南昭回到县里便把这段不甚愉快的小插曲抛之脑后，他们不能在歧阳县久留，与胡尽之道别后，连夜赶回芫州。
冬来调查成衣铺子的掌柜有重大发现，他见不到郁骁便有些着急，想着要不要去城门口接郁骁。
好在在他动身的前一刻，见到了风尘满身的两人。
南昭睡眼惺忪的从马车上蹭下来，懒洋洋道：“我得先回去沐浴一番，身上都臭了。”
南昭不仅出了一身臭汗，裹胸的小衣也许久没有松一松，勒得她快喘不出气，她只想尽快回到自己院子里。
冬来迎郁骁下车，急忙道：“主子，小的有事禀报。”
“不急。”郁骁眼睛有些干涩，他闭了闭眼道：“先备水，我休息一会儿。”
冬来道：“主子，等不得，您一边走我一边说给您听。”
郁骁“嗯”了一声。
“您叫小的盯那成衣铺，掌柜倒没什么异常，但小的发现陈厉两次出入铺子，却是空手而归。陈厉见过小的，是以小的并不敢跟进去看他做什么，不过那成衣铺的衣服价格不便宜，陈厉第一次去没有买到合适的衣服，第二次还去就有些可疑了。”
南昭还未走远，听到有关南朔人的消息，立刻拐了个弯，看向郁骁，笃定道：“这个陈厉果然有问题，他胆大包天，与南朔人勾结！”
南昭睡意全无，在原地踱步，心里恨不得将这些人通通拉去菜市场杀头。
“他们、他们是在残害大周的子民！不能忍，绝不能忍！”
郁骁早就知道有南朔人偷偷在沿海经商，他们混迹在人群中，顶着大周人的脸，说着大周人的话，抓不完，杀不尽，就像泥鳅入了河，滑不溜手。
但只要他们不在大周国土杀人放火，郁骁也不想管，不过这次他们的货物是女人，那他不能再坐视不理。
郁骁道：“要将他们一网打尽，而不是再一次只抓住几个小喽啰，所以此事急不得，我们都先回去好好睡一觉，再做筹谋。”
南昭沉默片刻，道：“你说的对，我得攒足了精神，才有力气去抓人。”
几人走至垂花门，遇上匆匆赶来的红霜。
南昭每次外出办事，红霜都十分担心，以致夜不能寐，看起来少了几分精气神。
她见南昭并未受伤，全须全尾地回来，这才放下心。
南昭很自然的搭上红霜的手臂，由她搀扶着走了两步，忽觉后背似乎有火在灼烧，她一回头，竟是郁骁与冬来站在原处，主仆二人齐刷刷盯着她的手臂。
那目光犹如实质，比刀子还要锋利。
南昭心虚地松开了红霜，也怪她一时大意，明明说好与红霜划清界限，在人前就不能过分亲昵。
红霜看到冬来哀怨又委屈的眼神，赶紧垂眸避开，跟在南昭身后，回了院子。
一进屋，南昭忍不住大笑道：“红霜，你瞧见冬来看我那一眼吗？哈哈……他恐怕要在心里恨上我了，说不定这会儿己经在郁骁面前骂我是个言而无信的伪君子！”
红霜在隔间备好热水，替南昭宽衣说道：“他要是敢在背后说公子的坏话，奴婢就去撕了他的嘴。”
南昭佯装惊讶：“哟，你这女子当真心狠，那可是你未来的夫君，你难道要嫁个豁嘴的不成？”
南昭与红霜私下里相处并不拘谨，两人也经常互相打趣。
果然，南昭一把话题往嫁人方面引，红霜就有些恼，在南昭进浴桶时，故意往她后背泼水花。
“奴婢说了不嫁人，公子怎么就记不住！”
南昭嘿嘿的笑，将两只手臂搭在木桶边沿，下巴尖抵在手臂上，歪着头枕在一侧，把后背露给红霜。
她似是怕红霜还不够恼，接着道：“我记性差了些，须得你时刻提醒着我，不然哪天我一睁眼，说不定就把你许出去了。”
热气氤氲，南昭泡在水里，连骨头缝都是舒坦的。她掬了一捧热水，敷在眼睛上，湿热感缓慢地自上而下。
她又把手伸向水中，想要抓起什么，可一抬手，热水狡猾地从她五指缝隙中溜走。
南昭回想起在山脚下拔刀的那一幕，她当时是真的害怕。她在脑海中曾设想过无数种杀人或被人杀的画面，但真面临生死一刻，她的念头却是我不想死。
人间遍地繁华美景，无数珍馐美味，她又是花朵一般的年纪，怎能不留恋？
她不舍，她自伤，只唯独不后悔。
红霜净了帕子，准备给南昭擦背，南昭的话确实激起了她的恼意，可当她看到南昭如白玉般光滑润泽的后背，浮现出道道深浅不一的红痕，喉间就像被塞了团棉花，再说不出什么狠话。
红霜轻柔地擦拭，那红印子却久久未消，她疑惑地凑近了瞧，这才看清勒痕之下长了众多个小红点。
这是起了痱子！
红霜又心疼又生气。她很想问南昭，公子是失去痛感了吗？不感觉后背痒得难受吗？为什么不急着上药呢？
可她知道这样的问话毫无意义，公子与她皆没有更好的选择。
木桶里的人呼吸渐渐粗重，红霜屏息半晌，到底什么都没有说。她试了试水温，出门去找治痱子的药。
……
郁骁看到南昭的影子都消失了，这才慢悠悠的往自己院子走。
没有听到脚步声，他回头斥道：“还不赶快跟上。”
冬来听到训斥，这才恋恋不舍地往前挪步。他还有些不情愿，怨郁骁扰了他和红霜眉目传情。
郁骁一把年纪不成亲，还想拉他一起做光棍。他这几日一首守在成衣铺子外，都没有时间与红霜好好说话，否则这阵子主子们不在，正是他和红霜培养感情的机会。
冬来闷声道：“主子，正事要办，小的的终身大事，您也不能不管。”
“什么终身大事？”
“您明知故问。”冬来殷勤地为郁骁挑起门帘。
郁骁进门便看到书案上堆成小山的卷轴，他问：“那些是什么？”
冬来一拍脑门，暗道不好。他真是忙糊涂了，怎么把这么重要的事给忘了。
“那是、是……”冬来抓耳挠腮，他实在不想让郁骁知道这堆东西的由来，他原本是想在郁骁回来之前偷偷扔掉的。
郁骁伸手去拿卷轴，冬来也没想到怎么解释，眼见来不及，他只好实话实说，省得惹郁骁发更大的火。
“这些都是各府官员家里未出阁姑娘的画像，是侯夫人派人送来的，小的知道主子不喜，本打算扔掉的，可、可小的忙忘了……”
冬来越说越没底气，他生怕郁骁像上次一样责备他办事不利，把他连人带画赶回侯府。
他静等着郁骁发怒，但见郁骁仅仅是愣了一下，收回手，淡淡地道：“拿出去处理了吧。”
冬来连忙应声，把卷轴抱起来就走。
郁骁站在窗前，望着东山府的方向，心里莫名涌出一丝愧疚。