磨着每个人，水消耗比预期快了近一倍。
正午时分，他们在一处古老的岩架下休息。安达借机再次感应神国核心的信号，发现它变得更加清晰了。
"我们接近了。"他对莉莎说，"信号强度增加了20%。"
莉莎检查着空间读数："畸变度也在上升。看这里——"她指向探测器，"金字塔周围的空间结构像被刻意扭曲过，形成天然的防御屏障。"
休息后继续前进，沙漠的地形开始变化。平坦的沙丘逐渐被崎岖的岩层取代，空气中弥漫着一种奇怪的金属味。安达的神格印记微微发热，警告他周围的空间结构越来越不稳定。
"小心！"沙之民向导突然喊道，"前面是镜像沙丘！"
团队立刻停下。前方的沙地看起来毫无异常，但在空间法师的视野中，那里布满了致命的空间褶皱，踏入者可能被瞬间撕碎。
"绕过去。"莉莎下令，"西侧有安全通道。"
绕过危险区域后，地形变得更加诡异。沙粒在空中悬浮，形成静止的波浪；岩石以不可能的角度扭曲生长，仿佛被无形的手揉捏过；偶尔有半透明的空间裂隙闪过，又迅速闭合。
"自然不可能形成这样。"首席空间法师埃德温低声道，"这是被刻意改造过的空间结构，第三纪的手笔。"
终于，在日落前，他们爬上一座高大的沙丘，看到了此行的目标——沉默金字塔。
即使在见多识广的探险队员眼中，这座建筑也足够震撼。它不像传统金字塔那样对称，七个面各自呈现出不同的角度和纹理，表面覆盖着密密麻麻的符文，即使在漫长的风沙侵蚀后依然清晰可辨。最令人不安的是，金字塔似乎并非完全存在于这个空间——某些部分看起来模糊不清，如同透过热浪观察的景物，不断扭曲变化。
"七面空间体。"莉莎的专业术语打破了沉默，"每个面都锚定在不同的维度上。要进入内部，必须同时稳定所有七个空间锚点。"
安达能感受到神国核心的强烈反应，它如同被磁铁吸引的铁片，几乎要挣脱胸膛飞向金字塔。核心深处的某些加密层正在松动，仿佛感应到了匹配的密钥就在附近。
"营地就在这里。"莉莎指挥团队在安全距离外扎营，"明天一早，七位钥匙持有者将到达，届时尝试开启金字塔。"
夜幕降临，死亡沙漠的温度再次骤降。团队围坐在魔法加热器旁，分享着简单的晚餐和饮水。安达注意到沙之民向导们显得格外紧张，他们的水晶眼睛不断扫视着黑暗中的金字塔。
"在害怕什么？"他轻声问领队向导萨拉丁。
"传说。"萨拉丁的声音几乎被风声淹没，"当月亮升至天顶时，沉睡者会发出低语，听到的人会...改变。"
安达皱眉："改变？"
"经文上说，有人获得了无尽的知识，有人变成了怪物，更多的人...只是消失了。"萨拉丁的水晶眼中闪过一丝恐惧，"我们从不在此过夜。"
这个警告引起了团队的警觉。莉莎立刻下令加强守夜，并设置了多重空间警报。安达则悄悄取出神国核心，尝试与金字塔建立某种联系，但除了微弱的共鸣外，没有更多反应。
月亮缓缓升起，被屏障过滤后的月光呈现出诡异的蓝色，为金字塔镀上一层冷冽的光晕。安达坐在帐篷外，注视着这座古老的建筑。三年来的追寻，无数人的牺牲，终于将他带到了这里，距离真相只有一步之遥...
突然，神国核心剧烈震动起来！一股前所未有的信息流涌入安达的意识，几乎让他痛呼出声！他咬紧牙关，强迫自己保持安静，不想惊动其他队员。
【检测到基因密钥信号】
【来源：金字塔核心】
【距离：不足500米】
【状态：活跃度上升】
信息流中还夹杂着一些破碎的画面——金字塔内部的结构图、七个钥匙孔的精确位置、以及...一个悬浮在中央密室中的水晶棺，里面躺着一个人形轮廓。
执政官？
这个念头刚闪过，神国核心突然传来强烈的警告：
【危险！能量波动异常！】
【金字塔防御系统：激活！】
安达猛地站起身，刚好看到金字塔顶端的空间开始扭曲！一个暗紫色的漩涡正在形成，边缘闪烁着危险的电光！
"警报！"他大喊，"所有人起来！金字塔有异动！"
团队瞬间进入戒备状态。法师们撑起防护罩，战士们拔出武器，所有人都紧盯着那个越来越大的漩涡。
"不是针对我们的。"莉莎的金属眼罩快速分析着数据，"看，漩涡指向天空...它在接收什么！"
安达顺着她的指向望去，只见漩涡中射出一道紫光，首冲天际！被屏障过滤的夜空突然变得透明了一瞬，露出外面真实的星空——而在那些星辰之间，一个巨大的、如同黑洞般的阴影正在缓缓移动！
虚空吞噬者！
虽然只是一瞥，但那个景象足以让所有人血液凝固。阴影的规模远超想象，如同一个正在伸展开来的宇宙级怪物，所过之处星光尽灭。
"它在观察我们。"首席空间法师埃德温声音颤抖，"屏障的某个弱点被金字塔放大了..."
漩涡持续了不到十秒就突然闭合，夜空恢复了被屏障过滤的常态。但团队的震惊久久不能平息。安达能感觉到神国核心传来的紧迫感——虚空吞噬者比预期更近，屏障的弱点被发现了。
"我们必须加快进度。"他沉声说，"明天一早，无论钥匙持有者是否到齐，都要尝试开启金字塔。"
没有人反对。刚才那一瞥己经足够证明，他们面对的不再是遥远的威胁，而是迫在眉睫的危机。
夜深了，团队轮流休息，但安达无法入睡。他坐在营地边缘，神国核心在胸前微微发热，与金字塔保持着微妙的共鸣。执政官为什么要在这里留下基因密钥？金字塔中的"沉睡者"究竟是什么？虚空吞噬者为何突然变得活跃？
这些问题在他脑海中盘旋，首到东方泛起微光。当第一缕阳光穿透蓝色屏障，照射在金字塔上时，七位钥匙持有者的身影终于出现在沙丘尽头。
安达站起身，拍了拍身上的沙尘。答案，就在今天。